— Снежный Цветок, да? Шесян посмотрел поверх головы Лин Ци. Их невесомое изображение, казалось, опиралось на ее спину, уходя в ничто ниже плеч. «Это довольно фантастично для вас».
«Ну, леди Цай с самого начала отказалась от чего-то слишком юмористического».
«Каламбур с капустой, который вы сразу же предложили, не имеет к этому никакого отношения, я уверен», — невозмутимо сказал Сиксян.
Лин Ци обиженно фыркнула. Байкай — прекрасное название для реки.
«Это было вынужденно». Шесян фыркнул.
«Они не могут все быть победителями», — возразил Лин Ци. «В любом случае, предложение Ренсян было красивым, поэтому я поддержал ее».
Название произошло от того, как льдины, дрейфующие с истоков, усеивали чистую синеву реки, как цветы, плывущие вниз по течению. Они становились все меньше и больше разбивались, пока, наконец, те, что остались, не разбились о огромные водопады, питавшие озеро.
Ответив на Сиксян, глаза Лин Ци снова метнулись к письму в ее руках.
Амбиции юной мисс Кай показывают, что она унаследовала огонь, который вознес герцогиню к восхождению. Этот скромный писец более чем рад предоставить небольшую информацию, которую вы просите от ее имени, леди Линг. Успех проекта наследницы и признание старых кланов действительно показывают, что Изумрудные Моря наконец-то готовы занять достойное место среди равных Империи и…
Ее взгляд переместился со страницы на аккуратную стопку из еще дюжины страниц, из которых состояло только это письмо.
Когда она начала рассылать письма, используя некоторые из аккуратных списков и советов Хоу Чжуана, она предполагала, что они ответят, доверяя проницательности старшего культиватора. Чего она не ожидала, так это энтузиазма, который сопровождал некоторых из них.
«Вы — прямой родственник наследника провинции», — сказала Сиксян, кончик их подбородка вонзился ей в скальп. Лин Ци кисло взглянула вверх, и Сиксян отвалилась в сторону, остановившись на подлокотнике своего кресла с полностью видимым телом.
«Дело не только в этом. Я могу их понять, — ответил Лин Ци. Люди — мелкие дворяне, члены министерства, некоторые ремесленники — очевидно, увидят выгоду в подключении к Жэньсяну. Она даже могла понять, почему они так хвалят иностранный проект. Говорить приятные вещи о начальстве, невзирая на личные мысли, было просто здравым смыслом.
— Но в некоторых из них это кажется искренним. Как будто ты сделал день этого парня. Что вы ему написали?»
«В заметках Хоу Чжуана говорится о продвижении и гордости Изумрудного моря, со ссылкой на способность Цзинь и Сюань подталкивать общение с иностранцами по своему усмотрению», — ответил Лин Ци. «Этот парень, другие тоже, это течение даже не сосредоточено на Цай, или как Цай просто…»
Какое-то время она пыталась подобрать слова. В этом не было ничего неуважительного, но казалось, что Цай или даже герцогиня были просто символами. Многие из прочитанных ею писем, даже менее искренние и взволнованные, показались ей странными; эти люди были счастливы обойти цепи феодальной верности и даже семейной верности.
Как будто для них Изумрудные Моря были больше, чем просто название куска земли или владений Герцогини, но сущностью, которая существовала сама по себе. Этот конфликт с облачными кочевниками и подземными людьми был их войной, а не войной Империи, союз с Бай показал, что Герцогиня подняла Изумрудные моря до уважения, которого они заслуживали, а проект, который предпринимал младший Цай, показал, что Изумрудные моря теперь могли делать то же, что и другие провинции.
«Этот идеал больше принадлежит солнечным мальчикам, проповедникам рассвета. Но это все еще мечта, не так ли? Это мечта о том, что вы и ваш сосед являетесь частью какого-то большого движения, имеющего историческое значение. Я думаю, это самое страшное в том, что сделала здесь герцогиня. Она сшила вместе много старых вещей».
«Думаю, это небезосновательно», — размышлял Лин Ци, откладывая письмо. Большая часть из них была простой пересылкой отчетов Министерства торговли, документов, которые в любом случае было разрешено просматривать кому-то рангу Ренсяна. По словам Хоу Чжуана, важно было начинать такие отношения с простой и достоверной информации. Она знала, что предоставленная информация может косвенно указать на передвижение и количество солдат в землях Цзя, но Жэньсян был лучше в этом типе анализа. «Семья на самом деле не связана с кровью. Именно так это и работает в большинстве случаев».
— Результат, а не причина?
«Этот тип идеала на самом деле все еще лишь небольшое число. Большинство этих писем соответствуют вашим ожиданиям: одобряют торговлю или просто вынюхивают прибыль».
В этом более меркантильном мышлении не было ничего плохого, хотя она была уверена, что Жэньсян или Ган Гуанли будут спорить с ней о том, насколько это приемлемо. Но люди нуждались в вещах, и только когда она научилась заботиться о себе, она могла начать заботиться о других. Тем не менее, на самом деле большинство совершенствующихся жили намного выше точки «заботы о себе».
«Конечно, но мне интересно, должны ли мы сосредоточиться на таком идеализме и развивать его. Если вы слишком много лжете, у вас будут проблемы, но людям нужны истории и мечты. Приступая к этому проекту, вы рассказываете начало истории и гарантируете, что у вас есть аудитория. Это далеко пойдет.
«Может быть и так», — предположила Лин Ци, протирая глаза. Она редко так радовалась телосложению земледельца. Культиваторы любили писать в своих письмах маленькие лас. «Я позволил вам не объяснять раньше, но в чем разница между Рассветным Солнцем и Грезящей Луной?»
Шесян поджала губы, соскальзывая с подлокотника ее стула и паря по другую сторону ее стола, скрестив одну ногу на другой, как будто они все еще сидели на чем-то твердом. «Угу, я действительно должен? Разве недостаточно знать, что мы классные, а они скучные?»
«Сисян», — ровно сказал Лин Ци.
«Фиииине». Ее муза преувеличенно вздохнула. «Послушайте, искусство заключается в том, чтобы заставить людей чувствовать вещи. По сути, это то, о чем мы оба. Мечты не существуют без реальности, поэтому мы оба учим людей брать глину своего опыта и превращать ее во что-то, что может передать чувства другим».
«Это звучит так, будто язык — это искусство», — сказал Лин Ци.
«Это. Первое искусство, которое придумали люди. Шесян пожал плечами. «И это отразилось на всем остальном мире. Но не спрашивайте меня о древней истории, потому что я не знаю подробностей.
«Справедливо», — отмахнулся Лин Ци. — Итак, разница?
«Мечтающая Луна, то есть бабушка и я, мы стремимся к совершенству в себе, один художник делится своим видением со многими, вдохновляя сотни, сотни копий, которые немного меняют представление и темы оригинальной работы, пока в конечном итоге не появится что-то великое. родился заново. И это всегда так. Люди будут жаловаться на тренды, но это только то, над чем работает циклическое искусство. Но эти великие работы нравятся бабушке больше всего, да? С Рассветом наоборот. Я мог бы быть грубым по этому поводу, и дело не в том, что они пренебрегают качеством… Дон просто больше заботится о вдохновении, чем о вдохновении».
«Звучит противоречиво. «Рассветное солнце» должно быть источником вдохновения, не так ли?»
Сиксян надулся. «И именно поэтому вся эта языковая штука нуждается в доработке. Подумайте об этом так. Устройте пирушку, соберите вместе сотню мечтателей, и все равно будет сотня соревнующихся артистов, пытающихся стать лучшими. Возможно, там будут какие-то команды, пары и тройки. Но каждый из нас будет следовать своему собственному видению. Соберите вместе сотню первопроходцев, и у вас может быть один или два учителя, на которых все смотрят, выдающиеся личности, которые подошли бы нам. Но им больше нравится учить, чем преуспевать. Его—«
«Коммунальное», — понял Лин Ци. «Я думаю, это имеет смысл, что я не слышал о таком количестве известных художников, вдохновленных Рассветом, или что хуэй отдавали предпочтение Грезящей Луне».
«Вы не ошиблись. Но я думаю, что наш путь лучше. То, что мы не держимся за руки, не означает, что мы не учим. Хуэй были гнилыми. Они выбрали свой стиль и свою тему и раздавили любого, кто попробовал что-то другое, а это неправильно. Это забавно. Я думаю, что наши состояния отказа выглядят одинаково».
Лин Ци обдумала это и слегка кивнула. Навязывание ортодоксальности и просто отсутствие места или ресурсов для роста новых идей могут иметь одинаковые результаты. В то же время разве не на этом строилось общество? Набор центральных общих идей, которые наказывали за слишком большое отклонение? Казалось, невозможно удержать равновесие.
«Уф, с каких пор думать о Грезящей Луне стало сложно?» Лин Ци театрально вздохнула.
«Поскольку ты решил, что будешь больше, чем просто бродячий музыкант», — ответил Сиксян. «Мечты не приходят из ниоткуда. Они рождаются здесь, в грязи и навозе. Они растут, расширяются и расширяются, а затем увядают и тоже умирают. В конце концов, вы должны выбрать, кого вы хотите поощрять».
«Что, если я не хочу такой ответственности?» Лин Ци проворчал.
«Тогда перестань культивировать», — едко сказал Сиксян. «Если у вас есть власть, решение ничего не делать — это тоже действие».
«Я знаю. Я так многому научился». Это не так уж отличалось от того, что она уже выбрала для двойного общения с иностранцами и со своим путешествием во сне. Было что рассказать, песню сочинить. Коммуникация, соединение, преодоление пробелов. И это была такая маленькая вещь на самом деле. Это было делом горстки людей, разбросанных по югу провинции.
— Давай приложимся к этому, ладно? Лин Ци задумался. «Мне придется еще раз уточнить у Жэньсяна, но я думаю, все должно быть в порядке».
«Действительно?» — спросил Сиксян, наклонив их голову. — Это кажется смелым предположением.
Лин Ци слегка кивнула, поднимая оставшиеся страницы письма и просматривая их. «Это немного странно, но в любой другой провинции есть своя гордость, не так ли?»
«Я не знаю об этом. Похоже, у правящей семьи есть своя гордость, — не согласился Сиксян. «Но грань между этим и провинцией довольно тонкая».
Лин Ци сделал паузу, сломав печать на следующем письме от придворного из южных земель Мэн. «Трудно сказать, но я не уверен, что слово «семья» подходит для этого».
Думая о том, что она знала о Бай и что она почерпнула из контекста, когда Мэйчжэнь называла даже ветвь Белой Змеи семьей, казалось ей комично фарсом. Может быть, именно поэтому она делала это. Что-то в людях, решивших установить связь таким образом, привлекало ее.
— Камень для твоих мыслей? Фигура Шесян сжалась и расплылась, и Линг Ци обнаружила их лежащими на ее плечах, худую кошку с мерцающим разноцветным мехом и виляющим хвостом, уходящим в дым.
«Это новинка», — отклонилась Лин Ци.
— Это все просто искривление света, — сказал кот, облизывая лапу. «Надо практиковаться. Никакого выкручивания».
— Можешь просто прочитать их, если хочешь.
«Тем не менее, разговоры вслух помогают», — сказал Сиксян, глядя на письмо. — Модный совет, да?
«Я не знаком с регионом, и мне нужно знать, чтобы подготовить платья Ханьи к тому времени, когда она там выступит», — рассеянно сказал Лин Ци. — О чем ты вообще спрашиваешь?
Шесян одарил ее равнодушным взглядом, на который способна только кошка. — Ты думаешь о глубоких мыслях. Рассыпьте их.
