Лин Ци общался и обменивался короткими словами, поддержкой и дебатами с различными функционерами. Она обнаружила, что Цао Чунь совещается с другим, более младшим агентом, которого она не могла узнать с первого взгляда.
— Баронесса, — сказал он прежде, чем она закончила приближаться. Его спутник развернулся и ушел. Он оставался к ней спиной, пока она не остановилась, и только тогда повернулся к ней лицом.
«Инспектор Цао», — ответила она, опустив голову. «Удовлетворяют ли вас нынешние переговоры?»
Его пустая маска поднялась вверх. «Эти иностранцы показали, что у них есть функциональное понимание концепции гражданского права и значимых традиций юриспруденции. Такая договоренность… возможна.
Лин Ци была удивлена, услышав это признание, но тщательно скрывала это от лица.
Конечно, несмотря на все ее таланты, он все равно был на две сферы выше ее.
Его трость постучала по полу. — Я не слепа, баронесса, я просто настроена скептически.
— Мои извинения, инспектор. Я не имел в виду иное. Многие не слепы, а зашорены. Таков путь совершенствования».
«Хмф. Избавьте меня от коана, юная леди. Да, именно по этой причине молодежь берет на себя ведущую роль в этом».
— Причина, которую вы не одобряете.
«Нет, но я не скажу, что вы не прикладываете все усилия».
Даже сейчас, в маске, она могла его прочитать. Он все еще думал, что они поступают глупо, провоцируя неизбежное предательство и катастрофу. Но…
«Даже когда насилие было близко, мы отталкивали его».
«Да, твоя речь», — сказал Цао Чунь, его пустая маска повернулась, как будто глядя мимо нее. «Я сама брала интервью у нашей мастерицы. Возможно, она даже не заметила этого сознательно, но сломала мальчику запястье, хотя иностранцев, похоже, это не волновало из-за порчи совершенствования. Позорное отсутствие дисциплины».
Лин Ци настороженно посмотрел на него. — Вы одобряете результат?
Его недовольство царало ей нос, как дым. «Это было хорошо организовано. Ошибка есть ошибка. Быть теми, кто нарушает мир, запятнает честь империи».
«Это была неудачная вспышка гнева».
«Хм. Что вы хотите сказать, баронесса?
«Я надеюсь узнать ваше мнение по поводу арбитражных переговоров. Хотя инспектор Цао ясно высказался, я надеялся, что любые невысказанные опасения могут быть решены».
«Я понимаю.»
В отличие от своих более молодых коллег старый инспектор не был настолько неполитичен, чтобы выдвигать обвинения.
«Министерство неподкупности базируется на Министерстве юстиции. Пожалуйста, не думайте, что леди Цай или я пренебрегаем вашим опытом».
Они не. Но она чувствовала, что министерство имеет тенденцию преувеличивать свою сферу деятельности.
«Я предпочитаю в этом вопросе групповой подход», — сказал он. «Идея здравая, но требует доработки. Честно говоря, я вижу, что вы намерены стремиться к четному числу, чтобы заявить о справедливости, несмотря на вашу исходную позицию. Два и два, а не два и один. Требование большинства означает, что хотя бы один имперец должен согласиться с иностранцами или наоборот, чтобы вынести вердикт».
Лин Ци молчал. Намерение состояло в том, чтобы позволить делегатам поднять проблему и самим прийти к выводу. Идеи, которые люди считали своими, всегда воспринимались лучше.
«В то время как другой — это неприятная проблема с очевидными недостатками, существующая для того, чтобы ее снести?»
«Нет. И в империи, и в полярной нации существует традиция единоличного председательства судей. Хотя в этом предложении есть проблемы, такие как вероятность предвзятого отношения к их домам и отсутствие ответственности из-за странной юрисдикции, мы сочли важным обсудить традиционный вариант и выяснить, есть ли какие-либо решения».
Он внимательно осмотрел ее.
Она оглянулась ясными глазами. Это была правда. Она не думала, что это хороший вариант, но если бы были аргументы в пользу этого, она была бы рада их услышать.
«Посмотрим. Возможно, я этого не одобряю, но другие поддерживают. Пусть ваш гамбит сыграет так, как он хочет.
— Инспектор, если можно, я понимаю ваш скептицизм, но есть ли что-нибудь, что могло бы его смягчить?
Цао Чунь ритмично постукивал тростью по деревянному полу.
«Если вы действительно желаете нашей поддержки, а не молчания, баронесса, передайте это предложение вашему сюзерену. Согласитесь, что по крайней мере один судья-магистрат в каждой коллегии будет выбран из столицы из утвержденного министерством резерва».
Лин Ци бросил на него настороженный взгляд. «Могли бы такие судьи вообще занять такую позицию? Я прошу прощения, инспектор, но мне кажется, что это приведет только к тупику и пустым местам.
К ее удивлению Цао Чунь опустил подбородок, скорее признавая, чем возражая. «Тогда позвольте мне принести эту присягу честью Министерства неподкупности. Согласитесь, и вы своевременно получите кандидатов. Я обеспечу это».
«Я не могу давать никаких обещаний, не посоветовавшись с леди Цай».
«Конечно. Передайте ей предложение. Если вы решите принять его, то поддержите меня в вопросе, когда будет обсуждаться состав комиссии», — сказал Цао Чунь. «Я чувствую, что вы хотите затронуть что-то еще».
«Лин Ци покачала головой. «Есть, но речь не об этой встрече. Я надеялся поговорить с тобой после. Речь идет о духовных проблемах и строительных катастрофах».
Она почувствовала, как его внимание сосредоточилось на ней. «Я понимаю. Тогда потом.
— Спасибо, инспектор. Лин Ци сложила руки и формально поклонилась.
Ее мысли закружились. Это не казалось ужасной сделкой. Хотя она была уверена, что судьи столичных судов будут более жесткими и негибкими, они все равно останутся приверженцами закона по образу и подобию. Вероятно, это вызвало бы раздражение у некоторых жителей Изумрудного моря, особенно у ее союзников, которые были склонны к более провинциальному подходу, но она, вероятно, смогла бы убедить их пойти на небольшую уступку, чтобы купировать гнев министерства.
«Пожалуйста, баронесса. По поводу несчастных случаев давайте поговорим в конце сегодняшнего заседания».
Лин Ци кивнул, услышав вежливое увольнение. В конце концов, она чувствовала, что функционер Ванга тоже парит за пределами досягаемости их разговора. «Да мы будем. И я верю, что госпожа Цай согласится на ваше предложение».
«Я был бы благодарен».
Она снова поклонилась, он опустил голову, и они разошлись.
Лин Ци двинулся обратно к столу, ненадолго остановившись, чтобы поговорить с придворным Луо. Им было интересно узнать ее мнение по вопросу об оседлых и кочевых судьях, то есть магистратах, которые совершали обход между населенными пунктами, а не оставались в одном. Если читать между строк, то Ло, вероятно, были заинтересованы в распределении инфраструктуры на южной границе, а не в том, чтобы вся она собралась здесь, в нынешнем посольстве.
Она будет иметь это в виду. Может быть, обещание расшириться позже? Она думала, что пропускной способности для большего количества аванпостов еще недостаточно. Кроме того, она не могла сказать, что полностью доверяет установлению большего количества потенциальных точек для неудач и конфликтов еще до того, как этот факт будет доказан.
Выйдя из разговора, она подошла к Цай Жэньсяну, когда другая девушка заканчивала свой разговор и сообщила о сделке.
— Судья из Пикс, выбранный министерством? Выполнимо», — оценил Цай Жэньсян. «Есть несколько способов заручиться поддержкой министерства, которые не будут стоить некоторого влияния, учитывая их цели…»
«Но что касается права, которое наиболее близко к их основной специализации, я думаю, что именно там эти затраты самые низкие», — согласился Лин Ци.
«Да. У вас есть мое одобрение на это. У вас есть подготовленная позиция для кланов?
«У меня есть мысли, но госпожа Цай все еще более знакома».
Ее сюзерен посмотрел мимо нее на болтающих дворян. Глаза Лин Ци блуждали. Мэн Дань совещался со своим дядей, который строго наблюдал за всеми. Ван Лянь стояла, заложив руки за спину, и разговаривала с Инжей. Ло Цзе сейчас разговаривал с Цао Чуном, а Яромила разговаривала с Дзинтарой и еще одной пожилой женщиной с замысловатым платком и религиозными знаками на одежде.
«Легитимность. То, что трон уделяет нам внимание, обеспечивает легитимность наших усилий. У нас есть собственный судья, стоящий на равных, и мы добросовестно разрешаем их судить. Мы — провинция, которая требует такого большого уважения».
На другом конце комнаты Яромила поймала ее взгляд.
«Я понимаю. Это рабочая позиция. Я думаю, это означает, что нам было бы лучше видеть агентов трона в качестве дополнительного аргумента».
«Пока это остается следствием», — согласился Цай Жэньсян.
«Конечно. Простите, леди Цай.
Цай Жэньсян кивнул и повернулся, чтобы посмотреть на Мэн Даня, который приближался со скрещенными руками. Лин Ци слегка улыбнулась ему, проходя мимо него, направляясь к Яромиле слегка извилистым маршрутом.
«Посланник Лин Ци, приятно видеть, что дела идут так цивилизованно, не так ли?» — спросила блондинка, подходя ближе.
— Да, эмиссар Яромила. Лин Ци взял вытянутую руку Яромилы и на несколько секунд обхватил ее за запястье. Яромила сделала с ней то же самое. Ее железные ногти были острыми, даже сквозь платье. Она узнала, что это был довольно знакомый жест для Полярной нации, поэтому он подразумевал определенную степень доверия и близости, чтобы удерживать его так долго, не проверяя силы друг друга.
Стоящая рядом с ними пожилая женщина нахмурилась, а Дзинтара лишь поджала губы.
«Надеюсь, все чувствуют, что их опасения подтверждаются?»
«Я считаю, что приличия можно было бы лучше соблюдать с помощью говорящего скипетра, но дискуссии ведутся и без него», — признал Дзинтара.
Методом полярной нации на этих конференциях было наличие какого-либо значка или идола, который давал разрешение говорить и информировал других о необходимости слушать. Это было предложено, но идея увязла в спорах о том, каков будет этикет для ее принятия.
«Я надеюсь, что будущие саммиты смогут усовершенствовать наши методы. На данный момент я думаю, что более свободные дебаты нам сослужат добрую службу».
«Это. Слишком многое нужно обсудить и слишком много разногласий, чтобы здесь могли работать методы с одним оратором», — сказала Яромила. «Думаю, переговоры о методах идентификации при пересечении границы идут хорошо?»
«Да, но я надеюсь, вы простите инспектора Цао и некоторых наших делегатов за их резкость. Набеги облачных племен и наша безопасность для них не так уж и далеки, — сказала Лин Ци, вложив в свой голос лишь небольшое извинение.
«Пока никто не вышел за рамки слегка острой дискуссии», — неохотно сказал Дзинтара. «Тем не менее, нам потребуются гарантии того, что ваши «заботы» не допустят злоумышленников».
«Я понимаю. Мы найдем метод, который сможет принять каждый».
«Молодой эмиссар очень уверен в себе», — прервала его старуха. «Но действительно ли ты говоришь с таким весом?»
Ее акцент был сильным, а слова были немного странными и сбивчивыми.
«Их люди чаще стремятся к вознесению, чем наши», — твердо сказала Яромила.
«Но вознесенные говорят сами за себя. За кого вы говорите? Какой голос ты передаешь?» — спросила старуха.
Лин Ци восприняла это спокойно. «Прямо сейчас я говорю от имени Ее Светлости, нашей Герцогини Цай, Мастера Божественного Столпа Сянмэнь. Надеюсь, этого достаточно. В конце концов, вы не привели сюда для обсуждения Отца Ворон или кого-либо еще.
«Это было бы безумием», — сказала женщина. «Вы не носите ее мантию — носит тот, кого вы называете сеньором, — но вас называют эмиссаром. Только потому, что ваша мантия сродни нашей? Подачка за историю, которую мы когда-то разделили?
— Жрица, вы грубите, — отругала Яромила.
Лин Ци подняла руку, предупреждая ее. «Наши методы совсем не одинаковы. Все усилия по поиску общности направлены на то, чтобы всем было максимально комфортно. Я не думаю, что это обязательно плохо. Я не иду путем какого-то одного духа или бога, а, скорее, прокладываю свой собственный путь. Именно так поступаем мы в Поднебесной».
