Лин Ци не упустил из виду слегка неуверенное выражение лица Ся Аньси, когда он взглянул на нее. Ей действительно придется поблагодарить Мэйчжэнь. Она подозревала, что ее подруга проделала огромную работу, приняв для Бай всего лишь одного пленника.
Не менее напряженной была и остальная часть переговоров. Каждое слово казалось размеренным и напряженным, но в конце концов оно закончилось.
Байам была оказана честь стоять первыми и проводиться. Она поделилась поверхностным понимающим кивком с Бай Мэйчжэнь и ушла, оставив только Мэн и их.
«Я надеюсь, что вы понимаете, что Цай не мог — и не хотел бы — разрушить нашу дружбу с Бай и отбросить интересы провинции исключительно ради чистой смерти изменников-преступников», — сказал Цай Жэньсян.
«Я это понимаю. Отдать всю нашу кровь в Озера будет горькой пилюлей». Мэн Демин покачал головой. «Но только удача щадит нас. По крайней мере, я, Мэн Демин, буду помнить о вашей милости».
Мэн Дань слабо усмехнулся. «Это ужасное чувство, когда твоя судьба решается так далеко от твоей головы. Я полагаю, что мисс Линг хорошо знает об этом».
«Да.» Лин Ци склонила голову. «Однако, как и я, ты сдвинул горы, Мэн Дан».
«Ваша преданность Изумрудному морю не будет забыта», — вмешался Цай Жэньсян. «Хотя моя мать не милосердна, она точна. Но, тем не менее, если те из вас, кто поддержал нас в этом инциденте, потребуют помощи или поддержки , я выслушаю вашу просьбу».
Сейчас это было небольшое благо, хотя и не такое маленькое, как месяц назад. Что бы о них ни говорили в суде, их группа добилась настоящего успеха. Цай Жэньсян сама больше не останется без силы, каким бы ни было ее развитие.
«Я отнесу эти слова бабушке». Мэн Дань низко поклонился. «Меня просят дома, и я не завидую этому. Что там сделано, я должен увидеть».
Дядя посмотрел на него с жалостью. «Ты действительно прекрасный архивариус, племянник. Напиши свою хронику и свой опыт. Я останусь здесь, чтобы выполнять обязанности клана Мэн в этом месте. Если у этого есть разрешение госпожи Цай?»
«Да», — ответил Цай Жэньсян. «Есть еще несколько небольших тем, которые я хотел бы обсудить с вами, относительно обсерватории и ее персонала из-за жертв».
Мэн Демин склонил голову в знак признания, и Лин Ци принял взгляд Цая Жэньсяна как отказ. «Пойдем, Ханьи, пойдем обратно на улицу. Я бы хотел увидеть закат».
«Хорошо, старшая сестренка!» Ханьи щебетал. Напряжение в комнате и переговоры, казалось, не оставили ее в покое, но Лин Ци видела, что она обеспокоена. Ханьи не нравилось видеть в конфликте то, что она, вероятно, считала «старшей сестрой и ее подругой».
«Прекрасная идея! Думаю, нам всем не помешало бы глоток чистого воздуха», — сказал Ган Гуанли.
«Тогда позвольте мне сопровождать вас», — сказал Мэн Дань.
Они попрощались с Цаем Жэньсяном и Мэн Дэмином, оставив конференц-зал позади.
«Я желаю тебе удачи, мой друг. Я знаю, что ты сделал нелегкий поступок», — сказал Ган Гуанли.
«Это было почти ничего», — легкомысленно отмахнулся Мэн Дань. Это было до боли фальшиво.
«Это тебе не очень подходит, Мэн Дань», — заметил Лин Ци. «Я повторю еще раз: без тебя я бы не смог так умело сдвинуть эту гору».
Они прошли через вход в посольство и вышли на крыльцо, выходившее в палисадник. Солнце садилось.
В конце концов он вздохнул. «Я ненавижу быть учеником, который просит повторения. Лин Ци, хотя у меня тяжело на сердце, я не сожалею о своих действиях. Я вернусь. Для Мэн будет важно продемонстрировать свою преданность в больших и малых отношениях. в ближайшем будущем».
«Ты лучше.» Ханьи фыркнул. «Я не понимаю всех этих сложных вещей, но старшая сестра будет скучать по тебе».
«Ханьи», — предупредил Лин Ци.
«Ох, какая поддержка», — сказал Мэн Дань.
«Должен ли я уйти?» Ган Гуанли задумался.
«Возможно», — сказал Ханьи.
«Нет», — проворчал Лин Ци.
Все это было немного вынужденно, но она ценила то, что ее младшая сестра пыталась сделать по-своему.
Сказка была украдена; если обнаружено на Amazon, сообщите о нарушении.
«Все это, то, что здесь было достигнуто, потребовало всех наших усилий», — сказал Лин Ци. «Нам удалось превзойти чьи-либо ожидания, преодолеть сопротивление и саботаж. Это того стоит».
«Это так», — сказал Мэн Дань. «Полагаю, я исполнил свое желание стать первоисточником в важном событии. Больше, чем мне хотелось».
«Наши достижения — не повод для насмешек, возможно, больше всего — мисс Линг», — ярко похвалил Ган Гуанли.
«Стоп», — запротестовал Лин Ци. «Мэн Дань, скоро увидимся. Давай продолжим творить историю вместе, а?»
«Мисс Линг, вы действительно не должны быть такими напористыми. Мэн не могут больше оставаться в нашем великолепном стазисе. Камни упадут в ту или иную сторону. Мне придется засучить рукава и увидеть написанную историю, которую я хочу написать. сам.»
«Как и все мы», — прогремел Ган Гуанли.
Она могла бы слегка подтолкнуть локтем, позволяя чувству пульсировать на ветру, но слова, пришедшие к ним всем, были искренними.
«Лучшие дни впереди».
***
Она сжала руку в кулак, наблюдая, как она дрожит в воздухе над ее коленями. Разжав пальцы, она почувствовала, будто волочит их по густой грязи, и почувствовала болезненную боль в руке.
«Большие сииииии, хватит! Тебе пока не следует этим заниматься», — отругал Ханьи. «Опусти руку. Тебе сегодня просто нужно поговорить!»
Лин Ци поморщилась, но положила руку обратно на подлокотник, а Ханьи подтолкнула ее к залу собраний, где она могла слышать тихий ропот голосов и чувствовать столкновение аур. Сегодня звук был приглушен, острые края стерлись. Все устали, но в воздухе витала решимость.
Последние религиозные переговоры заканчивались тем, что священники устанавливали границы между собой, и теперь пришло время обсудить обновленные соглашения о безопасности и обмен знаниями. Это была последняя тема, оставшаяся перед подписанием окончательного договора и завершением этого длительного саммита.
Ханьи толкнул дверь вперед под порывом холодного ветра, и они вошли в зал заседаний, звуки, виды и ощущения нахлынули на них.
Императорская сторона стола была заполнена, среди придворных маячили самые знакомые лица, но присутствовали и второстепенные представители даже самых незаинтересованных кланов. Она увидела цвета Бао, Дяо и Цзя рядом с Ло, Ван и Мэн.
Генерал Ся Жэнь все еще стояла над ними стальным столбом, излучая жар, но, казалось, она была спокойнее, чем раньше. На волосок дальше от ее клинка.
Ся Линь сказал, что в Белых Перьях ходили слухи, что план герцогини осуществился. Все эти переговоры на высшем уровне позволили вытянуть остатки старого яда. Герцогиня, конечно, не могла лгать, поэтому заявленная цель тоже была правдой, но они были удовлетворены достижением «настоящей» цели.
Иногда это делали крутящиеся люди. Рационализация была утомительной. Лин Ци лучше понимала, почему герцогиня могла сломать кого-то правдой.
Сторона стола Белого Неба была не менее забита. Она видела эмиссаров, священников и чиновников, и даже корявую женщину-дерево, которая была Голосом Плачущего Стражника.
Ханьи подкатила свой стул к Цай Жэньсяну, и Лин Ци почувствовала, как внимание почти каждой пары глаз в комнате хотя бы на мгновение взглянуло на нее. Она с достоинством выдержала это внимание, когда Цай Жэньсян поднялась со своего места, чтобы говорить.
«Добро пожаловать всем. Прежде всего позвольте мне выразить всем свою благодарность. Даже несмотря на охватившую нас нестабильность, дух, который вел эти переговоры, не дрогнул. Эти переговоры сейчас почти завершены благодаря усилиям всех вас, кто участвовал в этих переговорах. отказался позволить нескольким недовольным разрушить то, что мы здесь создали».
Яромила сама поднялась на ноги. «Я не буду притворяться, что мы, жители Белого Неба, не обеспокоены событиями прошлой недели. Однако, насколько это возможно, любой подобный инцидент был урегулирован быстро и с минимальным ущербом».
С ее стороны послышался ропот и ворчание, но никто не возразил ей.
«Эти проблемы остались в прошлом, и теперь мы смотрим в будущее. Настало время выполнить обещание, которое мы дали ранее на переговорах. Эмиссар Дзинтара».
Другая женщина стояла. Она была одета в гораздо более плотные меха, белый воротник на плечах поднимался за голову. «Вы запросили информацию о том, что вы называете «итом». Пока мы вели переговоры, писцы на наших родных территориях сопоставляли имеющуюся у нас информацию».
Она махнула рукой, и молодой человек позади нее снял с колен тяжелый том. В переплете из свежей белой кожи оно было размером с одну из книг по юриспруденции Цая Жэньсяна. Его руки слегка дрожали, когда он с грохотом поднял его на стол.
«Я скопировал и перевел на ваш язык то, что было найдено в анналах, включая иллюстрации и диаграммы их конструкций и ухищрений. Это послужит для более глубоких знаний».
«Разумный.» Ван Лянь с голодом посмотрел на книгу. «Иначе мы бы стояли здесь весь день и ночь».
— Согласен, — коротко сказал Дзинтара. «Я поделюсь кратким изложением наших знаний. Люди-личинки происходят по другую сторону ворот, через которые прибыли наши новые племена. Они населяют высокую гористую землю, называемую ее человеческими обитателями «Нидавеллр». Именно там растет великий ясень, столп северного неба».
«Четыре столпа творения: север, запад, восток и юг».
«Сянмэнь стоит высоко на юге».
«Восточная колонна была сломана старыми Богами-Драконами».
«Легенды гласят, что северный столб был покрыт шрамами…»
«Когда гиганты были низвергнуты за свои великие грехи против творения, люди освободились от их ига и распространились по миру, по праву нашего первородства», — продолжил Дзинтара, игнорируя шепот имперских жрецов. «Но в стране Нидавеллр столп мира был расколот, как маленькое дерево может быть расколото молнией, и его серебряные листья почернели. Здесь создания пустоты грызли более свободно, и так много людей Нидавеллра отказались покинуть пещеры, в которых старое человечество пережило правление гигантов, вместо этого копали глубже, спускаясь все ниже и ниже в холодные корни под колонной, и там они нашли раны творения в Изначальной Земле».
Изначальная… Безымянная Мать, которая была всем материальным, всей землей под их ногами.
«Они зарылись, питаясь ее застоявшейся кровью и плотью. Они не духи и не звери. Это люди странного и извращенного развития. Поэтому их называют людьми-червями», — закончила Дзинтара.
