Поездка прошла гладко. Не было ни единого толчка даже над дверным косяком. Тишину нарушал лишь слабый шум вращающихся колес, скользящих по полированным половицам. Они подошли к открытой двери главного конференц-зала здания, где Цай Жэньсян и Ган Гуанли ждали ее снаружи.
«Леди Лин, приятно видеть вас так быстро», — поприветствовал Ган Гуанли, его голос эхом разнесся по коридорам.
«Похвально, учитывая, что вы получили одобрение врачей».
Тон Цай Жэньсяна был более нейтральным. Другая девушка предложила ей еще два дня, прежде чем назначить эту встречу, но Лин Ци настояла на своем. Если бы она осталась в этой маленькой медицинской палате еще на два дня, она, возможно, вышла бы из собственной кожи.
«Вы слишком любезны. Наши гости ждут?» — спросил Лин Ци.
«Да. Давайте продолжим», — сказал Цай Жэньсян. «И определить, где еще остались позиции».
Они вошли в конференц-зал, Ханьи рысью поспевал за более длинными шагами Ганя Гуанли.
Сам конференц-зал был тепло освещен. Между сиденьями по обе стороны стоял длинный стол с закусками. Их ждали Яромила, Дзинтара, Инжа и Ростам.
«Приносим извинения за ваше ожидание, уважаемые гости». Цай Жэньсян шагнула вперед, протянув руку.
Яромила взяла его, сжимая запястье, хотя ее взгляд скользнул по Лин Ци. «Это было ничего. Надеюсь, что все в порядке».
Лин Ци не упустил из виду серьезные выражения лиц, которые были у всех них. Инжа особенно жалостливо смотрела на нее, а муж низко надвинул шляпу, прикрывая глаза. Дзинтара, по крайней мере, выдержала ее взгляд, не дрогнув. На разрисованном лице женщины отразилось мрачное уважение.
«Мы настолько хороши, насколько можем», — сказал Лин Ци. «Этот инцидент не был незначительным нарушением, и я рад, что все усилия и вмешательство каждого смогли предотвратить действительно серьезный ущерб».
«Принять военную мантию бога — непростое дело», — сказал Дзинтара. «Мы тоже рады, что ущерб был так хорошо локализован».
В воздухе повисла неловкая пауза, прежде чем Яромила прервала ее. «Но, пожалуйста, дайте всем сесть, чтобы мы могли обсудить, что чувствуют наши народы и как мы можем завершить переговоры, когда они снова начнутся».
«Конечно», — согласилась Цай Жэньсян, первой заняв свое место. Ханьи подвезла Лин Ци к открытому пространству, оставленному для нее, и со скромной и женственной уравновешенностью подошла к ней, чтобы налить ей чашку воды.
Никогда не переставало забавно наблюдать, как Ханьи играет с таким хорошим поведением.
«Со своей стороны, я не буду лгать о том, что те, за кого мы выступаем, разделены. Это событие вызвало большую тревогу, и многие голоса призывают нас полностью уйти», — серьезно сказала Яромила.
«Люди уровня понимают, что если вы притворитесь, что вас здесь нет, это не заставит вас уйти», — сказала Дзинтара. «И знаки… достаточно ясны».
Тогда заговорил Лин Ци. «Я прошу прощения за то, что не рассказал о награде моей спутницы на нашей аудиенции с духом, назвавшим себя Гриджей. Мне бы не хотелось подразумевать что-то неправдивое».
«И все же это знак. То, что вам вообще позволили аудиенцию, не говоря уже о таких подарках, говорит о многом. Если Старуха Зима желает, чтобы наши глаза были на севере, то на севере они и останутся», — сказала Инжа. .
Рострам слабо усмехнулся. «Ничего хорошего не будет в игнорировании бабушек. Так что остаёмся».
Но Лин Ци понимала, что доверие к Поднебесной подорвано, даже если худшее удалось предотвратить. Тот факт, что такое восстание вообще произошло, усилил опасения Белого Неба.
«Я не верю, что какие-либо предыдущие сделки потребуют пересмотра», — сказал Яромила. «Однако я согласен с тем, что напряженность неизбежно будет выше».
«Понятно». Цай Жэньсян склонила голову. «Я тоже буду честен. Среди нас произошел определенный эффект сплочения».
Ган Гуанли подробно остановился на заявлении своего господина. «Генерал и ее войска очень довольны тем, что искоренили предателя, и любые оставшиеся у них сомнения по поводу этой встречи на высшем уровне приглушены».
Он не сказал, что это частично произошло из-за слухов среди некоторых солдат, особенно Цзя, о том, что травля таких предателей, должно быть, была частью плана герцогини с самого начала; и таким образом борьба доказала, что этот саммит был чем-то большим, чем просто любимым проектом наследника. Это несколько удручающе, но Лин Ци возьмет все, что они смогут получить.
«Другие голоса затихли благодаря вашему щедрому и оперативному предложению помощи и стабилизирующему эффекту, который оно оказало», — сказал Лин Ци. «Это расширение доверия пошло на пользу обоим нашим народам».
«Да! Если бы вы хотели с нами связываться, вы могли бы полностью испортить все усилия!» Ханьи щебетал.
Лин Ци выстрелил в нее
смотреть.
«Не неточно», сказала Яромила с легкой улыбкой. «Могу ли я спросить о вашем Министерстве честности? Простите меня, но они, похоже, возражают».
Лин Ци поджала губы. Она не разговаривала напрямую с Цао Чуном еще до операции, учитывая ее выздоровление и то, насколько все еще были заняты, но они обменялись краткими посланиями. Его тон был резким даже в письме, но он не мог придраться. Даже он не ожидал, что преступник будет сражаться насмерть. И заступничество Белого Неба спасло жизни императоров. Что бы еще о нем ни говорили, она понимала, что это имело значение для Цао Чуня, глубоко в основах его Пути.
Эта история была незаконно украдена из Королевской дороги; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
«Возможно, для вас это странно, но наш народ хорошо воспринимает идею о том, что восстание подавляется быстро и с минимальным сопутствующим ущербом». Цай Жэньсян подперла подбородок руками. «Помогает то, что среди участников были громкие голоса против этого саммита».
«Еретика презирают гораздо больше, чем язычника», — размышляла Инжа. «Не говоря уже о предателе пантеона, который сжег бы свой народ».
«Действительно», — сказал Ган Гуанли. «Итак, сэр и госпожа эмиссары, позвольте нам поговорить о том, какие моменты помогут вам урегулировать проблемы вашего народа и продолжить переговоры».
«Больше сотрудников службы безопасности для нашего посольства и больше возможностей для работы с рунами в сфере наших интересов», — прямо сказал Дзинтара. «Плачущий Страж желает дальнейшей поддержки в виде всей своей свиты».
— Это один, да, — Ростам почесал затылок. — Четверо из тех, кого вы называете Индиго, и их сотрудников.
Лин Ци взглянула на Цай Жэньсяна, и ее сюзерен кивнула головой. Высшие миры вызывали тревогу, но им действительно требовались дополнительные инвестиции в этот проект со стороны Белого Неба. «Некоторые из них могут соответствовать нашим собственным желаниям», — сказал Лин Ци.
Яромила наклонила голову. «Это так?»
«Я уверен, что вы заметили, что мы поощряем судей, привозящих с собой сотрудников», — сказал Лин Ци. «Я надеюсь, что в этом посольском городе можно будет основать небольшое поселение ваших людей. Единственный способ бороться с чужеродностью — сделать его знакомым. С этой целью нам нужны гражданские лица обоих наших народов, живущие поблизости. Большая приверженность людей и тех, кто связан с ними, будь то семья или служба, соответствует этой цели».
Дзинтара фыркнула. «Конечно. У тебя такой же ум, как у эмиссара Яромилы».
— Не часто вы делаете комплименты, эмиссар Дзинтара, — мягко ответила Яромила. «Я не знаю, можно ли это предложить напрямую. И нельзя навязать это нашему народу. Но всегда можно найти авантюристов».
«Я не ожидаю, что это произойдет немедленно, но мне бы хотелось, чтобы были заложены рамки и фундамент, чтобы это могло произойти более или менее органично в будущем», — сказал Лин Ци. «Однако разрешить такое большое количество дополнительных пятых миров может быть труднее продать».
«И тем не менее, так и должно быть, если мы хотим, чтобы наши люди были здесь в безопасности», — ответил Дзинтара. «Будешь ли ты нажимать на это?»
«Я считаю, что мы должны поддержать эту просьбу», — сказал Лин Ци. Это был трудный выбор. Она понимала, что Ся Жэнь сильно не одобрит усиление позиций Плачущего Стража. Как бы странно ни казалось присвоение этого слова чему-то вроде суверена, тот, кто не имел полной поддержки, все равно был более уязвим, чем нет. Это вынудило бы, хотя бы из гордости, перебросить в посольский город более крупные силы из Изумрудного моря. Какую бы пользу она ни получила от женщины своими действиями, она потратит ее здесь.
Однако между судьями, исследователями обсерватории и гарнизоном такого размера… Что ж, правильное урегулирование здесь было практически предрешено.
Цай Жэньсян указал на очевидное. «Вы, конечно, понимаете, что наши люди увидят необходимость противостоять вашим силам здесь».
«Ожиданно», — сказала Яромила. «Мы надеемся, что это не слишком напрягает ваши силы, учитывая, что вы все еще находитесь на войне».
«Если мы сможем убедить присутствующие комитальные кланы выделить необходимые силы, это сможет снять любую нагрузку на Белые Перья», — задумчиво сказал Ган Гуанли. «Учитывая их настроение, они должны быть сговорчивы».
В этот момент, как заметил Лин Ци, среди комитальных кланов царила сильная атмосфера солидарности. Она почувствовала это, сидя на веранде медицинского павильона, наблюдая за солдатами, которые тоже там выздоравливали. Цай Жэньсян хорошо руководил ими, и совместная борьба с мятежником Мэн обратила сердца к гордости и солидарности. Возможно, такое мнение характерно только для простолюдинов из низшего царства, но она так не считала.
«Это было бы полезно. Поговори с ними, когда мы закончим, Ган Гуанли», — приказал Цай Жэньсян. «Как упоминалось ранее, оперативная помощь Белого Неба в инциденте также должна сгладить настроение. Теперь пришло время поделиться и вашей информацией».
«Мой отчет о вашем ith — людях-червях — будет готов, когда начнется открытое собрание», — ответила Дзинтара. «Ученые обнаружили несколько рун, которые также полезны против их яда. Мы добросовестно добавим это к основному соглашению о разделе».
Это принесет пользу Белому Небу и обойдется им недорого. Пару формирований, специализирующихся на борьбе с нечистотой, вряд ли можно было бы использовать, чтобы навредить Белому Небу.
«Щедрый», — сказал Цай Жэньсян. «Есть ли у вас какие-либо другие просьбы, о которых нам следует знать заранее?»
Инжа склонила голову. «Жрецы захотят, чтобы их храмы были больше и более укрепленными, но мы можем объединить это с их запросами на инфраструктуру. Остальное, я думаю, можно решить внутри страны».
«Хорошо. Тогда я бы хотел поговорить об этом урегулировании», — сказал Лин Ци. «Хотя на данный момент его нужно будет отделить, чтобы ваше сообщество было отделено стеной от нашего, важно, чтобы оно было официально признано. На нашей земле настоящие поселения получают грамоты, официальное признание в качестве мест большого поселения».
Хартия была неотъемлемой частью титула барона. Вместе с титулом пришло право основать город. Деревни поменьше можно было добавить позже, но для этого требовалось больше документов, чтобы гарантировать бесперебойное функционирование имперской налоговой системы. Территория вокруг озера Снежный Цвет уже имела свой устав и в настоящее время находилась под прямым контролем Цая Жэньсяна.
«Мы будем добиваться того, чтобы этот посольский город получил такой же. Есть ли такое же официальное признание среди вашего народа?»
«Есть», сказал Ростам. «Если мы привлечем целый персонал храма, большая часть требований уже будет выполнена».
— Верно, — кисло сказала Дзинтара. «Я считаю, что это выполнимо».
«Да», согласилась Яромила. «С Стражей и ее храмом не составит труда добиться освящения».
«Тогда, пожалуйста, воодушевите своих людей этой идеей», — сказал Лин Ци.
«Как и мы», — добавил Цай Жэньсян.
«Несмотря на недавний инцидент, этот саммит оказался более прибыльным, чем предполагалось», — грубо заявил Дзинтара.
«Мы с нетерпением ждем дальнейшего обмена знаниями», — сказал Инжа.
Ростам усмехнулся. «Но давайте постараемся сделать все менее захватывающим, а?»
«Мы рады, что этот неприятный инцидент можно оставить позади», — сказал Цай Жэньсян. «Спасибо, уважаемые гости».
«Действительно. Я надеюсь, что мы сможем завершить эти переговоры хорошо и быстро». Яромила поднялась на ноги. Цай Жэньсян и Ган Гуанли последовали его примеру. «И я надеюсь, что в будущем у нас могут быть более мирные переговоры, эмиссар Лин Ци. Я понимаю, что вы сыграли решающую роль в принятии резолюции. Желаю вам скорейшего выздоровления».
— Как и я, — сказала Дзинтара. «Интересно, сколько таких, как вы, тушат пожары в вашей провинции?»
Лин Ци наклонила голову так хорошо, как только могла. — Я уверен, что больше, чем несколько.
Сделав еще несколько любезностей, эмиссары Белого Неба удалились.
