«Синий, берегись!» Алекс кричал.
Крот цеплялся за контроллер. Алекс, который был сзади, первым заметил движение. Существо даже не поменяло своего положения. Он просто поднял руку и нанес удар. В последний момент Блу удалось пригнуться и чуть не упасть назад. Атака оставила на земле большую рану, демонстрируя силу существа.
«Осторожнее с когтями. Захватить зверя в лоб — самая опасная задача», — Томас наблюдал за групповым боем. Он хотел, чтобы они показали свои способности во время боя.
«Я знаю, просто дай мне поработать!» — крикнула Блю, прежде чем дважды ударить существо по носу.
Алекс прыгнула над кротом и дважды ударила его кинжалами по спине. Густой мех снижал скорость атаки, поэтому удар, который должен был быть устрашающим, оставлял лишь поверхностный порез.
«Сосредоточьтесь на колющих атаках. Могучая шкура зверя устойчива к рубящим атакам», — Томас дал дуэту еще одну подсказку.
«Мои кинжалы созданы для того, чтобы резать, а не колоть» Алекс попыталась вонзить свое оружие в шею крота, но лезвие не смогло проникнуть достаточно глубоко, чтобы нанести какой-либо длительный ущерб.
«Не бойтесь, миледи. Ваше оружие — всего лишь часть вашего ремесла. Покажите мне свою силу», — заявил Томас с широкой улыбкой.
«Перестань называть меня твоей Леди! Я не твоя и не гребаная Леди», — отрезал Алекс и ударил крота по корпусу. Блу воспользовалась инерцией и заставила существо развернуться, упав на спину, держа нос монстра под мышками.
Существо начало метаться, пытаясь сориентироваться, но замок носа Блю удержал его на расстоянии. Алекс продолжал колоть монстра, пытаясь попасть ему в шею. Через несколько мгновений крот перестал двигаться. Алекс тяжело дышала, и на ее броне было немного крови.
«Ты в порядке?» — спросил Блю.
«Нет, я не в порядке! Что мы здесь делаем? Это должна была быть поездка, чтобы выяснить, сможем ли мы здесь поохотиться, а не проклятая спартанская тренировка», — повернулась она к Томасу, — «А ты. Какого черта?» это что? Мы сражались с пятью этими тварями в одиночку и ради чего? В какую дурацкую игру ты здесь играешь? И не смей, блядь, давать мне эту рыцарскую чушь.
«Возможно, это было непростое испытание, но моя Леди, вы должны понять…»
Алекс прервал Томаса: «Позвони мне, миледи, еще раз, и я скормлю тебе твои глазки».
Гера и Блю инстинктивно подошли ближе к Алексу и переглянулись. Ее реакция была слишком странной по сравнению с ее обычным поведением. Если она действительно сорвалась, им, возможно, придется вмешаться и остановить ее.
«Извиняюсь, Алекс. Для меня обращение к тебе — это знак уважения. Увы, я понимаю, что это может причинить тебе дискомфорт, и мне следовало бы лучше осознавать твое недовольство этим», — ответил Томас спокойным тоном. Гера не могла не восхититься этим. Она понятия не имела, как отреагирует, если кто-то сделает ей такую угрозу.
«Все в порядке. Мне следовало сказать что-нибудь раньше. Просто… не делай этого снова», — сказал Алекс.
«Не буду, честь рыцаря», — ответил Томас.
«Это работает, только если ты настоящий рыцарь», — со вздохом ответил Рунир.
«Быть рыцарем — это образ мышления. Рыцарство рано или поздно придет к тем, кто действительно этого достоин», — усмехнулся Томас.
«Да, да, хорошо. Ты рыцарь и все такое, но что, черт возьми, это было. Почему нам пришлось сражаться с пятью из этих тварей, и нам даже не разрешили использовать навыки или заклинания?» — пожаловалась Блу.
«Это должно было доказать вашу храбрость. Если бы вы сражались в идеальных условиях, вы бы никогда не увидели, сможете ли вы пережить жестокую атаку в самый слабый момент. Обладая этими знаниями, вы можете сражаться гораздо увереннее, когда все ваши навыки доступны».
«Это… довольно умно», — сказал Алекс.
«Да, я удивлена», — согласилась Блю.
«Я же вам говорил, ребята, Том знает, что делает», — сказал Рунир.
«Да, я впечатлена», — сказала Гера.
«Спасибо, моя…» Том начал говорить с Герой, но уставился на Алекса позади себя. «Спасибо за твои добрые слова, Гера. Но теперь пришло время подтвердить твою силу. Ты будешь сражаться так же, как твои братья». …Четверо зверей: первый со всеми вашими способностями, второй только с навыками. Третий только с заклинаниями, а третий только с вашей храбростью. На этот раз сражаться будете вы с Руниром.
«Но я целитель. Я остаюсь в задней линии», — возразил Рунир.
«Именно, мне нужно знать, какие способности ты привносишь в наше дело», — ответил Томас.
После некоторого протеста Гера и Рунир наконец согласились с условиями. Томас не сказал им, но если что-нибудь случится, он вмешается и поможет. Им не потребовалось много времени, чтобы найти еще одного гигантского крота. Первый был на меньшей стороне родинок, что потребовало минимальных усилий. Рунир, хотя и был целителем, был обучен рукопашному бою и перед стартом принял участие в отвлечении внимания. Гера спряталась в тени и вонзила топор в голову чудовища. В то же время она активировала заклинание «Усиление маны», и ее [Все включено] разрезало голову крота пополам.
«Это сильный удар. Можете ли вы сделать это неоднократно?» — спросил Томас.
«Раз в полтора дня или около того», — ответила Гера.
«Жаль, но, когда это необходимо, это мощный смертельный удар. Перейдем к следующему», — Томас начал продвигаться глубже в туннели.
Используя заклинания, Гера сосредоточилась на том, чтобы удерживать внимание крота, пока ее ядовитая игла подействовала. Рунир почти ничего не сделал во время этого боя. Он только ходил вокруг, бросая барьер, когда Гера была близка к удару, но ни одна атака крота не дошла до цели.
Третий бой начался с того, что Гера бросила свой шакрам. Это движение заставило крота повернуться, но оно сработало лишь как небольшое отвлечение. Гера попыталась сфокусироваться на носе монстра, поскольку попытка обойти его с фланга в одиночку была очень сложной. Гера выбрала партизанскую тактику: сначала атаковала, а затем отступила. По ходу боя Рунир чувствовал себя все более и более бесполезным. Гера умела уклоняться от направленных на нее ударов, и у него не было возможности использовать барьеры или лечить.
Гера бросилась к зверю, дважды ударив его по голове. К сожалению, первая атака заставила крота сделать шаг назад, а в последующем она оказалась слишком близко, чтобы успеть убежать до следующего удара. Крот замахнулся на нее когтями. Перед ударом Рунир направил один из своих барьеров в сторону Геры. Атака попала ей в руку, но сочетание отталкивающего выстрела и защиты Целительницы не только отбросило коготь назад, но и лишь оттолкнуло Геру на полметра в сторону.
«Спасибо!» — закричала она, отворачиваясь, чтобы отступить. Увидев движение добычи, крот прыгнул вперед, открыл пасть и обнажил четыре больших желтых зуба. Укус пришелся Гере на спину, и она покатилась вперед, прочь от крота. Рунир сразу же использовал свое единственное боевое исцеление, но эффекта не почувствовал.
«Ты мертв?» — спросил он, когда Гера закончила свое падение.
«Я все еще не зомби, так что нет», — ответила она, вставая и оборачиваясь. «Насколько велик ущерб?» Гера продолжала смотреть на крота. Ей нужно было знать, как долго она может передвигаться.
«Это… тебя задело, да?» — спросил Рунир, глядя ей в спину.
«Да, броня еще выдержит?»
«Ничего нет,»
«Что? Один удар разорвал 12-тысячную броню?» Гера огляделась в поисках недостающих частей доспехов.
«Нет, я имею в виду, что броня в порядке. Ни единой царапины. А ты?» — спросил Рунир.
«Немного больно, но я все еще могу это сделать», — ответила Гера, прежде чем снова броситься на монстра.
Разочарованный ситуацией, Рунир обошел существо с фланга и атаковал его ноги. Поскольку его исцеления и барьеры были почти бесполезны, он мог бы что-нибудь сделать. Чуть более чем за три минуты крот был побежден.
«Очень хорошо, Рунир. Ты проявляешь невероятную храбрость, бросаясь в бой, а Гера, рыцарь, ничто без своих доспехов. Твоя — настоящее произведение искусства», — аплодировал дуэту Томас.
«Честно говоря, я не ожидала, что это будет так сильно», — Гера пыталась дотронуться до ее спины, чтобы убедиться в наличии повреждений.
«И я не ожидал, что буду таким бесполезным. Я имею в виду, что в большинстве этих боев я ничего не делал», — вздохнул Рунир.
«Не будь таким. Это был плохой поединок. Твои барьеры очень помогают мне, когда мы сражаемся», — Блу попыталась подбодрить его.
«Да, и мы с Герой лучше умеем по очереди прятаться и атаковать. Наши группы представляли собой худшие комбинации из возможных», — сказал Алекс.
Гера повернулась к Томасу: «Это было запланировано?»
«Мне бы очень хотелось, чтобы меня похвалили за такую образцовую тактику. Увы, это было всего лишь приятное совпадение. И все же я должен сказать, что ваши протесты дали мне знак, что это незнакомая группировка», — пояснил Томас.
«Кстати, есть ли у нас способ вернуть монстра обратно?» — спросил Блю.
«Мы можем арендовать несколько тележек в Гильдии. Однако их нужно тянуть вручную», — ответил Томас, прежде чем снова начать заклинать и переделать летающую лампу, которая вот-вот исчезнет.
«А как насчет дронов? Можем ли мы использовать их для сбора тел?» — спросила Гера.
«К сожалению, это невозможно. Летучие мыши, населяющие эту территорию, имеют тенденцию бродить вокруг. Любой объект, пересекающий определенную высоту, будет молитвой для зверей. Второстепенные туннели намного меньше».
Блу повернулась к Томасу: «Хорошо, все в порядке, но можем ли мы пойти поесть? Я не принесла никакой еды».
«Да, я согласна. Я голодна», — сказала Гера.
«Очень хорошо. Мы не подготовили достаточно припасов для долгого путешествия. Давайте вернемся», Томас развернулся и пошел обратно туда, откуда пришла группа.
Они вернулись в город и стали искать места, где можно поесть. У Томаса было несколько предложений. Среди них было место для барбекю, где в основном было мясо кротов и летучих мышей, что заинтересовало Блу. Они направились в ресторан. После еды Рунир сказал, что хочет получить несколько дополнительных заклинаний и пойдет в Гильдию, чтобы использовать ATR для их изучения. Блю и Алекс решили поискать в магазинах снаряжение получше. Блю хотела броню получше, а Алекс искал что-нибудь, что лучше было бы использовать для колющих ударов. Гера хотела поговорить с Алексом, но ей было трудно остаться наедине с подругой. Она мысленно отметила, что спросит о своем снимке позже.
Гера предложила магазин, где она зачаровала свой шакрам, но Томас сказал, что если они ищут новое снаряжение, лучше пойти в один из больших магазинов. Группа провела большую часть дня в поисках нового снаряжения. Гера искала новый топор, но была удивлена тем, что все найденное ею оружие было либо едва усовершенствованным, либо чрезмерно дорогим. Те, что были на дисплее, тоже были в несколько раз тяжелее Айрис. Если бы Гера использовала один из них, ее атаки были бы намного медленнее.
Томас невероятно помог, пока они искали оборудование. Он внес предложения как по удобству использования, так и по стилю, а также рассказал об обслуживании и даже предложил помочь Алексу и Гере заточить их оружие. Алекс принял помощь, но Гера хотела сделать это сама. Она пыталась улучшить свои навыки обслуживания оружия, и уход за собственным снаряжением был лучшим способом сделать это.
Через несколько часов они встретили Рунира. Ему удалось получить еще два заклинания: одно увеличивало силу цели на 20% на минуту, а другое увеличивало получаемый врагом урон на 10% на несколько секунд. Благодаря этому он мог играть более активную роль в боях. Они обсуждали поиски группы летучих мышей, когда Хелена отправила сообщение в групповой чат дома.
«Эй, ребята, поднимите голову. В комнате начинается беспорядок. Все собираются на защиту городов, а двери заперли, чтобы уйти.
Ребята, возможно, вы захотите остаться там на пару дней. Я направляюсь в Гильдию и буду там, пока она не пройдет.
Кто-нибудь хочет, чтобы я взял что-нибудь из дома на всякий случай?
Гера повернулась к группе: «Что такое буйство?»
«Вы говорите, буйство? О, это самое захватывающее из испытаний. Сотни и тысячи монстров носятся по комнате, уничтожая все на своем пути. Несколько месяцев назад нам пришлось столкнуться здесь с одним из таких бедствий. Мы сражались несколько дней. пока звери не были окончательно побеждены».
Гера уставилась на Алекса и Блю: «Мне пора вернуться».
«Подождите, а во время ярости монстры сильнее?» — спросил Алекс.
«Я не могу сказать, что они есть, численность — проблема, но, когда несколько человек сражались как один, они были просто невероятным сокровищем. Ведь в отличие от обычных монстров, во время ярости они исчезают по мере победы, оставляя ценные добыча позади».
«Хорошо, тогда мы идем», — сказал Блу.
«Да, Рунир, Томас. Ребята, мы поговорим с вами позже. Нам пора идти», — сказала Гера.
«Чепуха, я не из тех, кто уклоняется от боя. Если происходит буйство, это прекрасная возможность показать всем вам свою доблесть», — ответил Томас.
«Да, я никогда не был участником масштабной драки. А твой дом там, да? Это правильно – защищать его».
Гера кивнула, и группа побежала к двери.
