Рутиган выслушал всю историю. Нака все время сердито смотрел на людей, пока Огрин внимательно слушал их рассказ, время от времени спрашивая о некоторых деталях. Когда история закончилась, Рутиган повернулся к своему старому наставнику, который кивнул в ответ.
«Их история очень похожа на историю Уэстон. Кажется, в ней нет ничего плохого. Хотя тот факт, что она поднялась на гору и выжила, — это не что иное, как чудо. Не то чтобы я мог обнаружить какую-либо ложь в том, что они «Просто удивительно, что небесный правитель был прощающим», — сказал Огрин.
«Они — благословение горы, вот почему», — Рутиган тепло улыбнулся Гере и Блю, — «Теперь. Я полагаю, у вас есть план на случай исцеления, верно?»
«Мы хотим вернуться домой», — ответил Блю.
Гера уставилась на подругу, прежде чем закатить глаза: «Мы не имеем в виду ничего плохого. У нас просто есть друзья и семья дома. Рисли упомянула, что выхода отсюда нет, но мы точно знаем, что есть .. Это правило МА… мира. Всегда есть способы попасть в другое место. Я представляю, что есть дверь, которая может привести нас обратно домой».
«Я понимаю. У меня было бы то же самое желание в твоей ситуации, и…» Рутиган повернулся к Огрину: «Можете ли вы сделать то, что мы обсуждали?»
«Конечно, мой король», — старый дварф дважды ударил своим посохом по земле, заставив зеленый драгоценный камень засиять, в то время как вокруг группы начал формироваться купол. Гера и Блю взглянули на него с обеспокоенными лицами, но Огрин начал говорить: «Не бойтесь, это всего лишь заклинание, которое не позволит посторонним ушам услышать наш разговор».
Создание купола заняло 30 секунд. От него начало исходить мягкое зеленое свечение, указывающее на границу действия заклинания.
Нака шагнул вперед: «Мой повелитель, вы не собираетесь рассказать им об этом, не так ли?»
«Я ничего не рассматриваю. Я уже решил им об этом рассказать».
«Но…!»
Король поднял руку, давая знак капитану остановиться: «Я понимаю ваше беспокойство, но как мы можем просить их доверять нам, если мы им не доверяем? Не говоря уже о том, что лучший способ узнать, можете ли вы доверять кому-то или не дает им возможности предать тебя».
Рутиган снял шляпу, глядя вниз и поправляя костюм. У мужчины были короткие каштановые волосы с залысинами и небольшая лысина на затылке. Однако Гера была больше сосредоточена на его словах. Казалось бы, он выказывал свое доверие, но это также давало понять, что новичкам они по-прежнему не доверяют.
«Вы правы», — наконец сказал король, поправив свою одежду.
«О?» — спросила Гера.
«Вы сказали, что здесь был дверной проем. Вы действительно правы, и я знаю, где он находится. Дверной проем заперт, и его можно открыть только ключом, который в данный момент невозможно найти. По крайней мере, так — сказал мне голос горы. Я также понимаю, что это просто комната внутри места под названием ЛАБИРИНТ. Это то, чем поделился с нами Уэстон, хотя об этом знают очень немногие», — объяснил Рутиган.
«И почему? Почему ты скрываешь эту информацию?» — спросил Блю.
«Потому что ключ не находится внутри пещер. У нас было 12 сотен лет, чтобы найти его. Единственное место, где он может быть, — снаружи, но мы не можем выйти наружу, пока существует небесный правитель. Мы не делимся этой информацией, чтобы избежать кого-либо. думая, что они достаточно особенные, чтобы пережить атаку монстра».
«Почему бы тебе не убить его?» — спросила Гера.
«Потому что мы не можем его повредить!» — рявкнул Нака, получив суровый взгляд короля.
«Мой капитан прав. Наши атаки ничего не делают против него. Об этом нам сказал голос горы. Мы не можем даже войти в ее гнездо».
— Это только твой вид? к Гере. Это казалось очень специфическим состоянием.
«Да, первые люди, пришедшие сюда, смогли его ранить, но в конечном итоге были убиты этим существом».
— Понятно, — Блу посмотрела вниз. Маленькая надежда на скорое возвращение рухнула. Гера не знала, что сказать, и просто стояла, держа ее за руку.
«Это очень многое нужно принять. Я оставлю это, пока ты поправляешься. Нака поставит неподалеку охранника. Если вам двоим что-нибудь понадобится, просто скажите ему, и я сделаю все необходимые приготовления. Когда вы почувствуете себя лучше, мы можем встретиться, чтобы обсудить, где вы останетесь и как мы можем помочь друг другу. Весь высший совет будет участвовать, но вы уже знаете двух других членов. Нака и Огрин. Также у меня есть небольшая просьба, не как не как король, а как человек. Вы не возражаете, если я зайду поговорить о вашем обществе? Я вырос, слушая истории об Уэстоне, но он уже скончался».
«Я не вижу проблемы. Пока Рисли не против. В конце концов, это ее дом», — сказала Гера.
Король поблагодарил их и ушел со своей группой. Нака ушел последним, даже не оглянувшись на Геру, прежде чем выйти из лазарета. Люди обсуждали, что происходит и что они могут сделать. Сначала им пришлось подождать, пока Блю поправится, но в конце концов, похоже, план состоял в том, чтобы убить небесного правителя.
«Кстати, как вы думаете, что за существо представляет собой небесный правитель? У нас так и не было описания», — спросила Блу.
«Я не уверен. Может быть, орел или что-то в этом роде. Какие птицы живут в горах?» Гера попыталась вспомнить документальные фильмы о природе, которые она видела.
«Может быть, совы? Думаю, гуси тоже могут жить в холодном климате. Или, может быть, это летающий пингвин».
«Если это пингвины или совы, мы можем победить, но гусь? Я не знаю. Это противные штуки», — шутки было недостаточно, чтобы снять напряжение, но она помогла.
Гера и Блю остались в хижине Рисли до конца недели. За это время Гера помогла убрать дом и начала учиться использовать шаманские травы. Поскольку ей еще предстояло найти лучшее исцеляющее заклинание, было бы неплохо хотя бы научиться готовить какое-нибудь лекарство. Рисли была не против поделиться своими знаниями теперь, когда Гера показала ей некоторые из имеющихся у них медицинских достижений.
«Рисли, какой у тебя уровень? Дома починка сломанной ноги занимает не менее двух недель, если только ты не целитель очень высокого уровня».
«72-й уровень. Я занимаюсь этим очень давно».
«Ух ты, это невероятно. Ты бы был на высоком уровне даже среди людей».
«Невероятно, что люди с такой короткой жизнью могут достичь такого уровня», — ответил Рисли.
«Мы очень… мотивированы. Мы также продолжаем гоняться за более сильными монстрами и врагами. Я уверена, что люди сойдут с ума от идеи убить небесного правителя», — сказала Гера.
«Ребята, вы странные. Почему вы гонитесь за смертью?»
«Честно… не могу сказать. Мы просто хотим стать сильнее».
Рисли пожала плечами, и они продолжили работу с травой.
Каждый день Рутиган приходил к людям, чтобы расспрашивать об их обществе. В то же время Гера и Блю поинтересовались, как обстоят дела в королевстве. В каком-то смысле у них было утопическое сообщество. В королевстве проживало 5 тысяч человек. Около 4 тысяч могли жить как хотели, но работать на фермах. Ухаживать за посевами будут всего 160 человек, а это значит, что каждый должен был работать раз в 24 дня. Остальные тысячи были разделены между теми, кто готовил, теми, кто заботился о немногочисленных детях, теми, кто лечил людей, и охраной. Они называли это стражей, но на самом деле они в основном отвечали за вход в подземелье и доставку мяса для города. Затем в администрации вместе с царем работало еще человек 20-30.
Как ни странно, одежда, которую им дал Уэстон, в основном представляла собой туники и мантии. Это был не викторианский стиль для дворян, а стиль, который использовали простолюдины. Люди внутри разработали свои собственные наряды, и в итоге они оказались очень похожими на тот, который используется в костюмах сегодня. Хотя цветовая гамма как будто из эпохи диско.
Было еще несколько странных отличий. У них не было еженедельного календаря, и раз в месяц проводился фестиваль, на котором люди могли поделиться своими новыми произведениями культуры, от картин и музыки до одежды и пьес. Они также были твердо убеждены в том, что знают весь процесс всего, что они производят. Если кто-то хотел сшить тунику, ему нужно было сначала научиться выращивать волокна и превращать их в пряжу и ткань, прежде чем делать одежду. Сделав это один раз, они могли сразу перейти к последней части процесса.
Людям не нужно было тратить золото, чтобы что-то получить. Пока они выполняли свою работу на ферме и могли делиться всем, над чем работали, этого было достаточно, чтобы получить почти все, что им нужно. Хотя они могли получить золото из темницы, они не использовали его в повседневной жизни.
Гере это показалось интересным, но в то же время она не могла понять, как это работает. Откуда взялись материалы? И как они могли быть уверены, что никто не возьмет больше, чем им нужно? Но, судя по всему, это никогда не было проблемой. Все умели делиться. По сравнению с людьми это звучало почти инопланетно.
Рутиган особенно интересовался Интернетом, но Гера и Блю не знали его достаточно хорошо, чтобы объяснить, как его настроить. Если им не удастся разблокировать комнату, у них не будет возможности создать подобную сеть с теми знаниями, которые у них были. Один из предложенных вариантов заключался в том, чтобы позволить им открывать свои планшеты для их обратного проектирования. Эту идею быстро закрыли. Ни Гера, ни Блю не хотели терять свои планшеты ради эксперимента. В их умах не было сомнений, что гномы не смогут создать ничего настолько продвинутого. Ведь у них даже компьютеров не было.
Нога Блю наконец зажила. В тот день у них было собрание всего высшего совета. Он так назывался, но малого совета не было. Их встреча будет с шестью людьми, ответственными за город: королем, его советником, герцогом земледелия, капитаном стражи, главой шамана и герцогиней культуры.
Пара стражников пришла проводить их во дворец. Их путешествие было похоже на парад, за которым наблюдал весь город. Сотни людей прокладывали путь, чтобы увидеть, как мимо проходят люди. Гера продолжала оглядываться. Увидев лица всех этих людей, она почувствовала себя на грани. Она начала тяжело дышать, и ее рука тряслась.
«Ты в порядке?» Блю заметила ее реакцию и взяла ее за руку.
«Просто много людей смотрит», — Гера опустила голову и продолжала смотреть в землю. Это было похоже на то, как будто она получила свой статус и все в школе это поняли. Глаза следовали за ней, оценивая все, что она делала, осуждая ее. Гера снова почувствовала себя подростком, сразу после того, как весь ее мир рухнул. Единственное, что мешало ей выйти из-под контроля, это тепло руки Блу. На этот раз, по крайней мере, кто-то был рядом с ней.
Придя во дворец, она попросила воды перед тем, как пойти на встречу. Охранники кивнули и отвели их на кухню, а затем повели в зал для собраний. Пребывание вдали от толпы людей позволило Гере успокоиться. Затем они направились туда, где собирался совет.
Прежде чем войти, Гера надела Кольцо Речи. Она знала, что это эффективно только при разговоре с 10 или более людьми, но если бы присутствовали охранники, они могли бы посчитать и немного повысить ее харизму. Даже если Рутиган был очень дружелюбен, они все равно могли использовать любое полученное преимущество.
