С самого детства Силу считали сильной. Выросшая в доме, полном кузнецов, она подняла свой первый молот, прежде чем сделать первый шаг. Ей передались методы ее семьи, и в 12 лет она сделала свой первый меч. В 16 лет она могла сделать нагрудник с закрытыми глазами. Однако, несмотря на то, что его называли гением и мастером поколения, у Силаха были другие планы. Жизнь в городе, из которого никто не мог уехать, означала, что все знали друг друга. Если что-то случится, то скоро все об этом узнают. Тем не менее, люди продолжали рассказывать одни и те же истории снова и снова. Когда во время фестиваля образовывалась пара, следующий месяц она проводила, слушая эту историю из разных источников. Казалось, никто не возражал, но Сайлу это сводило с ума.
Со временем она заметила повторяемость, присущую всему городу. В мастерской она снова и снова выбивала один и тот же кусок металла. Еда всегда была одинаковой. Даже новые истории и песни рассказывали и проигрывали снова и снова, пока они ей не надоедали. Должно быть что-то, что не было бы таким повторяющимся, что-то, что не заставляло бы ее чувствовать, будто она застряла, каждый день заново переживая один и тот же день.
Отец Силы заметил ее трудности, но списал это на отсутствие достаточно интересной работы в кузнице. В конце концов, она уже стала ремесленницей. Чтобы улучшить ей настроение, он попросил Наку, капитана гвардии, нанять Силу их официальным кузнецом. Даже если он не понимал сути проблемы, его идея в конечном итоге увенчалась успехом. Работа с охранником позволила Силе услышать истории о подземелье. Однажды стадо овец с давкой сбежало с горы, на другой день пролетел баран и начал преследовать одного из новобранцев. Теперь каждый день были разные истории и разные темы для разговоров. Однако Силах все еще не был удовлетворен. Она хотела быть среди тех, у кого был уникальный опыт. Ее семья была первой, кто отверг эту идею, и даже король пытался оставить ее кузнецкой, но ее решимость не поколебалась. Нака встал на сторону Силы, видя в работе девушки потенциал. В подземельях редко можно было найти ремесленников, и наличие кого-то, кто мог быстро отремонтировать или починить оружие, могло сократить время, необходимое для сбора припасов. Это был редкий случай, когда кому-то отказывали в желаемой работе, но в то же время весь город ощущал потерю гениального кузнеца. После многих лет постоянных просьб и жалоб обе стороны пошли на компромисс. Сила могла бы стать стражницей, но ей пришлось работать в мастерской столько же, сколько и в темнице.
Прошло всего три года с тех пор, как Сила присоединилась к охране, и, оглядываясь назад, она оценила эту сделку. Ковка и ремонт оружия могли быть повторяющимися, но это было по-своему уникально. Не говоря уже о том, что она делала это так долго, что это помогало ей, когда она беспокоилась. За последний год такое происходило часто. Сила начал замечать повторяющиеся закономерности, даже в таких случайных ситуациях, как подземелье. Давки исходили только из определенных мест, и все они двигались в одном направлении. Летающая овца будет преследовать вас только тогда, когда кто-нибудь наступит на ее еду. Чтобы произошло что-то странное, потребовалась ошибка, но в месте, где люди могут умереть, она не могла совершить эту ошибку.
Это заставило ее еще больше волноваться. Сможет ли ее скучная жизнь, в которой нет ничего нового, зацепить ее, даже будучи частью стражи? И все же гора дала ей еще одну надежду. Люди, первые пришедшие сюда при ее жизни. Они принесли бы истории, знания и более интересные вещи, о которых можно было бы поговорить. Сила надеялась, что сможет встретиться с людьми, как только они освоятся. Не было никаких сомнений в том, что она была не единственной, кто думал об этом. Большая часть города жаждала их увидеть.
На мгновение она подумала, что пройдут годы, прежде чем она сможет поговорить с ними, но когда капитан сообщил стражнику, что новые гости присоединятся к темнице, надежды Силы возобновились. Возможно, через пару недель у них будет такой же график, и она сможет приблизиться к людям. Но теперь, через день после того, как им сообщили о присоединении людей, один из них стал ее новым партнером по тренировкам. И не только это. Человек был прекрасен. Золотистые волосы и большие карие глаза, стройная фигура, обернутая каким-то темно-фиолетовым металлом в форме маленьких чешуек. Даже в тяжелых доспехах у нее была женская аура. Линия металлических листьев, идущая от ее плеча до талии, напомнила ей картину Уэстона, на которой изображена красивая женщина, спящая под деревом. Не говоря уже о том, что она была могущественной. Сила была 15-го уровня, но даже когда она и двое охранников выступили против Наки, они не смогли нанести удар. Тем не менее, эти два человека на уровне 7 подошли близко, очень близко, и если бы она подумала о электрической атаке, это было бы попаданием.
«Кстати, это Гера», — произнес человек мягким голосом.
«Что?» Сила оторвалась от удивления.
«Меня зовут. Это Гера, а не Хема».
«О, да. Приятно познакомиться. Я Силах, по совместительству охранник, а по совместительству кузнец».
— Приятно познакомиться, — Гера все еще была раздражена Накой. Было такое ощущение, будто она из злости произносила свое имя неправильно.
Гера огляделась, наблюдая, что делают стражники и как они тренируются. Сила же с трепетом смотрела на Геру. В этом общении нужно было так много спросить, так много сказать, так много надежды, что она не знала, с чего начать. Со своей стороны, Блу и Севарис уже приступили к тренировкам. Карлик был менее громоздким, чем большинство, и по их меркам он был высоким, достигая почти 1,6 метра. У него были короткие волосы, собранные в крошечный ирокез посередине головы, и короткая черная борода. На тренировках никто не носил тяжелую броню, но у них была мягкая защита, почти такая же, как те, что используются в спортивных залах за пределами ЛАБИРИНТА. Хотя цвета были гораздо более простыми. Некоторое время она наблюдала за их ссорой, прежде чем обратить внимание на своего нового партнера.
На вид Силе было около двадцати пяти лет, но Гера не могла сказать наверняка. Если бы гномы жили 300 лет, они могли бы стареть медленнее. У нее были сильные руки с татуировками на массивных бицепсах и рыжевато-каштановые волосы, доходившие до талии. Волосы у нее были полностью заплетены, не было ни одной выбившейся пряди, а все косы заканчивались толстыми золотыми кольцами. Как ни странно, женщина была единственным гномом, который выглядел загорелым. Все остальные, кого встречала Гера, имели бледный цвет лица человека, который никогда не видел солнца. У нее были толстые пухлые губы и изумрудно-зеленые глаза, которые, казалось, сверкали в свете светящихся камней. Сила все время смотрела в глаза Геры, и от этого человек чувствовал себя некомфортно.
«Хм… мы можем начать? Или тебе нужно что-то проверить?» Гера почесала затылок.
«О, верно. Нет-нет, мы готовы, — Сила огляделась вокруг, пытаясь сосредоточиться, — Итак, Севарис — наш единственный панчер. Вот почему капитан попросил его помочь твоему другу. Я не совсем понимаю, почему она просил меня помочь тебе. У нас есть и другие владельцы топоров. Но они используют двуручную версию».
«Какое оружие ты используешь?» — спросила Гера.
«Мне?» Сила чувствовала, как горят ее щеки. Кто-то зажег кузницу? «Я использую булаву. Оглядываясь назад, я думаю, что это больше всего похоже на ручной топор. Ну… это если не считать старших охранников, но они никогда не тренируются с новичками».
«Это кажется неправильным. Если они эксперты, разве они не должны тренировать вас, ребята?»
«Ну… они должны быть готовы встретиться с боссом, и они, как правило, убивают больше существ, чем мы. Поэтому они всегда устали», — ответил Силах.
«Именно поэтому они должны тренировать вас. Если вы, ребята, станете сильнее, им не придется так сильно напрягаться».
«Это… на самом деле имеет большой смысл».
«Ну, если капитан когда-нибудь правильно поймет мое имя, я могла бы предложить это», — фыркнула Гера.
«О, я уверен, что она не имела в виду ничего плохого».
«Правильно, и что мы будем делать? Они уже начинают», — Гера указала на Блю и Севариса, которые уже были покрыты грязью из-за того, что их бросили на землю.
«Ой, извини», Сила огляделась, «Хм… что ты хочешь делать? Просто начать драться?»
«Ты должен быть тренером, не так ли?» Как только Гера заговорила, она поняла, насколько грубо это прозвучало: «Мне очень жаль. Я не хочу быть такой стервозной. Нака просто достает меня. Я знаю, что это не оправдывает то, как я действую. Гера глубоко вздохнула: «Дай мне попробовать еще раз. Я использую ручной топор и шакрам, привязанный к моей реликвии. Есть ли у тебя какие-нибудь предложения о том, что я могу сделать, чтобы улучшить?»
«Ну… я не совсем уверен. Капитан хорошо разбирается в этих вещах», — ответил Силах, подумав немного.
«А как ты сражаешься? Раз ты используешь булаву, то это чем-то похоже», — улыбнулась Гера.
«Ну… не совсем. Булавы предназначены для тупых ударов, ломающих и крушящих все. Ручной топор может делать то же самое, но он больше предназначен для резки».
— Итак, стоит ли нам спросить Наку? — спросила Гера.
«Ну, позвольте мне показать вам, как я сражаюсь. Я не хочу беспокоить капитана, и, возможно, есть что-то, что может вам помочь».
Сила вытащил один из тренировочных манекенов со спины и установил его на арене. Затем она приготовилась, приняв стойку, похожую на ту, которую использовал Нака: ноги далеко друг от друга, колени согнуты почти в стойке лошади. С железной булавой в руке Сила глубоко вздохнула, прежде чем атаковать. Удары были быстрыми, поражая определенные точки манекена. Ее атаки становились быстрее и сильнее, но они всегда были нацелены на одни и те же странные области. Один в левую сторону под ребра, другой в правую сторону бедра, затем последовал удар в подбородок и еще один в затылок, когда Силах вращался вокруг манекена. Было что-то странно знакомое в наборе приемов, который она использовала, но Гера не могла уяснить это.
— Ты можешь сделать это еще раз? — спросила Гера.
«Конечно», Сила снова выпустила шквал ударов, поразив некоторые из тех же областей, но добавив в качестве целей локоть и живот.
«Подожди, а почему ты опустил булаву, прежде чем попасть в челюсть?»
«Эта техника предназначена для срыва атак противника. Угрожая ногам, цель должна отступить назад, чтобы увернуться, и дать вам достаточно места для ответной атаки по ее голени. Если вы попадете правильно, вы можете заставить кого-то закружиться настолько, что он упадет. вниз», — объяснил Силах.
«Значит, это что-то основано на обмане? Заставить противника загнать себя в угол?»
Сила на мгновение уставилась на Геру, прежде чем кивнуть: «Думаю, да. Это называется Тонкий удар. Идея каждого движения заключается в том, чтобы либо поразить цель в тех местах, где будет больнее, либо создать проблемы для их следующего движения», — Сила коснулась цели. места, куда она целилась: «Итак, печень, бедра, челюсть и голова. Вы можете добавить колено и локоть, но есть риск испортить их атаку таким образом, что это будет вредно для вас».
«Понятно. Ты можешь научить меня этому?» — спросила Гера. Боевое искусство, казалось, очень хорошо дополняло ее стиль «Проволочная ловушка». Если бы у нее было несколько способов справиться со своими врагами и добавить яд или другие недуги, она могла бы стать одним из самых надоедливых исследователей, с которыми придется сражаться.
