«Я не хочу показаться грубым, но не могли бы вы сделать несколько шагов назад?» Гера повернулась к королевскому повару.
«Извини, я просто хочу знать, как приготовить это блюдо».
«И я учу тебя, но мне нужно немного места для работы. Это уже отстой, что мне приходится работать на коленях. То, что ты переступаешь мне через ноги, не помогает».
«Вы первый человек, который когда-либо пользовался кухней. Я не виноват, что вы боретесь», — шеф-повар скрестил руки на груди.
Гера улыбнулась: «Все в порядке, но если ты не хочешь попробовать приготовить курицу самостоятельно и не рискуешь заболеть королем, помоги мне здесь».
Шеф-повар фыркнул, но сделал шаг назад, давая ей больше места. Покинув темницу и отдав немного курицы работающему там охраннику, Гера и Блю вернулись в свой дом, чтобы привести себя в порядок и переодеться. Сила сопровождала их, чтобы проанализировать, насколько сильно повреждена их броня и может ли она что-нибудь сделать, чтобы их починить. Гера первой приняла душ, а воспользовавшись ванной, они должны осмотреть ее раны. Даже после исцеления большую часть ее тела покрывали следы и шрамы. Они были поверхностными, но она волновалась, что они не исчезнут. Умываясь, она подумала, что у Рисли, возможно, есть какое-то представление о том, как это исправить. Большую часть гномов шрамы, похоже, не особо беспокоили, но шаман проявил осторожность, обрабатывая ногу Блю.
Гера изо всех сил старалась быстро принять душ, но устала. Несмотря на то, что сама битва была не так уж плоха, общение с Рутиганом было морально утомительным. Хуже всего было осознавать, что это еще не конец. Король готовил внеплановый ужин с советом, на котором они могли показать куриное мясо и поговорить о том, как они могут помочь людям во время охоты на грифонов в подземелье.
Блу заняла место Геры в ванне, как только смогла. Сила уже закончила свою предварительную оценку, и, к их счастью, броню удалось починить, но это заняло бы некоторое время.
«Вы уверены, что хотите оставить это? Оно красивое, но атрибуты — мусор. Я имею в виду, конечно, ловкость может помочь, но если вы сосредотачиваетесь на интеллекте, у вас должна быть ткань или какая-то нить. Минералы прерывают поток маны, даже если вы превратите их в чешуйчатую кольчугу. Мане нужен материал, который может дышать. И не заставляйте меня начинать со способности масштабирования харизмы. Почему что-то вроде щита имеет такое масштабирование?»
«На самом деле, благодаря этому мне удалось получить очень много денег на эти доспехи. С теми деньгами, которые у меня были на тот момент, это было намного лучше, чем если бы я получила что-то более стандартное», — Гера с улыбкой взяла свои доспехи. Казалось, это было у нее уже на всю жизнь.
«Правда? Ты можешь воспользоваться этими качествами? Я имею в виду, что интеллект и ловкость имеют смысл, учитывая то, как ты сражаешься, и ну… ты великолепна, так что я думаю, что харизма тоже имеет смысл», — поняв, что она только что сказала, Сила отвернулась и чуть не сунул броню Блу ей в лицо: «Аа-во всяком случае, я уже сказал ей, но эта броня тоже нуждается в доработке. Думаю, потребуется несколько дней, чтобы все исправить».
«Спасибо и извини, что дал тебе больше работы».
«Не волнуйтесь. Приятно видеть, на что способны эти штуки. Я могу подготовить кое-что, чтобы лучше защитить вас, ребята».
Синему должно пройти некоторое время, прежде чем он вернется. Это был такой же хороший шанс поговорить с Сайлой наедине, как и любой другой: «Итак… ты не возражаешь, если я тебя кое-что спрошу?»
«Нисколько.»
Гера на мгновение остановилась. Что, если вопрос о ее чувствах заставит их отношения стать странными? Возможно, лучше было притвориться, что ничего не замечаешь. Кроме того, как она могла спросить?
«Эм… Что, если я захочу попросить тебя сделать новую броню?» Гера отказалась спрашивать о своих чувствах.
«Ну, новые изделия может заказывать только капитан. Кроме того, я не лучший кузнец в округе. Люди говорят, что я многообещающ, но я могу сказать, что моей работе еще предстоит пройти долгий путь. Мы могли бы поговорить с моим «Родители, они с радостью сделают вам набор снаряжения. Или мы могли бы попытать счастья с Кахалой. Она лучший оружейник, который у нас есть», — объяснил Силах.
«Правда? Я думал, что в твоей семье лучшие кузнецы».
«Моя семья самая последовательная. Мы не тратим много времени на изготовление вещей, и это всегда дает хороший результат. Я люблю своих родителей, но они не очень изобретательны в изготовлении чего-либо. Они специализируются на столовом серебре и инструментах для повседневного использования. — сегодня живет, а не в оружии или доспехах».
«Итак, Кахала? Есть идеи, согласится ли она сделать для меня новую броню?»
«Понятия не имею. Она очень закрытый человек, но, возможно, стоит попробовать».
Пока они обсуждали, кто-то постучал в дверь. Охранник сообщил им, во сколько начнется ужин. На ужин были приглашены только Блю и Гера. Силах не будет в этом участвовать. Гера поблагодарила стражника, и они вернулись, чтобы поговорить о доспехах. Через некоторое время после того, как Блю вышла из ванной, Сила ушла, забрав с собой доспехи. Несмотря на то, что было уже поздно, ей хотелось приступить к ремонту.
Некоторое время спустя люди собрались и покинули свой дом. Когда они прибыли во дворец, Рутиган попросил Геру приготовить курицу для совета. Королевскому повару эта идея не понравилась. Он умел готовить. Не было необходимости, чтобы человек занял его место. Гера приготовила куриный салат, жареную курицу и курицу-гриль. Идея заключалась в том, чтобы приготовить целое блюдо из курицы, и именно эти блюда ей было удобнее готовить.
Она изо всех сил старалась научить шеф-повара готовить так же, как она, но она не была профессионалом, и отношение гнома этому не помогало. Ни один из них не был в восторге от идеи разделить кухню. И все же Гера предпочла бы быть здесь, чем оказаться на месте Блю. С королем была ее подруга, которая в четвертый раз перед ужином пожелала услышать рассказы о том, как они сражались с грифонами. Прошло чуть больше часа, и еда была готова, и прибыли члены совета. Геру позвали в столовую, чтобы они могли обсудить произошедшее перед ужином. Будучи последней, она заметила взгляды Наки.
«Ах, добро пожаловать, Гера. Надеюсь, с нашим сюрпризом все готово», — спросил Рутиган.
«Это так. Когда ты скажешь слово, они могут его принести», — Гера быстро подошла к свободному месту рядом с Блю.
«Все ли в порядке?» — прошептала Блу.
«Думаю, да. Я никогда раньше не готовила для королевской семьи, поэтому накрывать тарелки будет повар. Моя первая попытка была ужасной. А как насчет вас?»
«Я просто устал. Мне пришлось рассказать одну и ту же историю еще два раза, и я уверен, что впереди еще как минимум одна».
Пока двое людей разговаривали, Рутиган обменялся любезностями с другими членами совета, спросив о любых новых событиях в их работе. Фети говорил о картинах и о том, что создавали люди, и все это, по словам герцогини, было невероятным. Лурал предупредил короля, что в следующем месяце им придется увеличить поставки мяса, поскольку урожай с трудом удовлетворяет спрос.
«Забавно, что вы об этом упомянули. Леринн сегодня сделала интересный отчет. Судя по всему, наши новые товарищи пробрались в подземелье и столкнулись с Отродьем Небесного Правителя», — сказал Теланц.
Нака смотрел на Геру и Блю с таким же злым выражением лица, словно ожидая их ответа.
«Это правда. Наши храбрые воины сражались против Небесных Правителей внутри подземелья и вышли более или менее победителями», — сказал Рутиган.
— Есть? Как тебе удалось совершить такой подвиг? — спросил Фети.
«Это было не так уж сложно. Монстры причиняют боль, но они примерно того же уровня, что и овцы. Если бы не странный барьер, который мешает вам нанести ему урон, я думаю, любой из охранников мог бы их победить». — объяснила Гера.
«И все же, моя дорогая. Должно быть, это был мучительный опыт. Ты должна рассказать нам об этом», — настаивал Фети.
«Да. Пожалуйста. Расскажи нам историю о том, как ты прокрался мимо охранников и вошел в темницу без поддержки», — голос Наки был резким и холодным.
«Ну… мы хотели знать, сработает ли план борьбы с Небесным Правителем. Если мы не можем победить даже Порождений, как мы можем надеяться победить настоящую вещь?» Синий защищался.
«Точно, мы понимаем, что вы, ребята, умеете что-то делать, но мы не можем ждать 50 лет, чтобы выбраться отсюда. Я уже говорил вам раньше, капитан. Это время может быть не слишком долгим для вас, но для вас «Мы — это целая жизнь. Дома у меня есть бабушка. Она старая и морщинистая, как Рисли. Если честно, я не проведу с ней еще 10 лет, а тем более 50», — объяснила Гера.
«Не говоря уже о наших родителях. Моим около 40. Через 50 лет они, возможно, уже прошли. Вы привыкли относиться к вещам легко и осторожно. Мы, люди, так не поступаем. Мы бросаемся вперед с головой и разбираемся с последствиями». …Я знаю, что это звучит странно, но такова для нас жизнь. Мы не можем позволить себе роскошь сражаться в одном и том же подземелье, пока монстры внутри не смогут нам навредить. Нет, если мы хотим однажды достичь вашего уровня , капитан, — добавил Блю.
«Значит, вы просите нас рисковать своей жизнью, чтобы вы могли вернуться? Я не подвергаю своих людей опасности только для того, чтобы вы могли вернуться к своей мамочке».
«Сейчас, капитан. Не надо враждебности. Я уверен, вы понимаете, каково это — скучать по родителям. Кроме того, никто не говорит о том, чтобы подвергать охрану ненужной опасности», — возникла долгая пауза, пока Нака, казалось, немного успокоился, прежде чем король продолжил: «Я считаю, что нашим новым приоритетом должно быть убийство Небесного Правителя, чтобы мы могли открыть запертый дверной проем».
За исключением Огрина, весь совет был шокирован этим заявлением. Все они хотели избавиться от угрозы Небесного Правителя, но объявить это приоритетом было чем-то другим. Нака полностью перестал обращать внимание на людей и сосредоточился исключительно на Рутигане.
«Мой король. Простите меня за резкость, но я не думаю, что вы понимаете смысл того, что говорите», — сказал капитан.
«Я понимаю. Я буду просить некоторых наших братьев и сестер рисковать своей жизнью. Я понимаю, что это эгоистичная просьба, но я хочу прекратить отказывать любящей паре в просьбе завести детей». — ответил Рутиган, глядя на свой бокал.
«Люди должны спрашивать разрешения, чтобы иметь здесь детей?» — спросила Гера.
Рутиган кивнул: «Да. Давным-давно, еще до нашего поколения, мы поняли, что должны идти на жертвы, чтобы гарантировать наше выживание. На данный момент мы опасно близки к нашим максимальным возможностям. Я, как и мой отец, предпочитаю работать ниже нашего предела, на всякий случай. Итак, как бы болезненно это ни звучало, я не могу позволить никому иметь детей, если кто-то не умрет. Это то, что мне действительно хотелось бы перестать делать».
Ни у кого не было никаких аргументов против этого. Редко можно было увидеть человека, которому в какой-то момент не отказали в увеличении семьи. Даже для того, чтобы переехать из родительского дома, им приходилось вносить свои имена в список и ждать вакансии.
Рутиган позвал шеф-повара и попросил еды: «А теперь, пока мы едим, Гера, Блу. Не будете ли вы так любезны рассказать нам, как прошла битва с Небесными Правителями?»
Они начали разговаривать, объясняя схемы нападения грифонов и то, что они обнаружили во время подземелья. Гера также показала перья, что очень взволновало Фети, но она быстро замолчала, поняв, для чего можно использовать перья. Все члены совета расспрашивали о разных подробностях боя. Удивительно, но именно Нака задавал больше всего вопросов. Несмотря на все ее протесты, она, казалось, искренне обдумывала различные тактики, которые можно было бы использовать.
Когда подали ужин, в их разговоре наступила пауза. Совет отреагировал на курицу так же, как и охранники ранее в тот же день. Гера изо всех сил старалась объяснить еду и проблемы, которые могут с ней возникнуть. Она поделилась другими идеями блюд, но для приготовления некоторых, например крыльев буйвола, потребовались некоторые эксперименты. После этого они вернулись к обсуждению боя.
Когда эта часть разговора закончилась, Огрин заговорил: «У меня и моих магов есть несколько идей, как помочь Гере и Синей во время этих боев. Возможно, мы не сможем повредить порождение Небесного Правителя. Однако это не значит, что мы не сможем повредить порождение Небесного Правителя. не может увеличить возможности тех, кто может».
«И если это сработает, мы сможем показать им путь к гнезду», — сказал Рутиган с улыбкой.
«Точно нет!» Нака ударила кулаками по столу, заставив поверхность массивного камня задрожать: «Они слишком слабы, чтобы противостоять Небесному Правителю. Прежде чем даже думать о том, чтобы пойти туда, им нужно потренироваться».
«Мы можем обсудить это позже, и я считаю, что пройдет некоторое время, прежде чем они снова смогут войти в подземелье», — Рутиган повернулся к Гере и Блю, — «Вы хоть представляете, сколько времени потребуется, чтобы исправить это?» твоя броня?»
«Сайла сказал, что это займет несколько дней», — ответил Блю.
«Хорошо, за это время я смогу показать тебе, что происходит с теми, кто действует за спиной своего капитана», — Гера и Блю почувствовали озноб, когда Нака откусила еще один кусок своей курицы.
