Встреча продолжалась весь день. После предложения Тотрака о плотности Лиджа объяснила свое заклинание. Она разработала два способа помощи во время боя. Первым был каменный барьер с острым концом, который блокировал заклинания ветра и отгонял их от группы. Второй назывался шелковым падением и позволял любому падающему двигаться медленнее, избегая повреждений при падении. Гера слышала о подобном заклинании, но называли его падением перьев. В месте, где почти никто не знал, что такое перо, название наверняка изменилось.
Пиррик заговорил последним. Его вклад был самым простым: он был экспертом в области баффов и дебаффов. Он объяснил, что большинство заклинаний, созданных для увеличения способностей человека, могут легко конфликтовать друг с другом. Если заклинание увеличивало чью-то силу и ловкость, то применялось другое, ориентированное исключительно на ловкость. Будет применен только более высокий из двух эффектов. Более того, в зависимости от того, как была сформулирована магия, второе заклинание могло даже лишить прироста силы, даваемого первым. Существовал даже небольшой риск того, что два заклинания окажут настолько неблагоприятную реакцию друг на друга, что часть их эффекта сменится дебаффом. Таким образом, большинство баффов создавались как нечто, что можно использовать самостоятельно или с учетом их пар. Это также применимо, когда речь идет о дебаффах. Следовательно, возникла необходимость в ком-то, специализирующемся в этом предмете, для создания заклинаний, которые не просто хорошо работали бы вместе, но даже дополняли друг друга. Пиррик уже разработал два заклинания, которые могли повысить в общей сложности пять атрибутов, оставив незатронутой только харизму и дебафф, фокусирующийся на ловкости и силе.
Он также хорошо разбирался в нескольких различных усилениях стихий, которые могли увеличить урон. В качестве пробного запуска он наложил заклинания на Геру и Блю, и их характеристики увеличились почти вдвое. Однако столь высокий рост был возможен лишь в течение короткого периода времени. Эти усиления продлятся всего десять минут, прежде чем их нужно будет применить снова, а его мана позволит выполнить около дюжины применений. Это означает, что у каждого будет максимум один час этого усиления. Он мог бы смягчить эффект, чтобы он длился дольше, но все согласились, что лучше добиться значительного увеличения на короткий промежуток времени. Кроме того, Тотрак и Лиджа также смогут использовать усиления, помогающие в менее опасных ситуациях.
После встречи все вернулись домой. Некоторое время спустя, приняв душ и отдохнув пару часов, Гера и Сила шли по улице к причудливому домику у озера. На первый взгляд здание казалось деревянным, но при ближайшем рассмотрении Гера увидела, что это массивные камни, по форме напоминающие бревна на самом деле. Внимание к деталям было невероятным. Видны были даже бороздки и кольца самодельных деревьев. Казалось, в доме был один этаж с четырьмя окнами и небольшим дымоходом сзади. В стороне было еще одно здание. Он был круглым и имел сбоку гораздо больший дымоход.
«Значит, здесь живет Кахала?» — спросила Гера.
«Да, она нечасто выходит на улицу. Люди видят ее, может быть, раз в месяц на рынке», — ответил Силах.
«Что-то случилось, или она всегда была такой?»
«Я знаю только истории. Видимо, после того, как ее муж скончался от старости, она начала отключаться. Люди говорили, что он был ее сердцем, а она — его разумом. Он… не был самым проницательным человеком в мире. мой. О, это значит, что он был не очень умен. Но люди говорили, что у него большое сердце».
Гера усмехнулась: «Забавно, что у вас такое выражение лица. Мы говорим, что это не самый острый инструмент в сарае».
Сила хихикнула: «Да, это тоже имеет смысл. В любом случае, Кахала всегда была угрюмой, но ее муж выявил ее хорошие стороны. Когда он скончался, она вернулась к своей старой сварливой личности».
«Может быть, ей просто одиноко», — Гера посмотрела на дом.
«Я сомневаюсь, что каждую неделю тот или иной кузнец приходит к ней за советом. Большую часть она прогоняет, но время от времени она смотрит на то, что они показывают, и высказывает им резкое мнение», — то, как Сила говорила, кажется, это было из личного опыта.
«Вы хотите поговорить об этом?» — спросила Гера.
Сила уставилась на Геру, удивившись тому, что она догадалась: «Ты не возражаешь, если мы этого не сделаем? Если ты действительно хочешь знать, это нормально, но я предпочитаю не вдаваться в подробности прямо сейчас».
«Не волнуйся, но если ты когда-нибудь захочешь поговорить об этом, я здесь».
«Я буду иметь это в виду, спасибо».
Гера оглянулась на дом: «Каков тогда план? Постучаться и спросить сразу или остановиться, чтобы выпить вина? На всякий случай я принесла сэндвич с курицей в качестве взятки».
«Что такое взятка?» — спросил Силах.
«Ох…» Гера посмотрела в невинные глаза Силы. В обществе, где каждый имел доступ к еде, воде и припасам, подкуп кого-то, чтобы добиться своего, никогда не приходил им в голову: «Неважно. Это всего лишь подарок. Может быть, после еды ее настроение улучшится».
«Значит, люди называют подарки взятками? Мне придется это запомнить».
Впервые Гера задумалась, что значит выставить гномов в свое общество. Люди были жадной, движимой деньгами саранчой. Когда их общества сталкивались, Сила и другие подвергались всевозможным отвратительным действиям.
— Пожалуйста, не надо. Взятка — это совсем другое дело. Я тебе позже объясню, — Гера попыталась быстро сменить тему.
«Хорошо… почему ты ведешь себя странно?» — спросил Силах.
«Не волнуйся об этом. Что мы собираемся делать?»
«Что ж, я надеюсь, что увидев тебя, она заинтересуется. Если нет, то твоя броня у меня здесь. Возможно, вид мастерства другого общества воодушевит ее», — объяснила Сила.
Они подошли к дому и постучали в дверь. После долгого ожидания дома, казалось, никого не было, но Сила снова постучал. Еще немного времени, когда Гера сказала: «Может быть, ее нет дома?»
«О нет, это она. Нам просто нужно достаточно ее разозлить, прежде чем она появится. В последний раз, когда я это делал, я два часа стучал».
«Два часа? Мы собираемся пробуждать здесь так долго?» Гера ахнула.
«Сомневаюсь. Уже поздно, и ходят слухи, что Кахала любит рано ложиться спать, поскольку она такая старая».
«Вы, люди, должны перестать говорить обо мне за моей спиной!» Кахала распахнула дверь, чуть не задев Геру и Силу.
Оружейник был немного ниже Силы, но для Геры это не имело большого значения. Все гномы были невысокими, и если бы они не находились рядом друг с другом, она не могла бы сказать, кто из них выше. На Кахале было что-то похожее на ее пижаму: рубашка с длинными рукавами, испачканная и потертая, и шерстяные штаны. Волосы у нее были преимущественно белые и жирные, как будто их не мыли несколько недель, а лицо было костлявым и морщинистым. Сила сказала ей, что оружейнику 280 лет, но она выглядела намного старше Рисли, которому было почти 300 лет.
«Никто о тебе не говорит. Я просто знал, что ты будешь жаловаться на это, старая ведьма».
«Ба, это, должно быть, был так называемый гениальный кузнец. Ты уже придумал, как плавить железо?» Кахала усмехнулся.
Сила собиралась что-то сказать в ответ, но остановилась и глубоко вздохнула: «Я здесь не для того, чтобы говорить обо мне. Это Гера, один из людей, прибывших в город некоторое время назад. Я уверен, что вы знать об этом».
«Да, да. Я слышал о тебе. Где твой друг с синими волосами? Я слышал, что вы двое практически носили одну и ту же пару штанов», Кахала пристально посмотрела на Геру, «Ты высокая. Неоправданно высокая».
«А ты стар. Неоправданно стар», — ответил Силах.
Кахала снова повернулась к гному: «Я знаю, почему ты здесь, и ответ — нет. Меня не волнует, кто это. Я не делаю комплект доспехов».
«Тогда помоги мне починить тот, который у них есть. Он сделан людьми, и я не знаю, как они это сделали», — Сила вытащила доспехи Геры из корзины, которую она несла.
Кахала без интереса взглянул на доспехи, но ситуация быстро изменилась. Она натянула броню и начала анализировать весы. Не говоря ни слова, она вошла в дом с чешуйчатой кольчугой в руке. Гера немного волновалась, что потеряет доспехи, но Сила с довольным выражением лица вошла внутрь.
«Заходите. Ей интересно», — улыбнулась Сила.
Дом был не таким высоким, и Гере пришлось немного наклониться, иначе она рисковала получить растяжение связок шеи. Это было небольшое помещение с единственной спальней, кухней, ванной и гостиной. Мебель тоже была очень простой, всего несколько стульев и письменный стол, никаких украшений или чего-то в этом роде. Однако повсюду были разбросаны груды руд и слитков. В углу гостиной, за диваном, до середины потолка доходила огромная куча золотой руды. Гера наполовину ожидала, что из него появится маленький дракон. При ближайшем рассмотрении весь щебень и металл на полу были покрыты толстым слоем пыли и грязи. Судя по всему, они были там уже давно.
«Это беспорядок», — пробормотала Гера, благодаря своему росту за то, что она находится далеко от пыли.
— Беспокоит маленький пылевой человечек? Кахала усмехнулась, но ее глаза все еще были прикованы к доспехам.
«Немного? Нет, но это больше, чем я могу вынести».
«Люди кажутся очень слабыми, может быть, тебе следует…» Кахала прекратила говорить, чихнула и протерла нос старой серой тряпкой, «… следует меньше времени гарцевать и убедиться, что у тебя сильные тела».
Гера уставилась на гнома: «Ты только что чихнул. Ты понимаешь, что вся эта пыль только усугубляет ситуацию, верно?»
«Грязь не заставит меня чихнуть. Я пробыл в шахтах дольше, чем ты дышишь воздухом», — усмехнулся Кахала.
«Не грязь. Пыль», — Гера провела пальцем через один из слитков рядом, снимая слой пыли, — «Это! Я знаю, что ты во многом зависишь от исцеляющих заклинаний, но элементарную гигиену ты все равно знаешь. Если ты убери это место, ты перестанешь чихать, я гарантирую это».
«Я попрошу Огрина это убрать позже. Он уговаривал меня сделать это уже несколько месяцев. Теперь ты можешь перестать жаловаться на мой дом и сесть», — впервые Кахала отвлекла свое внимание от доспехов.
«Извини», Гера подошла и села на стул возле стола, где были выставлены ее доспехи.
«Как вы это делаете?» — спросил Кахала, указывая на одну из весов.
«Я не знаю. Это не я сделал это».
«Бах, ты не поможешь».
«Что такого интересного в этой Кахале? Я имею в виду, что мастерство не такое уж и удивительное», — спросил Силах.
«Вот почему ты не гений. Посмотри на эти весы. Что ты видишь?»
Сила на мгновение осмотрел весы, но не смог уловить ничего необычного: «Ничего особенного. Они все одинаковые».
«Точно так же.»
«Так?»
«У горы, дитя. Разве ты не можешь быть тупым в течение пяти минут? Как кто-то может сделать две одинаковые чешуйки? Неважно, как ты их выковываешь. Всегда будут небольшие различия, места, где удар молотка был слишком прочная фракция или металл слишком сильно остыл. Я мог бы понять, если бы одна или две чешуйки выглядели очень похожими, но все они одинаковые, — Кахала снова показал броню.
«Ты… ты прав! Как это вообще возможно?» Силах ахнула.
«О, он, наверное, отлил эти чешуйки», — сказала Гера.
«Он использовал заклинание? Вот почему чары в этой броне такие беспорядочные?» — спросил Кахала.
«Нет, не заклинание. Для изготовления чешуи он использовал форму».
— Хватит нести чушь и объясни как следует, Хека, — Кахала хлопнула руками по столу.
«Послушайте, леди. Я пытаюсь быть с вами вежливой, но вы только жаловались с тех пор, как мы сюда приехали, а я даже принесла вам сэндвич с курицей. Это мясо от Небесных Правителей», — Гера бросила сэндвич на стол, «Но мне надоело, что люди, обладающие некоторой властью, обращаются со мной как с дерьмом, просят меня сделать то и это, но до сих пор не могут вспомнить мое чертово имя. Я могу объяснить, что такое кастинг, но, во-первых, перестань относиться ко мне Во-вторых, если ты не понимаешь чего-то, что я сказал, вежливо спроси об этом, и в-третьих, назови меня по имени. Это Гера.
Такая реакция застала врасплох даже Геру. Она не знала, что все это бурлит у нее под поверхностью. Гера взглянула на Силу, которая смотрела в ответ широко открытыми глазами, а затем на Кахалу, который через мгновение начал смеяться.
«Теперь, когда мне это нравится. Я устал от того, что люди все время целуют меня в задницу. Теперь я вижу в тебе немного себя, гнев, смелость и глупость таких разговоров с кем-то, кто может сломать тебя, как ветку, Кахала взяла сэндвич и откусила: «Начни с самого начала. Что это за отливка и почему здесь задействован грибок?»
Гера вздохнула: «Это не грибок. Формы похожи на… полые формы. У тебя есть яблоко или что-то в этом роде? Будет проще, если я тебе покажу».
