Команда вошла на Шерстистые равнины и остановилась в туннеле. Гера вышла на улицу и бросила в небо одно перо, которое она получила с тех пор, как они впервые пришли охотиться на грифонов. Перо поднялось и продолжило лететь гораздо дальше, чем должно было, учитывая силу, которую она вложила в бросок. Через несколько мгновений перо исчезло в клубе дыма, и с вершины горы послышался громкий крик. Гера быстро помчалась обратно в туннель.
«Они приближаются. Нам следует дождаться, пока они приземлятся, прежде чем выходить наружу», — присоединилась Гера к остальной команде. Все гномы, казалось, нервничали. Даже обычно стоическое выражение лица Наки выражало некоторую тревогу.
«Мы должны поступить так же, как и раньше», — сказал Блу. — «Мы остаемся рядом с туннелем и заманиваем одного из них ко входу. Если дела пойдут плохо, мы убежим».
«Я согласен. Что вы думаете, капитан?» — спросила Гера, пытаясь изменить настроение в туннеле.
«Да. Это хорошая идея, но сможешь ли ты заманить только одного из них?»
«Предоставь это мне», — ответила Гера.
Нака кивнула и вернулась к своему обычному поведению. Казалось, это успокоило остальную часть команды, которая постепенно избавилась от некоторых своих беспокойств. К сожалению, когда облако грифонов закрыло солнечный свет, исходящий от входа в пещеру, все беспокойство, которое потеряли гномы, вернулось в спешке. Гера уже отказалась от изменения настроения. Это станет возможным только после того, как они увидят поражение грифонов.
Через минуту тени уступили место солнечному свету, и постоянное хлопанье крыльев прекратилось. Если бы кто-то был внимательным, они все равно могли бы услышать шелест перьев и крики грифонов, но все они доносились бы издалека. Команда осторожно подошла ближе ко входу, Гера и Блю шли впереди.
Всего в паре метров от пещеры отродье Небесного Правителя ело мясо из серого пакета. Монстры действовали быстро. Возможно, овце не повезло пройти мимо, когда все стадо спускалось с горы.
«Подождите здесь и не выходите из туннеля. Я собираюсь принести его сюда, чтобы вы, ребята, могли его увидеть. Давайте воспользуемся этим шансом, чтобы провести несколько тестов для наших планов. Мы сделаем это один за другим, чтобы быть уверенными в что сработает, и Лия, ты будешь последней, поскольку твоя часть практически гарантированно сработает. Но если она попытается позвать на помощь, я ее добью», — сказала Гера остальной команде. Все кивнули в знак согласия. Лиджа была единственной, кто уже показал, как ее заклинания будут работать во время боя. Воздушные заклинания других стражей и магов блокировались ее барьерами, и чтобы проверить падение шелка, им нужно было всего лишь спрыгнуть с высокого места.
Маг понял и лишь кивнул в ответ. Гера жестом предложила Блю выйти вместе с ней: «Блю, держись поближе к туннелю, перед дверью, но немного подальше. Ты уверена, что сможешь его прогнать?»
«Один момент. Пиррик, ты можешь нас усилить? На данный момент, я думаю, лучше перестраховаться, чем потом сожалеть», — спросила Блу.
«Конечно», — маг взмахнул руками в воздухе, и характеристики людей увеличились на 90% в течение следующих десяти минут.
Гера не могла насытиться этим чувством. Как будто каждая клетка ее тела только что съела чашку молотого кофе. Она хотела бежать и прорваться сквозь грифонов, но сдержалась, повернувшись к магу с золотыми волосами: «Хорошо, Тотрак, давай сначала попробуем твой. Тогда мы увидим, насколько эффективны дебаффы Пиррика».
«После этого могу ли я попытаться ударить его?» — спросила Лия.
«Я думала, ты не сможешь их ударить», — повернулась Блу к гному.
«Так говорят нам наши предки, но никто не знает, что происходит на самом деле. Сейчас самое время поэкспериментировать».
«Конечно. Только будь осторожен и не выходи из туннеля. Лерин, приготовься исцелить ее, если что-то пойдет не так, хорошо? Кто знает, отражают ли они заклинание обратно или что-то в этом роде», — ответила Гера.
«Готовый?» Блю повернулась к Гере.
Гера кивнула с улыбкой, и они оба покинули пещеру. Она избегала использования [Скрытности], так как это не помогло бы привлечь внимание Порождения Небесного Правителя. Прежде чем атаковать, она активировала [Наблюдение], чтобы увидеть, как монстры будут выглядеть теперь, когда у нее есть бонус от навыка охотника.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Порождение Небесного Правителя — Уровень 5 — 15% (сродство к ветру)
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Все было не так плохо, как она думала. Окно все еще было маленьким и не закрывало ей обзор. К счастью, это не было похоже на окно ее Реликвии, которое становилось смешным. Сосредоточившись на ситуации, Гера откинула свой шакрам и швырнула его в сторону грифона. Несмотря на всю их подготовку, была одна вещь, которую они забыли практиковать: сражаться, находясь под действием баффов.
Ее оружие пошло гораздо быстрее, чем она ожидала, и лишь порезало ногу грифона. Существо взревело и прыгнуло к Гере. Благодаря баффу все, что ей нужно было сделать, это отпрыгнуть назад, чтобы избежать атаки. Ее движения были настолько быстрыми, что их можно было сравнить с тем, когда она использовала [All In]. Когда монстр преследовал ее, Гера быстро бросилась к Блю, позволяя контролеру привлечь внимание существа. Чтобы быть уверенным, что грифон не доберется до гномов, Гера стояла у входа в туннель. В худшем случае она убьет его прежде, чем что-нибудь произойдет.
«Дерзайте, ребята, и не торопитесь. Эта огромная птица теперь не сможет меня ударить», — сказала Блю с улыбкой. Благодаря усилениям Пиррика и собственному электрическому усилителю, она могла даже играть с монстром, не беспокоясь о том, что ее ударят.
Тотрак понял, что это его сигнал, и активировал заклинание, которое сделает воздух более вязким. Заклинание, которое он назвал «Твердый Воздух». У Геры и Блю уже были метки, которые позволяли им свободно передвигаться внутри области заклинания. С другой стороны, у грифона были проблемы. Оно не только не могло хорошо двигаться, но и когда оно пыталось подпрыгнуть, существо инстинктивно использовало свои крылья, чтобы набрать большую высоту. Находясь внутри твердой воздушной среды, он не мог приложить достаточно силы крыльями, чтобы ускорить свой прыжок, создавая впечатление, будто это новорожденный, пытающийся летать.
Примерно через минуту Тотрак остановил заклинание, позволив грифону снова свободно передвигаться. Даже когда воздух вернулся в свое естественное состояние, существо уже устало. Попытка переместиться в область, находящуюся под действием этого заклинания, усложняла задачу. Самые простые вещи, такие как дыхание, превратились в борьбу, отнимающую большую часть ваших сил. Вся команда ощущала этот эффект на своей коже во время тренировки.
«Пиррик, ты встал», — скомандовала Гера, когда монстр частично восстановил свою подвижность.
Старший гном сделал шаг вперед и указал на Отродье Небесного Правителя. Гера видела, как тряслись его руки. Несмотря на успех Тотрака, было ясно, что они все еще боятся монстров. Борьба с грифонами была такой же, как борьба с бугименом или монстрами под детской кроватью. Они слышали истории о том, как Небесный Правитель ужасен и может убить любого гнома с тех пор, как они были детьми. Столкнуться со своими страхами никогда не было чем-то легким, и если бы роли поменялись, Гера понятия не имела, захочет ли она сделать то же самое с незнакомцами. Гномы могли захотеть открыть двери в свое королевство. Но они были здесь только из-за нее, и она это знала.
Пиррик быстро завершил заклинание, создав несколько светящихся линий, обернувшихся вокруг тела грифона. Дебафф сработал, влияя не только на скорость существа, но и на его силу, и, похоже, ему даже стало труднее видеть, где находится Синий. Некоторые из ее ударов, от которых нужно было легко уклониться, попали в цель, заставив монстра повалиться в сторону. Гера активировала [Наблюдение], чтобы убедиться, что дебафф сработал.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Порождение Небесного Правителя — Уровень 5 — 20% — Ослабленное (сродство к ветру)
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
«Хорошо, это тоже работает. Лия, давай посмотрим на твою атаку», — сказала Гера. Ей даже не пришлось проверять Блю. На лице ее подруги была широкая улыбка, и она даже танцевала вокруг монстра.
Лия сглотнула и кивнула. Она подняла обе руки, создав из воздуха перед своей грудью большой земляной шип. Она вкачивала в заклинание все больше и больше маны, и конструкция стала достаточно большой, чтобы пронзить всего грифона.
«Синий! Эта штука будет огромной. По моему сигналу прыгай к горе, но не приближайся к туннелю. Лиджа, когда я позову Блю, сосчитай до двух, а затем позволь ей полететь», — крикнула Гера. Убедившись, что оба поняли план, она подождала, пока Блу освободит путь к отступлению, и крикнула: «Сейчас!»
Синеволосая женщина отпрыгнула назад, и полосы молний окутали ее тело. Грифон слишком устал и ослаб, чтобы идти в ногу со временем. После обратного отсчёта Лия с головокружительной скоростью применила заклинание. Увидев, как этот гигантский заостренный камень вылетел из туннеля, Гера не могла себе представить, как что-либо может пережить такую атаку.
Когда шип приблизился к порождению Небесного Правителя, вокруг существа появилось вращающееся облако. Туман вращался так быстро, что разорвал камень на куски, как будто он только что ударился о титановую стену. Когда от заклинания ничего не осталось, облако исчезло, и грифон теперь смотрел прямо на туннель. Существо взревело, заставив некоторые перья на шее засиять белым светом, и помчалось к пещере.
Блу развернулась и бросилась к существу. Нака и стража встали перед магами и приготовились к удару, в то время как Гера подошла к входу, делая уверенные шаги вперед и крепче хватаясь за ручной топор. Когда грифон подошел достаточно близко, Гера нанесла апперкот.
Ее удар расколол голову Отродия Небесного Правителя пополам, даже перерезав ему большую часть шеи. Остальная часть тела повалилась вперед, но Гера не сдвинулась с места. Она остановила труп, используя собственное тело как бампер.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Эффекты [All In] деактивированы, теперь начинается время восстановления.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Убедившись, что чудовище действительно погибло, Гера вернулась к гномам.
«Все в порядке?»
Маги все еще были потрясены ситуацией, но стражники лишь кивнули.
«Это был рискованный шаг», — сказал Нака.
«Я знаю, но даже без баффов я могла бы остановить одного из них. С баффами и их ослаблением я была уверена, что смогу заблокировать тело», — объяснила Гера.
«Значит, это было осознанное решение? Молодцы», — впервые Нака, казалось, был впечатлен человеком.
Блу бросилась ко мне и проверила всех. Никто из гномов не пострадал во время атаки, и теперь они шли к трупу Порождения Небесного Правителя.
— Ты действительно убил его? – спросил Севарис.
«Мы убили его. Без помощи мага мы бы не прикончили так легко», — ответила Гера.
«Это означает, что наш план сработал. Хоть мы и не можем причинить вред монстрам, мы можем помочь тем, кто может. Наконец-то у нас есть способ убить этих чертовых тварей», — на лице Наки появилась широкая улыбка.
«Да. Мы только что упустили одну вещь. Мы до сих пор не знаем, сможет ли Ганек поделиться своим охотничьим бонусом, но усиления уже очень помогают», — кивнула Гера.
«Мы можем проверить это на следующем. На этот раз мы не будем в туннеле. Ты видел поблизости других монстров?» — спросил Нака.
«Я этого не делал, но в прошлый раз их было несколько, разбросанных по равнине. Большинство из них были группами по крайней мере по два человека, но вокруг передвигалась пара одиночек», — ответил Блю.
«Очень хорошо. Вы готовы идти?» Нака обратился к команде.
Они все кивнули, теперь с гораздо более веселым настроением. У магов даже вспыхнула искра в глазах.
«Вопрос: как вы думаете, я мог бы создать каменную стену, чтобы заблокировать их, когда они нападут на вас двоих, или вместо этого заставил бы их атаковать нас?» — спросила Лия.
«Я думаю, что это слишком опасно. Если вы снова навлечете на себя их гнев, это может не только подвергнуть нас опасности, но и нарушить движение Блю и… Гекарии в бою», — ответил Нака.
«Серьезно?» Гера фыркнула.
«Что?» Нака с растерянным выражением лица повернулся к исследователю.
«Знаешь что? Забудь об этом. Давай просто пойдем», — Гера ушла из туннеля, расстроенная тем, что даже после похвалы капитан не остановился на этой незрелой вещи, назвав ее неправильным именем.
