Выйдя из подземелья, все охранники своей обычной смены стремительно набросились на команду. Они засыпали Ганека и Севариса вопросами о том, что произошло и как обстоят дела внутри подземелья. Даже несмотря на секретность, окружающую их цель, специальная команда с магами и Накой была настолько большим событием, что каждый из стражников уже имел разное представление о том, что происходит.
«Я просил вас, ребята, сохранить в секрете тот факт, что мы будем сражаться с Отродьем Небесных Правителей, не так ли?» Нака покосился на двух охранников.
«Ты сражался с Небесными Правителями?» Вотур ахнул.
«Я же говорил тебе, что они этим занимаются!» сказал другой охранник.
«Кто поверит такой безумной идее?»
— Так ты называешь капитана сумасшедшим?
«Что? Нет! Я бы никогда!»
«Заткнись. Я хочу услышать, что они скажут».
Нака вздохнул: «Думаю, больше нет смысла хранить это в секрете. Да, мы сражались с Отродьем Небесного Правителя. Это имя монстров, которые приходят с горы в подземелье, и мы победили большое количество Однако это стало возможным только благодаря помощи людей. Без них мы не сможем даже прикоснуться к этим существам».
«Насколько они сильны?»
«Они оказались слабее, чем ожидалось. Однако, поскольку они могут причинить нам вред, а мы не можем нанести вред им, любой из нас в конечном итоге будет убит, если ему придется сражаться с одним из них в одиночку. Не только это, но они, кажется, становятся сильнее, когда сражаюсь против одного из нас». Нака продолжил: «Никто больше не должен пытаться сражаться с этими существами. Мы выжили благодаря нашему плану и, что наиболее важно, людям. Если кто-то из вас остановится, чтобы увидеть появление Небесных Правителей во время вашей смены, вы пожалеете, что они не убили вас. Я ясно выражаюсь?
«Да, мэм!» Вся охрана заплакала в один голос. Даже Севарис и Ганек присоединились.
Сила протиснулась сквозь группу и увидела, что ни Гера, ни Блю не пострадали. Были небольшие порезы и синяки, но ничего подобного тому, что случилось с доспехами Геры после их первого боя с грифонами. Она подошла ближе к Гере и улыбнулась, просто чтобы дать ей понять, что она здесь. Даже если бы люди знали, что они вместе, публичные проявления привязанности все равно были бы исключены.
Охранник продолжал задавать вопрос за вопросом, и Нака изо всех сил старалась ответить на каждый из них, но в какой-то момент она больше не выдержала: «Хватит, это еще не конец, и нам еще многое предстоит сделать. Возвращение к вашим сообщениям. Вы можете спросить об этом больше позже. Для членов команды, следуйте за мной».
Несмотря на любопытство, все отошли от капитана. Гера и остальные пошли в более укромное место. Пиррик создал звуконепроницаемый барьер, очень похожий на тот, который Огрин установил, когда Рутиган впервые встретился с людьми. Опять же, это была всего лишь мера безопасности, чтобы другие члены охраны не подслушивали и не получали никаких идей. Гере было трудно понять, зачем нужна такая степень секретности, но она не собиралась возражать, особенно сейчас, когда все, казалось, шло гладко.
Первое, что они сделали, это показали Силе все свое оружие и доспехи, или, по крайней мере, все, что имело какой-либо прямой контакт с грифонами. На доспехах Ганека не было никаких царапин, а Севарису ни разу не удалось поразить Отродье Небесного Правителя и активировать его барьер. Броня Наки все еще была безупречной. Это было последнее оборудование, которое Рутиган убедил изготовить Кахалу, прежде чем она перестала принимать запросы. По словам Силы, Нака очень скрывала эти атрибуты, даже если никогда не понимала, почему. Тем не менее, у него был самый высокий рейтинг защиты, который она когда-либо видела, добавив, что с навыками капитана это увеличит ее защиту, и было почти невозможно что-то пробить через него. Однако у меча Наки было несколько проблем. Судя по всему, все, о чем она ударялась, обладало коррозийными свойствами, которые срезали край лезвия. То же самое можно сказать и о боевом топоре Ганека. Это присутствовало только в оружии, которое поражало облачный барьер. С оружием Геры и Блю не было никаких проблем.
Они обсудили, что сработало, и улучшили свою стратегию борьбы с грифонами. Теперь, когда все знали, что может случиться, если один из гномов ударит монстра, избежать опасных ситуаций стало проще. По прошествии часа они снова вошли в темницу. На этот раз Сила зайдет внутрь, чтобы посмотреть, что может случиться с их оружием, и поможет нести капли. Они всегда оставляли одного отродья Небесного Правителя в живых до конца и убегали обратно в пещеру, прежде чем закончить волну. Гера и Блю поделились своей идеей, что это может привести к переходу в подземелье сложного режима, и объяснили, что это будет означать для стражника. Нака сначала волновалась, так как это могло означать, что другие гномы смогут войти в опасное место, но после того, как они объяснили, что вы можете войти в сложный режим, только если разблокируете его самостоятельно и что вам нужно делать это один раз в неделю, она расслаблен.
Аргумент Геры в пользу использования сложного режима был связан с увеличением скорости прокачки и появлением врагов. Если бы это была более сложная версия нынешнего Порождения Небесного Правителя, она сыграла бы большую роль в подготовке людей к их возможному вызову против версии снаружи. Она также сказала, что в темнице может быть больше овец, и что с этих существ будут разные типы трофеев, возможно, даже лучшая шерсть или мясо.
«Этот сложный режим может быть полезным, я согласен. Однако, если мы его обнаружим, пойдут только те, кто захочет. Я никого не принуждаю следовать за нами. Это касается и тебя, Леринн», — сказал Нака.
«Действительно?» Лицо Лерина просветлело. Все знали, что он не очень-то рад сложившейся ситуации. Он был там только потому, что был лучшим целителем во всей страже, но в основном оставался вне подземелья, лишь помогая раненым снаружи.
«Правда, но я все еще придерживаюсь того, что сказал тебе ранее. Если твоя цель — стать сильнее, это должно быть лучшим местом для этого. Точно так же, как и для людей».
Леринн кивнула, но, похоже, он не особо беспокоился о повышении уровня, даже несмотря на поддержку Наки. Тем не менее, он согласился хотя бы подождать, чтобы узнать, что будет в сложном режиме, прежде чем решить, будет ли он участвовать или нет. Гера понимала его беспокойство. Она никогда не участвовала в подземельях сложного режима, и все говорили, что эти места могут быть в несколько раз сложнее обычного режима.
Когда период блокировки закончился, команда вернулась в подземелье. Возможно, они не собрали приличного количества добычи, но перья были чем-то, что все знали. Они знали, что альтернатива заставит их тратить слишком много времени, и, несмотря на то, что скорость не была в центре внимания, никто не хотел тратить больше часа на ожидание чего-то.
Их следующая попытка прошла более гладко, но пройти вторую волну им все равно не удалось. Убив последнего грифона из первой волны, они направились обратно в туннель, но монстры оказались быстрее. Вторая волна была более агрессивной и более сосредоточенной на охоте за всем, что движется. Они атаковали случайные точки на земле своими заклинаниями, и когда один из них находил команду, она издавала сплоченный клич, который заставил всю стаю грифонов броситься к ним. Команда была близко к туннелю, но недостаточно близко, чтобы добраться до более безопасного места до того, как «Отродье Небесного Правителя» рухнет. Во время атаки заклинания ранили большую часть команды. Наку ударил порыв ветра, отбросивший ее на склон горы. Этого было недостаточно, чтобы ранить капитана, но то, как она задыхалась, заставило всех забеспокоиться.
Не желая рисковать, они снова покинули темницу, прихватив с собой 10 кг курицы и еще 200 г перьев. Этого было бы недостаточно, чтобы сшить парадное платье, как сказала Фети, но это было хорошее начало. Это также дало бы им более чем достаточно попыток закончить волны.
В третьей попытке они обыграли первую, вторую и третью волны. Гномы предположили, что такое количество монстров связано с подземельем, но Гера и Блю забеспокоились. Они знали, что темница будет отражать ситуацию, которая ее создала. Если бы там было так много отродий Небесного Правителя, это означало бы, что количество грифонов на горе могло быть намного больше, чем они ожидали.
С четвертой попытки они убили всех грифонов третьей и четвертой волн. Однако после этого больше ничего не произошло. Гера и Блю объяснили, что некоторые подземелья в сложном режиме могут иметь очень сложные требования для разблокировки. Борьба с волнами была самой простой идеей. Гномам не потребовалось особых усилий, чтобы согласиться помочь найти правильный метод разблокировки сложного режима. Ведь никто из них даже не слышал о сложном режиме в подземелье. Его открытие может принести больше пользы городу. Это была до странности знакомая ситуация. И Гера, и Блю встретили людей, полных патриотизма, готовых посвятить всю свою жизнь помощи своей стране. То же самое было и с гномами, хотя речь шла не о помощи королевству, а о помощи его людям.
Если бы они покинули подземелье сейчас, времени на еще один забег не хватило бы, но босс и небольшое стадо овец после всех волн были еще живы. Несмотря на отсутствие успеха в поиске сложного режима, все они согласились, что им следует сделать все возможное, чтобы сражаться с небесными правителями. Маги впервые попробовали курицу во время одного из перерывов и теперь хотели поделиться едой со всеми. Хотя они уже собрали около 70 кг курицы, на весь город этого не хватило.
Погоня за последней овцой не заняла много времени, и Нака, получивший усиление Пиррика, быстро убил босса, просто чтобы посмотреть, как пойдут дела. Ее лезвие стало достаточно сильным, чтобы разрезать равнинную овцу, как масло, еще до того, как сбрить с нее шерсть. Эффект удивил всех, включая капитана. Она никогда не получала такого большого усиления во время подземелья, так как капитану никогда не было необходимости становиться сильнее во время обычных забегов. Когда босс умер, Гера наклонилась к Блю.
«Вы получили уведомление?»
«Какое уведомление?» Блю посмотрела на Геру с растерянным выражением лица.
«Тот, что касается зачистки подземелья».
Глаза Блу расширились: «Я этого не делала! Что это значит?»
«Я думаю, что волны меняют требования к завершению подземелья».
«Мы должны рассказать всем».
«Я собираюсь», — позвала Гера группу, пока они собирали большой кусок мяса, упавший с босса, — «Ребята, я думаю, это еще не конец».
«Что ты имеешь в виду?» – спросил Севарис.
«Мы не получили уведомления, сы… Я имею в виду, голос горы не сказал, что мы прошли подземелье. Он всегда так делает».
Нака, Севарис и Ганек переглянулись и стремительно собрались вокруг магов, готовясь к бою.
— Итак? Как это значит, что есть что-то еще, чем можно заняться? — спросила Лия.
«Этого никогда не было. Ни разу. Каждый раз, когда мы заканчиваем подземелье, голос горы говорит нам об этом. Я так привык видеть ее слова, что больше не обращаю внимания, но она права. Чем должно закончиться подземелье, — объяснил Нака.
— Чего же нам тогда не хватает? — спросил Тотрак.
Громкий крик эхом разнесся по равнине. Это был тот же звук, который сигнализировал о начале новой волны, но в сто раз громче. Солнечный свет исчез, когда огромные темные тучи закрыли небо. Крик прозвучал еще раз. На этот раз это было ближе, но более терпимо. Сверху появился огромный трехметровый грифон. Размах его крыльев легко мог достигать 7 метров. У него были красноватые руки и ноги, а некоторые перья были между желтым и белым, но большая часть его тела была окрашена в разные оттенки серого и коричневого. У монстра было изнуренное выражение лица, и большая часть мышц, которые были у других грифонов, исчезла. Он приземлился перед командой и заревел.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Голодный правитель – уровень 8 – 1% (близость к облаку)
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
«Это Небесный Правитель!» Лиджа в панике закричала.
Гномы побежали прочь, и Наке едва удалось заставить их всех бежать в одном направлении.
Гера и Блю обменялись быстрыми взглядами и ринулись в бой.
