Это было прекрасное утро, настолько приятное, насколько это возможно в пещере. Было не очень жарко, и вокруг не было никаких волнений. В редких ситуациях даже на рынках было более или менее спокойно. Не то чтобы там никого не было, но люди не кричали, как обычно. По крайней мере, не сейчас.
«Вот ваш кофе, ваш капучино и ваш бублик. Хотите еще чего-нибудь?» — спросил сервер.
«Нет, на данный момент это все. Спасибо», — ответила Бонни.
Прошло семь месяцев с тех пор, как умерли Гера и Блю. Семь месяцев с тех пор, как их партия распалась и все пошло прахом. Она попыталась вернуться к матери, но это не сработало. Оставаться рядом с ней только напоминало Бонни о лжи и о том, что она стала результатом неудачной деловой сделки. Что еще хуже, она помогала матери расплатиться с отцом за нарушение контракта. Ей все равно нужно было получить деньги, несмотря на то, как она себя чувствовала. И все из-за подлого адвоката, который бросил их под автобус, пытаясь снискать благосклонность крупной юридической фирмы. Это были не такие уж большие деньги, по крайней мере, если учесть, сколько она могла заработать сейчас. Но это произошло менее чем через неделю после битвы с кобольдами, и ее мать плакала после слушания. Затем наступило волнение Хелены, затем Алекса. При этом у нее не было возможности покинуть Морской фронт, даже если бы она захотела.
Бонни чувствовала, что ей нужно объединить усилия для всех. В противном случае люди просто… развалились бы.
Сегодня было еще хуже. Это должен был быть 23-й день рождения Блю. Никто ничего не сказал, но она знала, что Алекс и Хелена знали. Обычно она просто погружалась в исследование заклинания или отправлялась на охоту со случайной группой, чтобы отвлечься. Но сегодня Бонни должна была быть рядом, на случай, если Алексу или Хелене станет хуже. Она сама могла быть в беспорядке, но двое ее друзей были намного хуже.
«Эй, Бонни! Извини, ты долго ждала?» к ее счастью, прибыл Марк, заставивший ее отбросить эти мысли. Он был единственным человеком, с которым она могла поговорить за последние месяцы. Или, по крайней мере, единственный, кто, казалось, был достаточно вместе, чтобы нормально поговорить.
«Я пришла пять минут назад и уже заказала твой обычный заказ. Думаю, ты сегодня ничего не ела», Бонни изо всех сил старалась улыбнуться.
«Спасибо. Да, кузница в последнее время немного сумасшедшая. После того, как мы начали рекламировать услуги по зачарованию, к нам стало заходить много людей, — Марк увидел перед ней чашку черного кофе. — Ты не собираешься съесть что-нибудь?»
Бонни покачала головой: «Не сейчас… Я не уверена, что смогу что-нибудь съесть сегодня».
«Почему?…» Марк на мгновение задумался: «Черт, сегодня 25-е, да? Это… день рождения Блю».
«Да… ей сейчас было бы 23».
«Ровесник Геры», — вздохнул Марк.
«Всего через месяц у Геры тоже приближался день рождения», — мягко улыбнулась Бонни.
Марк не мог вспомнить, когда был день рождения Геры, но спрашивать об этом он не собирался. — И как ты держишься?
«Держусь, да, так можно выразиться», — вздохнула Бонни, — «Алекс пропадает неделями и возвращается вся избитая. Но, честно говоря, я не знаю, было ли лучше, когда она просто заперла сама в комнате. По крайней мере, я знал, где она. А Хелена… я действительно не понимаю ее. Она, кажется, сначала согласилась, но чувствовала себя такой виноватой. Потом она начала с этой фразы «они еще живы». , и я не знаю, что с этим делать. Я думала, это всего лишь этап горя, но прошли месяцы!»
«Я не спрашивал о них, Бонни. Как ты держишься? Я знаю, что ты пытаешься позаботиться обо всех, но как насчет тебя?» – спросил Марк.
«Я… я не в порядке. С тех пор, как они… умерли, я чувствовал, что не могу остановиться и горевать. Сначала мне пришлось позаботиться об Алексе, затем о маме, затем об Алексе и Хелене. Я имею в виду ,Я знаю,что мы знали друг друга совсем недолго,но это не то же самое, что просто потерять одноклассника.Я тоже встречаюсь с психотерапевтом.Тот самый, которого Гера видела, по какой-то дурной шутке судьбы, и она говорит, что мы больше привязываемся к людям в нашей партии. Поскольку нам приходится доверять им свою жизнь, наши связи гораздо глубже, чем если бы они были просто коллегами. Не то чтобы это помогало знать».
«Да, я могу это понять. Я чувствую себя ближе к вам, ребята, чем к большинству людей из моей средней школы. Но, эй, если я могу чем-то вам помочь, пожалуйста, дайте мне знать».
«Подойдет. На данный момент сама возможность говорить таким образом уже помогает. Так что давай сменим тему. Что нового ты узнал о зачаровании?»
«Правильно, это прозвучит странно, но вы когда-нибудь делали кучу каракулей в блокноте? А потом один из них совершенно случайно образует этот классный узор?»
«Да», ответила Бонни.
«По сути, это так. Я понятия не имею, что делаю, поэтому просто начинаю делать какую-то случайную вещь, но в конце концов это работает».
Бонни усмехнулась: «Я уверена, что вашим клиентам будет приятно это услышать».
«Именно поэтому я пока не выполняю заказы. Представьте, если кто-то заплатит мне за огнестойкую броню, а я отдам ту, которая всегда покрыта маслом?» Марк рассмеялся.
Некоторое время они продолжали разговаривать, а через несколько часов Бонни вернулась в дом, который она делила с Хеленой и Алексом. Без Блю и Геры здесь было пусто, даже спустя столько времени. Через пару недель после битвы с кобольдами гильдия объявила двоих погибших в бою и приняла все меры, чтобы вернуть их имущество семьям. Однако часть их запасного снаряжения осталась дома. Хелена упаковала их всех в коробки, чтобы было легче отправить оборудование, но ни у кого не хватило духу сделать это. Вместо этого они сидели в комнате Блю и собирали пыль под кроватью.
Бонни вошла в комнату и достала коробки. В одном из них было снаряжение, которое Синий использовал, когда они впервые вошли в ЛАБИРИНТ. Черный кевларовый костюм и черные перчатки делали ее похожей на футуристического полицейского из дрянного фильма, сидящего поверх всего. Бонни просто просматривала предметы, вспоминая своих друзей. Находясь там, она потеряла счет времени и вернулась к реальности только тогда, когда услышала открывающуюся дверь.
«Кто дома?» Бонни позвонила после того, как убрала оборудование и вышла из комнаты.
«Я», ответила Хелена из кухни.
«О, ты закончил то, что делал в гильдии?» Бонни спустилась вниз.
«Ну, не совсем, но меня как бы снова выгнали. Но это нормально. У меня много данных для работы».
Бонни почувствовала проблеск надежды. Прошло много времени с тех пор, как она слышала, чтобы Хелена хоть как-то рассказывала о своей работе. «Правда? Есть что-нибудь, что могло бы помочь в твоих исследованиях?»
«Почему ты думаешь о моих исследованиях? Я говорю о Гере и Блю».
«Лена, мы это уже обсуждали. Они ушли», — вздохнула Бонни.
«То, что мы не можем до них добраться, не означает, что они мертвы, Бонни. Есть сообщения о людях, которые годами выживали в одиночестве в комнате или даже в темнице».
«Я знаю, и я все об этом читал, когда они впервые пропадали. Но условия каждый раз были разные. У большинства были другие способы спастись, или они просто застряли в местах, где у них был доступ к еде и воде. Мы это рассмотрели. , Лена, — Бонни почесала голову.
«Нет, нет, нет. Вот, пойдем со мной. Теперь у меня достаточно, чтобы заставить тебя поверить мне», Хелена спустилась в свою лабораторию.
Бонни немного колебалась, но последовала за ней. Даже спустя все это время ей ни разу не разрешили войти в лабораторию мага, и ее любопытство взяло верх. Зайдя внутрь, она увидела большую комнату с несколькими полками с одной стороны и большими столами с другой. Многие коробки были наполнены мензурками, камнями и чем-то похожим на какие-то большие весы, и все это валялось в углу комнаты, словно в спешке, собирая пыль. Там была большая доска с несколькими бумагами и пометками с разными датами, временем и чем-то похожим на ЭКГ посреди всего этого. Надпись на доске была неистовой и небрежной. Кусочки веревки, проволоки и других прядей соединяли разные документы, а по доске распространялась различная информация. Она сделала шаг вперед и ее нога наткнулась на пустую банку. Сбоку лежала большая куча энергетических напитков, пищевых оберток и прочего мусора. Оглядываясь назад на Хелену, Бонни не могла сказать, когда маг принимал душ или расчесывал ей волосы. Под глазами у нее были большие темные мешки, а ногти были сломаны и обкусаны.
«Что все это значит?» — спросила Бонни.
«Это то, над чем я работал последние месяцы. Видите ли, мы предполагаем, что они умерли, потому что их никто не нашел, и браслеты перестали посылать сигналы. Но это неправда! Если браслет потерян, он продолжает посылать сигналы». каждые несколько минут, чтобы указать, что он все еще работает, и здесь, — Хелена указала на часть доски, — оба их браслета в феврале посылали несколько сигналов. Они были нестабильными, то есть мы не можем получить хорошие показания, но это длился около 10 минут. Этого бы не произошло, если бы они были мертвы. И если мы возьмем более длинные сигналы без перерыва, это будет следовать за устойчивым сердцебиением. Затем, две недели спустя, был еще один сигнал, но этот длился чуть меньше в минуту. Перенесемся еще на полтора месяца вперед, и мы имеем сигнал, который длился почти целый час. Он все еще был наполнен статикой. Тем не менее, за это время мы получили лучший результат, и сначала я так и подумал. было просто равномерным сердцебиением, как и остальные, но если мы поставим их рядом, посмотрим».
Хелена взяла две диаграммы ЭКГ и наложила их друг на друга, а затем поместила лист бумаги на свет, чтобы показать разницу. Бонни присмотрелась и обнаружила, что тот, что впереди, был немного смещен от центра, с небольшим отклонением влево. Что-то, что едва ли будет полсантиметра.
«На что я смотрю?» — спросила Бонни.
«Это! Второй сигнал был медленнее, совсем чуть-чуть, но все же медленнее. Он не совпадает ни с одним из предыдущих сигналов. Это означает, что это что-то новое! Я предполагаю, что Блю должна была плакать в это время. есть еще несколько. Разве ты не понимаешь, что это значит? Они живы, Бонни!»
«Лена, чем это отличается от сигналов, которые он обычно показывает? Люди в гильдии сказали нам, что если кто-то умирает за пределами зоны действия, приемник будет время от времени имитировать их сигнал, чтобы попытаться найти его во время сканирования. Вы сказали он будет захватывать случайные сигналы, хранящиеся в памяти, и повторять их, чтобы найти совпадение, когда сеть простаивает. Кроме того, даже если мы плачем, наше сердцебиение не меняется. Это просто заблуждение».
«Нет, это не так. Наше сердцебиение немного замедляется, когда мы плачем. Просто для врачей это не имеет никакого значения, кроме этого. Это показывает, что они где-то рядом. Посмотрите, это еще не все!» Хелена объяснила другие сигналы, которые она заметила, и их небольшие отклонения. Чем больше она говорила, тем яснее Бонни становилось, что там ничего нет. В какой-то момент единственной разницей был один неуместный пиксель на изображении. Хелена искала закономерности и находила их там, где хотела, а не там, где они были на самом деле.
«Лена, а как насчет твоих исследований?» Бонни попыталась каким-то образом вернуть ее к реальности.
«Я не могу заниматься исследованиями без моего помощника. Когда Гера вернется, нам придется усердно работать, чтобы наверстать упущенное время».
Бонни не знала, что сказать. Хелена была еще более бредовой, чем она себе представляла. Маг проводила большую часть времени внутри своей лаборатории, и максимум, что могла сделать Бонни, это поставить еду и воду перед дверью. Она вышла из лаборатории, думая о том, как все так запуталось, когда увидела Алекса, выходящего из ее комнаты.
«Спасибо системе, что вы здесь. Послушайте, Хелене очень трудно со всем справиться. Она думает, что Гера и Блю все еще живы. Нам нужно помочь ей понять…» Бонни замолчала, когда увидела большую сумку, в которой была Алекс. несущий: «Куда ты идешь?»
«Я сейчас слишком слаб. Если я хочу стать сильнее, мне нужно преимущество, поэтому я иду в башню».
«Какая башня?» Бонни спросила: «Вы ведь говорите о башне, которая была в новостях, не так ли? Та, что на 26-м слое?»
«Да, все говорят, что это испытание и система будет давать людям вознаграждение за его прохождение. Если я потороплюсь, то, возможно, буду первым и что-нибудь получу», — ответил Алекс ледяным голосом.
«О чем ты, черт возьми, говоришь? Ты едва достиг 12-го уровня, Алекс, ты умрешь, даже не дойдя до него. Хелена прошла 15-й уровень только потому, что у нее были люди, которые ее сопровождали!»
«Я могу добраться туда. Это займет некоторое время, но это лучше, чем оставаться здесь».
— Ты так сильно хочешь умереть? Бонни закричала, но Алекс просто отвернулся и пошел к двери.
Бонни схватила сумку и швырнула ее через комнату. Эти двое начали кричать, беспокоя Хелену, которая топала из подвала: «Вы двое можете перестать кричать? Я пытаюсь думать».
«Хелена, помоги мне. Алекс говорит о походе в башню!» — умоляла Бонни.
«Башня… если вы уже на пути туда, можете ли вы зайти в Поле Кобольдов и попросить их прислать мне некоторые данные? Подождите, позвольте мне написать вам то, что мне нужно».
«Я больше туда не пойду, но ухожу. Я позвоню тебе, когда доберусь до башни», — ответил Алекс.
«Это очень быстро. Все, что вам нужно сделать, это подать запрос клерку», — настаивала Хелена.
Бонни почувствовала раздражение: «Вы оба прекратите! Черт возьми, прошло семь месяцев. Перестаньте винить себя. Лена, это не ты заставила Геру прийти сюда, и Алекс, это не твоя вина. Это был несчастный случай. », — она упала на колени со слезами, текущими по ее лицу, — «Пожалуйста, прекратите это. Я не хочу терять единственных людей, которые у меня остались».
Алекс на мгновение остановился, прежде чем обнять Бонни: «Ты меня не потеряешь».
Хелена подошла и присоединилась: «Извини, но я никуда не пойду».
«Какое это имеет значение? Это больше всего, что я говорил с тобой за последние несколько месяцев. Ты можешь быть здесь, но мне так не кажется, Лена. А ты, — Бонни повернулась к Алексу, — ты так сосредоточен на том, чтобы стать сильнее. что тебя никогда нет рядом. Так почему же мне пришлось потерять всех своих друзей, когда только двое из них умерли?»
«Они не мертвы, но я понимаю вашу точку зрения», — ответила Хелена.
«Я только хочу стать сильнее, чтобы с тобой этого никогда не случилось, Бонни. Но я останусь здесь. Есть еще кое-что, что я могу сделать здесь», — сказал Алекс.
Бонни продолжала плакать, зная, что эта ситуация не изменится так скоро.
