Настало время их ежедневной уборки. В этом белом мире самое большее, что грифоны могли найти в пищу, — это крупные семена или листья. Ни у кого из них уже давно не было мяса. Черт, большинство из них даже не знали, что такое мясо. Это была высокая цена, но это был единственный способ, которым Небесный Правитель мог защитить свою семью. Когда появились маленькие розовые шкурки, они быстро уничтожили часть леса и привели к исчезновению мягких мехов. Но они не были закончены. Розовые шкуры напали на грифонов и убили большую часть молодых и сильных. Используя силу, которую он имел с момента своего рождения, Небесный Правитель защитил всех своих детей и детей своих детей. Для этого потребовалась большая часть энергии, но это сработало. Когда маленькие розовые шкурки приблизились, облака сами помешали им причинить вред кому-либо из грифонов. Это ослабило Небесного Правителя, заставив его балансировать между жизнью и смертью. Прошло некоторое время, пока он выздоровел, но розовая шкура снова стала проблемой. Они нашли путь к гнезду и украли несколько яиц.
Используя последние силы, Небесный Правитель создал последний уровень защиты вокруг гнезда. Вечное вращающееся облако, способное отразить любую маленькую розовую шкуру. К сожалению, это произошло слишком поздно. Мягкие меха, обитавшие на равнинах, давно исчезли, целые поколения были потеряны, и теперь Небесный Правитель был искалечен. Прошло несколько лет, прежде чем оставшиеся грифоны смогли пополнить свою численность. Что еще хуже, они могли есть только листья деревьев или любую другую найденную растительность. Небесный Правитель был уже стар и утомлен, и такой еды было недостаточно, чтобы поддерживать его активность. Поэтому он просто проводил большую часть своих дней во сне и надеялся, что его дети найдут что-нибудь более питательное для еды. Каждые несколько лет один из его детей старел и уставал, слишком уставал, чтобы охотиться, и слишком слаб, чтобы продолжать идти. Поэтому они предложили себя Небесному Правителю, надеясь, что их тел будет достаточно, чтобы сохранить жизнь их предку еще на несколько лет. Как бы больно это ни было Небесному Правителю, он принял их предложение, зная, что они сделали это только для того, чтобы защитить остальную часть стада.
Давным-давно несколько более высоких розовых скинов каким-то образом прошли через барьер. Впервые за столетия у Небесного Правителя было немного мяса. Затем он забрал себе только одно тело, позволяя другим грифонам полакомиться другим. Но теперь он был настолько голоден, что даже двух было бы недостаточно. Ему хотелось больше, больше еды, больше мяса. Так оно и было, иначе оно в конечном итоге умрет от голода.
Прошли годы, пока Небесный Правитель смирился со своей судьбой. Он жил тысячелетиями, но теперь большую часть времени проводил, сидя и ожидая того дня, когда он больше не сможет двигаться. Однако несколько месяцев назад появилась новая надежда. Появились два новых высоких розовых скина. Они вторглись в гнездо и напали на его потомков посреди ночи. Небесный Правитель впервые за десятилетия полетел и попытался их поймать, призывая гром из облаков отрезать им путь. К сожалению, существа были быстрыми, а рефлексы Небесного Правителя уже не были такими острыми, как раньше. Первая розовая шкура смогла вернуться в свою нору до того, как в нее ударили, но когда ее глаза увидели вторую, Небесный Правитель увидел, что она несет одно яйцо, которое находилось в процессе получения защиты.
Он делал все возможное, чтобы не дать вору уйти, но не причинив вреда яйцу, это казалось невозможным. В довершение всего, розовая кожа даже споткнулась, прежде чем добраться до дыры, и разбила яйцо, которое Небесный Правитель так старался вернуть. Увидев их там, он так разозлился, что забыл позвать на помощь других грифонов, а когда они проснулись, было уже слишком поздно.
Прошло некоторое время, когда они вернулись, снова посреди ночи. Но на этот раз Небесный Правитель узнал о вторжении только после их ухода. Казалось, розовые скины пришли не для того, чтобы что-то напасть или украсть. Они просто гуляли, пока один из грифонов не увидел их. Они вернулись в третий раз, убив одного из детей Небесного Правителя и украв тело. Это разозлило всю паству. Они не только проникли в свое гнездо и убили одного из своих, но даже осмелились украсть небольшое количество еды, которая могла бы прокормить их предка.
Когда розовые шкуры пришли еще раз, грифоны были готовы. Они атаковали захватчиков всем, что у них было, пытаясь их прогнать. К сожалению, розовые шкурки оказались более живучими, чем ожидалось. Их оружие убило несколько грифонов, прежде чем Небесный Правитель присоединился к битве. Он призвал бурю, чтобы напасть на воров, но один из них обладал силой, подобной той, что защищала грифонов. Он использовал эту силу, чтобы уничтожить грозовое облако, прежде чем убежать. В этот момент Небесный Правитель понял, что эти розовые скины крадут то, что защищает его детей. В момент ярости он впервые за столетия взревел, призывая своих детей убивать розовых шкур.
Среди стаи первенец каждого поколения получает повышенное количество силы от защиты, созданной Небесным Правителем так давно. Первенец последнего поколения был одним из самых могущественных из когда-либо рождавшихся. Он был настолько силен, что получил титул Наследника Небесного Правителя. Этот грифон преследовал розовых шкур через дыру, через которую они добрались до гнезда, но в последующие мгновения его сила исчезла.
Прошел месяц, все гнездо все еще было в беспорядке, и вот розовые шкурки вернулись. Небесный Правитель видел, как его дети уже напали на захватчиков, но воры-убийцы, похоже, на этот раз не убежали. Вместо этого они сражались. Убив первых двух подошедших грифонов и оттолкнув одного к гнездам. Было ясно, что они хотят покончить с этим раз и навсегда, и Небесный Правитель с радостью согласился.
Первые два грифона, напавшие на Геру и Блю, были быстро убиты. Гера увернулась от их подката в сторону и применила заклинание жирного огня. Будучи существами, привыкшими к холоду, им было трудно справляться с жарой. Настоящий огонь был намного хуже, и одного заклинания было достаточно, чтобы нейтрализовать двух нападавших. Заклинание также поразило один из вращающихся камней, который теперь был охвачен пламенем.
Не желая отставать, Блю сосредоточилась на следующей группе грифонов. В отличие от своей обычной тактики борьбы, она создала то, что она называла штормовым сэндвичем. Оно было сделано из двух тяжелых дождевых облаков, которые переливались друг в друга. После создания облака ее наследие позволило ей с легкостью перемещать его и даже прикреплять к чему-либо. Именно это она и сделала после того, как разделила облако на более мелкие версии. Каждая часть летела к голове другого грифона и прикреплялась к его клюву. Это затруднит дыхание монстра и, в конечном итоге, убьет его. Это не был способ быстро избавиться от монстров, но он был эффективным.
«Скажи мне, если увидишь что-нибудь, что может помочь», — сказала Блю.
«Сделаю!» Гера ответила, бросив несколько ядовитых игл в монстров, которые были еще далеко.
«Я разговаривала с Грозовой Тучой, но да, и ты тоже», — Блу обернулась, ударив кулаком в воздух. Это создало облачный кулак, который полетел в сторону юного правителя неба. Удар отбросил его с плато. Маловероятно, что этого будет достаточно, чтобы убить существо, но на данный момент одним поводом для беспокойства было меньше.
Гера, с другой стороны, сосредоточилась на том, чтобы мешать существам. Она поднимала из земли столбы из камней и камней, чтобы затруднить полеты по территории, используя свой яд, чтобы убивать монстров на расстоянии, и свое заклинание страха, чтобы остановить их, прежде чем они смогут нанести удар.
Небесный Правитель наблюдал за происходящим с вершины. Он потерял одного из своих детей из-за гнева, и он не собирался позволять своим чувствам снова мешать здравому смыслу. Теперь стало ясно, что, если ничего не изменится, розовые шкуры сделают единственное, чему они посвятили свою жизнь, — убьют всех грифонов Бутудурна. Итак, с могучим криком Небесный Правитель взлетел в небо. Каждый взмах его крыльев создавал небольшие вихри, а само небо, казалось, тряслось от страха.
Гера и Блю увидели, как огромный грифон взлетел и спустился с неба. Это был небольшой полет, если принять во внимание только время, но, учитывая расстояние, это совсем другое дело. Существо, должно быть, пролетело несколько сотен метров в воздухе, прежде чем спланировать вниз к середине плато. Монстр тяжело коснулся земли, отбросив на ветру волны снега.
Существо было массивным. Даже гигантские щелкающие черепахи, которых Гера однажды увидела в ярости, были маленькими по сравнению с ними. Его высота легко достигала 10 метров, даже когда он стоял на четвереньках, а его крылья едва помещались в этом месте, когда были раскрыты. Голова Небесного Правителя была покрыта красными перьями, которые, достигая шеи, становились зелеными. Однако было трудно различить цвета на остальной части его тела. Даже цвет его головы был почти блеклым, и его можно было увидеть только из-за яркого солнечного света. Несмотря на все это, его крючковатый клюв все еще имел зловещий кроваво-красный оттенок, а пара пронзительных серых глаз смотрела на людей.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Небесный правитель — уровень 15 — 65% (близость к облакам)
~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Гера впервые увидела монстра, и бонус, полученный ею от [Охоты], удивил ее. За последние месяцы она узнала много нового о различных типах грифонов в подземелье и в гнезде, но никогда не ожидала, что это отразится на настоящем Небесном Правителе. Это должно было быть существо, похожее на босса подземелья, а не другая версия того же монстра.
Когда Небесный Правитель пал, остальные грифоны отступили и облетели своего предка. Не похоже, что они только подчинялись ему, но и защищали, несмотря на то, что были намного слабее старого зверя.
«Что где?» Блу спросила Грозовую Тучу: «Я вижу это! Что мне теперь делать?»
Гера старалась не издавать громких звуков и резких движений, которые могли бы привести к драке, когда она приблизилась к Блу. — О чем ты говоришь?
Блу не отводила взгляда от Небесного Правителя. Она спрятала одну руку за спину и указала куда-то справа: «Грозовая Туча только что сказала мне, что я, возможно, смогу отменить этот барьер. Тот, что окружает гнездо».
«Если ты сможешь это сделать, у нас может быть подкрепление. Я думаю, даже самый большой из них не сможет пережить атаку Наки», — ответила Гера, стараясь не выглядеть слишком взволнованной этой идеей.
«Да, но мне нужно найти правильное место. Эта штука похожа на магический круг, который мы видели на смотровой площадке Арканиста. Мне нужно найти точку, где концентрируется мана», — объяснила Блю.
— Есть идеи, где это?
«Понятия не имею, и Грозовая Туча тоже не может мне сказать. Они недостаточно сильны, чтобы прочитать заклинание».
«Думаю, тогда нам придется продолжать бегать», — ответила Гера.
«Или мы пропустим любые странные планы и сосредоточимся на убийстве этой штуки», — Блу уставилась на Небесного Правителя.
«Правда, жаль, что у нас не было возможности отступить и перегруппироваться», — Гера посмотрела на грифонов. Они все смотрели на них обоих, чего-то ожидая.
«Ну, это не значит, что нас ударили. Даже если бы мы вернулись в туннель, это было бы просто для того, чтобы восстановить немного маны и, возможно, выпить что-нибудь», — пожала плечами Блю.
«Это правда. Думаю, сейчас нам нужно сделать только одно», — Гера с улыбкой взглянула на Блю, прежде чем они побежали к грифонам. Разминка была закончена. Настало время для настоящей сделки.
