Выход из ЛАБИРИНТА оказался более тяжелым испытанием, чем ожидала Гера. И дело было не только в том, что Сила постоянно отправляла ей сообщения. Ей это даже нравилось. И дело было даже не в огромном количестве людей, которые сейчас гуляли по Соляному фронту. Судя по всему, с тех пор, как были сняты ограничения, каждый месяц приходил постоянный поток новых исследователей, и обычно присоединялись не только 10-15 человек. В каждом классе было от 30 до 50 человек, и не менее 50% новобранцев прошли тест с первой попытки. Этот средний показатель был ниже, чем до изменений, но все же позволял большему количеству исследователей войти в ЛАБИРИНТ. Это превратило и без того большой город Бринфронт в шумный мегаполис. Они даже построили новый район для размещения возросшего населения.
Самой большой проблемой во всем этом были длинные очереди, пересекающие дверной проем. Раньше они уже были более или менее проблемой, но теперь это начинало становиться смешным. Гере нужно было запланировать определенное время, чтобы уйти вместе с гильдией, и даже тогда ей пришлось бы прождать в очереди почти час, прежде чем отправиться на улицу. Сам Брилансис остался тем же городом, что и всегда. Даже фургон с едой с этими неоправданно большими хот-догами все еще был там.
Прогуливаясь по направлению к вокзалу, Гера не торопилась, чтобы насладиться пейзажем. Даже если она ко всему этому привыкла, то, что она увидела спустя столько времени, дало этому новый свет. Это быстро прошло, когда ей пришлось сесть в поезд, доверху наполненный другими людьми. Небольшая часть ее хотела создать каменные стены, чтобы оттолкнуть других пассажиров, но использовать магию снаружи ей не следовало. На Земле не существовало никаких законов, запрещающих ей произносить заклинания, но любой ущерб, причиненный магией, должен был быть возмещен полностью плюс плата за беспокойство.
К счастью для Геры, ей пришлось пробыть в этой банке с сардинами всего несколько минут, и поезд до Буртуа оказался гораздо комфортнее. Однако вместе с поездкой ее удача закончилась. Как только она вышла из поезда, она заметила, что люди останавливаются и смотрят на нее со странными выражениями. Некоторые ужаснулись, как будто увидели привидение. В то время как другие смотрели на нее с благоговением.
«Извините, вы Гера Кингсли?» — спросила девочка, которой не больше 14 лет.
«Да, это так. Могу я вам чем-нибудь помочь?» — спросила Гера со своей улыбкой службы поддержки клиентов.
— Н-нет. Я имею в виду, Д-да. Можно мне твой автограф? девушка предложила брошюру гильдии.
«Хочешь мой автограф?» Гера громко моргнула.
«Д-да, мэм! Если это не так уж сложно».
«Конечно….» Гера взяла брошюру: «У меня нет с собой ручки».
«У меня есть такой!» девочка порылась в сумке и вытащила синюю ручку.
«Спасибо, а как тебя зовут?»
«Кэтлин, Кэтлин Уотт».
«Красивое имя. Хочешь вступить в гильдию, когда подрастешь?» Гера застопорилась, пытаясь сообразить, какой должна быть ее подпись.
«Да! Я хотела быть бойцом, но, услышав о тебе, я думаю, что быть исследователем еще лучше», — ответила Кэтлин.
«Ну, бойцы, которых я знаю, немного странные, но это не значит, что они хуже. Роль, которую ты получаешь, не так важна, как то, что ты с ней делаешь», — закончила подпись Гера и написала девушке небольшое послание. .
«Спасибо! И… как ты думаешь, я смогу стать хорошим исследователем, даже если у меня не очень хорошие характеристики?»
На этот раз Гера искренне улыбнулась ей: «Абсолютно можешь. Статистика, которую мы получаем поначалу, не имеет большого значения. Навыки и заклинания, которые ты изучаешь после посещения ЛАБИРИНТА, — это то, что может сделать тебя великим исследователем. Я обещаю» она вернула Кэтлин ее брошюру.
«Спасибо! Большое спасибо», — улыбнулась девушка и побежала обратно к небольшой группе, которая смотрела на Геру широко раскрытыми глазами.
В то время Гера не могла знать, что слова, которые она написала в этой маленькой брошюре, станут девизом одной из сильнейших фракций внутри ЛАБИРИНТА.
«Ваша статистика не определяет вас, а ваши действия».
Однако это история для другого раза.
После разговора с Кэтлин, Геру стало приходить еще больше людей. Некоторые просто поздравляли ее или просили сфотографироваться, а некоторые даже спрашивали, настоящая ли она или призрак, пришедший преследовать город. За пять минут, которые потребовались ей, чтобы покинуть вокзал, Гера поговорила как минимум с дюжиной людей. Она бросилась к такси и попросила водителя отвезти ее к дому родителей, назвав ему адрес.
Наконец она добралась до места назначения. Дом, в котором она провела большую часть своей жизни. Это было место, где плохих воспоминаний было больше, чем хороших, но сейчас, несмотря на все неприятности, ссоры и обиды, все, что ей хотелось, это обнять своих родителей, даже Стеллу. Она подошла к двери и позвонила. Пару секунд спустя Эридан быстрым движением открыл дверь.
«Эй, папа-медведь», Гера почувствовала, как в уголках ее глаз выступили слезы.
«Привет, Златовласка», — ответил Эридан, прежде чем обнять ее.
Они постояли там пару мгновений, просто наслаждаясь объятиями друг друга, прежде чем войти в дом.
«Пойдем. Давай вытащим тебя из холода», — сказал Эридан через некоторое время.
День был не особенно холодным, но Гера не стала бы жаловаться на это. Эридан быстро схватил кофе и печенье, которые он приготовил для нее, и поставил на кофейный столик в гостиной.
«Твоя бабушка тоже хочет тебя видеть, но… Ну, они со Стеллой не в отношениях, поэтому она не придет сюда», — сказал Эридан.
«О, ты мог бы сказать мне. Я бы сначала зашла туда. Я очень скучаю по ней», — Гера взяла одно печенье.
«Похоже, ты скучаешь больше, чем по собственной матери, — Стелла вошла в гостиную. — Ты превратился в животное, проведя несколько месяцев в пещере? Во время еды используй тарелку или салфетку. Я не хочу приходится собирать крошки с дивана».
Потребовалась всего одна фраза, чтобы желание обнять мать исчезло из тела Геры.
— Прости, — Гера осмотрелась, но не увидела никаких крошек. Печенье было достаточно маленьким, чтобы поместиться ей в рот.
«Все в порядке. Просто я сегодня немного на взводе», — вздохнула Стелла. — «С возвращением. Удалось ли тебе сделать что-нибудь интересное в ЛАБИРИНТЕ?»
«Да, я нашел цивилизацию дварфов, помог им открыть их комнату, завел девушку, а теперь помогаю гильдии сделать филиал в этом городе. Я хотел вернуться домой поскорее, но люди Бутудурна, так зовут из королевства, они ничего не знают о нашем обществе, и я хотела помочь им хотя бы организоваться», — объяснила Гера, попивая кофе.
После этого последовала долгая пауза, пока Стелла не вздохнула: «И разве ты не собираешься спросить нас о том, как у нас дела? Ты действительно настолько эгоцентричен?»
«Извините. Я думал, у вас могут возникнуть вопросы о том, что произошло. Как вы себя чувствовали в последние месяцы?» Гера повернулась к Эридану. Когда Стелла начала делать подобные вещи, Гере показалось, что она делает что-то не так. Что в чем-то это была ее вина, и поэтому ее мать отреагировала плохо. Однако на этот раз Гера почувствовала лишь раздражение. Это было похоже на разговор с человеком, который заботился только о себе. Смотреть на Стеллу было не то же самое, что смотреть на ее мать. Это было больше похоже на взгляд на коллегу.
«Ну, я много работал. С тех пор как новость о том, что ты сделал в ЛАБИРИНТЕ, дошла до города, люди немного сошли с ума. Потом они начали спрашивать о тебе, и мне пришлось сказать им, что ты… ну, ты Знаю. Это только заставило больше людей приходить в магазин заказывать мебель. Дела шли хорошо, вот и все, — пожал плечами Эридан. Он уже рассказал Гере большую часть того, что с ним произошло, но все еще пытался сохранить мир.
«Я рада, что все идет хорошо, пап», — Гера глубоко вздохнула, прежде чем повернуться к Стелле, — «А как у тебя дела?»
«Мне приходилось быть чем-то занятым. В течение недели мы узнали, что ты умер, твой отец закрылся и даже не мог встать с кровати, поэтому вся работа по дому легла на мои плечи. Я подтолкнула его посетить какие-нибудь группы поддержки. и в итоге присоединился к одному из них, чтобы помочь мне справиться с этой ужасной ситуацией. Люди были очень любезны и даже попросили меня поговорить с несколькими родителями и другими людьми, планирующими стать исследователями. Мои выступления были настолько успешными, что я начал заглядывать на выпускные вечера и другие мероприятия. чтобы поддержать их дело. На следующей неделе я должен был говорить о ЛАБИРИНТЕ и о том, насколько опасной может быть жизнь в нем во время школьного дня карьеры, но сегодня это отменили. О, и в конце месяца я… Я буду на утреннем шоу рассказывать о том, каково было потерять тебя в ЛАБИРИНТЕ», — с гордостью объявила Стелла.
«Это хорошо. Мне жаль, что вам двоим пришлось пройти через все это», — ответила Гера, неосознанно улыбаясь, как в службе поддержки клиентов.
«Ну, так и должно быть. Твой отец был в упадке. Я больше никогда не хочу видеть его таким».
«Я тоже, но я не знал, что браслеты даже не посылали сигналов в гильдию. Для меня все думали, что я потерян, а не мертв».
«Это не оправдывает этого. Тебе следует подумать о тех, кого ты оставил. По крайней мере, оставь немного денег на следующий раз, чтобы нам не пришлось тратить свои собственные на похороны», — усмехнулась Стелла.
— Стелла, стой! Эридан заплакал.
— Вы устроили мне похороны? — спросила Гера.
«Ну… да. Я имею в виду, мы не могли оставить все как есть, и гильдия объяснила, что это было похоже на падение самолета посреди океана. Я пытался подождать, но через шесть месяцев… мне просто нужно было какое-то завершение. — глаза Эридана наполнились слезами.
Гера протянула руку и взяла отца за руку: «Все в порядке. Я понимаю, и мне очень жаль, что тебе пришлось пройти через все это».
«Если бы ты сожалел, ты бы помог с расходами», — пожала плечами Стелла.
«Ты права, — Гера вытащила планшет, — Сколько это стоило?»
«Гера, нет! Ради системы, я не позволяю тебе платить за собственные похороны», — выдохнул Эридан.
«Нет, не волнуйся. Я просто посылаю родителям немного денег. Сколько это было?»
«Две тысячи золотых. Поскольку у нас не было тела, мы просто устроили церемонию, а не настоящую могилу», — ответила Стелла.
«Это хорошо, поскольку я хотела, чтобы меня кремировали, а не хоронили», Гера отправила десять тысяч на счет Эридана, так как знала, что именно он на самом деле заплатил за все это. «Все готово. Это уже должно быть на твоем счету, папа».
«Гера…»
«Не волнуйся, но я чувствую себя немного уставшей. У меня здесь еще есть комната или место, где я могу немного поспать? Я сегодня проснулась очень рано», — Гера притворно зевнула. Ей уже достаточно было иметь дело с матерью.
«Теперь это комната для гостей. Твои вещи должны быть в гараже», — ответила Стелла.
«Спасибо», Гера встала и пошла в свою старую спальню.
Она быстро залезла под одеяло и открыла планшет. Как бы ей ни хотелось провести время со своим отцом, она не была в настроении, чтобы с ней так обращались. Это было странно. Обычно, когда Стелла начинала причинять такую сильную боль, Гера чувствовала себя ужасно. Тем не менее, это только раздражало.
«Думаю, именно так ощущается личностный рост», — пробормотала она про себя.
Гера хихикала под одеялами, ища какое-нибудь случайное видео для просмотра.
Единственное, чего Гера не заметила, это то, насколько она на самом деле устала. Не успев найти что-нибудь интересное для просмотра, она уже уснула.
