«Что, черт возьми, не так с этими вещами!» Алекс отпрыгнула от еще одного гигантского пингвина, который пытался ее укусить.
Группа без проблем покинула город, и почти час ничего не происходило. Затем из ниоткуда появилась стая пингвинов и окружила группу. Они стояли там тридцать минут, надеясь, что монстры просто уйдут. Когда этого не произошло, Гера и остальные попытались оттолкнуть их, не причиняя вреда существам, чтобы не вызвать бурную реакцию, но это все равно не сработало. Лишь убив пару монстров, группе удалось продвинуться вперед. Однако после смерти своих собратьев существа взревели и начали атаковать.
У каждого пингвина была темно-синяя кожа и белый клюв с черными глазами-бусинками, но у каждого из них был уникальный желтый узор на плавниках. Некоторые имели геометрические формы, а другие были похожи на племенные татуировки. Несмотря на это, между их поведением было мало различий, даже если у них была разная маркировка. Пингвины были быстрее, чем можно было ожидать, и они могли даже летать на короткие расстояния с небольшими скачками скорости. Из-за этой способности Гера и остальные не могли уйти от монстров. Они достигли критической точки, когда пингвины во второй раз сгрудились вокруг группы, полностью окружив их.
«Сколько?» Майло уже вытащил свой посох из-за спины.
«Дерьмо, 47. Большинство позади нас», — ответила Шейн, уже заряжая пулю в свой пистолет.
«Можем ли мы заказать его до двери?» — предложил Алекс.
«Это слишком далеко. Кроме того, если мы просто попытаемся бежать, они могут ударить нас, пока мы перемещаемся», — Бонни создала три пылинки элементарной энергии в воздухе вокруг себя.
«У меня есть идея», — Блю подготовила большое облако, — «Мило, когда я скажу «идти», беги вперед. Просто отбрось все, что перед тобой, с дороги. Все остальные, оставайся позади него и приготовься бежать».
«Я понимаю, о чем вы думаете. Вот», Хелена вытащила тени из земли и обернула их вокруг талии каждого, создав импровизированную веревку, соединяющую их всех. «Не волнуйтесь. Это ничего не даст, если только у этих монстров не будет достаточно сил. те же заклинания, что и я».
Блу вытолкнула шар маны между своими руками, и огромное облако покрыло большую часть области: «Иди! Не прекращай бежать. Очень быстро станет очень громко!»
Майло не совсем был уверен в том, что произойдет, но когда облако закрыло все, он понял. Вытащив свой посох, он использовал его как копье и рванул вперед, словно носорог, бегущий по саванне. Гера и остальные увидели, как его маркер начал двигаться по визорам, и последовали за ним. Их спринт ни в коем случае не был организован. Алекс прыгнул вперед и почти прошел мимо Майло. Бонни и Шейн несколько раз столкнулись друг с другом. Гера и Хелена бросали заклинания в пингвинов, но чуть не попали в Силу, поскольку она была примерно такого же размера, как и монстры. Единственным, у кого не было проблем с перемещением под покровом облака, был Синий. Поскольку это было частью ее наследия, она могла чувствовать все, что было в пределах ее способностей. Через несколько секунд после того, как все побежали, из облака послышался раскат грома.
Больше всего проблем пришлось пережить пингвинам. Это были существа, которые сосредоточились на зрении, и теперь, когда все было дымом, монстры не могли найти свою добычу. Видя, что существа сбиты с толку, Блю начала тащить облако за собой, но быстро сдалась. Чтобы переместить облако, требовалось слишком много маны. Вместо этого Блю продолжала создавать новые облака и разбрасывать их по группе. Она делала их не только спереди, но и по бокам. Все это было в надежде, что этого будет достаточно, чтобы сбить с толку пингвинов и позволить группе убежать.
План Блю сработал идеально. Из-за криков монстров и грохота грома в облаках существа не могли различить людей посреди хаоса. Это позволило исследователям убежать достаточно далеко, чтобы их не заметили монстры. Никто не сказал ни слова, даже выйдя из-под покрова облаков. Все они понимали, что громкие звуки могут снова привлечь существ. То, что они в основном полагались на зрение, не означало, что у них не было других чувств.
Тихо Гера и остальные продолжили бежать по холмам. В озере Колд-Уотер было много разных биомов для такой маленькой комнаты. Помимо озера и прилегающих к нему травянистых равнин, здесь было несколько небольших предгорий и редкий лесной массив. Дверь в следующую комнату находилась в этой роще, и по какой-то причине пингвины избегали этого места, если только они за чем-то не гонялись. Через несколько минут все почувствовали себя достаточно комфортно, чтобы поговорить. Их больше никто не преследовал, и у них еще будет некоторое время, прежде чем они доберутся до следующей комнаты. Несмотря на это, Шейн продолжал торопить всех, чтобы они увеличили темп.
«Мы уже потратили здесь слишком много времени. Пошли!»
«Это не наша вина. И зачем так торопиться? Мы все равно собираемся сегодня попасть в соседнюю комнату», — спросил Алекс.
«В соседней комнате есть некоторые проблемы. Ребята, я говорил вам, что ночью она вызывает какой-то странный эффект», — объяснил Шейн.
«Какой эффект?» — спросила Бонни, отдышавшись. У нее была самая низкая выносливость среди группы.
«Люди до сих пор не уверены. Некоторых это усыпляет, другим снятся осознанные кошмары, но, судя по всему, кошмары могут проявляться. Они нашли какие-то странные отметины и следы, которые не могли принадлежать ни одному из монстров оттуда. », — Шейн достала планшет, чтобы подтвердить эту информацию.
«Ты уверен? А не могло ли это быть что-то вроде редкого монстра или что-то еще?» Хелена подошла к исследователю.
«Мы не знаем. Гильдия до сих пор не нашла никаких улик, но это может повлиять на любого, кто остается в лесу ночью».
«Мне не нравится эта идея. Я ненавижу кошмары», — пробормотал Майло.
«Может быть, это какой-то монстр, который может установить связь с нашим подсознанием, вытащить наши самые глубокие страхи и использовать их для создания заклинания», — разум Бонни уже обдумывал возможные варианты.
«Или это может быть оборотень. Они редки, и с ними очень сложно иметь дело», — вздохнула Хелена.
«Могут ли они быть настоящими кошмарами?» — спросил Блю.
«Я так не думаю, но опять же, никто не может сказать наверняка, что возможно внутри ЛАБИРИНТА», — ответил Шейн.
«Есть ли смысл так волноваться?» Когда Сила заговорила, все повернулись к ней: «Я имею в виду. Никто не знает, что происходит. Конечно, хорошо иметь намек на то, что происходит, но поскольку мы не можем сказать наверняка, все, что мы думаем, только заставит нас более нервный».
«Это базовая вещь для исследователей. Нам нужна информация, чтобы понять, с чем нам предстоит иметь дело», — пожал плечами Шейн.
«Да, и это была часть о том, как люди засыпают и видят кошмары. Все, что после этого, — всего лишь предположения, которые могут сделать наше мнение предвзятым. Если мы думаем, что это кошмар, но на самом деле это эффект заклинания, то, как мы сопротивляемся было бы по-другому», — продолжил Силах.
«Ты не ошибаешься, но ты и не совсем прав, — ответила Гера. — Если мы обсудим, что это может быть, и найдем что-то, соответствующее описанию, это может дать нам преимущество в борьбе с этим. Конечно, это может изменить наши планы на худшее, но нам не обязательно следовать этому плану. Быть исследователем — значит импровизировать и менять вещи на лету, поэтому, даже если мы думаем, что это не тот тип монстра, мы можем превратиться в эффективного монстра. способ бороться с этим, когда мы это видим».
«Понятно… но если это всего лишь своего рода стратегическое совещание, почему все так напряжены? Разве это не станет проблемой для боя?» Сила повернулась к Гере.
«Она не ошибается. Мы слишком волнуемся, когда не знаем, с чем столкнемся. Это только ухудшает ситуацию», — с энтузиазмом кивнул Майло.
«Полагаю, это из-за нашей жизни. Мы склонны слишком остро реагировать на многие вещи и оказывать слишком сильное давление почти на все. Мол, если нам приходится бежать от монстра, это не значит, что мы просто бежали, а мы сдались. Такие вещи, — вздохнула Бонни.
«Это глупо. Если тебе нужно бежать, просто беги. Лучше бежать и жить, чем остаться и умереть», — усмехнулась Сила. Были некоторые человеческие обычаи, которые она до сих пор ни в малейшей степени не могла понять.
«В любом случае, мы собираемся это выяснить. Смотри», — Шейн указал на рощу. Чуть посередине оказался большой белый дверной проем с символом дерева и маленькими буквами Z вокруг него.
Чем больше Гера смотрела на эту сцену, тем более странной она казалась. Листья, казалось, мягко светились, а тонкий туман придавал всей местности мистическое ощущение. Небольшой порыв ветра коснулся деревьев, заставив их танцевать, а шелест травы был почти похож на песню. Этот дверной проем был не просто так. Он приглашал людей прийти, призывал их пересечь границу и открыть для себя его тайны.
«Это подозрительно….» Сказала Хелена после того, как группа остановилась на несколько мгновений.
«Я знаю, да? Это похоже на ловушку, но это соответствует тому, куда мы должны идти», — ответила Бонни.
«Такие места никогда не бывают хорошими», Майло щурился на дверной проем.
«Правда? Такие вещи распространены?» — спросил Силах.
«Не совсем. Такие комнаты опасны. В них есть что-то такое, что вызывает желание остаться здесь навсегда», — ответил Майло, не отводя взгляда от дверного проема.
«Как что?» — спросил Силах, но не получил ответа от бойца. Он просто продолжил соревнование взглядов, входя в следующую комнату.
«Его все еще беспокоило то время, когда мы вошли в комнату с кучей горячих источников», — усмехнулся Шейн.
«Почему? Кажется, это здорово», — повернулась Блу к исследователю.
«Потому что в итоге мы пробыли там пару недель, прежде чем даже осознали это. Вода была слишком хороша. Мы выходили, совершали пару быстрых забегов по подземельям, просто чтобы заработать немного денег, и проводили остаток дня в источниках. … Эта комната была потрясающей. Мне скоро придется туда вернуться», — объяснила Шейн, направляясь к дверному проему.
«Было слишком легко заставить нас забыть обо всем остальном. Мне это не нравится», — фыркнул Майло, но последовал за Шейном.
Когда они подошли к дверному проему, это мистическое чувство, казалось, утихло, словно оно пряталось или убегало. Это только усилило интерес Геры к этой комнате.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Хотели бы вы, чтобы вас перевезли в
Лес мечты – 6-й слой
[Да нет]
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Гера нажала «да», и ее тело, как обычно, замерло, но прежде чем ее охватило теплое чувство, она могла бы поклясться, что услышала какой-то отдаленный смех.
Лес Мечты был очень похож на рощу, через которую они только что прошли. Цвета были ярче, чем обычно, и ветер, казалось, заставлял зелень петь. Вокруг плавали также маленькие синие огоньки. При ближайшем рассмотрении все это были светлячки. Как ни странно, все насекомые имели уровень 1, несмотря на то, что находились в слое, где минимальный уровень должен быть 13.
«Все здесь?» Шейн оглянулся, чтобы еще раз проверить, все ли они прошли через дверной проем: «Хорошо. Пошли. У нас мало времени».
Небо уже темнело, и солнце почти касалось горизонта. Ночь должна начаться через час, и тогда появится лесной монстр. Прошло полчаса, группа пыталась поспешить к заставе, но все устали. Чтобы убежать от пингвинов, потребовалось больше энергии, чем они ожидали, и у всех них были проблемы с дыханием на протяжении значительной части марафона, поскольку облако Блю закрывало все. В результате, когда солнце полностью скрылось, они все еще находились посреди поющего леса.
Обеспокоенные тем, что должно было произойти, группа собралась в боевой порядок с Бонни, Хеленой и Шейном посередине. Стараясь держать хороший темп, они осторожно продолжили путь, все постоянно оглядываясь по сторонам. Гера использовала свое заклинание «Пульс», и с помощью навыка «Формирование маны» ей удалось распространить пульс почти как сеть, которая оставалась некоторое время, прежде чем рассеяться. Именно благодаря этому заклинанию Гера заметила приближение чего-то маленького.
«Ребята, не делайте резких движений, а проверьте меня слева, над веткой на ближайшем дереве», — прошептала Гера.
Над одним из зеленых деревьев летало маленькое гуманоидное существо размером с оливку. Его тело излучало синий свет, и можно было увидеть только тени глаз.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Спрайт сна — уровень 16 — дух элементаля (близость ко сну)
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
«О! Это элементарный дух! Я впервые вижу его», — ахнула Хелена.
«Что, черт возьми, такое элементарный дух?» Бонни, Блю, Гера и Алекс спросили одновременно.
