Всех подготовленных новобранцев провели к двери в задней части тренировочной комнаты. Гера уже заметила эту дверь раньше, но предполагала, что она приведет лишь к другому набору тренировочного оборудования и небольшим аренам. К ее удивлению, пространство перед ней было совсем другим. Слева она увидела большие арены, справа что-то вроде клеток для игры в мяч, а сзади — большую площадку размером с олимпийский бассейн.
На больших аренах группы исследователей тренировались с одним манекеном. Гера попыталась наблюдать за одной из сторон, но мистер Грейсон бросил новобранцев к клеткам.
«Да ладно, у нас нет всего дня».
Меньше чем за минуту каждый новобранец оказался внутри одной клетки. Прежде чем кто-либо из них успел оглядеться вокруг, объяснил учитель.
«Как сказал А, сегодня мы учимся защищаться. Защита может быть как блокированием, так и уклонением. Блокировать легче, но требуется больше контроля. Вашим первым инстинктом будет отпрыгнуть. Иногда это срабатывает, иногда нет».
Мистер Грейсон нажал кнопку на своем планшете, в результате чего одна из стен каждой клетки начала излучать мягкое свечение. Посреди стены появилось большое белое кольцо, достаточно большое, чтобы пройти мимо человека.
«Первый шаг прост. Блокируйте или уклоняйтесь от входящих атак. Если вас ударили, атака перестанет выходить из круга, пока вы не вернетесь в середину клетки. На земле есть знак X, обозначающий середину. Предупреждение: они наносят удар».
Нажав еще одну кнопку, преподаватель начал тренировку. Круги засветились красным и произвели первую атаку. Гера наблюдала, как белый энергетический заряд вышел из круга и направился к ней. Это была не быстрая атака, но и круг, и стрела были одного цвета.
Гера подняла свой щит туда, куда, по ее мнению, попала стрела. Однако незадолго до этого нападение ударило по ней. Гера чувствовала, как каждая часть ее тела тянет ее прочь. Стараясь не поддаваться этим импульсам, она слегка подвинула тело. Этого было ровно столько, чтобы атака не попала прямо в нее.
Почти синхронно все новобранцы заблокировали затвор. Гера не ожидала, какая сила стоит за такой медленной атакой. После блока она упала на землю и отпустила щит. Это ошеломило ее: она не только не смогла оценить силу болта, но и не смогла удержать свое снаряжение. Если бы это была настоящая драка, ей бы было очень больно.
Оглянувшись вокруг, она увидела на земле еще нескольких рекрутов. Других оттолкнули к краю клетки. Лео и Кенджиро, похоже, меньше всего пострадали от нападения. Синий же даже не сдвинулся с места. Она заблокировала первую атаку и парировала следующую.
Гера улыбнулась. Было приятно увидеть девушку в своей стихии. Предыдущие тренировки показались ей тяжелыми. Гера встала, схватив свой щит, и некоторое время наблюдала за Блю. Глядя на то, как девушка двигалась и как она будет позиционироваться, Гера попыталась имитировать ее защиту.
Это заняло некоторое время, но через некоторое время Гера смогла не только заблокировать несколько атак подряд, но и парировать одну или две. Она все еще была далека от того же уровня, что и Блу, которую с начала тренировки ударили всего дважды. И все же она была счастлива. Это было улучшение, и это было легче, чем ударять по сферам накануне.
Через час после начала тренировки. Мистер Грейсон активировал второй звонок. На этот раз в сторону первого.
«Будь готов, после того, как кольцо сделает десять выстрелов, оно поменяется местами. Пока оно будет двигаться только из стороны в сторону, так что не беспокойся о своей спине».
Даже несмотря на повышенную сложность, Гера все равно могла блокировать несколько атак одновременно. В какой-то момент рядом с ней из кольца вылетела стрела, но Гера не была к этому готова. Она развернулась, пытаясь отразить атаку своим щитом, и перенаправила ее в сторону. Заставляя болт поразить другого, который приближался. Прежде чем она успела осознать, что натворила, следующие две атаки попали ей прямо в грудь. От удара она не только отлетела в сторону клетки, но и заставила задыхаться.
Эти атаки становились сильнее.
«Эй, мы можем это сделать? Круто, это будет намного проще», — сказала Блю с улыбкой. Гера наблюдала, как девушка блокировала и перенаправляла атаки. В 1 случае из 3 она заставляла болты ударяться друг о друга, давая ей немного передышки.
Гера вздохнула, Блю была единственной, кто был способен на это. Остальные новобранцы даже не удосужились попытаться.
Прошло еще несколько минут, прежде чем мистер Грейсон активировал остальные стены. Теперь на новобранцев обрушатся сразу четыре атаки. Гере потребовалось все, что у нее было, чтобы заблокировать и увернуться всего от одной серии атак. Она даже держала ножны в правой руке, пытаясь использовать их как дополнительный способ защитить себя. Хуже всего было то, что даже если бы ее ударили, кольца только перестанут стрелять. Уже выпущенные болты все равно летели в нее.
Каждый раз, когда в нее попадали, блокировать следующий выстрел становилось все труднее. Каждый удар причинял ей разный вред. Некоторые из них мешали дышать, а другие вызывали онемение части тела. Хуже всего было, когда ее ударили по голове. Это заставило бы весь мир вспыхнуть, как если бы у нее была одна ужасная мигрень на несколько секунд. В довершение всего, кроме того момента, когда ее ударили по голове, не было никакой возможности узнать, что сделает каждая стрела. Даже если бы ее ударили в одно и то же место, каждая атака подействовала бы на нее по-разному.
Положительным моментом было то, что она была не единственной, у кого были проблемы. Даже у Блу сейчас было серьёзное выражение лица. Хотя девушка все равно была на голову впереди планеты всей. Даже после того, как Блу подвергали атакам со всех сторон, Блю получал удары лишь время от времени. Самое удивительное заключалось в том, что она могла блокировать следующую атаку даже после получения удара.
В один из моментов, когда Блю ударили, Гера воспользовалась возможностью поговорить с девушкой.
«Блу, у тебя есть какие-нибудь советы? Мне трудно успевать».
Девушка повернулась к Гере с серьезным выражением лица. Глаза ее были узки, а челюсти сжаты. Ее движения казались странными и механическими. На мгновение Гере показалось, что она разговаривает с кем-то другим.
Блу моргнула несколько раз, и ее лицо вернулось к своему обычному состоянию.
«Ух ты, это становится все труднее», — засмеялась Блю. «Тебе нужны советы. Честно говоря, я плохо умею преподавать. Почему бы тебе не сказать мне, в чем, по твоему мнению, проблема? Тогда я посмотрю, чем могу тебе помочь».
«Ну, я не уверена…» Гера изо всех сил старалась объяснить свою борьбу. Ее самой большой проблемой было время, которое ей потребовалось, чтобы увидеть следующую атаку и двигаться к ней. Также был факт, что каждый блок заставлял ее терять равновесие.
«Хорошо, две вещи. Во-первых, почему ты пытаешься блокировать каждый удар? Мистер Грейсон сказал, что мы можем увернуться. Я блокирую только потому, что знаю, как это сделать. Во-вторых, не слишком ли велик для тебя этот щит? «Этот называется Аспис. Поскольку он покрывает половину вашего тела, вы теряете некоторую подвижность. Это здорово, если вы сильный и медленный, но ваши характеристики более сбалансированы, не так ли? Попробуйте меньший размер. Или следуйте за Алексом, она используя только ножны».
Гера поблагодарила подругу за совет. После этого выходим из клетки в поисках щита поменьше. К сожалению, единственные доступные были больше.
«Что Вы ищете?» — спросил Лео.
Он вышел из клетки, чтобы наполнить бутылку с водой.
«Эй, я ищу щит поменьше. Синий предложил более подвижный, поскольку мои характеристики не ориентированы на силу».
Лео кивнул: «Она права. Большой щит работает лучше, если ты действительно силен и можешь устоять на своем».
«Да, но я не смогу проверить это прямо сейчас. Единственные оставшиеся щиты больше, чем этот».
Гера указала своим нынешним щитом.
«Ну, если хочешь, мы можем обменяться щитами», — предложил Лео. «Тот, который у меня есть, слишком мал для меня. Меня продолжают бить, думая, что щит меня прикрывает».
Гера посмотрела на Лео, а затем снова на свой щит.
«Ты уверен? Ты ведь знаешь, как это будет выглядеть, да?» Она не могла не улыбнуться. Великий Леонид использовал свой фирменный щит.
«Да, да, ты хочешь торговать или нет?»
Гера собиралась еще немного подразнить его, когда Лео схватил щит, который он использовал.
«Одно слово, исходящее от тебя, и я беру его обратно». — сказал он, сунув щит ей в руки.
«Спасибо, Лео», — ответила она.
Они оба вернулись в клетки, чтобы продолжить тренировку. Через несколько минут Гера услышала смех мистера Грейсона.
«Ой, парень! Хочешь, чтобы я нарисовал букву V на щите, чтобы завершить образ?»
Гера закусила губу, пытаясь не рассмеяться. Даже несмотря на шум, который производили остальные новобранцы, она услышала, как Лео вздохнул со вздохом.
«Я ненавижу свою жизнь.»
Чувствуя себя немного плохо, она снова предложила обменять щит. Но мужчина просто покачал головой и вернулся к тренировкам.
До окончания урока оставалось чуть больше часа, и мистер Грейсон выключил клетки.
«Хорошо, теперь приступим к испытанию. За каждую атаку, которую вы блокируете или уклоняетесь, вы получаете очко. Если вас ударили, вы теряете очко. Довольно просто. Просто следите за своими головами, теперь атаки могут исходить сверху».
Он активировал последний этап тренировки. Появились пять белых колец, по одному на каждой стене и одно на потолке клетки.
«Последнее: теперь кольца начнут двигаться. Веселитесь».
Как только он закончил говорить, кольца начали двигаться по каждой стене. Они подпрыгивали по краям, делая рисунок еще более непредсказуемым. Единственное, что радовало Геру во всем этом, это то, что кольцо на потолке стреляло гораздо реже остальных.
Гера изо всех сил старалась заблокировать их всех. Она защищалась от 8 болтов, прежде чем получила первый удар в этом упражнении. К сожалению, из-за эффекта удара в нее попали еще три болта, прежде чем атаки прекратились. Она посмотрела на небольшой экран на краю клетки, показывающий ее очки.
Целевые точки
1 000
Текущие баллы
4
Нахмурившись, она продолжила идти. Учитель был хитрец. Он сказал им, что они потеряют очко, если в них попадут. Но не упомянул, что каждый болт снимет одну точку. Поэтому им нужно было либо блокировать множество атак одновременно, либо блокировать некоторые даже после получения удара. Либо это, либо потеря очков, ради которых они так усердно работали.
Гера боролась более получаса, набрав лишь 400 очков. Она могла бы получить более высокий балл. Но каждые несколько попыток ей нужно было останавливаться и отдыхать. Это обучение было морально утомительным. Эффект от каждого удара будет сохраняться. Если она продолжит попытки, это приведет только к новым неудачам.
Большинство новобранцев уловили эту концепцию после нескольких попыток. Единственным, кто продолжал работать без остановки, был Блу. Гера посмотрела на счет девушки и упала навзничь. Синий уже имел 1 100 очков. Им оставалось еще полчаса, а она уже закончила. Однако девушка продолжала идти.
К концу испытания Гера набрала 950 очков. Это было близко, и все же. Анайя пинала себя. Когда время истекло, девушка набрала 993 балла. Проиграть всего на семь очков было просто подло.
Блю, Лео, Кенджиро и Карлос были единственными, кто выполнил задание.
«Теперь, поскольку Ах забыл вчера дать тебе все энергетические батончики, тебе не придется делать ничего слишком утомительного. Все, что тебе нужно, это почистить оружие на складе».
Мистер Грейсон повел неудавшихся новобранцев в заднюю комнату. Большинство студентов справились с заданием. Это раздражало, но, по крайней мере, было не так утомительно. Однако, как только он открыл дверь, сердце новобранца упало. Это было большое складское помещение, в котором хранилось по крайней мере сотня таких больших коробок, которые учитель показывал в начале тренинга.
«Чего вы все ждете? Возьмите тряпку и начинайте уборку».
