Когда все проснулись, первое, что группа решила сделать, — это проверить территорию прямо за гробницей. Они хотели быть уверены, что определенная орда монстров все еще не находится в проходе или что снаружи происходит что-то плохое. Гера и Сила медленно открыли вход и позволили Алексу ускользнуть. Она была лучшим человеком, которого можно было оставить незамеченным.
Убийца сделал несколько шагов к середине долины. Осмотревшись, она заметила, что никаких монстров вокруг, похоже, не было. Все было тихо, убийственно так. Алекс отошла дальше от скрытой гробницы, все еще используя свой навык [Спрятаться]. Алекс огляделся вокруг, чувствуя себя странным из-за ситуации. Когда они были здесь раньше, единственная причина, по которой вокруг не было монстров, заключалась в том, что Гера и Сила заблокировали проход. Теперь, когда оно было открыто, они все должны быть здесь. Даже если они не были прямо у двери, она должна была услышать хотя бы какой-то шум, но ничего не было.
Если бы это была единственная проблема, она могла бы счесть это совпадением, но ее беспокоило кое-что еще. Посмотрев на юг, она увидела туман, идущий из этой бездны. Туман казался гуще обычного и намного глубже, чем в прошлый раз, когда она видела его. Хорошо, что было около 10 утра. Это означало, что свет в долине был ярче обычного, что позволяло ей видеть вещи яснее. Алекс сделал несколько шагов в сторону тумана, пытаясь найти какие-нибудь следы монстров или что-то, что могло бы объяснить всю эту ситуацию. Внезапно ее глаза что-то нашли, и все тело Алекса начало трястись в холодном поту.
Эта реакция не осталась незамеченной для остальной команды, наблюдавшей за происходящим через потайной вход.
«Она в порядке?» — спросил Силах.
«Я не знаю. Она кажется странной, да?» Ответила Гера.
«Эй! Алекс, ты в порядке?» Блю закричала, но убийца только дернул ее рукой: «Ты меня слышишь? Алекс!» Блу закричала еще громче.
«… ут… ук…п», — прошептала Алекс, стиснув зубы.
— Что? Я тебя не слышу, — снова закричала Блу.
«Заткнись! Ради системы, заткнись», — закричала Алекс в ответ, все еще пытаясь говорить тише, и снова повернулась к туману.
Никто не понимал, что происходит. Даже используя заклинания обнаружения, они ничего с ними не видели. Не понимая, что происходит, Гера высунула голову из стены и попыталась использовать свое новое [Наблюдение — Красное зрение]. Глядя на туман, ничего не всплыло, поэтому она повернулась к Алексу. Через несколько секунд цвет ее подруги начал меняться. Вместо своей обычной одежды Гера могла видеть только жар, исходивший от тела убийцы, причем открытая кожа казалась намного горячее, чем ее броня.
Гера еще раз повернулась к туману и попыталась еще раз использовать свое умение, пытаясь увидеть, появилось ли что-нибудь теперь, когда она знала, чего ожидать. Это заняло некоторое время, но она заметила, что за дымом был сплошной синий цвет, который не соответствовал остальному туману. Это было почти как смотреть на гигантскую вещь, и, обратив внимание, Гера могла сказать, что что бы это ни было, оно двигалось и было слишком большим, чтобы даже войти в долину. Поскольку она могла видеть только синий оттенок низкой температуры через инфракрасное излучение.
[????????????]
Когда информация, или ее отсутствие, появилась, Гера отскочила. Чтобы что-то выглядело как чистый вопросительный знак, оно должно быть намного сильнее, чем она сама. Если это было не так уж плохо, если это действительно было существо, оно было более чем достаточно большим, чтобы проглотить кого-то целиком.
Увидев, как Гера испугалась и спряталась за стеной скрытого склепа, группа в замешательстве посмотрела на нее.
«Что ты видел?» — спросила Бонни.
«Большая вещь. Змея? Ящерица? Я не знаю, это был просто хвост или тело, но она была слишком большой. Я думаю, достаточно большой, чтобы покрыть всю пропасть», — ответила Гера шепотом. С щелчком она вспоминает, что Алекс все еще был снаружи. Гера коснулась коммуникатора на своей шее: «Алекс, вернись сюда. Беги, если надо. Думаю, головы там нет».
«Вы уверены?» Алекс ответил через связь.
«90%. Я более-менее вижу, что бы это ни было, и вижу только тело. Если ты останешься там, может быть еще хуже».
«Хорошо, скажи всем, чтобы дали мне немного места у входа», — попросил Алекс.
«Ребята, отойдите от входа. Сила, приготовьтесь закрыть проход», как только все расчистили путь, Гера кивнула Силе и снова заговорила: «Все ясно. Хочешь, я тебя отсчитаю?»
«Да, пожалуйста».
«3…2…1…иди!»
Алекс рванул с середины долины, пока не достиг потайного входа. Гера и Сила быстро закрыли проход, используя заклинания каменной стены. Алекс была смертельно бледна, а сердце ее билось так быстро, что были видны вены на шее. Она и Гера были единственными, кто имел хоть какое-то представление о том, что там на самом деле, и после этого они не хотели рисковать и двигаться дальше. Все остальные все еще были в замешательстве из-за ситуации, но, видя их панические выражения, все поняли, что им следует молчать.
Гера указала на перчатку Шейна и показала что-то расширяющееся: «Радар».
Не говоря ни слова, двое исследователей применили свои заклинания обнаружения. Гера сделала упор на том, чтобы позволить заклинанию «Сенсорная сеть» остаться, а не быть чем-то, что было просто всплеском. Прошло пару секунд, когда внезапно из тумана вырвался массивный змеиный язык и коснулся их маны. Язык был настолько большим, что только та его часть, которую могла чувствовать Гера, легко могла достигать 10 метров в длину. Около 70% этой длины составляет раздвоенный кончик. Чтобы у существа был такой большой язык, его тело должно быть массивным.
Гера была не единственной, кого это беспокоило. Выражение лица Шейн также показывало, что она почувствовала это существо, и ее глаза были широко раскрыты.
«Это… невозможно», — прошептал Шейн.
«Что?» — спросил Майло.
Она указала на туннель, приказав всем идти дальше и уйти от входа. Они тихо двинулись обратно в центральное помещение с каменным гробом и спиральной дорожкой.
«Что случилось?» — спросил Майло еще раз, как только все вошли в комнату.
«Гера, сделай звукоизоляцию. На всякий случай», — прошептал Шейн.
Гера кивнула и быстро создала зеленый барьер, ругая себя за то, что не подумала об этом раньше: «Готово. Ты это видела, да?»
«Да. Ну, не совсем вижу, но я мог это почувствовать. Ты тоже чувствуешь их ману?» Шейн повернулся к Гере.
«Нет, я просто почувствовала размер этой штуки», — ответила Гера.
«Что за штука? Может кто-нибудь из вас сказать, что, черт возьми, происходит?» Блу ахнула.
«Я думаю, там была змея. По крайней мере, язык был змееподобным, и эта штука была массивной. Сколько она должна быть длины, шесть-восемь метров?» Шейн посмотрел на Геру в поисках подтверждения.
«По крайней мере. Я ощущала его десять метров, и большую его часть занимала раздвоенная часть. Я также не могла видеть даже его названия. Эта штука намного выше моего уровня», — покачала головой Гера.
«Да. Мой радар может определять ману существ. Это всего лишь приблизительная оценка, а не фактическое число. Вроде того, белый цвет означает, что это та же мана, что и у меня, зеленый значит, что синий слабее, а если он желтый или красный, оно выше моего. У этой штуки, чем бы она ни была, на языке было больше маны, чем я когда-либо видел. Серьезно, я видел исследователей 60-го уровня, у которых было меньше маны, чем что бы это ни было!
«Вы серьезно? Эта штука выше 60-го уровня?» — спросила Бонни.
«Я не знаю. Я даже не мог сказать. Но мы знаем, что здесь есть монстр, которого мы не можем убить. Могу поспорить, что это и есть монстр», — продолжил Шейн.
«Да, но кажется, что он не может выбраться из пропасти, да? Или он двигался бы по долинам, и вокруг не было бы ни пауков, ни жуков», — попыталась всех успокоить Хелена.
«Ты уверена? Я имею в виду, что змеи могут проходить через очень узкие места», — Алекс покачала головой.
«Может быть, но если это так, то почему другие монстры убегают?» — спросила Бонни.
«Они могут прятаться на руинах. Я думаю, змея не сможет туда добраться», — добавила Гера.
«Значит… чтобы вернуться домой, нам нужно пройти мимо этой штуки?» — спросил Блю.
Группу настал момент осознания. Однажды они пересекли туман, но если сделать это еще раз, они окажутся прямо над ним. Даже если они будут двигаться быстро, такое существо легко сможет поймать их, пока они бегут сквозь облака Блю.
«И что теперь? Знаем ли мы, есть ли на этой стороне какой-нибудь дверной проем?» — спросил Силах.
«Мы не знаем. На этой стороне еще много неисследованных областей, но думать о существовании дверного проема — это немного натянуто. Я имею в виду, я предполагаю, что змея как-то связана со склепами наг. Может быть, это не так. это как сторожевая собака. Для руин или цивилизаций обычным является использование монстров как способ защитить то, что они считают ценным», — объяснил Шейн.
«Хорошо, хорошо. Что, по-твоему, нам делать тогда? Останемся ли мы здесь навсегда или рискуем быть съеденными гигантской змеей?» Бонни скрестила руки на груди.
«Давайте поднимемся к тому же месту, которое мы пересекли… вчера? Накануне? Я не знаю, столько всего произошло», — вздохнул Шейн.
«Да, пойдем вверх. Может быть, мы сможем пересечь границу снова. Если мы воспользуемся Нимбусом, мы сможем сделать то же самое, что и раньше», — предложила Гера.
Имея в виду план, группа двинулась вверх по спиральной тропе внутри гробницы. Лучше было избегать оставаться в большом спиральном проходе снаружи, особенно если этот гигантский монстр все еще был здесь. Они осторожно покинули гробницу и продолжили путь, которым шли несколько дней назад. На верхнем этаже кругом были монстры. Казалось, это было обычное дело. Они сразились с несколькими существами и продолжили идти, пытаясь добраться до того места, где Гера и Сила построили лестницу, ведущую в туман.
Пропасть немного отличалась от той, которую помнила Гера. Весь этот туман, казалось, стал ниже, чем раньше. Используя свое [Наблюдение — Красное Зрение], она искала любые сигналы змеи, но там ничего не было. Все еще было невозможно определить, насколько глубока пропасть, но сейчас берег казался чистым.
«Если мы хотим уйти, нам следует идти сейчас», — сказала Гера.
«Да, я согласен, что бы это ни было, оно было посреди тумана. Возможно, это нужно ему, чтобы выжить. Поскольку сейчас так низко, я не думаю, что у нас будет больше шансов», — кивнул Алекс.
«Я согласна. Возможно, это лучший шанс, который у нас есть», — добавила Бонни.
«Что, если это тщательно продуманная ловушка змеи? Разве она не почувствовала нас и не отодвинула туман просто для уловки?» — спросил Блю.
«Может быть, но я не думаю, что мы являемся чем-то большим, чем монстры», — сказала Хелена.
«Да, но если эта змея здесь, чтобы защитить наследие, мы облажались», — ответил Блю.
«Это справедливо», Гера подошла к краю долины, и с помощью Силы они начали строить еще один бункер с небольшим отверстием спереди. «Давайте сделаем это вот так. Вы делаете облака. Я однажды посылаю Нимбуса чтобы посмотреть, не произойдет ли что-нибудь. Если на нее не нападут, мы пойдем один за другим, пока остальные прячутся здесь».
«И я пойду последним. Таким образом, если змея защищает наследие, я единственный, кого съедят», — добавил Шейн.
Майло протестовал, но мнение исследователя не изменилось. После того, как бункер был готов, Блю создала облачный мост в долине, пока все остальные наблюдали за туманом. Гера послала Нимба, и ничего не произошло. Произошло короткое обсуждение, и все согласились с порядком, в котором им следует пересечь дорогу. Во-первых, это будет Хелена. Она была единственной, у кого был шанс спастись от змеи благодаря паре заклинаний, которые она могла использовать. Проблема заключалась в том, что они требовали небольшой подготовки, а материалы у нее были под рукой только для одноразового использования.
Редко можно было увидеть, чтобы кто-то использовал заклинание, требующее какого-то катализатора. Не потому, что сами заклинания были редкими, но большинству людей раздражало носить с собой большие сумки, наполненные случайными вещами. Заклинания такого типа в основном использовались ремесленниками или при защите локации, поскольку люди могли устанавливать небольшие ящики со всеми необходимыми материалами. В случае с Хеленой она творила заклинание телепортации. Сначала ей нужно было нарисовать в определенной области определенный круг заклинаний, а затем поместить внутрь него несколько черных драгоценных камней. Требуемая сумма будет варьироваться в зависимости от качества камня. Наконец, ей пришлось надеть личные вещи, которые находились при ней в общей сложности не менее 60 часов. Когда заклинание активировалось, она меняла предмет местами.
Со всем готовым Елена села на Нимб, и они побежали по мосту. Все затаили дыхание. Тем не менее, она пересекла границу без каких-либо проблем. Гера взяла камни и серьгу, оставленные Еленой, и отправила Силу, когда Нимб вернулся. Следующими последовали Бонни, Блю и Алекс. В свою очередь Гера села на Нимб и продолжала смотреть вниз, пытаясь увидеть, есть ли какое-нибудь движение среди тумана. Краем глаза Гера могла поклясться, что увидела, как что-то двигалось сквозь туман. Ее сердце остановилось, и на спине начал выступать холодный пот. На мгновение она могла поклясться, что видела два холодных глаза, смотрящих на нее. Она была загипнотизирована этим зрелищем и тем, насколько оно было похоже на карту Таро, которую она использовала ранее. Прежде чем она смогла что-либо подтвердить, на другой стороне появился Нимбус.
Нимбус совершил путешествие еще два раза, и на очереди Шейна все выглядели еще напряженнее, но ничего не произошло. Они осмотрелись и нашли спрятанный каменный ящик с арендованными велосипедами и, наконец, направились обратно на заставу.
