38 — Олимпийские игры

Когда Гера и ее отец наконец вернулись домой, было уже поздно. Ее мать принимала ванну, и Гера воспользовалась возможностью пойти в спальню, сказав, что устала от долгого дня.

Гера не хотела спать. Поэтому она нашла время прочитать книгу, которую начала в поездке, ожидая, пока ее одолеет сонливость. Тем не менее, эта мягкая книга собрала целых 180. В конце концов, в мягкой романтической комедии были путешествия во времени, истории с богами и землетрясение, разрушившее город. Когда она закончила книгу, было уже около часа ночи.

Гера попыталась заснуть, но почувствовала беспокойство. Встав, она пошла на кухню, чтобы взять стакан теплого молока.

Когда она пришла, ее мать стояла, опираясь на стойку, с чашкой чая в руке.

«Привет, дорогой. Жаль, что меня не было здесь, когда ты приехал. Я не ожидала, что вы двое вернетесь домой так поздно», — сказала она с улыбкой.

«Не волнуйся, мама. Извини, я сразу пошла спать. Вчера у меня был долгий день», — сказала Гера, открывая холодильник в поисках молока.

«Долгий день в маленьком книжном магазине, в котором ты работаешь?» — сказала ее мать между глотками.

— Что-то в этом роде, — пробормотала Гера.

«Дорогая, тебе следует говорить погромче, когда говоришь. Если ты этого не сделаешь, люди не узнают, что ты здесь», — со вздохом ответила ее мать.

Гера даже не удосужилась повторить это снова. Она уже давно отказалась от этого. Не имело значения, насколько она следовала советам матери. Всегда нужно было что-то исправить.

«Извините, я просто спросила, где молоко. Я его здесь не вижу», — сказала она, меняя тему.

«Молоко? Нет-нет-нет, для этого уже слишком поздно. Если ты выпьешь его сейчас, ты не только будешь плохо спать ночью, но и оно попадет прямо тебе в бедра». — сказала ее мать, отталкивая Геру от холодильника.

«Вот, если у тебя проблемы со сном, выпей это, — она передала Гере чашку чая, — там есть ромашка, капуста, огурец, зеленый чай, розовая вода и шпинат. От этого ты сразу вырубишься».

Гера схватила чашку и уставилась на зеленую жидкость внутри. Это, вероятно, сбило бы ее с толку, просто понюхав.

— Спасибо, мам, — слабо ответила Гера.

«Теперь я иду спать. Завтра у нас важный день, твои двоюродные братья приходят из школы. Ах, посмотри на меня, все еще разговаривающего, как будто они дети. Они сейчас в колледже. Может, ты спросишь, как там дела?» … Кто знает, возможно, у вас возникнет вдохновение сделать что-нибудь в своей жизни».

Стелла поставила чашку на раковину и прошла мимо дочери.

«И, дорогая, постарайся не спать с макияжем. Я рада, что ты наконец позаботилась о себе, но тебе нужно быть осторожной. Это не только вредно для твоей кожи, но и оставит пятна на простынях». — сказала Стелла, потирая щеку Геры.

«Но на мне нет макияжа». Гера протестовала.

«Гера, ты слишком стара, чтобы смущаться из-за этих вещей. В гостевой ванной есть несколько салфеток, которые идеально подходят для очистки. Просто дайте мне знать, если вы их все используете, чтобы я мог включить их в список покупок. .»

Не оставив Гере возможности ответить, Стелла вернулась в свою спальню.

Почувствовав себя снова в старшей школе, Гера дождалась звука закрывающейся двери, прежде чем вылить чай в раковину. Отказавшись от молока, Гера вернулась в свою спальню, надеясь, что сможет заснуть.

Когда наконец наступило утро, Гера все еще была уставшей. Она почти не спала. Всю ночь в ее голове возникал образ дрессировщика кобольдов.

Гера вышла из гостевой спальни около 6 утра.

Первое, что она услышала, это жалобы матери на то, как много ей нужно успеть на обед.

Боясь, что мама попросит о помощи, Гера быстро вышла, сказав, что купит что-нибудь на завтрак. Таким образом, у Стеллы будет больше времени, чтобы сделать то, что ей нужно.

Гера ушла прежде, чем ее мама успела ответить. Она знала, что если она останется здесь, Стелла попросит ее помочь на кухне. Проблема не в том, чтобы помочь, но что бы она ни сделала, это было бы неправильно. У нее и так слишком много было на уме, и ей не приходилось сталкиваться с нагоняями за то, что она поступила по-другому.

Гера поздоровалась с несколькими людьми, которых узнала по дороге в пекарню неподалеку. Придя в магазин, Гера понятия не имела, что заказать. Она не могла решить, лучше ли попросить просто хлеба или купить что-нибудь более изысканное. Это было странно. У нее никогда не было проблем с заказом еды. Даже будучи ребенком, ей никогда не требовалось много времени, чтобы решить, чего она хочет.

Спустя почти полчаса разглядывал витрину, наполненную разной выпечкой. Гера поняла, что никогда не уйдет вот так, и наконец отдала приказ.

«Привет, не могли бы вы принести мне по одному?» — сказала Гера служителю.

«Конечно! По одному из чего?» — спросил дежурный.

«Все, что на дисплее, пожалуйста», — ответила Гера, не особо задумываясь.

«Вы хотите по одной каждой вещи, которая есть на витрине?» дежурный попытался скрыть свое потрясение.

— Да, это проблема? — рассеянно спросила Гера.

«Вовсе нет, я просто подтвердил ваш заказ», — выпалил служитель. Зная, что он никогда не должен отговаривать клиента от покупки.

Прошло еще десять минут ожидания, прежде чем все, что она купила, было готово к отправке. Тем временем Гера заплатила за выпечку 137 золотых.

Когда все было готово, Гера взяла пять мешков с едой и пошла домой. Для тех, кто смотрел, это было странное зрелище. Эта маленькая женщина без проблем несла пять тяжелых сумок. Если бы это был любой другой человек, они могли бы просто предположить, что они высокого уровня. Но большинство людей в округе знали, что Гера все еще находится на первом уровне. Как она это делала?

Гера не обращала внимания на ситуацию. Ее внимание было сосредоточено на решении, которое она должна была принять. Испытание было ужасающим, но в этом-то и вся суть, теперь она это понимала. Речь шла не о том, чтобы завершить его или научить их новому навыку. Мистер Грейсон хотел знать, сможет ли она потерпеть неудачу, столкнувшись с чем-то очень опасным, и продолжить путь.

MAZE больше похож на игру на выживание, чем на те истории, о которых пишут люди. Но оставался вопрос: могла ли она пойти туда, зная, что может умереть в любой момент?

Прежде чем она узнала об этом, Гера уже вернулась в дом своих родителей. Она открыла дверь и поставила пакеты на стол, зовя маму поесть. Судя по времени, ее отец, вероятно, все еще спал. Тяжело вздохнув, она села и стала искать что-нибудь вкусненькое.

«Спасибо за помощь, дорогая. Ты не забыла взять эти…» Стелла замолчала, как только увидела пакеты на столе. «Почему ты взяла так много еды?»

Гера закусила губу. Поскольку приходило много людей, она подумала, что можно купить много еды. Однако она забыла объяснить реакцию Стеллы.

«Я просто пыталась помочь, я знаю, как много труда нужно, чтобы организовать эти встречи, и я хотела дать тебе передышку», — ответила Гера, зная, что это не сработает.

«Как ты можешь быть таким эгоцентричным? Тебе пришло в голову, что я уже купил для этого много еды? И что мне теперь делать? Просто приготовить все и позволить испортиться?» Стелла уже дрожала, как и каждый раз, когда злилась.

«Я просто хотел сделать что-нибудь хорошее для семьи. Поскольку все приедут, мы могли бы приготовить немного еды, которую вы купили, а если у нас останутся остатки, мы можем позволить им забрать их домой». Гера смотрела вниз, пытаясь сделать вид, будто ей жаль. На самом деле, спустя много лет, она поняла, что это самый быстрый способ заставить маму перестать жаловаться.

«Я не воспитывал тебя таким эгоистом! Ты думаешь только о себе и даже не думаешь о других. Твоих кузенов долгое время не было дома. Они, наверное, хотят домашней еды, а я уже спланировал всю еду. Как сколько ты за все это заплатил?» Стелла порылась в сумках.

Гера остановилась на секунду. Она не могла вспомнить, куда положила чек. Если она забыла его получить или если он был у нее в кармане, с ней все будет в порядке.

«Гера! Как ты могла потратить на это столько денег?» Стелла ахнула.

Конечно, Гера даже не знала, почему у нее появилась надежда. С ее мамой всегда так было.

«Когда твой отец проснется, мы будем долго говорить о финансовой ответственности, мисси!» — сказала Стелла, прежде чем вернуться на кухню.

Гера вздохнула и снова начала искать что-нибудь поесть. Она думала о сэндвиче, но сейчас ей нужно было что-нибудь сладкое.

Когда ее отец проснулся, ругань продолжилась. Эридан не хотел рассказывать Стелле о деньгах, которые он занял. Гера знала это и большую часть времени хранила молчание. Только время от времени говорю «Мне очень жаль».

После этого втроем накрыли стол для всей семьи. Домашние блюда оставались в центре, а выпечка служила украшением и закрывала места без еды. Когда они закончили, это выглядело как пышный банкет, но на лице Стеллы играла одобрительная улыбка.

После этого по телевидению прозвучала песня. Эридан и Стелла обнялись и начали медленно танцевать под песню. Это была песня, под которую они впервые танцевали. Гера некоторое время наблюдала за ними.

У Эридана были толстые руки и большой живот, но в основном мускулистый. Работа в деревообрабатывающей мастерской и рубка деревьев самому могли бы нанести такой вред любому телу. Его короткие золотистые волосы уже начинали седеть, но он все еще сохранял свое обаяние и широкую улыбку, благодаря которой все было в порядке.

Стелла раньше была очень худой, но после рождения Геры немного прибавила в весе. В отличие от большинства людей, она приняла это. Сегодня ее длинные каштановые волосы были завиты, что придавало ее образу винтажный вид. У нее были красивые голубые глаза, которые по краям становились серыми. Мама Геры всегда носила одежду, открывающую часть кожи, будь то грудь, руки или ноги. Она была по-настоящему красива, и пара безумно радовала друг друга.

Мало-помалу прибыли гости, и вскоре после 13:00 собралась вся семья. Гера не переставала удивляться тому, как много людей приходило на эти собрания. Если считать партнеров нескольких членов семьи, в двухэтажном доме находилось 42 человека.

К счастью, большая часть семьи заискивала перед двумя ее кузинами и оставила Геру одну. Даже она пошла их поздравить. Амелия училась в университете, известном своей медицинской программой. Артура, с другой стороны, только что приняли в очень престижный колледж на инженерную стипендию.

Гера искренне радовалась за своих кузенов, она знала, как много они для этого работали. Она несколько раз воспользовалась скидкой для своих сотрудников, покупая книги, которые помогли им подготовиться к вступительному тесту. Мало того, она всегда радовалась, когда кто-то из ее близких делал шаг к своей мечте.

Прошел день, и вскоре началась церемония открытия Олимпийских игр. Часть ее семьи продолжала говорить все это время. Но Гера просто отвлеклась от шума и сосредоточилась на презентации.

Это было красиво. Каждая страна войдет внутрь в двух группах: первого уровня и десятого уровня. Из-за разницы в атрибутах к участию в соревновании допускались только гражданские лица. Несколько лет назад организаторы посчитали, что соревнование становится скучным по сравнению с тем, что могут делать исследователи, поэтому добавили дивизион 10-го уровня. Это действительно увеличивает привлекательность просмотра мероприятия.

Гражданский человек первого уровня в категории 55 кг, который тренировался всю свою жизнь, мог поднять почти 300 кг, тогда как мировой рекорд для десятого уровня составлял полтонны. Но во всем этом существовали очень строгие правила: навыки либо раздавались, либо запрещались, атрибуты не могли превышать определенного числа. Для Геры вся система была хаосом. Тем не менее, было интересно наблюдать.

Церемония продолжалась: танец сопровождался волшебным шоу, устроенным двумя знаменитыми исследователями.

Это был певческий дуэт Bright Night и Dark Star. Дуэт заставлял танцоров появляться и исчезать. Они перевернули сцену и даже заставили закат смениться рассветом, создав на небе новую звезду.

Гера попыталась использовать свое [Наблюдение], но появлялась только информация для телевидения. Ей очень хотелось знать, была ли это магия иллюзий или волшебный свет.

В финале Dark Star погасил весь свет на арене. Снимок с вертолета показал, что весь город покрыт тьмой. Камера сфокусировалась на небе. Звезды танцевали друг вокруг друга, приближаясь к сцене, где была Яркая Ночь. Они собрались перед ней в клубок, когда небо было совершенно темным. Все звезды на сцене вылетели в сторону толпы и остановились прямо у ее груди. С блеском Яркая Ночь отправила все звезды обратно на небо, вернув свет всему городу.

Гера была очарована. Это было уже впечатляюще, когда она понятия не имела, как они это сделали. Но теперь на ее лице появилась глупая улыбка, просто подумав о стихийном родстве, которое могло быть у этого дуэта.

По окончании презентации президент Ямайки, где проходили Олимпийские игры, произнес костюмированную речь.

Гера продолжала есть и разговаривать с семьей, ее раздражала тетя Сильвия. Она все время говорила, что Гера отстает и скоро застрянет на бесперспективной работе.

«Она, должно быть, так гордится своей нескончаемой работой секретаршей на протяжении 25 лет», — подумала про себя Гера.

Когда гости наконец ушли, было уже далеко за 9 часов вечера. Последний поезд должен был уйти в 11, а Гера все еще не была уверена, стоит ли ей в нем сидеть.

Помогая с уборкой, Гера мыла посуду, обдумывая свое решение. Она была склонна сдаться, по крайней мере, на данный момент. Г-н Грейсон сказал, что если она захочет, то через некоторое время может попробовать еще раз. Это могла бы быть хорошая идея.

«Тебе нужно быть внимательнее, этот все еще грязный», — сказала ее мама, ставя тарелку в наполовину полную раковину.

Эридан принес в холодильник остатки еды, когда Стелла попросила его остаться.

«Гера, я хочу поговорить с тобой. Если хочешь, можешь продолжать мыть посуду, но будь внимателен», — потребовала ее мама.

Гера была не в настроении разговаривать, но сейчас выхода не было.

— Конечно, о чем ты хочешь поговорить, мама? — спросила она, не отрывая глаз от посуды.

«Что касается тебя, послушай, я знаю, что у тебя была мечта, и она не сработала. Но тебе нужно что-то делать со своей жизнью. Ты не можешь оставаться вечно в этом книжном магазине. Ты ищешь что-то еще?» — сказала Стелла.

«Нет, мам, это не так. Но я…» Гера ответила, но ее слова были прерваны.

«Видишь, почему ты не смотришь? Ты не можешь честно думать, что книжный магазин — хорошее место для работы. Тебе нужно что-то делать, тебе нужно действовать или даже реагировать на что-либо. Гера, тебе нужно перестать быть такая мелочь. Как сегодня. Сколько раз ты вставал, чтобы наполнить чужие стаканы?» ее мама повышала голос.

Она всегда делала это в своих длинных речах. Гера всегда ненавидела это. Громкость не поможет донести вашу точку зрения.

«Я просто была вежлива, как ты меня научил», — ответила Гера, все еще оттирая тарелку.

«Есть вежливость, а есть горничная. Тебе действительно нужно начать говорить «нет». Делать то, что хочешь. Почему ты не делаешь этого? Ты боишься того, что скажут люди? Да ладно, ты не слишком стар для этого?»

Гера терла сильнее, ее пальцы чуть не сломали тарелку.

«Любимая моя, не слишком ли ты суров с ней?» – спросил Эридан.

«Нет-нет, ей нужен звонок для пробуждения. Теперь все в жизни страшно? Боишься, что тебя снова подведут? Ну, смирись! Жизнь тяжелая, это боль и это лишения. через все это, чтобы обрести счастье. Если ты не изменишься сейчас, ты будешь несчастен всю оставшуюся жизнь». Стелла сделала паузу.

Гере потребовалось все, что у нее было, чтобы не огрызнуться на маму. Это она всегда жаловалась и унижала ее. Это она заставила ее беспокоиться о том, что думают другие люди. Это она пнула ее, когда ей исполнилось 18 лет.

— Ну? Неужели ты не собираешься что-нибудь сказать? Честно, Гера, тебе нужно что-то сделать, что угодно! Просто перестань быть такой прямолинейной! Стелла кричала.

Прежде чем Эридан успел позвать жену, Гера швырнула последнюю тарелку в раковину, случайно разбив ее.

«Хорошо! Раз ты хочешь, чтобы я что-то сделал. Я возвращаюсь домой!» — сердито сказала Гера.

«О чем ты говоришь? Это твой дом», — усмехнулась Стелла.

«Нет, это не так, мой дом в Брилансисе, мои друзья, моя работа и моя квартира — все там. Я прихожу сюда только для того, чтобы выслушать ваши жалобы».

Гера бросилась прочь, направляясь в гостевую спальню. Быстро схватив свои вещи, она направилась к двери.

«Гера, подожди! Куда ты идешь?» – спросил Эридан, бросаясь к ней.

«Домой, папа. У меня тренировка утром». — сказала Гера, не оглядываясь. Она знала, что заплачет, как только увидит лицо своего отца.

— Так ты действительно это делаешь? – спросил Эридан.

«Да, и я собираюсь доказать ей, что мне не нужно меняться, чтобы стать исследователем», — сказала Гера, перекидывая сумку через плечо, — «не волнуйся. Я вызываю такси. Я не могу сейчас быть рядом ни с кем из вас».

Она подошла к двери комнаты, прежде чем осознала, что только что сказала.

«Мне очень жаль. Я не это имела в виду», — сказала она тихим голосом.

«Не волнуйся, я знаю. Дай им ад, мой Четвертый Герой», — сказал Эридан с улыбкой.

Гера оглянулась, сморщив нос.

«Папа, будь серьёзен. Это было мило только тогда, когда я был маленьким».

Эридан рассмеялся, Гера вышла из дома и вызвала такси. Она подождала десять минут снаружи, прежде чем оно прибыло. После того, как она попросила водителя отвезти ее на вокзал, слезы, которые она сдерживала, вылились наружу.

Это был последний раз, когда мама заставляла ее плакать.