«Это достаточно далеко», Лектер оглянулся на город. Теперь он находился за пределами действия иллюзии, а это означало, что сенсоры не смогут уловить его плот. Если бы он использовал его внутри города, больших проблем не было бы. Однако был шанс, что вмешательство его магии создаст небольшую брешь в сенсорах, которая позволит монстру проскользнуть мимо. В качестве меры безопасности, когда этот разрыв произойдет, стены вызовут самый сильный удар, который только возможен, и если кто-нибудь по какой-либо причине прикоснется к стенам, он серьезно пострадает.
— Нам нужно что-нибудь сделать? — спросил Алекс, оглядываясь вокруг.
— Не сейчас. Подождите минутку, — Лектер вытащил из кармана небольшую брошюру. Гера попыталась разглядеть, что там написано, но для нее это было просто пусто. Маг подошел вперед и открыл брошюру, положив в нее немного маны. При этом бумага на его руке начала превращаться в пепел, гораздо больше пепла, чем должно быть, учитывая его размер. Все частицы отлетели и начали кружиться в нескольких метрах перед собой. Мало-помалу, бревно за бревном, начал формироваться плот. Каждое бревно казалось старым и потрепанным. Их связывали лозами, корнями и даже чем-то похожим на пряди волос. В некоторых местах дыры в древесине были заткнуты желтовато-оранжевым воском. Когда все основание плота было готово, в середине конструкции появилось бревно поменьше. Он поднимался всего на 2 метра вверх, и вокруг него был обвязан какой-то треугольный кусок ткани, образующий импровизированный парус с несколькими отверстиями.
— Это плот? Алекс взглянул на Геру.
«Не хочу показаться грубой… но сможет ли эта штука нас удержать? Похоже, она развалится, если на нее приземлится птица», — добавила Гера.
«Я знаю, что это выглядит плохо, но поверьте мне. Эта маленькая девчонка может делать свою работу. и используя несколько других предметов. Ему удалось установить несколько металлических перил по внешнему периметру плота, а также создать три сиденья: «Запрыгивайте».
Лектер открыл дверь, прошел через единственное отверстие в поручнях и сел на стул у мачты. Гера и Алекс посмотрели друг на друга, прежде чем осторожно войти. В отличие от того, что было с Нимбусом, эта конструкция была прочной. Действительно прочный, как заметила Гера, когда споткнулась о бревно, входя в него.
«Осторожно. Если упадешь слишком сильно, плот получит некоторые повреждения», — усмехнулся Лектер.
«Мне жаль. Я не ожидала, что все будет так», — Гера огляделась вокруг. Даже стоя на нем, плот выглядел как персонаж из фильма о потерпевших кораблекрушение.
«Так все говорят. Сядьте и пристегнитесь. У нас здесь есть ремни безопасности», — Лектер указал на ремни вокруг их стульев. Это был не простой ремень безопасности на талии, а один из тех, что используются в гоночных автомобилях: он проходил с обоих плеч и соединялся посередине. Убедившись, что все готовы, он развернул парус, и плот начал медленно подниматься вверх. «Вместо того, чтобы контролировать нашу скорость движения, парус контролирует, насколько высоко мы поднимаемся».
«Значит, это что-то вроде того огня под воздушным шаром?» — спросил Алекс.
«Точно.»
«Он на удивление гладкий», — Гера посмотрела на плот, убеждаясь, что все еще склеено.
«Это изменится, как только мы начнем двигаться. Надеюсь, вы двое не из тех, кто страдает морской болезнью».
«О нет», — выдохнул Алекс, пока они поднимались все выше и выше.
«Какой высоты нам нужно достичь?» — спросила Гера.
«Мы не самолет, но чтобы это сработало, нам нужно подняться на высоту около 150 метров. Таким образом, мы сможем немного лучше использовать воздушный поток. Это также помогает избежать большинства монстров здесь. Только птицы будут могут добраться до нас, и подъем выше не будет иметь для них никакого значения, так что в этом просто нет необходимости», — Лектер продолжал менять положение паруса, чтобы отрегулировать скорость, с которой они поднимались. Прошло около минуты, прежде чем плот достиг необходимой высоты. — Хорошо, тогда вы двое пристегнуты?
Гера и Алекс кивнули, и плот начал дрейфовать по небу. Однако кораблю не потребовалось много времени, чтобы начать набирать скорость. Прошло восемь минут, прежде чем они перестали ускоряться. Звук ветра, дующий в их уши, был оглушительным. Если бы кто-нибудь из них захотел поговорить друг с другом, им пришлось бы кричать, но даже в этом случае общаться было трудно. Использование планшетов также было плохой идеей, так как для этого пришлось бы физически вытащить устройство, а удерживать его в этом месте было бы очень опасно. Ни один из них не хотел рисковать потерять свои планшеты посреди джунглей. Гера и Алекс начали разговаривать с помощью коммуникаторов, но даже это было не идеально. Даже если их голоса доносились из наушников, ветер был слишком громким.
Пока они продолжали двигаться, Лектеру приходилось использовать заклинание, чтобы блокировать часть ветра каждый раз, когда ему приходилось что-то говорить своим пассажирам. К сожалению, он не мог поддерживать это заклинание все время, если бы он мог, путешествие не только было бы намного комфортнее, но и быстрее, поскольку магия создала бы вакуум позади него, почти урезав сопротивление воздуха. как кончик ракеты. Тем не менее, он делал все возможное, чтобы поездка была интересной. Каждая достопримечательность, мимо которой они проходили, сопровождалась небольшим пояснением о местности и монстрах, обитавших вокруг. Информации было много, и Лектер был очень энергичен. Это было похоже на то, как будто он работал гидом. К сожалению, даже при всех его усилиях в комнате было особо нечего показать. Не в тему достопримечательностей вообще. Все было просто джунглями с редкими реками и озерами. Лектер пытался сделать некоторые уникальные деревья захватывающими, но это было трудно продать. Единственное, что действительно привлекло внимание Геры и Алекса, — это высокие вершины на севере. В этом районе массивные скальные образования поднялись высоко в небо, даже выше их нынешней высоты. Глядя на них, можно было понять, что эти вершины походили на горы, сложенные разломами. Они как будто смотрели на большое искусственное сооружение, построенное из гладкого камня, но не только верх, но и бока были засажены деревьями. Гера даже могла видеть какое-то движение на склоне горы, показывающее, что на высоте сотен метров над землей жили монстры.
Прошло чуть больше трех часов, когда плот наконец начал замедляться. Лектер направил свой корабль так, чтобы он завис над небольшой поляной на земле: «Хорошо, это ваша остановка».
Гера подтвердила, что они были в правильном месте: «Знаете ли вы, какое дерево является настоящим сердцем джунглей?»
«Не совсем. Я даже не уверен, что существует настоящее дерево, которое считается сердцем джунглей. Я думаю, что это просто эта область», — ответил Лектер.
«Ну ладно, — Гера повернулась к Алексу, — ты готов? Ты все равно можешь вернуться с ним, если тебе не хочется находиться посреди джунглей».
«Я с тобой. Последний раз, когда ты прыгнул в неизведанную землю, это было с Блу. Теперь пришло мое время», — улыбнулся Алекс.
«О да, ведь провести несколько месяцев в комнате, где люди мгновенно полюбили меня просто за то, что я человек, это то же самое, что прыгнуть в одиночестве посреди джунглей», — закатила глаза Гера и позвала Даскку. Поскольку у нее было заклинание скольжения по туману, змея могла без проблем долететь до земли. Кроме того, она также могла бы помочь им, если бы какие-нибудь монстры попытались напасть.
Лектер откашлялся: «Хорошо, тогда я могу произнести заклинание? Я подожду, пока вы, ребята, опуститесь на землю, и при необходимости прикрою вас огнем, поскольку вы не сможете так хорошо передвигаться».
«Пожалуйста, сделайте. Что нам нужно сделать? Прыгнуть?» — спросил Алекс.
«Подожди, пока я первым наложу заклинание», Лектер вытащил из одного из карманов камень маны и обвел рукой Геру и Алекса. Вокруг них образовалось нечто, похожее на мыльный пузырь, и Лектер осторожно начал подталкивать их к краю плота. Ему пришлось деактивировать перила, которые он установил перед их уходом, но вскоре Гера и Алекс падали по небу очень медленно: «Вы, ребята, должны достичь земли через пять минут. Вы все еще можете использовать заклинания оттуда, но попробуйте не передвигаться слишком много. И не использовать снаряды, которые летят в тебя».
«Пять минут? Это много…» Алекс посмотрел вниз, когда они медленно приближались к земле.
«Да…» Гера больше ничего не сказала. Было ужасно чувствовать себя так долго незащищенным. Конечно, пять минут показались не таким уж долгим, но в такой ситуации это могла бы быть целая жизнь.
Гера и Алекс продолжали смотреть в землю, а напряжение в воздухе нарастало. На всякий случай Гера держала в левой руке грифоний свисток. Каждое шелест листьев и каждый странный шум, доносившийся из ниоткуда, заставляли двух девочек-пузырей вздрагивать. Они хотели быть готовыми ко всему, но неспособность дать отпор была ужасающей. Даскка почувствовала беспокойство Геры и быстрее пошла вниз, чтобы осмотреть площадку для приземления и убедиться, что там чисто.
Часы продолжали тикать, а пузырь продолжал двигаться. Через три минуты они были уже более чем на полпути к земле, но если сейчас что-то и пошло не так, то это все равно было 60-метровое падение. Если повезет, им, возможно, удастся выжить, но они не останутся невредимыми. Гера внезапно почувствовала, что Даскка в беде, и попыталась найти змею. Она обвилась вокруг ветки и смотрела на противоположную сторону поляны, где что-то двигалось. На мгновение Гера подумала, что это всего лишь листья дерева, но мало-помалу начало появляться всё больше движущихся объектов.
Сначала большой корень как будто задрожал. Он был соединен с покрытым мхом стволом, который наклонялся назад и исчезал под другими деревьями. Затем сбоку от первого появился второй набор корней, соединенных с таким же, покрытым мхом стволом. В поле зрения появился еще один большой кусок дерева, а на нем лежал массивный красно-зеленый бутон цветка с маленькими желтыми усами, выходящими из середины. Позади существа появилась еще одна группа из двух стволов, показывая, что все эти корни на самом деле были ногами существа. Он медленно подошел к середине поляны и раскрыл цветочный бутон, обнажив большие синие щупальца, протянувшиеся в воздух.
«Дерьмо!» Лектер закричал с плота и начал посылать в монстра заклинания.
«Что это такое?» Алекс спросил
«Одна из худших вещей, которые мы могли найти. Эти ублюдки специализируются на охоте на птиц, а поскольку они растения, другие монстры просто оставляют это в покое», — Лектер использовал несколько ледяных шипов, чтобы попытаться проткнуть существо, но пузырь был внутри. путь, и он не смог сделать хороший выстрел.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Юпитер-птицелов — уровень 28 (близость к растениям)
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Гера посмотрела на чудовище: «Даскка, огонь!»
Поняв, чего хочет ее хозяин, Даскка начала извергать огонь в сторону существа. Змея сейчас была карманным огнеметом благодаря заклинанию Геры «Жирный огонь». Монстр начал метаться, как только на него обрушился огонь. Одно из щупалец внутри было направлено вверх, и из существа начали вылетать семена. Несколько этих семян попали в пузырь, в котором держали Геру и Алекса, и он сразу же лопнул. В одно мгновение Гера дала грифоний свисток, и прямо под ней появился Нимб. Она схватила Алекс и посадила ее на облачного грифона, но животное не могло удерживать их обоих долго. Они быстро рухнули еще на 30 метров под землю, когда все щупальца указали на них. Без всякого предупреждения Юпитерианский Птицелов направил все свои щупальца в сторону приближающейся еды, сумев схватить Геру за ногу и вытащить ее из горы, когда они отошли всего на 15 метров. Гера покрутилась в воздухе, пытаясь взять себя в руки, но последнее, что она увидела, были массивные лепестки, наполненные большими шипами, делавшими этот бутон цветка похожим на пасть гигантского плотоядного монстра.
