Алекс смотрел, как Гера уходит из комнаты с картами. Она подождала, пока исследователь свернет в другой коридор и скроется из виду, прежде чем повернуть к Кирухеби: «Что со мной будет?»
«Как я уже сказал, надеюсь, ничего. Вы просто должны почувствовать желание узнать больше о проклятии и его последствиях. Причина этого может быть разной. Некоторые могут подумать, что за проклятием скрывается скрытая сила. Другие скажут, что оно может дать им ответ, который они ищут. В конце концов, это все часть самого проклятия. Оно будет цепляться за ваши желания, ваши желания и искажать то, что вы видите, чтобы соответствовать им. Если вы потеряли любимого человека, проклятие покажет вам, что оно может воскрешать людей из мертвых. Если вы хотите стать сильнее, проклятие даст вам немного силы, и чем больше вы ему отдаетесь, тем сильнее вы становитесь. Если вы хотите жить вечно , это даст вам возможность взглянуть на вечность и заставит вас чувствовать себя лучше, почти как наркотик», — объяснил Кирухеби.
«А что, если ты хочешь чего-то невозможного? Например, воскрешения людей из мертвых или путешествия в прошлое?» — спросил Алекс.
«Проклятие покажет вам эти вещи. Не имеет значения, возможно это или нет. Проклятие покажет вам способы достижения ваших целей. Но ответ никогда не будет полным, даже если он кажется близким к конечному результату. … Всегда будет чего-то не хватать, маленького кусочка, который, как говорится, будет загонять вас все глубже и глубже в кроличью нору».
«Это хороший вариант, не так ли?»
Кирухеби грустно кивнул: «Да, хотя это тоже отправная точка к плохому варианту».
«Пожалуйста, не говорите загадочно. Что происходит? Что со мной произойдет?» — спросил Алекс.
«Что ты помнишь о картине, которую видел?»
«Все было странно. Земля казалась частью болота, деревья не имели никакого цвета, и все было окружено каким-то странным туманом. Я думаю, что в воздухе тоже что-то было, но я не могу вспомнить». Может быть, я мог бы еще раз взглянуть на картину, чтобы убедиться в этом», — когда прозвучало упоминание о картине, Алекс совершенно забыла, что ей не следует о ней думать.
«Нет, ты не можешь. Эта жажда, вот что делает проклятие», Кирухеби уставился на Алекс, пытаясь понять, собирается ли она бежать за картиной.
«Жажда? Нет-нет, я ничего не жажду; я просто думаю об этом. Я могу остановиться в любой момент, когда захочу…» поняв, что она использовала классическую фразу наркомана, убийца остановился и буквально сделал шаг. в ответ: «Нет… я… я это вижу. Это… я даже не осознавал, что я такой. Черт, это действительно плохой наркотик».
«У вас есть опыт в этом?»
«Лично нет, но у меня есть двоюродный брат, который боролся с зависимостью».
«Тогда вы, возможно, будете лучше подготовлены к тому, через что вам придется пройти. Вы должны бороться с желанием снова увидеть проклятие. К счастью, в вашем нынешнем состоянии вы больше знаете о том, что делает проклятие, как оно действует и его происхождение. не будет иметь никаких вредных последствий».
«Действительно?» — спросил Алекс.
«Да. Эти детали несут заразу, но это все. Они не могут увеличить проклятие за пределы определенного порога. На самом деле, мой опыт говорит, что если вы проясните большую часть своих сомнений, вам станет труднее поддаться им. Так что спрашивайте, и я сделаю все возможное, чтобы поделиться своими знаниями», — продолжил Кирухеби.
«Что-либо?»
«Насчет проклятия, да».
«Что произойдет в худшем случае? Со мной, я имею в виду».
«Если ты поддашься проклятию, оно сломает твое тело. Твоя кожа и кости станут такими, какими ты видел на картине. Ты все еще будешь жив. Я не могу сказать наверняка, будешь ли ты страдать или нет, но ты будешь больше не будешь считаться человеком. Вместо этого ты будешь просто движущейся массой проклятия, единственная цель которого — распространиться и поглотить».
Алекс вздрогнул от мысли: «Есть ли способ повернуть это вспять? Или остановить процесс?»
«Нет и да. Если этот процесс начнется, вы медленно потеряете свою человеческую форму. Вам потребуются годы, чтобы полностью превратиться в проклятие. Происходит следующее: по сути, проклятие изменит способ разложения вашего тела, заставляя вас чтобы остаться в живых на протяжении всего процесса. Я полагаю, что в каком-то смысле его обещания силы и бессмертия не являются ложью, — Кироухеби глубоко задумался.
«Я не думаю о такой жизни. Как мне остановить это? И произойдет ли это со мной в любом случае? Должен ли я попытаться быть убитым, прежде чем умру естественной смертью?» Алекс чувствовал себя подавленным. Все, что она делала, это смотрела на картину. Теперь ей вынесен смертный приговор?
«Успокойтесь. Это не произойдет быстро, и безумие овладеет вами прежде, чем вы достигнете этой точки. К сожалению, вы мало что можете сделать, чтобы физически увидеть прогресс проклятия. Единственное, что может сказать вам, как далеко вы зашли. «Это ваше психическое состояние. Я видел, как многие люди в тот период занимались ведением дневников. Самая важная часть — это следить за тем, не теряете ли вы время. Если вы начинаете это замечать, вы можете поискать целителя или кого-то, у кого есть заклинание, разрушающее проклятие. Этого будет недостаточно, чтобы снять проклятие, но оно может его сдержать».
«Как все это началось? Откуда взялось это проклятие? Кажется, это слишком запутанно, чтобы это было просто заклинание или что-то естественное».
«Ты прав. Позвольте мне показать вам одну вещь», — позади Алекса появился прозрачный водопад с изображениями других картин. На этой фотографии она увидела, как Королевство Ваперат осаждено армией муравьев. Тысячи жуков взбирались на стены, строя мосты вокруг рва своими телами, в то время как люди на вершине стен сопротивлялись: «Жизнь в джунглях, где монстры могут свободно расти и расширяться по своему желанию». , это трудная вещь. Зверолюди смогли выжить на протяжении многих эпох, будучи высшими хищниками, но однажды они встретились с врагом, который был гораздо более опасным, чем все, что они видели раньше».
«Муравьи?» — спросил Алекс.
«Да», Кирухеби изменил изображение, чтобы показать анатомически точное изображение большого муравья. Там была подробная информация о каждой части их тела, а также заметки об их поведении и естественной защите. «Зверолюди верили, что умение использовать инструменты поставит их на вершину пищевой цепи. Даже после встреч с тиграми, ястребами, и других хищников, им всегда удавалось оттеснить их благодаря своей изобретательности. Из-за своей гордыни они не замечали изменений в джунглях и того, как один вид становился все сильнее. Это не было чем-то, что изменилось за день. Древесные муравьи росли в течение нескольких десятилетий. Каждое поколение было более могущественным, чем предыдущее, и за пару сотен лет муравьи выросли достаточно, чтобы стать королевством, способным сокрушить зверолюдей».
Картина снова изменилась, снова показав битву зверолюдей с муравьями. В зиккурате дрались люди, а остальной город лежал в руинах, кишащий муравьями. В верхней части картины над всем парил одинокий человек, окруженный фиолетовой аурой. Алекс следила за линиями, созданными энергией, пока не заметила муравьев, на которых она повлияла. Они казались испорченными и сражались с нападающими муравьями, как будто ими управляли разумом.
«В то время, когда натиск муравьев был настолько силен, что казалось, что зверолюди вот-вот проиграют. Появился кто-то с мощным наследием, вращающимся вокруг проклятий. Ему удалось оттеснить муравьев и даже заставить некоторых патрулировать территорию. по всему городу, но даже с его помощью они не смогли нанести последний удар по колонии и уничтожить королеву. Вместе с некоторыми магами королевства они годами работали день и ночь, разрабатывая проклятие, которое наконец-то этого будет достаточно, чтобы достичь сердца муравьиной колонии и остановить эту войну раз и навсегда.Для этого магу придется использовать свое собственное наследие как источник силы и лучший способ приблизить его к королеве. заключался в том, чтобы отдать себя муравьям. Несмотря на свою силу и развитие, муравьи все еще оставались муравьями и приносили пищу с наибольшим количеством питательных веществ прямо своему правителю. Принося высшую жертву, маг позволил муравьям напасть на него и, используя заклинание, имитирующее его смерть, его отнесли к королеве, где он и начал свой план. Он использовал свое наследие, чтобы создать проклятие, которое сожрет каждого муравья в лесу, но магия была слишком сильна. Вместо того, чтобы просто уничтожать муравьев, его проклятие охватывало все, что с ним соприкасалось, — продолжал объяснять Кирухеби, пока Алекс смотрел на эту картинку.
«Но… Почему проклятие сейчас сильнее? Разве оно не должно было быть уничтожено, когда маг умер?»
«Боюсь, я не знаю. Некоторые теории говорят, что маг все еще жив по сей день, запертый внутри созданного им проклятия. Другие говорят, что проклятие само стало носителем наследия. Что я знаю наверняка, так это то, что этого мага больше нет в этой комнате. Или, по крайней мере, то, что система считала им, больше не существует, — Кирухеби остановил водопад. — Остальную часть истории вы уже знаете. Проклятие распространилось, и в конце концов людям пришлось бежать. в этой комнате, позволяя проклятию поглотить все здесь, прежде чем умереть от голода. Все записи в городе были уничтожены, и все знания о проклятии были удалены из умов всех другой благородной душой, которая была готова остаться. Первоначальное проклятие продлится только до смерти цели, но, по иронии судьбы, ее эволюция сделала ее сильнее и выносливее, но также заставила ее нуждаться в пище для поддержания себя и распространения, и без нее проклятие исчезло бы. Когда вся комната стала землей проклятия, она больше нечего было пожирать, и через 200 лет он окончательно вымер. Все это время я держал комнату закрытой, чтобы никто не мог войти и позволить ей распространиться дальше. Когда я был уверен, что здесь безопасно, все было бесплодно. Мне потребовались годы, чтобы возродить джунгли, и, если честно, я до сих пор не знаю, как вернулись животные и существа. Я могу думать об этом только как о благословении системы, — улыбнулся Кирухеби.
«Чтобы произошло что-то такое большое. Разве для этого не должны быть подземелья? И разве эти подземелья не распространят проклятие?» — спросил Алекс.
«Не совсем. Подземелья находятся под защитой системы. Те, что связаны с этими событиями, не несут проклятия. На самом деле, даже реальные эффекты и детали значительно отличаются от реальных событий. Если вам интересно, попробуйте выполнить сложный режим того подземелья, которое ты проходил последние несколько дней», — объяснил Кирухеби.
«Как ты это узнал?» Алекс ахнул.
«Я знаю, что происходит в моей комнате. Не думайте, что я могу наблюдать за тем, что делают все, но при необходимости я могу посмотреть, что кто-то делает. В конце концов, я тот, кто наблюдает со стороны».
— А как насчет другого? Тот, что о проклятии?
«Он находится в другом месте, и это тоже можно сделать только в сложном режиме».
Алекс и Кироухеби некоторое время беседовали, обсуждая детали произошедшего, кто такой маг и как протекает жизнь в бесплодной комнате. Пока дракон не остановился и не отвернулся: «Похоже, твоя подруга нашла то, что искала. Извини, но мне нужно зайти к ней на минутку. Не мог бы ты уйти из комнаты с картами? Я признаю, что даже если ты кажешься быть тем, кто не будет порабощен проклятием, я предпочитаю не давать этой отвратительной болезни никакой свободы действий».
«Конечно, я понимаю», — кивнул Алекс и вышел из комнаты, а дракон подпрыгнул в воздух и исчез за облачным потолком храма.
Алекс была всего в нескольких метрах от комнаты с картами, когда она остановилась. Она понимала всю опасность, но, в конце концов, проклятие оказалось наследием, и внутри него кто-то застрял. Возможно, существовал способ освободить мага из его вечной тюрьмы. Если бы она была на его месте, ей бы хотелось, чтобы кто-нибудь хотя бы попытался ему помочь. И Кирухеби сказал ей, что, поскольку она уже видела картину, для усиления эффекта потребуется нечто большее, чем просто поверхностные знания. Ничего бы не случилось, если бы она просто взглянула, а если бы она использовала [Скрытность], Кирохеби, возможно, никогда не узнал бы об этом.
Фак