Во время ужина Гера изо всех сил старалась догнать своих друзей, но начала с того, что происходит в ЛАБИРИНТЕ, поскольку это была обсуждаемая тема. За последние пару месяцев гильдия начала вкладывать значительные средства в безопасность. На входах во все помещения, где уже произошла ярость, были установлены контрольно-пропускные пункты. Что ещё хуже, некоторые люди-охранники дискриминируют представителей других рас. Были люди, которые считали, что кентавры были связаны с террористами, и из-за этого плохо относились ко всем другим расам. В результате некоторые из наиболее экстремистских групп среди гномов, эльфов и зверолюдей начали переходить на сторону террористов или кентавров.
Кто-то слил видео нападения на Дзвьеры, в него вмонтировали голос кентавра. Это была самая тяжелая фраза, которую она произнесла во время боя: «Ты прольешь кровь, чтобы искупить свои грехи». Каждый интерпретировал это по-своему. Некоторые говорили, что это относится к коллективному «вы», то есть ко всем, кто жил в лабиринте, в то время как другие говорили, что крик был направлен на людей, поскольку нападение было совершено на город, не имеющий никакой истории с другими расами. Люди построили и развили Дзвиери почти без влияния какой-либо другой расы, и это следует рассматривать как часть разума кентавров. Другая теория заключалась в том, что кентавр был просто монстром, а не частью реальной расы, но это поднимало вопрос о том, где проводится черта. Что люди должны считать монстром и расой? Была ли это способность говорить или было какое-то другое требование? А если нет, то не следует ли также считать чудовищами гномов, эльфов, зверолюдей, тритонов и детей неба? Люди были единственной расой, которая могла выйти из ЛАБИРИНТА. Возможно, все остальное было именно так. Монстры.
Никому в партии эта идея не понравилась. Фактически, они были даже на стороне любого, кто мог с ними поговорить и проявить сочувствие к человеку. Не имело значения, было ли у них 2, 4, 8 или 100 ног. С другой стороны, то, что сделал кентавр, было непростительно, и Гера согласилась, что, если они все будут так думать, попытка разрешить ситуацию может закончиться чем-то гораздо худшим. Ей не нравилось говорить такие вещи, но если бы она знала, что кто-то пытается совершить геноцид, мир, возможно, был бы лучше без них.
Следующая тема возвращалась к Нимбусу. Возникла еще пара вопросов по поводу того, как работает названный клинок. Он все еще был в пути, и они засыпали его вопросами. Стало ясно, что если он воспользуется оружием, то масштабирование тоже выиграет. Кроме того, на него могли повлиять только пассивные навыки Герры. Он не мог использовать такие вещи, как ее скрытная атака, даже с навыком «Армия одного». Его регенерация маны и маны в целом тоже была темой для разговора. Нимбус объяснил, что ему будут полезны навыки [Формирование маны], [Усиленная мана] и [Восстановление маны], но эти вещи будут основаны на его собственной мане, а не на мане Геры. Например, Гера могла восстанавливать 83 единицы маны в секунду, когда концентрировалась. Но Нимбус смог восстановить лишь 16 очков в секунду. Это означало, что если бы они начали с 0, оба восстановили бы все свои запасы маны одновременно.
Было еще несколько мелких проблем. Клинок не мог получить никаких ролевых навыков или навыков, которые Гера получила от системы напрямую, таких как ее [Олл-ин] или ее [Яд Наги]. Когда дошли до темы гравировок, Даскка объяснила, что да, Гера может сделать гравировку на оружии, но это будет что-то постоянное. Так что лучше было подождать, пока она не станет более опытной в подобных вещах. Гера также подтвердила, что Нимбус может перейти от формы оружия непосредственно к форме грифона или быть отозванным. Это очень помогло бы, когда они путешествовали по местам, где он не мог иметь свою гуманоидную форму. В заключение Даскка объяснила, что если Гера захочет иметь возможность давать ману своим титулованным клинкам, ей потребуется навык, но это станет возможным только в будущем. Она все еще «платила» за кредит, когда получила навык «Армия одного». Они также подтвердили, что если Нимбус что-нибудь съест, это немного увеличит его регенерацию маны и что он должен находиться в определенном радиусе от Императрицы. На данный момент они не могли проверить пределы этого, поскольку даже если Гера находилась в противоположном углу дома, Страж все равно находился в пределах необходимого диапазона.
Покончив с этим, Гера начала спрашивать, чем занимались ее друзья в последние месяцы. В итоге она оказалась слишком озабочена собой, чтобы знать, что происходит в их жизни, и пришло время это изменить. Хелена и Бонни закончили заклинание элементарной пылинки до такой степени, что оно стало достаточно хорошим, чтобы его можно было продать. То же самое относится и к заклинанию элементарного зрения. Сначала Хелена хотела продать единственную версию, которая позволяла бы любому менять элементы по своему усмотрению, но после некоторого настояния Бонни они изменили стратегию. Несмотря ни на что, исследовательница увидела в этом заклинании огромную возможность для бизнеса, и если ей удастся продать достаточно, она, возможно, сможет снова обеспечить хорошую жизнь своей матери. В конце концов они пошли на компромисс, продав несколько вариантов различных заклинаний и позволив людям запрашивать определенные элементы, чтобы они могли создавать их и отправлять по своему усмотрению. Однако само заклинание было не таким уж и сложным. Любой, кто имел приличное представление о том, как на самом деле работает заклинание, мог перепроектировать его и заменить соринку на другой элемент.
Как ни странно, это в конечном итоге оказалось скрытым благословением. Люди, осознавшие, что заклинание настолько открыто, были рады купить одну или две дополнительные копии в знак признательности. Они даже смогут предложить версию элементарной пылинки с элементом, который им еще предстоит опубликовать. Подобные вещи уже происходили в нескольких тестовых случаях, и наличие людей, предлагающих подобные услуги, вызвало некоторые проблемы для дуэта, но в конце концов они согласились на решение. Когда люди это делали, они анализировали заклинание, чтобы убедиться в отсутствии каких-либо проблем, а затем предлагали либо оплатить свою работу, либо процент от прибыли в течение нескольких месяцев.
Некоторые, создавшие частицы более редких или более востребованных элементов, согласились бы на процент, в то время как те, кто создает более нишевые заклинания, с радостью взяли бы комиссионные. Из-за такой установки людям будет сложнее продавать копии этого заклинания, не принадлежащие к торговой марке. Каждый раз, когда кто-то регистрирует в гильдии новое заклинание, к нему прикрепляется патент. Поскольку Бонни тщательно зарегистрировалась, их патент касался самого заклинания элементарного режима, а не каждой отдельной версии. Они даже создали компанию, которая все это контролирует. Он назывался «Ковен ведьм», и у них были идеи продолжить разработку новых заклинаний и многое другое в будущем. В зависимости от того, сколько они заработают, они могут даже открыть настоящий исследовательский центр и нанять людей для работы, даже если эти двое будут из тех, кто хочет сделать все свои открытия самостоятельно.
С другой стороны, Алекс и Блу в основном были в отпуске. Они тренировались в гильдии и время от времени посещали подземелья, но большую часть времени проводили просто развлекаясь. Даже если помещение было окружено несколькими вулканами, для тех, кто там останавливался, было множество клубов и развлечений. Это произошло из-за напряженной работы, которую люди выполняли в помещении. Тем, кто отвечает за город, не потребовалось много времени, чтобы понять, что пребывание в месте, где вы постоянно расширяете границы своих умственных способностей, заставляет людей немного сходить с ума. Решением было создать как можно больше возможностей для отдыха и развлечений. От игровых залов до боевых арен, театров и интерактивных музеев, спа-центров и даже крытого аквапарка, в котором использовалась одна из расположенных здесь термальных вод.
Они также обсудили, как собираются вернуться в Бутудурн в начале следующей недели, и именно Адриэль поможет им все нести. Гера не была уверена, как один эльф сможет помочь со всем оборудованием, но Хелена объяснила, что он был частью группы, которая заботилась о крупных поставках, и мог помочь со всем этим. Исследователь знал, что Хелена находилась внутри ЛАБИРИНТА гораздо дольше, и лучше, чем кто-либо, понимал, что нужно для перевозки ее снаряжения. В конце концов, ужин был именно таким, все говорили о том, что нового. Гере казалось, что она вспоминает прошлое со своим старым школьным другом. Не то чтобы ей было с чем сравнивать.
Нимбус тоже участвовал в трапезе, хотя и ел совсем немного, чтобы показать, что он действительно может поесть, если понадобится. Поскольку он был при дворе Геры и часто находился в подземельях, все хотели узнать его побольше, поэтому им было спокойнее от мысли, что он прикроет их спину. Несмотря на то, что Императрица могла полностью доверять ему, с остальной частью партии дела обстояли иначе. Они могли понять, что он был частью наследия Геры, но доверять ему настолько, чтобы отдать свои жизни в его руки – это другое. Пройдет некоторое время, прежде чем всем будет комфортно с присутствием Стража, и все они хотели добраться до этого момента как можно скорее.
Следующие несколько дней Гера изо всех сил старалась отдохнуть и отвлечься телешоу, книгами и всем, о чем могла подумать. Проведя так много времени, постоянно бегая по подземельям, она поняла, что, когда она не тренируется и не двигает своим телом, она становится очень беспокойной. Блю и Алекс решили остаться с ней, чтобы принять участие в киномарафоне. Бонни и Хелене нужно было закончить оформление документов для своей новой компании, чтобы они могли продавать заклинания как «Ковен ведьм», а не как отдельные лица. Нимбус также отсутствовал большую часть дня. Было забавно узнать другое мнение о фильмах, и Гера даже созвала остальных придворных на сеанс кино, даже если они сидели за столом, а не делили диван.
Примерно в середине дня Гере стало немного скучно, и она решила попытаться увеличить регенерацию маны. Это даже помогло бы Нимбусу, а это было именно то, чего она хотела. Она сделала это, когда они смотрели старый фильм о людоеде, который стал принцем, и она уже очень хорошо знала эту историю. Стараясь не привлекать к себе внимания, Гера начала сосредотачиваться на мане внутри своего тела. Медленно она начала перемещать ману, описывая круги по всему телу. Однако она заметила нечто иное. Во-первых, она чувствовала, как Нимбус сидит на земле. Страж сказал, что ему удобнее на твердом полу, чем на подушке дивана. Похоже, проблема была в его крыльях, поскольку они не могли утонуть вместе с остальной частью его тела. Но то, как Гера чувствовала его, было другим. Это было похоже на то, как она могла почувствовать камень маны. Место, где была мана, к которой она могла получить доступ.
«Нимб. Ты слышишь меня? Не двигайся. Я хочу попробовать кое-что с твоей маной. Это нормально?’ она попыталась поговорить с ним прямо в его голове. Обычно это требует огромной концентрации. Вот почему она никогда не делала подобных вещей посреди подземелья. Когда ей приходилось отдавать кому-то какие-то хитрые команды, она сообщала об этом Даскке, а затем рассказывала остальным, так как им было легче общаться.
— Конечно, Императрица. Я пришлю его тебе прямо сейчас, — ответил Нимбус, не двигаясь.
‘Нет. Я как бы чувствую твою ману. Я хочу проверить, смогу ли я это принять. Пожалуйста, дайте мне знать, если что-нибудь почувствуете, — Гера слегка кивнула в ответ и попыталась вытянуть ману из Стража. Это не заняло много времени, и мана начала течь устойчивым темпом.
«Я чувствую, как моя мана покидает меня, и это странное ощущение. Неприятно, но и не больно.
«Хорошо, я все еще чувствую твою ману. Я хочу попытаться вернуть ее тебе, — Гера попыталась вернуть ману своему придворному, но это не сработало. Вместо этого мана ускользнула от нее и полетела к лезвиям, лежащим на столе, даже притянув к ним часть ее собственной маны. Это перенаправление привело к тому, что Ядро, клинок с самым дорогостоящим навыком, активировал вулканический пепел. Большое облако пепла быстро накрыло гостиную, вызвав у всех панику. Гера помогла всем успокоиться и деактивировала навык, заставляющий черные частицы исчезать, и, к счастью, от того, что она только что сделала, ничего не испачкалось.
«Что, черт возьми, это было? Могут ли твои клинки спонтанно использовать навыки?» Блу ахнула.
«Нет, нет. Дело было не в этом. Я… Я пробовала что-то с маной и как бы потеряла над этим контроль», — Гера почесала затылок.
— Значит, ты не обращал внимания на фильм? Алекс снова сел на диван.
«Извини. Мне нравится этот фильм, но я уже смотрела его много раз», — объяснила Гера.
«Это нормально. Но это значит, что Блю проиграла, и тебе это не понравится», — Алекс отпила напиток.
— Потерял? Потерял что?
«Мы поспорили, отдохнешь ли ты на этой неделе или нет. Каждый день был разным призом. Сегодня я выбираю, что смотреть», — Алекс садистски улыбнулся.
«О нет. Пожалуйста. Я не могу делать резких движений», — Гера поняла, что она имела в виду.
«Ну, тогда тебе лучше быть храбрым. Мы отправляемся в путешествие по лучшим ужасам, которые только может предложить», Алекс быстро сменила фильм, как будто она уже ждала, что это произойдет.
