Холодный ветер начал усиливаться, становясь все сильнее и сильнее, но никто ничего не мог с этим поделать. Деревья укрывали от тепла солнечного света, а запах океана распространялся по всей территории. Это были большие деревья, больше, чем можно было ожидать, и каждый лист был прозрачным, как будто они были сделаны из пластика. Однако некоторые из них были скрыты несколькими снежинками, упавшими прошлой ночью. Никто не мог точно сказать, означало ли это конец зимы или начало весны. Обычно это не было бы проблемой, но это была одна из редких комнат в ЛАБИРИНТЕ, где действительно действовали времена года. На самом деле, со временем такие типы комнат становились все более распространенными. Казалось, что в большинстве, если не во всех комнатах на 25-м уровне и, возможно, выше, времена года были более стабильными. Или хотя бы что-то близкое к этому.
В настоящее время возле дверного проема в режиме ожидания находилось около 30 человек. Все знали, почему они здесь. Никто этому не был рад, но им пришлось это сделать: «Вы уверены, что у нас нет других вариантов?» — спросил стройный мужчина с гетерохромными глазами.
«В сотый раз. Да. Смотри, никто не хочет этого делать. Мы все были бы счастливы, если бы нашли какой-нибудь другой выход. Но они убили всех, кто приходил туда поговорить. Или варианты — оставить их в покое. и рискнуть заставить их делать все, что они захотят, или… это», — сказал другой мужчина. На нем был полный комплект тяжелых доспехов, и из-под всего этого никто не мог разглядеть его лица.
«Вы можете перестать говорить кодом? Мы здесь, чтобы совершить геноцид. Скажите это чертово слово», — встал, чтобы пожаловаться, мускулистый мужчина с растрепанными волосами и бородой. Все знали, кто он. Дикорожденный.
«Успокойся. Это не геноцид. Мы защищаем наш народ», — женщина с длинными светлыми волосами, завязанными в хвост, в латных доспехах сидела на бревне и точила меч. Она использовала какой-то чешуйчатый камень, чтобы шлифовать лезвие, которое уже казалось достаточно острым, чтобы разрезать что угодно.
«О, пожалуйста, Дон. Нам нужно перестать притворяться, что мы собираемся делать не это. Мы пришли сюда, чтобы всех убить. Это правда», — усмехнулся Уайлдборн.
«Возможно, это и так, но произнести это вслух будет проблемой для морального духа. Как и сказало Железное Сердце, никто не хочет этого делать», — продолжил Клинок Зари.
«Она права. Нам не следует так думать. Это выставляет нас в плохом свете», — Фростбит вернулась из своего патруля, появившись за несколькими деревьями.
Клинок Зари усмехнулся: «Не заставляй меня выглядеть как один из твоих головорезов. Меня не волнует внешний вид так же сильно, как тебя или твоего босса».
«Ой, не веди себя так. Ты разделяешь свой титул с моим работодателем. Я уверен, что в какой-то момент ты почувствовал какое-то родство с нами», — Фростбит подошел к бревну рядом с Клинком Зари и сел.
«Я родилась и выросла в ЛАБИРИНТЕ. Если бы я услышала о вашей компании до того, как получила свои титулы, уверяю вас, я бы не сохранила ее», — продолжала Лезвие Зари заботиться о своем двуручном мече.
«Не начинайте. Мы не можем сейчас ссориться», — Спиннер подошел ближе к группе. Он был ответственным за эту операцию, и он не мог позволить плану провалиться из-за мелких ссор.
«Хорошо, хорошо. Я воздержусь», — улыбнулся Доун Фростбит, прежде чем откинуться назад. — «Пока».
Возникла пауза, но мужчина с гетерохроматическими глазами снял напряжение: «Они действительно все здесь?»
«Ради черта. Он уже сказал тебе. Мы не знаем! Что мы знаем, так это то, что за последний месяц не было никакого движения внутрь и наружу. Или, по крайней мере, никакого движения, связанного с тремя известными нам дверными проемами», Уайлдборн огрызнулся на мужчину.
«Отойди, Уайлд! Мы договорились, что я буду нести ответственность за обучение его веревкам. И защищать его, пока я могу», — Железное Сердце встало между ними, прежде чем повернуться обратно к человеку с уникальными глазами. — И Арчер, тебе нужно обратите больше внимания. Мы отправили несколько разведчиков в эту комнату, и никто не нашел больше, чем три дверных проема, которые мы защищаем. У нас внутри есть люди, которые могут оставаться скрытыми, но они не могут давать нам постоянные отчеты, иначе их позиции будут скомпрометированы. и на нашей стороне не будет элемента внезапности. Даже если мы уже потеряли часть его с гонцами».
«Правильно, и они убили посланников, верно?» – спросил Арчер.
«Да, они это сделали, и это делали не только взрослые или пожилые люди, но и младшие. К нападению присоединились даже дети, которые не должны быть выше 1-го уровня. Насколько нам известно, у них были татуировки. Это может сделать их достаточно сильными, чтобы нанести вред нашим посланникам. Это означает, что каждый кентавр представляет собой потенциальную угрозу», — голос Железного Сердца был мрачным.
«Хорошо… так нам нужно убивать детей?» — спросил Арчер, глядя на землю.
Никто не ответил, но все знали ответ. Их задача заключалась в том, чтобы прийти сюда и убить всех. Переговоры провалились, и они ничего не могли с этим поделать. Кентавры относились ко всем остальным как к врагам. Не имело значения, были ли они людьми, зверолюдами, тритонами или какой-либо другой расой. Каждый раз, когда они видели кого-то, отличного от них, они убивали его с предубеждением. После долгих раздумий гильдия пришла к выводу, что, поскольку именно так они действовали против всех, поскольку они были достаточно высокого уровня, чтобы стать серьезной угрозой для всех, решение было только одно. Это был вопрос выживания сильнейшего, и если бы все остальные хотели выжить, кентавры не могли бы быть частью их мира.
Многие люди утверждают, что не следует просто убивать их всех. Детей и тех, кто никогда не делал ничего плохого, следует щадить. Однако контраргумент победил. Даже если бы люди оставили невиновных невредимыми, не было ничего, что могло бы гарантировать, что они не придут в поисках мести. Это был жестокий образ мышления, но никто не мог пойти против этой логики, даже если их чувства не поддерживали его. История доказала, что когда на группу нападали, они возвращались снова и снова. Будь то месть или продолжение попыток достичь своих целей. Единственный способ остановить их — это либо дать им то, что они хотят, в той или иной форме, либо уничтожить их всех. Поскольку кентавры не хотели ничего, кроме как убить всех людей, дать то, что они хотели, было невозможно.
Не то чтобы это было первое решение гильдии. Они пытались отправить к кентаврам два десятка гонцов и даже просили встретиться с ними где-нибудь еще, чтобы поговорить. Но каждая попытка встречалась враждебно, и все посланцы были убиты. Это также не были чистые смерти. Нет, первым повезло, что их просто обезглавили и насадили головы на пики, но чем больше людей они посылали, тем более жестоким и садистским становился кентавр. С последнего человека, который заставил гильдию прекратить все усилия по установлению мира, заживо содрали кожу, а всю его кожу и мышцы разорвали на части, чтобы попытаться построить стену вокруг их деревни. Что еще хуже, мужчине удалось сохранить жизнь с помощью исцеляющих заклинаний. Только когда другой человек вошел внутрь и убил этого человека, его страдания закончились.
Спиннеру позвонили, и он отошел от группы, чтобы послушать, кто на другой стороне. Он не был похож на воина. На нем были черные брюки, белая рубашка, синие подтяжки и круглые очки, которые больше всего напоминали ему бухгалтера. На самом деле это было не так уж далеко от истины. Он получил прозвище Спиннер не потому, что во время атаки он вращался, а потому, что создавал планы, похожие на паутину, ловушки, из которых почти невозможно выбраться. Его имя произошло от этой идеи. Он, так сказать, плел паутину вокруг своей цели, а затем либо убивал ее быстрым ударом, либо оставлял ее тратить всю свою энергию, прежде чем прикончить ее. Он разговаривал с другими командами и гильдией, чтобы решить, когда атаковать. Как только он закончил разговор, он приказал своим ближайшим помощникам привести остальные войска к дверному проему. Они были недалеко, но большой лагерь находился в нескольких шагах от леса. Если один из кентавров решил прийти сюда, позволить ему упасть посреди своих запасов было очень плохой идеей.
— Мы готовы идти? — спросил Уайлдборн, когда Спиннер подошел ближе.
«Примерно через 30 минут. Я получил добро от гильдии, и, кажется, все здесь», — кивнул Спиннер.
«Каждый?» Клинок Зари посмотрела в сторону лагеря, но не увидела вновь прибывших: «Ты уверена? У нас здесь только люди».
Спиннер вздохнул: «Я знаю. Идея была в том, что это будет совместная операция, но люди, которые могли бы нам помочь, находятся слишком далеко. Ближайшей эльфийке выше 60-го уровня понадобится около месяца, чтобы добраться сюда. И она самая близкая 1. Вы знаете, что дети неба не могут нам помочь, а у гномов недавно произошло какое-то большое событие, которое призвало большинство их высокопоставленных членов вернуться в один из своих главных городов, и они все еще делают там система знает что. «
«Это не здорово. Некоторые люди уже боятся нас. Я имею в виду, весь теракт произошел потому, что они думали, что люди слишком велики. Если мы убьем целую расу…» Клинок Зари оторвалась от меча, и выражение ее лица совпало с выражением лица Прядильщицы.
«Я знаю. Но у нас есть и другая проблема. Наши шпионы говорят, что кентавры готовятся что-то сделать. Они собирают древесину и другие материалы, чтобы что-то построить внутри своей деревни. В некоторых сообщениях говорится, что это просто стена или какие-то защитные сооружения, но некоторые инфракрасные изображения показывают, что внутри одной из их палаток строится нечто большее. Если бы это была просто конструкция или оружие, нас бы это не волновало. Их технологии недостаточно развиты, чтобы представлять собой проблему. Я имею в виду, они думают, что дроны просто монстры, так что с этим у нас все хорошо. Но вот что нас беспокоит», — Спиннер показал картинку на своем планшете.
Это был снимок их деревни. Снято с одного из дронов, которые находились очень высоко в небе и далеко от самой деревни, чтобы их не видели жители этой комнаты. Клинок Зари мог видеть деревню в синем проволочном фильтре, который показывал уровни маны всего на экране. Чем ярче синий, тем сильнее была мана. И это изображение уже было преобразовано в правильные пропорции, которые можно было бы ожидать в этом слое. Земля была в основном черной, что указывало на то, что у нее было сравнительно мало маны или вообще ее не было. Небольшие баррикады вокруг лагеря имели значительно более высокий сигнал маны, но этого было недостаточно, чтобы быть чем-то вроде богатого маной дерева или чего-то еще, что могло указать на ловушку.
Однако при взгляде на палатки произошли некоторые изменения. Судя по тому, что она смогла понять, узоры, нарисованные или вплетенные в ткань, имели некоторые особые свойства. Один из возможных ответов заключался в том, что палатки были созданы для защиты от природы. Возможно, чтобы летом в салоне было тепло или прохладно. Она также могла видеть на фотографии двух кентавров. Тот, который казался ребёнком с более светлым оттенком синего, но всё же не таким, как можно было бы ожидать от монстра в этом позже. Другой был взрослый человек, цвет которого был даже светлее неба. До сих пор такие показания можно было найти только на больших и мощных монстрах, для убийства которых требовалась целая команда. Но самое страшное было не это. В углу картины начиналось чисто белое пятно, почти похожее на прожектор. Что бы ни излучало это чтение, оно имело как минимум в десять раз больше маны, чем должно было быть у обычного монстра. Это был единственный способ, которым показания могли показать такое.
«Разве это не может быть фальшивкой? Уловка или ловушка именно для того, чтобы заставить нас думать, что у них есть большое и страшное оружие?» — спросил Клинок Зари.
«Могло. Но в тот момент, когда был сделан этот снимок, дрон был уничтожен. Показания говорят, что это была настоящая атака, а не какое-то вмешательство. Итак, кентавры знают, что мы или кто-то, кого они не знают, находится здесь. Если бы это было ловушка, им было бы разумнее притвориться, что они не видели, что бы это ни было. Таким образом, они могут заманить нас. Но если бы он действительно нашел что-то, что может быть скрытой картой, тогда это имело бы для них смысл чтобы помешать нам увидеть это должным образом, — объяснил Спиннер и снова начал проверять содержимое своего планшета. — И да, для них это также может быть способом притвориться, что это не ловушка. Но тогда мы вступаем на скользкий путь их знают, что мы знаем, что они знают, и заходить так далеко вперед может быть вредно. Кроме того, насколько нам известно, это первый раз, когда они взаимодействуют с цивилизацией любого другого типа. Я не думаю, что у них будет тактика ведения войны, которая настолько продвинуты».
«Значит, сейчас у нас есть варианты: дать террористам больше боеприпасов, чтобы они могли сказать, что мы являемся причиной всего плохого, что происходит в ЛАБИРИНТЕ, или рискнуть иметь дело с тем, что это за штука?» Клинок Зари посмотрел на Спиннера, который только уныло кивнул.
«Между группой террористов, над поиском которых мы уже работаем и которые даже в худшем случае не должны быть выше 60-го уровня, и цивилизацией враждебных существ, которые имеют как минимум 80-й уровень. Самая большая угроза должна быть очевидно. И всё же, что-то меня не устраивает, — честно ответил Спиннер, заметив, что его никто не слушает.
«То же самое. То, как они атаковали, кажется слишком случайным. У нас даже нет реальной причины. Просто: «Мы ненавидим тебя, и ты допустил ошибки», — вздохнул Клинок Зари.
«Я согласен. Я чувствую, что что-то упускаю, но они не оставили нам особого выбора», — Спиннер оглядывается на приближающуюся группу исследователей, пришедших из лагеря. «В любом случае, сосредоточьтесь на бою. сейчас. Мы можем побеспокоиться об этом позже», — он пошел прочь, направляясь навстречу остальной части армии, собравшейся здесь.
