Принять участие почти всех королевских исследователей в подземелье «Вечная связь» оказалось намного проще, чем ожидалось. Благодаря Фарике и Барлаку вместо того, чтобы скопить всех 16 человек плюс 5 наг в не такой уж большой пещере, им удалось создать временное общежитие для всех. Помогло то, что до того, как присоединиться к Королевским исследователям, они оба работали строителями. Барлак был ремесленником, специализирующимся на дизайне интерьеров. Он был одним из тех, кто умел делать каменную мебель не только красивой, но и очень удобной, и этот человек устроил из нее шоу. Будучи худощавым и высоким, чем большинство гномов, он мог почти сойти за невысокого человека. У этого человека было немало последователей в Бутудурне из-за его внешности. У него были зеленые глаза и волнистые серебристые волосы, и он всегда носил элегантную одежду. Даже его дорожное снаряжение делало его похожим на дворянина. Это было черное пальто с золотой отделкой по краям и цветочным узором, скрывавшим пуговицы. У него также был плащ с черным мехом по бокам, прикрепленным парой золотых шнурков, переходящих от одного плеча к другому. Даже Фети снова и снова просил Рутигана посоветоваться с Барлаком при выборе одежды, но король отказывался, объясняя это тем, что ему нравится более расслабленный вид.
Другой человек отвечал за строительство и расширение пещеры, которая должна была стать гнездом Чики. Если бы не Фарика, они бы точно устроили обвал. Женщина была магом, специализирующимся на раскопках. Фактически, она была частью команды, которая делала последнее расширение в Бутудурне. В то время она помогала с расширением ферм и в качестве одолжения Рисли помогла ей переместить ее дом в новое место, подальше от остальных целителей, чтобы старый шаман мог немного отдохнуть. Фарика была лучшей подругой Каллены, и они часто вместе выпивали. У мага были глубокие шоколадные глаза, и он всегда носил красивую одежду, но ее доспехи были ближе к ведьминским. Кожаные брюки, простые туфли, черный корсет с цепочкой и небольшая мантия на плечах. Для завершения образа у нее была остроконечная шляпа ведьмы, которая помогала ей контролировать свою магию.
Когда группа прибыла в темницу, наги поначалу отнеслись к ней настороженно. Однако после того, как она представила всех и сказала конструкциям подземелья, что ручается за людей, которых привела, Наги открылись им. Это все еще было далеко от того, когда Гера была одна, и даже ее общение с ними было немного холоднее, чем она привыкла. Тем не менее, они не были настроены враждебно и были открыты для большинства вопросов, которые могли задать люди. Нага не отвечала на некоторые темы, но это позволило Шейну собрать дополнительную информацию. Гера также пыталась узнать больше о своем браслете, но безуспешно.
В последний день Гера рассказала о пауках, и они снова подошли к гигантской каменной двери. Их реакция была очень похожа на ту, что была у них в первый раз. Нага разволновалась и сразу направилась к туннелю. Всем остальным приходилось следовать за ними, и это было самой неприятной частью подземелья. Это была единая очередь для всех 21 человека, и им приходилось двигаться в постоянном темпе, чтобы сопровождать Дарни и остальных. Гера была на 90% уверена, что даже если они потеряют Наг из виду, ничего не произойдет, но на тот случай, если они зайдут слишком далеко, обитатели подземелья исчезнут, она старалась, чтобы все двигались в хорошем темпе.
Когда они подошли к двери, Гера показала всем, как открыть ее с помощью планшета. Она открыла на планшете охотничий каталог и выбрала картинку. К сожалению, другие люди не могли видеть ту же информацию о ее навыках, что и она, но имя и изображение существа все равно будут отображаться. С помощью приложения она сделала снимок монстра и наложила его на свою камеру. В тот момент, когда она совместила картинку с рисунком на стене, двери начали открываться. Шейн был тем, кто предложил этот метод. Ни одно подземелье не должно требовать от вас определенной роли для запуска сложного режима. Таким образом, они могли активировать его, используя рисунок или планшеты.
Когда начался бой, Гера разослала своих придворных по сторонам и осталась сзади, наблюдая за боем. Она использовала свои клинки, чтобы убедиться, что никто из Королевских исследователей не пострадал. В последний день занятий все гномы и только они были приглашены на трапезу к королю. Во время ужина членам этой исследовательской группы сообщили о скрытой тайне их организации. Поиски убежища на случай, если что-то заставит гномов бежать. Гера также добавила информацию о своем наследии, чувствуя, что скрывать это от них не стоит. Оправдание, которое они дали остальным Королевским исследователям, заключалось в том, что, поскольку они, по сути, будут послами Бутудурна, Рутиган хотел поговорить со всеми ними, чтобы объяснить кое-что. Несмотря на это, Гера также посетила Майло, чтобы рассказать ему о своем наследии. Она уже знала этого человека несколько лет, и, поскольку он помог Шейну найти ее двор, Гера считала справедливым, что боец знал о ней. Как ни странно, об этом «секрете» знали все в их недавно созданной организации, кроме Адриэля. Гера все еще не доверяла ему настолько, чтобы рассказать о своем дворе, и он был единственным членом, у которого не было причин хранить секрет. Блю и остальные были ее друзьями, и гномы уважали ее позицию. С другой стороны, эльф был как бы свободным агентом, и Гере надоело делиться этой информацией. По крайней мере, пока она не будет уверена, ему можно доверять.
Бой прошел без сучка и задоринки. Для всех, кто смотрел, было очевидно, что на самом деле им не обязательно участвовать, поскольку наги могут самостоятельно позаботиться о сотнях пауков. Тем не менее, Шейн был единственным человеком, который не сражался активно ни с одним из монстров, кроме Геры. Владелец Чародейского Двора зачарованно наблюдал, как Дарни создавал заклинания и атаки из ниоткуда с совершенно разными эффектами. Заставляя воздух вокруг него двигаться быстрее, как если бы это была пуля, превращая почву в песок, который вырывался яростными взрывами, шипел и создавал звук, образующий мечи, которые разрезали пауков, как масло, каждая атака была уникальной. Даже если бы она могла понять, что он просто зачаровывал что-то, чтобы вызвать эффект, Шейн был далеко не таким опытным, как бывший герой. Она считала, что ее двор создан для того, чтобы усиливать и помогать ее союзникам, и никогда не рассматривала возможность использовать его для борьбы таким образом.
Когда бой закончился, Наги поблагодарили группу, и все они получили свои награды. Все они получили различные типы реплик артефактов нагов, но не все из них нашли реальное применение. Гера и трое других членов группы получили церемониальные предметы, которые ничего не значили. Парочка гномов получила произведения искусства, а остальные получили нечто уникальное, но не столь впечатляющее. Такие вещи, как флейта, которая могла бы заставить змей танцевать, или кувшин, который мог содержать в 10 раз больше жидкости, чем позволяли его размеры. К сожалению, такое случается только с жидкостями, и фактический вес кувшина все равно будет в 10 раз тяжелее. Только один из Королевских исследователей действительно получил что-то, что могло помочь во время их путешествий. Ожерелье, которое светилось зеленым в присутствии яда и становилось красным в присутствии враждебных существ.
Этот предмет достался охотнику по имени Алтон. Он был членом стражи в течение нескольких месяцев после того, как получил свою роль, но когда он понял, что ему потребуется слишком много времени, чтобы войти в темницу, он сдался. Его мечтой было сражаться с сильными существами, и когда-то давно он мечтал стать тем, кто убил могучего грифона, ставшего проклятием гномов. Когда Гера и Блю открыли комнату и начали приходить исследователи-люди, Альтон был одним из первых гномов, попробовавших свои силы в подземелье. Он провел годы, оттачивая свои навыки стрельбы, и тренировался на озере, целясь из стрел в искусственную рыбу, которую он сделал. У мужчины были светло-голубые вьющиеся волосы, слишком длинные спереди и закрывающие часть глаз, лицо, постоянно сохраняющее угрожающее выражение, и несколько шрамов в нижней части левой щеки, оставленные одним из его подопытных. стрелы, которые взорвались ему в лицо. Целители города предлагали вылечить это, но он хотел сохранить это как напоминание о своих ошибках. В настоящее время на нем были светло-коричневые кожаные доспехи с капюшоном, которые он мог использовать, чтобы сливаться с окружающей средой комнаты. Как охотник, он всегда готовился к выполнению своих задач, поэтому выбирал снаряжение только после исследования пункта назначения.
Им потребовалось четыре дня, чтобы пройти подземелье, как и предполагалось. Однако последний день оказался намного короче, чем кто-либо ожидал. Они проснулись около 8; в 10 они уже вышли, и все разблокировали сложный режим. Гера спросила, не хотят ли они взять день на отдых, но все они были в восторге от наград за первый раз. Итак, решение было проще. Они делали перерыв, чтобы поесть, отдохнуть и пополнить запасы, а в 13:00 возвращались внутрь, в новую версию подземелья.
Идти ко входу было точно так же, как и в обычном режиме. Туннель, ведущий вверх, должен привести к гнезду Чики. Однако на этот раз их цель была иной. Вместо того, чтобы остановиться в той маленькой нише, где отдыхали наги, они продолжили подниматься туда, где должен был быть храм. Когда Гера, которая шла впереди, вышла из пещеры, она увидела статую Дарни и набор рун на земле, которые скрывали или раскрывали храм. Она пошла вперед, используя свою сенсорную сеть, чтобы обнаружить любые возможные угрозы. Однако она ничего не почувствовала вокруг них и жестом предложила остальным членам группы подойти ближе.
Все вышли из туннеля и начали осматриваться. Они знали, что не в каждом подземелье им дадут задание сразу же, как они в него войдут. Внезапно Гера и несколько гномов услышали что-то приближающееся сверху. Это был минимальный шум, который легко можно было спутать со звуком ветра, проносящегося по долине. Некоторых насторожило небольшое отличие от остальных естественных звуков, почти как собачий свист вдалеке. Гера заметила, что он приближается, и когда он вошел в зону действия ее сенсорной сети, она смогла только почувствовать, как что-то большое приближается к группе. Решением за долю секунды Гера создала каменную стену, закрывающую всех Королевских исследователей, и в то же время активировала свою Броню Элементаля Земли и призвала свой двор.
Что-то тяжелое ударило ее по телу, кончик копья вонзился в землю всего в нескольких сантиметрах от ее головы. Нимбус, Даскка и двор уже собирались обрушиться на нападавшего, когда Гера закричала: «Стой!»
Блу, Алекс и гномы выбежали из-за барьера, который Гера возникла из ниоткуда, готовые атаковать прежде, чем услышат крик Геры. Графиня Разведки лежала на земле, а на ней было большое синее змееподобное существо с двумя руками и узором из стрел по всему телу.
«Подожди… Гера?» — спросила Нага с удивленным выражением лица.
«О, ты помнишь меня? Эй, Касс», — Гера улыбнулась и подождала немного, — «Ты не против слезть с меня? Без обид, но ты какой-то тяжелый».
— Упс, — Касс скользнул в сторону и помог Гере подняться. В отличие от того, что помнила исследовательница, астролог был намного выше ее. Она также казалась более крупной, а ее чешуя потеряла часть своего блеска. Ее умение также подсказывало ей, что эта Нага перед ней была намного старше той, которую она встретила в обычном режиме подземелья. «Извините за это», Касс поднял голову. «Привет всем. Я не ожидал этого. увидимся здесь».
«Мы могли бы сказать о тебе то же самое», ответил Шейн: «Почему такое грубое приветствие?»
«О, иногда здесь появляются монстры, поэтому у нас есть несколько человек, которые обходят город, чтобы убедиться, что город безопасен», — объяснил Каскс.
«Город? Какой город?» — спросила Гера.
Касс улыбнулся и указал на другой край долины: «Пойдем со мной. Я покажу тебе, что мы здесь построили».
