«Как мы заблудились? Я думал, у тебя есть карта», — спросил Даскка.
«У меня есть один. Но здесь полный беспорядок. Посмотрите на это. Почему каждый кротовый туннель оказывается частью дороги?» Гера ахнула.
— А как насчет пути направо? — спросил Нимб.
«Мы уже взяли этот. Мы снова оказались здесь», — ответила Гера. Ей потребовалось 10 минут, чтобы вернуться в Спираль, но сейчас. Прошло более двух часов с тех пор, как они пытались найти остальную группу.
«Разве карта не перевернута?» — спросил Даскка.
«Эта карта не может перевернуться!» Гера закатила глаза.
— Но ты не можешь его сдвинуть? Нимб наклонил голову. Он все еще был в форме грифона, глядя через плечо Геры, которая была прямо перед ним.
«Я могу, но не делал этого. С тех пор, как мы попали в темницу».
«Разве у него нет функции GPS или что-то в этом роде?» Даскка указал на линию позади них: «Вот. Разве это не говорит нам вернуться назад?»
«Нет, это я установила систему слежения, чтобы мы знали, где мы проезжали. Мне следовало использовать ее перед возвращением в Спираль, но я не думала, что у нас возникнут такие проблемы», — вздохнула Гера.
— Я думаю, нам следует пойти направо, — Коса наклонилась к туннелю.
«Нет, мы пошли не по этому пути. Нам следует идти налево, — Кор указал на тропу, которая все еще находилась в долине, но, согласно карте, она должна была привести их к месту, где они еще не были.
«Все, хватит говорить! Дайте мне подумать!» Гера фыркнула. Она знала, что у ее двора самые благие намерения, но ей было трудно услышать собственные мысли, пытаясь во всем разобраться. Самое странное то, что найти остальную часть группы не должно быть так уж сложно.
Когда она покинула Чику и остальных, все были в одном повороте от главной дороги. Однако, когда она вернулась туда, это было уже не то место, которое она помнила. Она пробовала звонить друзьям через коммуникатор или планшет, но безуспешно. Внутри этого подземелья не было сигнала. Вот почему она сдалась и просто начала идти, но когда она добралась до места, где были расположены кротовые туннели, дела очень быстро пошли наперекосяк. Все тропы, созданные монстрами, были такими же, как и дорога, по которой она сейчас шла, и не было даже никаких стен или других вещей. С точки зрения Геры, карта представляла собой просто беспорядочный беспорядок, который ни к чему не привел.
— Гера, могу я сделать предложение? Оружейная палата заговорила. Корона молчала с тех пор, как они попали в темницу.
‘Конечно.’
— Я думаю, тебе следует… — Пойдем налево. ‘Верно!’ ‘Прямиком!’
«ОДИН ЗА РАЗ!» Гера закричала, когда голоса ее двора заполонили ее разум: «Пожалуйста, люди, по одному. От вас у меня болит голова. Оружейная, что вы предлагаете? Только ее. Я не хочу никого слышать».
«Спасибо, Императрица. Разве ты не можешь использовать навык поиска пути? Сказал Оружейный спокойным голосом.
«Я не помню, где мы были. Мне нужно четкое представление о пункте назначения, чтобы навык сработал», — вздохнула Гера.
«Разве ты не можешь думать о человеке как о пункте назначения?» — спросил Луризе.
«Человек? Я не могу. Это должно быть место».
— А как насчет конструкции? Даскка предложил: «Что, если ты подумаешь о Чике, а не о ком-то другом? Я имею в виду, может быть, этого достаточно, чтобы это сработало».
Гера пожала плечами: «По крайней мере, стоит попробовать».
Она закрыла глаза и сосредоточилась на Чике, думая о гигантской змее и ее внешности. Как у белоснежной змеи был один зеленый и один голубой глаз и как она была связана с Дарни. Ее разум продолжал метаться между разными версиями Чики, но Гера заставила картинку сфокусироваться на ее нынешней форме. Через пару минут исследовательница открыла глаза и осмотрелась вокруг. Поначалу казалось, что ничего не происходит, но один из туннелей, проложенных кротами, казался другим. В каком-то смысле она словно могла видеть поток воздуха, проходящий внутри него.
«Нимбус, иди в тот туннель», — Гера снова забралась на вершину «Стража».
«Вы в этом уверены?» — спросил Даскка.
«Ни в малейшей степени, но давайте попробуем применить этот навык на практике».
Гера продолжала вести их еще несколько минут, переходя от туннеля к туннелю, даже когда казалось, что они просто движутся кругами. Еще через 10 минут бега она наконец вышла на большую открытую площадку, где они впервые боролись с кротами. Слева от нее была еще одна тропа, которая выглядела так же странно, как поток ветра. Она прошла еще 3 таких места и наконец нашла группу.
«Гера!» Блу ахнула.
«Наконец-то мы нашли вас, ребята», — вздохнула Гера.
«Что ты имеешь в виду? Просто иди прямо и поверни налево», — нахмурилась Блу.
«Я знаю, но путь изменился, когда мы были одни. Последние два часа мы провели, бегая кругами. В любом случае. У нас есть тележка. Она должна нас задержать на некоторое время», — Гера указала на Нимбуса.
«Это здорово», — Лорна начала приближаться к Гере. Он толкал большую каменную плиту со всеми шкурами, которые собрала группа. С первого взгляда этот человек напомнит вам о змее. У него были длинные руки и угловатые черты лица. Его фиолетовые волосы были завязаны таким образом, что они напоминали перья павлина, выглядывающие из-за его головы. Пара металлических черно-белых перчаток, соответствующих его тяжелой броне, была прижата к камню, когда он толкал массивную каменную плиту.
«Вот, позволь мне помочь тебе», — Гера спустилась вниз, чтобы помочь бойцу, которого она знала со времен службы в охране, — «Как дела?»
«Пока все хорошо», ответил Алекс. «Мы убили, я хочу сказать, около 40 кротов и получили примерно 20 шкурок. Это небольшая проблема, которую мы не можем понять Чику, но кажется, что мы идем в правильном направлении».
— Чика? Мы направляемся в нужное место? Гера посмотрела на змею.
‘Дааа. Медленно, но устойчиво.
«Да, я согласен. Это немного медленно. Что-то случилось, или все так сложилось?» Гера повернулась к Алексу.
«Все было так. Некоторые кроты попытались убежать, а затем начали убегать. Мы не хотели двигаться вперед, пока не разберёмся с ними, чтобы не попасть в ловушку или ловушку. Клешневая атака. Первая группа, которая это сделала, заставила нас долго ждать, и только когда пришла вторая третья, у нас появился более или менее стабильный план решения этих проблем».
Гера кивнула: «Это был хороший призыв не преследовать и не продвигаться вперед, когда дела обстояли так», она повернулась обратно к гномам. «Всегда лучше быть осторожным и перестраховаться, если у вас есть возможность. Наши жизни того стоят. больше, чем любые награды».
Все кивнули в ответ и продолжили охоту в течение дня. Гере пришлось совершить еще две поездки обратно в Спираль, чтобы доставить шкуры. Ей удалось разобраться, что происходило за это время. Вернуться в город было несложно, но путь изменился, когда она направилась обратно к группе. В конце дня она спросила Чику, можно ли им поехать в город отдохнуть, и змея кивнула в знак подтверждения, сказав, что кроты больше не появятся и их прогресс не будет потерян.
Как сказала Чика, выполнение скрытого квеста заняло бы у них несколько дней, что имело смысл, поскольку обычный режим подземелья уже длился 4 дня. В Спирали Дарни предложил группе пустой склад для отдыха или они могли построить общежитие на склоне долины. К сожалению, создание одного в городе вызвало бы проблемы с остальными зданиями, так что это был не вариант. Чтобы сбалансировать это, наги предложили немного еды, в том числе продукты с фермы и мясо, добытое ими от кротов.
На второй день Гера решила проверить одну вещь. Она покинула город одна и направилась к месту, где они охотились накануне. Как она и ожидала, она обнаружила только тот же беспорядок туннелей и троп, которые не имели смысла. Позже, когда она вернулась с Чикой, все туннели исчезли, и путь был очень простым. Наличие гигантской змеи в качестве проводника физически изменило подземелье, позволив им без проблем передвигаться.
Охота продолжалась, и монстры могли бы стать проблемой, если бы группа была меньше. Каждая битва происходила между группой из 10–20 кротов и 16 исследователями подземелий плюс Чика. Однако у Геры возникло ощущение, что змея их сдерживает. Она видела момент, когда Чика просто перерезала коготь кроту, используя свой хвост, как будто она отгоняла муху, так что, возможно, пройти это подземелье с меньшим количеством людей на самом деле не будет проблемой. Все это время Гера ходила туда и обратно, чтобы доставить шкуры, полученные от монстров. Благодаря своему навыку [Следопыта], она могла сделать это, не заблудившись снова, даже если это заняло у нее больше времени, чем когда Чика вела их. В конце дня Королевские исследователи оказались перед массивным туннелем, заполненным следами когтей по бокам. Гера попросила Чику встать, и, если измерения верны, рост того, кто это выкопал, должен быть не менее 5 метров. Но, поскольку было уже поздно, все согласились вернуться в Спираль, чтобы отдохнуть денек перед продолжением.
Ночь пролетела быстро, и Гера даже успела попросить Дарни и Нафа помочь с гравюрами. Она предложила их остальной группе, потому что не хотела использовать свое наследие для пробного запуска. У некоторых гномов не было оружия, имеющего сентиментальную ценность, так что необходимость менять его по той или иной причине не будет концом света. Одна из вещей, которую удалось сделать императрице, — это выгравировать на паре кинжалов гром. Само по себе это было не так уж впечатляюще, но Наф помог ей создать узор, который будет служить громоотводом для достижения эффекта. Требовалось, чтобы кто-то активировал его, но когда это произошло, электрический ток в оружии передавался от одного к другому, почти как пара катушек Тесла, соединенных друг с другом. На короткое время Гера подумывала использовать это на Косе, но это только навредило бы ей, которая всегда была между двумя серьгами. Опять же, если бы ей удалось сделать это с помощью исцеляющего заклинания, она могла бы получить полупостоянное исцеление, влияющее на нее постоянно. К сожалению, они не успели уйти так далеко, как стало слишком поздно, и все пошли спать.
Когда начался третий день, Королевские исследователи двинулись к большому туннелю и начали свою экспедицию внутри. Чика все больше и больше волновалась, чувствуя, что они приближаются, но она была не единственная. Волны и волны кротов начали атаковать группу. Это было похоже на то, как будто Гера и остальные только что покопались в муравейнике, и теперь все пытались защитить свой дом. Это заставило исследователя чувствовать себя странно. Кроты явно пытались что-то защитить, и если они действительно базировались в муравейнике, это означало, что самые сильные телохранители появятся только тогда, когда они столкнутся с боссом. Несмотря на это, это все равно был очень монотонный опыт. Все, что им нужно было сделать, это убивать кротов до тех пор, пока в том месте, где они находились, не останется ни одного, отдохнуть несколько минут, а затем отправиться в следующее место. Опять же, это могло стать проблемой для небольшой группы, но этот небольшой батальон мог справиться с ними без каких-либо проблем.
В любом случае, стало ясно, что этот туннель им не удастся закончить за день, и даже Чика устала. Гера целый день работала курьером, что только делало наг счастливее из-за большого количества полученных ими шкур. Поздно вечером Дарни пришел и сказал им, что у них более чем достаточно шкур, чтобы покрыть весь город и даже на годовое расширение. Однако, если группа решит охотиться больше, они могут оставить шкуры себе или оставить их городу, чтобы иметь еще больше запасных на будущее. Нагам не потребовалось много времени, чтобы покинуть свои временные казармы, поскольку они заметили, насколько все устали. Гера воспользовалась этим шансом, чтобы сказать, что они могут покинуть темницу прямо сейчас, если захотят. Она не хотела этого делать, но в то же время у них был такой вариант, и они сохранили бы награды за первый раз. К счастью, никто не хотел этого делать. По словам Чики, они были очень близки и хотели довести дело до конца.
Гера спросила об этом не как о своего рода тесте, но ее порадовало то, что люди, которых она выбрала для исследования ЛАБИРИНТА, начали испытывать чувство исследования. Жажда открывать что-то новое и раскрывать найденные секреты. После еды все сидели, отдыхая и разговаривая. Несмотря на усталость, в воздухе витало волнение, поскольку все они ожидали, что на следующий день они найдут уникального крота, которого искали, и получат награды за то, что стали первой группой, когда-либо завершившей подземелье.
