Гера снова вышла из фонтана. Они много говорили о том, какую стратегию они могли бы использовать в борьбе с бронетехникой. У Шейна и Геры также был другой разговор о гидах, которых они оба знали и встретили во время испытания. Это были Персик, Капри, Келпи, Селина и сестры-кобольды. Было жаль, что они не смогли так сильно помочь остальным, и все идеи, выдвинутые всеми остальными, когда дело дошло до боя, не сработали бы для Геры и Шейна, поскольку их враги были бы другими. Тем не менее, было интересно узнать, как эта задача подействовала на всех остальных. Судя по тому, что она собрала, доспехи могли использовать несколько видов оружия, но каждое из них обладало уникальными способностями. Казалось, они различаются в зависимости от испытания, но внутри него будет только четыре варианта навыков, которые будут показывать доспехи. Им не потребовалось много времени, чтобы понять суть этого трюка. Чувства, которые излучал каждый из врагов, были связаны с их навыками. Таким образом, если бы один из доспехов выглядел так, как будто он напуган и мог использовать заклинания огня, все, кто выглядел напуганным, использовали бы одни и те же заклинания огня.
Тем не менее, они много говорили о том, как вообще обойти боевые действия. Бонни была не из тех, кто умел хорошо сражаться, и борьба только с этими статуями пугала ее. В каждом из испытаний, кроме «Блюза», дом и пристроенная к нему башня казались важными местами. Либо он телепортировал бы людей туда, где находился предмет, либо туда, где находился сам предмет. Это был первый пункт назначения Геры.
Когда она прибыла в зону испытаний, гиды не пришли ей навстречу, но дали знать о своем присутствии, создав перед ней окно. Это было похоже на открытку, на которой все гиды улыбались, а Гера пряталась под импровизированным бункером, который она создала, когда обрушился потолок подземного двора. Под ним было единственное рукописное сообщение.
— Жду, чтобы снова вытереть с тобой пол.
«Мне очень хочется их отшлёпать», — вздохнула Гера.
«Я тоже. На этот раз давай их победим!» — объявила Даскка.
«Успокойся. Запомни план. Мы не будем вступать в драку. Наша цель — предмет», — Нимбус попытался погладить змею, но она отшлепнула его хвостом.
«Не говори мне успокоиться. Они поджарены!»
Нимбус усмехнулся: «И что ты собираешься с этим делать? Ты тот, кто делает меньше во время боев».
«Я держал вас всех в безопасности!» Даскка полетел к Нимбусу, остановившись прямо перед его лицом.
«Прекратите, вы оба!» Гера разлучила двух своих придворных.
«Нимбус, она разволновалась. И я попросила ее сосредоточиться на исцелении», — обратилась Гера к Даскке, — «А тебе нужно остыть. Они насмехаются именно для того, чтобы вызвать такую реакцию. Давайте не будем играть им на руку».
Даскка ворчала, но попятилась от Нимбуса. Змея порхала по комнате, пытаясь увидеть, есть ли рядом кто-нибудь. Когда они подтвердили, что берег свободен, группа двинулась к дому, но вместо того, чтобы идти ко входу, Гера направилась к башне сзади. Чтобы действовать более прямо, Императрица попросила Нимбуса облететь окрестности и посмотреть, есть ли какие-нибудь входы снаружи. Он сделал это, находясь под действием элементарной брони памяти. Таким образом, если что-то обнаружится, он сможет попытаться заставить их забыть, где он находится. Чтобы дать ему больше передышки, остальная часть двора поднялась вверх, образуя линию конги, чтобы увеличить расстояние, на котором он мог находиться от Геры. Поскольку у него был именной клинок, это было менее эффективно, чем то же самое с остальной частью площадки, но каждая мелочь могла помочь. Он быстро обогнул башню и не смог найти входов, но крыша имела конусообразную форму, что позволяло Гере стоять на ней, даже если ей пришлось внести небольшие изменения в конструкцию.
‘Вы готовы?’ — спросил Нимб, летя на землю.
‘Ага. Поднимите меня!
— Никто не носит красных рубашек, верно? — спросил Даскка, и все они повернулись к Кору, который был преимущественно красным членом суда.
— По тебе будут скучать, — сказал Туз.
— Не убивай меня! Кор огрызнулся на них.
‘Хорошо, парни. Шутки в сторону. Будь готов. Мы не знаем, когда найдем здесь еще проводников, — усмехнулась Гера и повернулась к Нимбусу, который подхватил ее в переноске принцессы и полетел к вершине башни. Достигнув этого места, Императрица использовала заклинание формы камня, чтобы протолкнуть небольшой кусок камня внутрь конструкции, чтобы создать выступ, на котором она была бы более устойчивой. Следующим шагом было создание входа внутрь башни с помощью того же заклинания. Она надеялась, что сможет пробраться внутрь, но это будет зависеть от созданного ею входа и от того, не окажутся ли проводники прямо под ней.
Закончив с этим, Гера увидела это место и осмотрела его. В этом не было ничего подозрительного. Никаких гидов, никаких статуй, просто обычная пустая комната.
— Пойдем, — прошептала Гера, — Даскка, готовься ко всему. Уз, зайди первым и дай нам знать, есть ли что-нибудь внутри.
Шакрам немного поплыл вокруг, проверяя все стороны, пока они не почувствовали себя достаточно уверенными, что местность свободна. — Все чисто, Гера.
Императрица спрыгнула внутрь башни, а Нимбус шел прямо за ней. Однако в тот момент, когда ее ноги коснулись земли, она рухнула. Не таким образом, чтобы показать возраст этого места, но как будто это была ловушка, которая открывалась, когда кто-то к ней прикасался. Нимбус быстро среагировал и схватил Геру, прежде чем она упала. Этажом ниже шесть доспехов смотрели вверх. Два из них были до боли очевидными. Лайка была в полном костюме космонавта и держала в руках двуручный топор, а Келпи был в старом водолазном костюме с парой двойных лезвий в руках. Они были противоположны друг другу. Кроме Лайки, был еще один доспех с ковбойской шляпой, кожаными штанами и курткой с рюшами. Это, должно быть, Джеки, у которой под рукой была алебарда. Следующим был кто-то в белой броне и двумя синими линиями по бокам, с катаной и самурайской маской.
Гере было трудно сказать, кто это должен быть, но цветовая гамма совпадала с Бертельми. Последние двое находились дальше в комнате, и свет не позволял ей их как следует рассмотреть. В углу комнаты на подиуме также стоял небольшой ящик. С такого расстояния она уже могла использовать свое [Наблюдение] для этого.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Кратическое сокровище
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Все доспехи ждали, пока Гера спустится, прежде чем атаковать, давая ей время отдать приказ своему двору.
— Даскка, ты можешь создать достаточно тумана, чтобы покрыть всю комнату? Тогда оставайся рядом с сокровищем и жди моего сигнала. Остальные из нас будут сражаться вместе. Мы будем делать то, что практиковали, используя навыки Синхронного боя и Боевого танцора. Оружейная, сосредоточься на направлении атаки. Постарайтесь увидеть, откуда они приходят, и сообщите нам».
— Да, Императрица! все ответили сразу, в то время как Нимбус продолжал плыть к земле.
«Эй, ребята. Есть ли шанс, что вы сможете меня успокоить?» Гера улыбнулась проводникам. Все они повернулись к двум фигурам, скрытым в тени. В одной руке у одного было копье, перед шлемом деревянная маска, а подтяжки для рук и ног, сделанные из травы. Это был очень странный племенной вид, который контрастировал с металлическими доспехами под ним. Гера предположила, что это будет Джонни, поскольку эта обстановка соответствовала его комнате. Позади него кто-то был одет в ту же броню, что и четыре статуи вне испытания, без каких-либо изменений. Это должно быть путеводителем по этой комнате. Она не могла сказать, носил ли он базовую броню, потому что они этого хотели или потому, что им пришлось пока прятаться от нее. Оглядываясь вокруг, она поняла это, глядя на доспехи. Она не могла сказать, что чувствовал кто-то из них.
«Подождите… почему я не могу сказать, что вы все чувствуете. Это очередной трюк?» Гера нахмурилась.
Лайка шагнула вперед, указала на Геру, затем на свой шлем и сделала руками крестик.
«Я просто задала вопрос. Из-за этого тебе не обязательно было говорить грубые слова», — пожала плечами Гера. Чем дольше она будет медлить, тем дольше Даскке придется создавать туман в комнате.
Лайка покачала головой и начала изображать пантомимы. Сначала указала на свое лицо, затем на Келпи и сделала руками крестик.
«Вы и Келпи? Гиды?» Лайка покачала головой. Гера на мгновение задумалась: «Вы двое… У вас есть костюмы? Нравится жить снаружи… Достаточно близко? Вам не нужно дышать? О, ок. Теперь мое лицо? Воздух плюс мое лицо? Что? Я не понимаю?»
Джеки шагнула вперед и положила руку Лайке на плечо, покачав головой. Лайка опустила плечи, как будто вообще забросила все, что делала. При этом все заняли боевую стойку, готовые к атаке.
— Хорошо, тогда давай сделаем это, — Гера стянула Клык и Коготь со своей талии и выпустила несколько парализующих стрел во всех проводников в комнате со всех своих клинков.
Первой отреагировала Джеки, которая проворно увернулась от атаки и бросилась к Гере, размахивая алебардой, но ее перехватили тонфы Нимбуса и она получила удар в живот, который оттолкнул ее. Из-за ее плеча Келпи перепрыгнул через Джеки и нанес удар с разворота обоими своими кинжалами. Кор и Луриз отразили атаку ровно настолько, чтобы изменить его траекторию и позволить Нимбусу отступить. Гера не просто ждала. Держа Стража за спиной, она использовала заклинание формы камня, чтобы деформировать землю в сторону от центра комнаты, заставляя всех двигаться медленнее, иначе они рискуют оказаться в неудобном положении. К сожалению, она не была достаточно быстрой, чтобы сделать это, не позволив Бертельми приблизиться. Он нанес удар по Императрице своей катаной, но был встречен рукояткой Фроста. В качестве продолжения Гера и Тина пошли на атаку клешнями, а Графиня активировала свои медленные чары на всех своих клинках.
Лайка подошла, размахивая двуручным топором по широкой дуге. Пока оружие все еще двигалось, Оружейная приказала Гере пригнуться, а Нимбусу вернуться в форму оружия. Это заставило Келпи, который прыгнул на Стража, пройти мимо того места, где он находился, и помешать атаке Лайки. Ему удалось уклониться от топора на волосок, но его встретили когти Нимбуса, когда он вернулся в свою гуманоидную форму и растоптал рыбу-проводника. Надеясь, что она сможет нейтрализовать одного из врагов, Гера построила бункер, используя свою каменную форму, которая была слишком близко к телу Келпи, чтобы позволить ему передвигаться. Она взглянула в сторону, беспокоясь о Джонни и проводнике Семи островов, которые все еще находились сзади, поближе к сокровищам. Однако никто, похоже, не заметил небольшой черный след тумана, скрывающийся за подиумом, где находился ящик. Как только битва началась, Даскка повернулась к своей газовой форме и выпустила большое количество черного тумана вокруг Геры и остальных. Прямо сейчас она тихо собирала ману для большого заклинания.
Гера не была уверена, как долго она протянет, но ей нужно было дать Даскке достаточно времени, чтобы закончить свое заклинание. Императрица встала, ее Страж стоял рядом с ней, и приготовила кинжалы для следующей атаки, самодовольно улыбаясь Джонни и новому проводнику. Они были слишком близко к Даскке, и когда пришло время уходить оттуда, змея могла с трудом схватить коробку. Ее насмешка подействовала на Джонни, но не на нового проводника, который просто встал перед сокровищем, все еще держа перед ним свой меч и щит.
Копейщик подпрыгнул в воздух и рухнул на Геру, но его заблокировал Фрост, когда Императрица убрала свои кинжалы, чтобы помочь глефе выдержать атаку. По какой-то причине Джонни чувствовал себя одной из самых больших угроз в этом районе. Возможно, во время каждого забега один или два проводника будут сильнее остальных, и сила его удара, похоже, подтверждала эту теорию. Нимбус пришел ей на помощь, активировав свою ауру [Ледяной пепел] вокруг них обоих, а также оттолкнув копейщика в сторону. Бертеллеми нанес удар над головой, целясь в Нимбуса, как раз в тот момент, когда он открыл брешь в своей атаке. Чтобы остановить его, Гера отпустила Фроста и снова вытащила кинжалы, держа катану над головой Стража, сложив оружие в форме креста.
‘Мама! Я готов!’
‘Закрой глаза!’ Гера мысленно крикнула своему двору и осветила самый сильный прожектор, который только могла собрать в данный момент. Использование около 200 тысяч маны для заклинания, которое изначально требовало всего 50 очков.
Никто из гидов этого не ожидал. Только Персик и Бертелми знали о заклинании Геры «Прожектор», и никто из них никогда не видел, чтобы она создала такую мощную версию. Это была не просто башня, но снаружи на короткое время казалось, будто внутри башни появилось второе солнце. В то же время Даскка активировала свое заклинание. Это называлось скрытым туманом, и оно создавало большую территорию, покрытую черным туманом, что помогало Гере и ее группе спрятаться от кого-либо еще. В то же время она вернулась в свою твердую форму и вытолкнула сундук с сокровищами с подиума. Прежде чем он достиг земли, Тина уже была под водой и быстро вернула предмет Гере.
Проводники дико раскачивались, пытаясь ударить Геру или кого-нибудь из ее придворных, но она была в воздухе, уносимая Нимбусом, который полетел к отверстию на верхнем этаже как раз в тот момент, когда Тина и Даскка прибыли с ящиком.
Когда они покинули башню, Страж превратился в форму грифона, чтобы они могли добраться до фонтана как можно быстрее. Гера оглянулась и увидела, как проводники прыгнули за ней на вершину башни, но они были слишком далеко, чтобы ударить ее.
«И вот как исследователь выполняет свою работу! Мне не нужно никого из вас побеждать. Просто возьми это», — с ухмылкой потрясла Гера сундук с сокровищами.
Джонни метнул в нее копье, в то время как остальные проводники спрыгнули на землю, готовые преследовать исследователя, который был удивлен реакцией. Она почти ожидала, что они сдадутся, когда поймут, что она победила.
‘Идти!’ — крикнула она, и Нимбус на полной скорости полетел к фонтану. Не имело значения, насколько сильно боролись гиды. Гера выиграла это испытание честно и честно, и они не смогут ее догнать. По крайней мере, на это она надеялась.
