«Мы уверены, что это все?» — спросил Блю. Она выглядела не очень хорошо, несмотря на все взлеты и падения, которые ей приходилось преодолевать, чтобы идти в ногу с Герой. Тем не менее, они уже обследовали весь последний остров, или, по крайней мере, то, что им удалось увидеть.
«Я как бы хотел заглянуть за пределы этого острова. Я имею в виду, что мы уже поняли, что это остров Такрит, из-за появившегося уведомления. Но если бы мы могли получить некоторую информацию об окрестностях, мы могли бы быть в состоянии чтобы найти дверь на 12-й слой. Разве ты не можешь какое-то время двигаться по прямой?» Гера ответила через их коммуникаторы. Попытка кричать во время полета не сработала, и, к счастью, их оборудование имело функцию, позволяющую в определенной степени устранять шум, возникающий при движении на высоких скоростях.
Блу покачала головой: «Я так не думаю. По крайней мере, больше нет. У меня слишком кружится голова».
— Если она захочет приземлиться, я думаю, я смогу унести вас обоих обратно на бегу. Майло значительно крупнее тебя, и держать его у меня на спине было не такой уж большой проблемой, — сказал Нимбус Гере, поскольку в настоящее время он не мог говорить.
«Нимбус говорит, что может нести нас обратно, если хочешь, но он будет лежать на земле, пока мы не доберемся до леса».
«Правда? Я приму это предложение. Это хуже, чем лодка. Не возражаете, если я приземлюсь?»
Гера показала большой палец вверх, и Блу спустилась вниз, приземлившись на последнем острове. Согласно полученному ими уведомлению, задачей этого острова было «достичь памятника». Однако во время полета они не могли приблизиться к середине острова, и большая его часть имела странный эффект мерцания, если смотреть сверху. Даскка даже попыталась пойти туда, но как только она подошла слишком близко, ее отбросило обратно в полет, как будто сильный порыв ветра оттолкнул ее. Было ясно, что Рума устроил это так, чтобы людям действительно пришлось пройти через его вызов, а не просто обойти его. По крайней мере, люди все еще могли без проблем летать по острову.
«Эй, Гера, не возражаешь, если я посмотрю на вход в эту штуку, пока ты проверяешь небо?» — спросила Блу, когда приземлилась.
«Сделай это, но не заходи внутрь. Мы не знаем, сможешь ли ты уйти после того, как начнешь», — ответила Гера и продолжила полет за пределы острова. Даже если Рума сказал, что найти дверь на 12-й этаж будет непросто, он также упомянул, что единственное, что никто не мог предсказать, — это наследие, а в ее группе их было трое. Если у кого-то и был шанс найти эту дверь, даже в плохих обстоятельствах, так это у них.
Пролет за пределами острова в течение нескольких минут позволил Гере заметить изменение на дне океана. Вся местность была освещена лунным светом и звездами, а поскольку вода была такой прозрачной, она могла видеть все, что происходит в море. Но в один момент все изменилось. Вода потемнела, когда огромная пропасть поглотила землю. Даже если вода была чрезвычайно прозрачной, внутри ямы она становилась все темнее и темнее, пока не стала черной как смоль. Гера знала на Земле несколько мест с похожим ландшафтом. Если бы это следовало той же идее, эта дыра должна была быть входом либо в сеть пещер, либо в один туннель глубиной в сотни, если не тысячи метров.
«Как вы думаете, ребята, насколько велика эта дыра?» Гера обратилась к ней за помощью.
«Я бы сказал, может быть, 400 метров в ширину», — ответил Кор.
— Я думаю, это слишком мало. Должно быть около 1 километра, — Фрост несколько раз перевернулся в воздухе, словно что-то измеряя.
«На самом деле должно быть около 700 метров», — ответил Оружейный тоном уверенности.
«Вы уверены?» — спросила Гера.
«Я не определил точное расстояние, но уверен, что моя оценка лучше, чем у всех остальных. Я отвечаю за то, чтобы сообщать людям, как далеко они могут зайти во время боя. В конце концов, — в голосе Армори звучала гордость.
«И мы благодарим вас за это. Но это кажется гораздо большим, чем то, что вы можете увидеть на глазу, — ответил Луризе.
— Да, но я знаю, как далеко мы сможем продвинуться, если проведем линию конга, поэтому, используя ее, я могу дать приблизительную оценку. Опять же, я не говорю, что это на 100% верно. Я просто предполагаю.
«И ваша помощь неоценима. Я даже не знаю, что бы я делала без вас», — ответила Гера с улыбкой, — «Если вам когда-нибудь что-то понадобится, дайте мне знать. Я никогда не знаю, что сделать, чтобы отблагодарить вас, ребята. «
«Вообще-то, мам. У меня есть кое-что для этого», — сказал Даскка.
«Действительно что?» Гера посмотрела на змею, обвившую ее талию.
«Есть навык, который ты можешь получить. Он называется, ну, в твоем случае это будет «Дар Императрицы». Это навык, который позволяет вам постоянно усиливать придворных, когда они выполняют задание или доказывают свою ценность. На данный момент каждый член двора может получить только один подарок, но позже это количество может увеличиться. Когда вы собираетесь подарить подарок, вы есть выбор из нескольких вариантов».
«Правда? Есть ли какие-то ограничения на то, что я могу сказать об этом выборе? Например, если я хочу, чтобы вы сами выбрали, могу ли я это сделать?»
«Можешь, но их вклад начнет засчитываться только после того, как ты овладеешь навыком», — обратился Даскка к Оружейной, — «Извини».
«Есть ли у меня другие навыки из наследия, которое я мог бы получить?» — спросила Гера.
«Еще парочка, но я не думаю, что они тебе понравятся. Я могу рассказать тебе о них позже. Я не думаю, что сейчас подходящее время для этого».
Гера кивнула, это звучало как серьезный разговор, и сейчас у нее было много мыслей. Примерно через десять минут Гера вернулась на «Такритан» и попросила Нимбуса приземлиться на пляже недалеко от того места, где находился Блю.
— Ты что-нибудь нашел? — спросил диспетчер.
«Я так думаю. Там сзади на дне океана огромная дыра. Я на 90% уверена, что она ведет к двери на 12-й слой», — Гера вытащила планшет и открыла карту, чтобы показать, что там сейчас. Из-за ее навыка [Карта исследователя] область № была помечена как «Дверь в бездну».
«Это совсем не зловеще», — закатила глаза Блю.
«Расскажи мне об этом», — вздохнула Гера, но повернулась в сторону дыры. Она не могла видеть под этим углом, но каким-то образом чувствовала эту бездну. Выйдя из этого состояния, Императрица повернулась к Блю: «Ты что-нибудь нашла?»
«Не совсем. Я думаю, что этот остров должен быть лабиринтом, и я видел, как он движется, поэтому мы не можем его нанести на карту».
«Понятно… Ну, нам нужно вернуться, и у меня есть странная идея», — сказала Гера.
«Который?»
«Знаешь змей, которых я могу сделать из своего браслета?»
«Да. А что насчет них?»
«Здесь ничего не говорится о максимальной дальности. И не исчезнут ли они, когда я засну».
Нимбус вернулся в свою гуманоидную форму: «Вы предлагаете нам послать ваших змей разведать местность, пока мы вернемся?»
«Вполне. В лучшем случае это работает. В худшем случае — нет, и мне просто нужно снова подзарядить браслет. А поскольку уже поздно, у меня не будет еще одного шанса использовать его. сегодня.»
Блу кивнула: «Я упала. Ты посылаешь всех змей?»
«Да. Я скажу половине заглянуть в эту дыру, а половине взглянуть на этот лабиринт. Если дверь действительно находится там внутри, мы, возможно, сможем ее найти».
— Ты действительно думаешь, что это возможно? Нимбус титуловал его голову.
«Ну. Это будет место, куда люди даже не подумают заглянуть. В конце концов, люди будут считать, что испытание похоже на подземелье, а дверные проемы внутри подземелий не совсем обычны».
— Я понимаю твою точку зрения, — кивнул Нимбус.
— Хорошо, дай мне немного места, — Гера сделала несколько шагов назад и потрясла запястьем. Десятки маленьких змей упали на пол и уставились на нее, как если бы они были армией, смотрящей на своего командира: «Эта половина пойдет на северо-восток и нырнет в область, известную как «Дверь в Бездну», другая половина будет идите внутрь этого острова. ВЫ ищете дверной проем, но если вы найдете что-то еще, что действительно интересно, дайте мне знать. Кроме того, вы пятеро, — она указала на пять змей, ближайших к ней, — вы должны оставайся на этом острове и ищи вне испытания. Здесь мало что есть, но кто знает. Иди!»
Ее змеи быстро подчинялись командам и рассыпались, словно армия муравьев. Гера удовлетворенно кивнула им и повернулась к Нимбусу и Блю: «Поехали обратно».
«Разве ты не хочешь подождать здесь и посмотреть, найдут ли они что-нибудь?»
«Мы можем сделать это завтра, и мы не знаем, сколько времени им понадобится, чтобы что-то найти. Кроме того, если мы пойдем сейчас, возможно, мы сможем добраться до кузницы до двухчасового периода восстановления. Таким образом, мы сможем поговорим о следующем вопросе. И это в любом случае должно быть испытанием, — объяснила Гера.
Нимбус снова превратился в свою форму скакуна и нес Геру и Блю, мчась по островам. На обратном пути Императрица получила пару сигналов от своих змей. Один из них был изнутри лабиринта, змея нашла дверной проем, но он не вёл в другую комнату. Это был всего лишь один человек, который смог войти в часть здания. Тем не менее, учитывая, что в то время Гера уже находилась на другом острове, расстояние, которое змеи все еще могли «подключиться» к ней, было значительно большим. Второй пинг показал ей туннель внутри бездны, что усилило подозрения Геры, что это место было входом в сеть пещер.
Когда они прибыли на остров, где находилась кузница, Гера больше не могла чувствовать змей, но если бы она сосредоточилась на браслете и попросила одного из них поделиться своими чувствами, она все равно могла бы это сделать, но как будто она смотрел его через старый телевизор. Все было статичным и нечетким, но кое-что она все же могла разобрать.
Показав карту и обнаруженные предметы, все согласились, что там должен быть проход на 12-й слой, но если бы это была сеть пещер, как подозревала Гера, им было бы гораздо труднее ее найти. Даже если бы этот слой был безопаснее, это было бы слишком рискованно, а времени у них было мало.
Возвращаясь к первоначальному плану, Бонни и Адриэль уже придумали способ, как потратить наименьшее количество вопросов, чтобы найти дверной проем. Сначала они создали сетку 8×8 и наложили ее на карту. Затем Гера спрашивала, находится ли дверной проем за линией 4. Если да, она задавала тот же вопрос о строке 6. Если ответ был положительным, она указывала на пустое место, как если бы это было в строке 8. Это давало им знать, какой именно линия дверного проема была в 3 вопросах. После этого они могли повторить это со строкой, чтобы получить местоположение. Конечно, чтобы сузить поиск до одного из квадратов сетки, потребовалось бы 12 часов, но это было лучше, чем бегать вокруг и пытаться обыскать все место. Действительно ли это был лучший вариант? Никто не мог сказать наверняка, но это была лучшая идея, которую они могли придумать.
Чтобы извлечь из этого максимум пользы, им также пришлось поместить сетку в правую часть карты, и Гера добавила к этому еще один вопрос. Чтобы узнать, присутствовал ли дверной проем в том месте, где поставили сетку, или нет. Это казалось немного пустой тратой времени, поскольку это добавило бы еще 2 часа к их срокам, но в то же время, если бы они не были на 100% уверены, что ищут в нужном месте, все остальные вопросы были бы напрасными. Она задала этот вопрос, и Ярнбол подтвердил, что дверной проем находился внутри сетки. Теперь осталась только очень надоедливая ночь, когда Гера просыпалась каждые пару часов, чтобы задать новый вопрос.
