Бонни изо всех сил старалась не спать, беспокоясь, что если она потеряет сознание, то не сможет помочь всем. Однако теперь, когда она оказалась в, казалось бы, безопасном месте, а группа выглядела так, будто собиралась отдохнуть, она позволила сну и оцепеняющему эффекту заклинания Даскки взять верх. Блю была рядом с ней и показывала всем, что происходит. Они попросили Геру сделать звуконепроницаемый пузырь, чтобы случайно не разбудить Бонни во время разговора, даже если это было очень маловероятно. Императрица сделала, как ее просили, но сказала всем, что пока не будет оставаться внутри. Ей хотелось немного разведать местность, чтобы убедиться, что они в безопасности. То, что они находились в своего рода деревне, не означало, что вокруг не было монстров. Тем более, что они нигде никого не видели и не слышали. Поскольку у Геры был свой двор, остальная часть партии согласилась отпустить ее. Алекс предложил пойти с ней, и идея была в конечном итоге принята, хотя Шейн и Адриэль, казалось, устали от этого.
«Они подозревают меня…» — сказала Алекс через некоторое время после того, как вышла из хижины с Герой. Исследовательница уже собрала весь свой двор, за исключением Даскки, которая все еще лечила Бонни, и Нимбуса.
«Конечно, они есть. Каким-то образом ты придумал очень сложную вещь, и чтобы доставить нас туда, ты поймал нас в ловушку и заставил нас всех упасть в водоворот без предупреждения. Даже я, который знал, что ты что-то задумал, расстроен всем этим …Не говоря уже о том, что случилось с Бонни, — Гера огляделась. В этой части плота было несколько кают, и площадь оказалась намного больше, чем она первоначально ожидала. Даже во время сильного дождя она смогла насчитать около двадцати различных построек, спрятанных в темноте. Большинство из них были отмечены вечно светящимися камнями, но другие были совершенно темными. Гера раскинула свой двор и была очень осторожна, поскольку Нимбуса не было рядом. Казалось, ему потребуется некоторое время, чтобы прийти в себя. Даскка объяснила ей, прежде чем она покинула хижину, что ее титулованные клинки могут продолжать работать, даже если они получат удар, который должен их уничтожить, но за это придется заплатить. Клык и Коготь были в ее руках, чтобы противостоять любому приближающемуся монстру.
«Но… все было не так уж и плохо. Не так ли? И Бонни пострадала только потому, что не последовала тому, что я ей сказал. Весь смысл был в том, чтобы убедиться, что вы, ребята, сможете добраться безопасно», — возразил Алекс.
«Да. Это было так плохо. Я не вырвался на свободу, потому что всего было слишком много, и облако помешало мне позвонить в мой суд. И что более важно, ты никому не рассказал, что делал. Даже Блю, у которого было гораздо больше информации, чем у любого из нас, он не ожидал урагана и всего остального, — Гера снова посмотрела на воду. Трудно было сказать, океан это или просто озеро, но, судя по названию этой комнаты, она предположила, что это первое. Словом «Бездна» обычно говорили о море, а не о глубоком озере. Тина вошел в одну из хижин, и она была пуста, если не считать небольшой кучки мусора в углу.
«Но у нас не было времени, и я не был уверен, что разговоры об этом плане заставят вас, ребята, больше склоняться к нему или нет», — Алекс отвернулся.
Гера закатила глаза. Она хотела было повернуться к Алексу, но спохватилась. Она не хотела видеть глаза убийцы или, по крайней мере, эту новую версию своих глаз: «И как это работает на тебя? Ты используешь проклятие, чтобы узнать кучу вещей, и теперь твои глаза полностью черные». Как вы думаете, будет ли лучше или хуже иметь что-то подобное, если мы узнаем об этом больше?» Императрица начала медленно двигаться к одному из темных зданий. Земля здесь была странная. Насколько она могла судить, он был сделан из какого-то минерала и выглядел совершенно гладким. Тем не менее, у нее не было проблем с передвижением под дождем. Как будто пол был сделан для того, чтобы люди не поскользнулись.
«Но… мы пришли сюда, и все в порядке. Дела пошли не идеально, но все получилось отлично! Не то чтобы все на меня из-за этого злились, верно? Я имею в виду, это была всего лишь маленькая ошибка. Я вам, ребята, все равно буду нравиться, верно? Это похоже на то, что произошло с вами с Блю», — сказал Алекс счастливым голосом.
Гера пыталась сосредоточиться на безопасности, а Алекс беспокоился, что люди разозлятся после того, что она только что совершила. Это даже не был план. Она отдала благополучие каждого в руки того, о чем они ничего не знают, и вся эта болтовня о том, что «проклятие нужно, чтобы я выжил», не имело никакого основания. Что еще хуже, вместо того, чтобы помочь им убедиться, что они в безопасности и могут отдохнуть, Алекс просто смотрел на Геру. Она просто смотрела на Геру своими черными глазами, прося какого-то подтверждения, когда все еще было далеко не решено. Они понятия не имели, что произойдет в этой комнате, понятия не имели, каких монстров они могут здесь найти, и не имели никакого плана найти дорогу обратно. Они даже не могли сообщить Королевским исследователям, что им нужно идти глубже, потому что у них не было на это возможности. Гера не могла перестать думать о том, как будет волноваться ее отец. Как ему было страшно остаться одному в Бутудурне, думая, что он снова потерял дочь. И все же, несмотря на все это, Алекс больше беспокоился о том, понравится ли она людям, чем о том, выживут ли они вообще.
«НЕТ!» Гера огрызнулась, но быстро остановилась. Она знала, что ей страшно, ее тело болит, а в голове крутится еще сотня проблем, так что ее реакция могла быть слишком резкой. Сделав глубокий вдох, она сказала своему двору оставаться рядом и быть начеку, пока дождь продолжал лить: «Нет, все сложилось не очень хорошо. Бонни серьезно ранена, Нимбус ранен, а ты сломал всеобщее доверие. Ты и Блю составил план, но ни с кем об этом не говорил и просто пошел на его реализацию в ситуации, когда у нас еще были варианты. Это не похоже на Поле битвы. Там начались толчки, земля вот-вот разверзнется, и я сделал единственный выбор, который мог спасти нас. Вы сами решили, что знаете о Бонни больше, чем кто-либо другой. Вы сказали, что она не боец, но, насколько я вижу, она единственная один из нас, кто боролся с течением. Единственный, кто попробовал что-то вместо того, чтобы просто попасть в водоворот. Так что нет, Алекс. Я не согласен с тем, что ты сделал, и мне не нравится ситуация, в которую ты нас поставил Ты облажался, и теперь тебе придется столкнуться с последствиями».
Алекс был ошеломлен. Она нахмурилась, посмотрела на землю, а затем пробормотала что-то, чего Гера не услышала. Однако Коса была достаточно близко, чтобы понять, что она сказала, и передала сообщение Императрице: «Она говорит: «Ты говорила, что все будет не так», и не похоже, что она говорит о тебе».
«Алекс?» Гера позвала, но ответа не последовало: «Алекс?» она попробовала еще раз, но результат был тот же: «Алекс!» — закричала Гера, схватив убийцу за плечо. По глазам она этого не поняла, но, казалось, была поражена: «С кем ты разговариваешь?»
«Чтобы… Нет, я не могу!» Алекс оттолкнул Геру: «Я не могу об этом говорить!»
«Хорошо, так это проклятие. Ты поэтому так себя ведешь?»
«Как что?»
«Как подросток в дрянном телешоу! Ты беспокоишься о том, что ты нравишься людям, когда мы находимся в такой ситуации, и твоя манера говорить полностью изменилась. Что происходит?» Гера посмотрела в глаза Алекса, но на этот раз она заметила, что, когда убийца моргнул, черноты, покрывавшей ее глаза, больше не было.
«Дерьмовое телешоу? Это просто обидно. Моя игра просто немного заржавела», Алекс полностью сменила тон и раскрыла жуткую улыбку, которая была слишком широкой для человека. «Используй свои навыки, чтобы поговорить со мной. Это было слишком долго. так как я никого не видел. Кроме того, это может случиться здесь, так что считай это предупреждением. У тебя есть пять секунд, чтобы убить меня».
«Что?» Гера сделала шаг назад, но почувствовала чьи-то руки на своей талии. И все же она все еще держала руки Алекса. Посмотрев вниз, она увидела, как часть ее тела растянулась и обвилась вокруг нее.
«Три», — произнесло существо, использовавшее форму Алекса.
Гера снова подняла голову и увидела, как лицо тает, обнажая фиолетовую жидкость, которая показалась ей чем-то знакомой, но она не могла понять, где она ее увидела.
«Два», на этот раз голос исходил не из какого-то конкретного места. Это было прямо возле уха Геры.
«Убей это сейчас!» Гера крикнула своему двору, и все тотчас же принялись за дело. Они уже были наготове, когда что бы то ни было это существо начало обвивать Императрицу, и они не позволили ему причинить ей вред. Тина ударила прямо в голову, а Кор и Фрост целились в стороны. Луризе появился сверху, встав между монстром и Герой, и даже Коса начала атаковать своими крошечными клинками. Гера тоже присоединилась, и когда она полоснула его Клыком и Когтем, существо упало на землю лужей.
«Это… слизь?» Гера вспомнила монстров, с которыми она столкнулась во время испытания исследователя. То, как они упали на землю, было точно таким же.
«Гера!» Алекс позвонил издалека и подбежал: «С тобой все в порядке?»
Гера оглянулась и увидела черные глаза, пронзившие ее веки: «Я в порядке. Один из монстров принял твой облик и даже разговаривал».
«Оно говорило? Правда?» У Алекса было серьезное выражение лица: «Тот, кого я видел, имел только твою форму, и он работал так хорошо только из-за дождя. Когда я приблизился, стало ясно, что это монстр».
«Мой был точно такой же, как ты. Даже черные глаза, и он многое знал. На самом деле… нет, он не знал ничего, кроме того, о чем мы здесь говорили…» Гера поняла, что во время разговора фальшивый Алекс ни разу не упомянул никаких конкретных подробностей. , лишь некоторые общие замечания, последовавшие за тем, что они обсуждали в каюте. С другой стороны, это существо посоветовало ей использовать навык, чтобы поговорить с ними, и что они давно не встречали кого-то нового. По ее мнению, речь шла о гиде, поэтому он мог это объяснить. Кроме того, способность монстров читать их мысли и обманывать их, притворяясь кем-то другим, была слишком ужасающей, чтобы об этом даже думать.
— Пойдем, выйдем из темноты. Эти огни на самом деле отпугивают монстров, — Алекс схватил Геру за руку и пошел к хижине.
«Откуда вы знаете?» — спросила Гера, когда они двинулись вместе со своим двором.
«Я использовала свой Observe. Ты всегда жалуешься, что мы забываем его использовать. На этот раз я вспомнила», — Алекс улыбнулась, но вскоре выражение ее лица потемнело. — «Извини, что не рассказал тебе о своем полном плане. ожидать, что проклятие окажется настолько хреновым».
«Я имею в виду, это заложено в названии. Это проклятие», — Гера закатила глаза, — «Я в порядке. Я доверяю тебе, но больше так не делай. Это уже второй раз, когда у нас серьезные проблемы из-за эта штука. Не позволяй этому быть третьим».
Алекс кивнул, и они вошли в каюту. Убийца собрал несколько камней, отпугивающих монстров, которые валялись в нескольких домах, и принес их с собой, чтобы эта территория была более защищенной. Тем не менее, все согласились, что, когда они ложатся спать, у них должны быть люди, которые посменно будут присматривать за вечеринкой. В это время Гера могла думать только о чудовищной версии Алекса и о том, была ли ее интуиция права, и было ли то, с чем она разговаривала, проводником или нет.
