Гера и Шейн потратили пару часов, переводя надпись на стене. Церемония Благословения казалась своего рода религиозной молитвой, а не заклинанием, которое что-то сделает. Еще одним интересным моментом было то, что его должен был исполнять один человек одновременно. Все остальное выглядело как безумный бред, который следовало бы писать в журнале. Самой большой проблемой, с которой они столкнулись, было определение реальных слов, использованных в этом письме. Шейн пришлось сфотографировать все на свой планшет, чтобы увидеть инфракрасное изображение, которое позволило бы выявить недостающую часть языка. С другой стороны, Гера могла просто использовать свое [Наблюдение — Красное зрение], но она была далеко не так искусна, как ее подруга, в переводе языка нагов.
Помимо церемонии, самой интересной частью было название статуи. Оно было прямо за ним, на стене. Изображенное существо звали Кцецаль, и оно было зверем-хранителем нагов. Шейн повернулся к Гере, прочитав это: «Разве Чика не должна была быть зверем-хранителем?»
«Я так думаю… вообще-то, нет. Я думаю, что она была как дитя зверя-хранителя, или Дарни хотел сделать ее своим зверем-хранителем. Или просто новым зверем-хранителем. Я, честно говоря, не могу вспомнить. Вы когда-нибудь узнали что такое зверь-хранитель?»
«Я никогда не говорил тебе? Они не так уж и редки в старых культурах. По сути, это симбиотические отношения между группой людей и монстром. Типа, племя или что-то еще кормит и помогает монстру расти и становиться сильнее, а взамен монстр защищает это племя. В некоторых случаях существо может даже дойти до того, что даст людям навыки или заклинания или просто позволит им растить своих детей», — Шейн нахмурился, глядя на кусок письма, — «У вас есть какие-нибудь идеи?» что это значит?»
Гера оглянулась и через мгновение потянулась, чтобы нарисовать буквы: «Я думаю, это будет похоже на Скч, тогда вот Ври. Эта часть выглядит так, будто это начало той, что идет вниз, так что ты можешь игнорируйте эти строки. Если бы я понял это правильно, то это было бы… «Ненавижу этот остров».
«О… так все это будет то же самое?» Шейн указал на большую часть стены, на которой маниакально были написаны похожие слова. Некоторые детали даже выглядели так, будто их поцарапали вручную, а не сделали с помощью каких-то инструментов для резьбы.
«Я так думаю… Как ты думаешь, почему они так ненавидели это место?» — спросила Гера.
«Может быть, потому, что они были одни? Я имею в виду, насколько мы поняли, Наги уже были одни, когда они были в Долине Плача, верно? Потом они продолжали быть одни на Семи островах, а затем здесь. Может быть, это заняло много времени. Я имею в виду, что, насколько нам известно, они все это время путешествовали одни, так что, возможно, они начинают немного сходить с ума из-за отсутствия контактов с другими», — предположил Шейн, продолжая переводить стены. . Даже если они уже согласились, что этот раздел одинаковый, она пыталась проверить, нет ли в этом миксе скрытых сообщений или отрывков, отличающихся от остальных.
Гера повернулась к другой стороне, к части стены, которая была очень похожа на ту, на которую смотрел Шейн, но слова казались другими. «Остров ненависти» все еще присутствовал, но были также упоминания о шторме, о том, насколько он был ужасен и ужасен, но в конце осталась единственная строка, гласившая «Пропущенный шторм». Что делало это еще более странным, так это то, что эта фраза не казалась такой безумной, как остальные. Это было даже… грустно как-то. Гера не была каким-либо лингвистом. Единственным намеком на это было то, как резьба выглядела на стене. Те, что говорили о том, как сильно они ненавидят остров, были более глубокими и имели острые края, а тот, что говорил о шторме, был более мягким и мелким.
Продолжая перевод, она увидела, как эмоции, казалось, изменились. Вместо гнева и ненависти к этому месту все казалось грустным и безнадежным. Такие фразы, как «Умри здесь» и «Зачем беспокоиться?» можно было увидеть неоднократно, наряду с несколькими другими сообщениями, показывающими, насколько подавлена была Нага. Было даже пару упоминаний о самоубийстве. Однако после одного упоминания в углу стены прямо за статуей все снова изменилось. Начиная со следующей стены, надпись стала более осмысленной. Ну, насколько бы письмо Наги имело смысл. Даже сейчас у них были некоторые проблемы с пониманием вещей.
Они не использовали почти никаких служебных слов, таких как «The», «is» или «and», даже местоимения были редкостью. Шейн полагал, что это произошло потому, что у них было больше индикаторов, чем самих слов, чтобы передать сообщение. Вместо того, чтобы просто говорить «я», «ты» или «они», они помещали какой-то феромон или маркер на основе запаха, чтобы объяснить, что они хотели сказать. Но поскольку Гера, которая была самым близким к существовавшим нагам человеком, не могла видеть эти маркеры, у них, вероятно, не было способа получить эти недостающие части. Также был шанс, что эти запахи со временем исчезнут. Возможно, это было что-то, что продлится всего несколько тысяч лет, и, поскольку Наги не существовали так долго, у них никогда не было необходимости разрабатывать что-то, что можно было бы прочитать в эонах будущего.
Гера рассказала Шейну об изменении, и они начали переводить более связные части текста. Судя по всему, это был журнал. Первая запись имела пометку «День 4031», но это не означало, что наги оставались здесь более десяти лет. Еще одной уникальной особенностью их языка было то, что даты следует читать задом наперед. Итак, на самом деле это был день 1304. Это всё равно означало, что Нага находился здесь три с половиной года, или, по крайней мере, он потратил это время на написание этого дневника. Гера нахмурилась, увидев это число.
«Не волнуйся так сильно. Они сказали, что пропустили шторм, и такое количество дней не означает, что они застряли здесь так долго. Все еще существует вероятность того, что Наги напишут дневник даже до того, как они прибудут в эту комнату. — Шейн пытался подбодрить Геру.
«Да. Я знаю. Я просто думаю, что это позор. Если бы они были немного более последовательными и писали, когда пропустили шторм, мы могли бы получить представление о том, сколько времени потребовалось, чтобы шторм появился», — ответила Гера.
«Я мог бы спросить об этом, когда придет моя очередь задавать вопросы», — предложил Шейн.
«Конечно, но это будет не дешевый вопрос, и ты это знаешь», — ответила Гера и продолжила чтение. Первые несколько записей не содержали ничего интересного. Это была просто бессвязная болтовня о том, какую пищу они ели или как занимались спортом. Затем все изменилось на упоминания об Абиссии и о том, что они не могли заставить себя обвинить людей Неба в том, что они сделали. К сожалению, это были единственные отрывки, которые чего-то стоили. Все остальное больше походило на то, что они писали, чтобы занять свои мысли.
«Я думаю, что этот ритуал, то есть Церемония Благословения, им очень помог», — сказал Шейн, прежде чем указать на дни, когда ритуал был упомянут на стене. Наги совершали этот ритуал раз в два дня, но затем он становился все более частым, пока не достиг точки, когда они повторяли его один раз в день: «Вы не возражаете, если я попробую это сделать? Может быть, это связано с заклинанием, или там это что-то в комнате, что сработает, как только я это сделаю».
«Я понимаю, что ты имеешь в виду, но разве я не должен это сделать? Что, если ты прав, но заклинание или что-то еще также проверяет, Нага ты или нет?» — предложила Гера.
«Для меня это еще одна причина попробовать. Если ничего не произойдет, ты можешь пойти за мной. Не похоже, что это займет так много времени. Единственная проблема в том, что у нас нет свечи, но я полагаю, я могла бы заколдовать что-нибудь, чтобы оно сгорело во время церемонии, — Шейн огляделась вокруг, прежде чем вытащить из сумки несколько салфеток. Она взяла две, передала одну Гере, а затем повернулась к стене с инструкциями: «Теперь… как мы можем сделать этот круг?»
«О, у меня есть способ», — Гера потрясла браслетом и сказала змеям, которые вышли и образовали этот символ. Это был круг с несколькими линиями внутри, которые вращались вокруг себя и соединялись с другими, но Императрице даже не нужно было отдавать никаких приказов. В самом браслете говорилось, что змей можно использовать для совершения ритуалов нагов, и похоже, они уже знали, что делать.
С этими словами Шейн начал церемонию. Это не было чем-то долгим. Для этого нужно было просто сказать несколько слов и поблагодарить статую за то, что она защищала ее, пока горит свеча. Через несколько мгновений ей пришлось сделать несколько простых движений, подняв руки в разные стороны и поклонившись статуе. Наконец, ей пришлось прошептать свече несколько слов, которые должны были быть на простом английском языке, поскольку они не знали, как говорить на нагах. Как только слова сорвались с ее губ, пламя вспыхнуло и начало гореть ярче, чем когда-либо прежде.
Гера находилась в углу комнаты, наблюдая за всей церемонией, и она заметила, что, когда Шейн начал говорить, все ее змеи, которые все еще создавали символ в земле вокруг нее, начали направлять немного маны на статую. Это была не их собственная мана, а какая-то мана, исходящая от самого Шейна. После того, как пламя погасло, ничего не произошло, и Гера увидела, как мана достигла статуи, но вся она вылилась наружу, как будто река ударилась о стену.
«Что сейчас произошло?» — спросил Шейн, когда импровизированная свеча погасла.
«Круг пытался что-то сделать с твоей маной. Ты почувствовал, как его притянули?» Гера попыталась увидеть больше маны, но она исчезла, когда «свеча» погасла.
«Не совсем», — Шейн открыла окно статуса, — «Нет, подожди. Мне не хватает немного маны, но меньше, чем то, что я использовал для наложения этого заклинания. Я не знаю, сколько именно».
«Хмм… дай мне попробовать. Ты можешь зажечь еще одну салфетку?» Гера заняла место Шейна и начала проводить церемонию, как это сделала ее подруга. Ей приходилось быть осторожной, чтобы не отвлекаться на змей, когда они начали вытягивать из нее ману. Однако Оружейная палата все еще была на ее голове, и через тиару Императрица знала, что происходит.
Круг, созданный змеями, начал вытягивать часть ее маны, когда она начала произносить слова, и понес ее к статуе. Когда мана наконец достигла его, крылатый змей, казалось, принял его, а не блокировал, как это было с Шейном. Пламя разгорелось еще сильнее, и огонь охватил статую, заставив чешую засиять ярко-оранжевым цветом, а перья приобрели глубокий красный оттенок. Столб, который использовался в качестве опоры для поддержания формы скульптуры, сместился, и из центра кусок камня соскользнул вниз, открыв потайное отделение. Внутри лежал толстый дневник и рядом лежал странный кусок черного дерева.
«Что это такое?» Шейн ахнул.
«Я не знаю. Подожди», Гера посмотрела на статую и протянула руку, взяв дневник. Казалось, ничего не произошло, поскольку Кцецаль сохранил сияние и цвета, которые он только что приобрел. Передав это Шейну, Императрица пошла за куском дерева. Однако в тот момент, когда она коснулась черного дерева, крылатая змея взревела и захлопала крыльями, прежде чем разжать челюсть и проглотить Геру целиком, движением, которое было слишком быстрым, чтобы кто-либо мог среагировать.
