Гера держала Мистера Битла в одной из своих рук, пока бежала на полной скорости. Любой, кого называют «королем» любого места, должен быть сильным монстром, и, судя по всему, этот леопард был не так уж и плох. В тот момент, когда Императрица увидела это, она заметила, насколько мускулистым было это существо и как его хвост выглядел так, как будто она сражалась с двумя монстрами одновременно. Основное тело и хвост, казалось, могли двигаться независимо друг от друга. Не говоря уже о том, что если бы все джунгли испугались этого до такой степени, что замолчали, она была бы дурой, если бы не восприняла это всерьез.
Часть ее задавалась вопросом, почему змеи не показали ей приближающегося леопарда, но сейчас она не могла остановиться и проверить, поблизости ли они. И все же она могла что-то с ними сделать. Гера велела всем змеям, которые были позади нее, как можно быстрее прийти к ней. Не оглядываясь назад, она могла сказать, что леопард приближается. После того, как она установила свои ловушки, она создала более широкую сенсорную сеть, охватывающую радиус 10 метров, и, к ее ужасу, король джунглей уже появился на краю этого диапазона. По крайней мере, он бежал за ней, а это означало, что монстр не должен быть настолько быстрым, чтобы просто появиться перед ней из ниоткуда.
Узнав его местоположение по заклинанию, Гера метнула в существо пару ядовитых игл, но король оказался для этого слишком умен. Хвостом он отбрасывал иголки, как будто это были мухи, пытающиеся подобраться поближе. Следующим шагом Императрицы было создать позади себя еще больше спор и медленных полей, но произошло еще одно неожиданное событие. Король джунглей взревел, когда ее заклинания стали активными, и хотя это был не особенно громкий рев, созданная ею магия была рассеяна этим звуком. Она попыталась построить каменные стены из земли, но это заняло некоторое время. Не останавливаясь и не замедляя темп, она могла, самое большее, создать на полу что-то размером с корень дерева. Ожидать, что король джунглей наткнется на что-то подобное, было все равно, что ожидать, что рыба вылезет из воды, чтобы отдышаться.
Быстро стала очевидна еще одна проблема: леопард был быстрее ее. Несмотря на все попытки замедлить его, оно постепенно набирало силу. Если вначале Король находился на краю ее сенсорной сети, то теперь Гера могла ощущать все его тело. Обеспокоенная их возможной битвой, Императрица начала искать лучшее место, поляну, ручей, что-нибудь, что дало бы ей больше места и позволило бы бою пройти на более равной почве. Какая-то часть ее знала, что у нее нет другого выбора.
В конце концов, они столкнутся, и она хотела получить все возможные преимущества. Прямо сейчас у Геры не было ни двора, ни оружия, ни предметов. Перчатки, которые на ней были, которые должны были наносить дополнительный урон от огня, не работали. Она боялась, что даже бонусные свойства ее доспехов не сработают, а это означает, что одиночный удар будет ощущаться всем ее телом. Даже если в этом месте ее ударили другие существа, у нее не было возможности узнать, учитывался ли удар, который она почувствовала, ее доспехами или нет. Раньше беспокоиться об этом было бесполезно, поскольку удары были не слишком опасны, но теперь, когда ее преследовал такой предмет, как Синий Пятнистый Леопард, все изменилось.
Она услышала, как рев короля стал громче, пока она обдумывала свои варианты. Казалось, его начинала раздражать эта погоня. Расстояние между ними сокращалось, и она не могла не заметить разницу в их способностях. У леопарда не было проблем с передвижением по джунглям; единственное, что он сделал, это устранил все ловушки, которые она создавала. Что еще хуже, когда он использовал одну из ее стен в качестве ступеньки, он сломал ее, используя только силу, использованную для бега. Он не был похож на кроликов, которые могли наломать дрова, напав на них. Одной массы короля было достаточно, чтобы разрушить созданный ею камень.
У нее заканчивались варианты. Ей нужна была безопасная зона, но ничего не было видно, кроме деревьев. Как бы ей ни нравилось находиться в окружении природы, ей совсем не хотелось, чтобы ее окружал король джунглей. К счастью, она заметила, что следующая пара змей должна была пройти по тропе вверх. Как будто они шли по дороге возле горы. Более того, она приближалась к последнему. Возможно, простое достижение этой змеи положило бы конец этому сну, видению или чему бы то ни было.
С новыми силами она активировала [Олл-ин] с намерением бежать. Это может быть плохая идея, но она также может творить чудеса. Этот прирост скорости заставил леопарда остаться позади, а Гера продолжала бежать. Вскоре она нашла следующую змею, и, как она и предполагала, они шли по дороге, ведущей в гору. Это было достаточно широкое место, чтобы сражаться здесь не было проблемой, что уже было хорошей новостью. Но если ей удастся добраться до места назначения, возможно, ей удастся вообще избежать боя. Не теряя времени, Императрица продолжала двигаться так быстро, как только могла, минуя трех змей, стоявших на дороге, пока не достигла вершины, где находилась та последняя змея. Леопарда нигде не было видно, и даже ее сенсорная сеть шириной 10 метров не могла его увидеть. Гера хотела сохранить заклинание, но то, что оно было таким большим и долгое время, начинало сказываться на ее мане. Если будет драка, ей, возможно, придется сохранить каждую каплю магии, которая у нее осталась. Сбросив заклинание на расстояние 1 метр, которое у нее было раньше, Императрица огляделась, пытаясь найти дверной проем или способ выйти из этого места, но ничего не было. Только еще одна гора в стороне и пышные джунгли под ней.
Она также увидела город, город нагов, вырезанный на стенах. Что-то подсказывало ей, что это всего лишь вход; если бы она туда добралась, то увидела бы внутри обширную сеть пещер, где жили люди. Еще она заметила, что это место было сильно укреплено. Над входами стояли огромные каменные плиты, удерживаемые цепями и металлом, массивный кристалл, встроенный в центр камня, с чем-то выгравированным вокруг него и несколькими баллистами вокруг него. Отсюда она также могла слышать смех и разговоры людей. Она ничего не могла понять. Может быть, это был другой язык, а может быть, эхо просто все слишком запутывало, но все звучало радостно и счастливо. То, что можно было услышать, проходя мимо детского праздника, где все хорошо проводили время.
Отвлеченная этим Гера не заметила, как Голубой Пятнистый Леопард приземлился на дороге перед ней. Королю даже не пришлось беспокоиться о том, чтобы идти по пути, который она выбрала. Вместо этого он решил подняться на склон горы, чтобы отрезать ее. В конце концов, он знал эти джунгли как свои пять пальцев. Низким рычанием он объявил о своем присутствии, заставив Императрицу принять боевую стойку.
«Дерьмо…» сказала она, когда леопард начал очень медленно приближаться к ней, «Мистер Жук. Я думаю, тебе лучше уйти. Я не могу защитить тебя прямо сейчас», — Гера надела на нее Золотого Жука-Носорога. плечо, прежде чем дотянуться до копья.
К удивлению всех, включая короля, жук отказался уходить. Вместо этого он повернулся к леопарду и раскрыл крылья, все еще оставаясь на плече Геры, ясно показывая, что бросает вызов правителю этого места.
«Вы уверены, что?» — спросила Гера с удивленным выражением лица. В ответ мистер Битл дважды провел передней ногой по ее пернатому подплечнику, как будто готовился к атаке. «Хорошо, тогда давай сделаем это», — Гера улыбнулась и посмотрела леопарду мертвому в глаза. Но часть ее храбрости быстро начала уходить, когда она увидела выражение лица короля.
Уязвив свою гордость, леопард отказался от игры с новой добычей. Вместо этого он позаботится о том, чтобы это змееподобное существо и жук, сидящий на его плече, поплатились за то, что обидели его. Затем он переключил свое внимание на город. Там было еще больше таких неудачных попыток змей. Если убийства этого существа было недостаточно, чтобы успокоить его гнев, то избавление от этих вредителей наверняка успокоило бы его.
Леопард прыгнул вперед, и Гера была готова к атаке. Но она не ожидала его следующего шага. Щелкнув кнутом, монстр отлетел в сторону, вылетел за пределы дороги и упал в свободное падение. Она не могла понять, что только что произошло, но затем увидела, как хвост двинулся, и, как кнут, он хлестнул позади леопарда, который теперь стоял перед ней. Как только шум достиг ее ушей, она почувствовала, как пара когтей пронзила ее живот, и ее прижало к стене горы. Король только что оттолкнул ее примерно на три метра, и у него все еще было достаточно сил, чтобы от удара образовать большие трещины в камне позади нее. Даже не проверяя, Гера почувствовала, что некоторые из ее ребер были сломаны, и вкус крови начал наполнять ее рот.
Пока чудовище все еще прижимало Императрицу к стене, господин Жук направил рог на леопарда, и струя коричневой жидкости попала ему прямо в глаза. Король взревел и отступил на несколько шагов назад, позволяя Гере на мгновение сориентироваться. Она быстро вытащила копье и пошла на удар. Кончик оружия задел шкуру леопарда, но этого было недостаточно, чтобы нанести какой-либо существенный вред. Возможно, если бы не ее дебафф [Все включено], она действительно могла бы ранить короля, но в этом было трудно быть уверенным. Она бросила несколько ядовитых игл, активируя свою броню элементаля земли, чтобы усилить свою защиту. Атаки поразили короля, но этого было недостаточно, чтобы даже замедлить его. Он снова бросился вперед, даже несмотря на ухудшение зрения. К счастью Геры, он не смог правильно оценить расстояние и ударил немного перед ней. Но чтобы компенсировать эту карму, она попыталась заблокировать атаку своим копьем, которое сломалось пополам под силой могучего когтя. Используя две части оружия как мечи, Императрица попыталась атаковать снова, ударив одной из своих палок по голове леопарда, но другую, с заостренным кончиком, остановил обвивший ее хвост. и вырвался из рук Геры.
Голубой Пятнистый Леопард толкнул ее вперед и зарычал. На этот раз звук его голоса был настолько сильным, что отбросил Геру обратно в горную стену, создав еще больше трещин, когда она ударилась о скалу. У нее разорвались барабанные перепонки, и кровь начала капать по бокам ее головы. Императрица изо всех сил пыталась удержаться на ногах, и казалось, что мистер Битл все еще жив, даже если его больше не было у нее на плече. Вместо этого маленький жук теперь находился слева, на вершине камня. Он жестикулировал в сторону, глядя на Геру. Она пошла в этом направлении и увидела за ним пещеру. Это могло бы очень помочь, если бы она нашла его до прибытия леопарда, но сейчас это ничего не изменит. Ноги Императрицы поддавались, ребер, казалось, не существовало, одна рука совсем выходила из сустава, а другую можно было сломать, если она вообще была там, она не была уверена, какую именно. Но ее глаза должны были оставаться на короле. Повернуться сейчас означало бы попросить, чтобы его убили. Она изо всех сил пыталась поднять одну руку, ту, которая все еще держала перед собой часть копья. Ее идея заключалась в том, чтобы занять оборонительную позицию, но это была всего лишь жалкая попытка. Голубой пятнистый леопард мог просто чихнуть и закончить работу.
Внезапно короля больше не было. Перед ней было просто черное пятно. Может быть, ее глаза наконец-то сдались. Возможно, именно это и должно было случиться, и она собиралась вернуться. Возможно, все, что произошло внутри ЛАБИРИНТА, было всего лишь сном, и она скоро проснется в постели и вернется в книжный магазин. Ее тело покачивалось, и Гера собиралась упасть вперед, но сумела спохватиться и встать, широко открыв глаза. Перед ней была гигантская скала на месте леопарда. Этот камень был соединен с еще более гигантским телом. Что-то, что могло соперничать по размеру с горой, и оно все еще двигалось. Мало-помалу ей удалось уловить то, что было перед ее глазами. Это был гигантский скорпион, смешанный с кентавром, но все равно остававшийся насквозь жуком, с туловищем и головой богомола. Существо не остановилось и продолжило движение. В конце концов, он удалил ногу перед Герой, одну из многих десятков, которые у него были. Дыра, которую создала на земле массивная конечность, была не просто пустым пространством. Внутри него находилась верхняя половина сине-пятнистого леопарда. Остальная часть монстра позади него неподвижна. Существо, которое смогло так сильно одолеть Геру, было убито, как насекомое, просто на него наступили.
Чем бы это ни было существо, оно, похоже, не замечало Геру и не заботилось о ней. Он продолжал двигаться вперед, направляясь к городу.
«Думаю, мы можем просто выбраться отсюда», — Гера повернулась к мистеру Битлу, но жук все еще смотрел в сторону города. Она взглянула вниз и поняла, что никто, похоже, не заметил приближающегося огромного существа размером с гору. Все по-прежнему вели себя так, как будто все было как обычно. Она взглянула на кентавра-скорпиона и поняла, что оно не отбрасывает впереди никаких теней. Будто это существо было спрятано. Именно тогда Гера заметила, что солнце скрылось за горой, а также не увидела тени приближающегося существа. Возможно, это чудовище могло бы стать невидимым, если бы его видели спереди. Если бы это было так, люди в городе, возможно, не смогли бы заметить приближающееся существо. Если бы Гера сочла монстра невидимым, единственное, что могло бы их предостеречь, — это деревья, двигающиеся, когда он шагнул вперед. Тем более, что сейчас все было тихо. Даже когда ноги опустились, не было слышно стука.
Гера могла просто уйти. Это была не ее проблема, и она могла просто игнорировать все это. Монстр был слишком велик, чтобы она могла что-либо сделать. И все же… Оставлять этих людей умирать было неправильно. Они были Нагами, и даже если бы это было не так, она могла бы что-нибудь попробовать. Ее браслет все еще работал, и у нее был навык, который мог их предупредить. Но это также предупредило бы монстра о ее местонахождении. Или… Она повернулась к пещере и вошла внутрь. Мистер Битл снова подлетел к ее плечу. Когда она была достаточно далеко, но все еще могла видеть снаружи, она встряхнула браслет, активируя способность «Предупреждающий треск», которая должна создавать шум, который может услышать любой в радиусе 1 км. Гера тут же побежала глубже в пещеру, но не раньше, чем ее любопытство взяло верх. Бросив последний взгляд на монстра, она активировала [Наблюдение]
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Скриотра — Император джунглей — Проклятие Наги
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Увидев второй титул, у нее по спине пробежала дрожь. Для того, чтобы классифицировать вред вида, потребуется много усилий. Гера просто продолжала убегать, углубляясь в пещеру и надеясь, что ее идея сработает.
В городе все мгновенно активировали защиту, когда услышали предупредительный грохот. Люди ринулись внутрь, а каменные плиты заблокировали все входы, а кристалл создал барьер, защищающий все. В то же время группа охранников бросилась к баллисте и с помощью прицела определила местонахождение угрозы, прежде чем открыть огонь. Почти все происходило бесшумно, поскольку Скриотра обладала навыком, который уменьшал весь окружающий шум, чтобы он мог двигаться, не вызывая особого шума. Однако атаки были для него слишком сильными, и он знал, что барьер выдержит многие его удары, прежде чем сломается. В конце концов, Погибель Наг уже знала, что эта атака провалилась. Он зарычал и развернулся, проходя мимо горы, но учуял что-то около вершины, запах слабой наги, направлявшейся в пещеру. Это должен быть тот, кто разрушил его планы и предупредил остальных. Когда Скриотра проходила мимо, ее хвост направился прямо к убежищу, а ядовитый кончик заблокировал выход, прежде чем распылить внутрь большое количество кислотного яда. Он не мог оставаться там, поскольку баллисты все еще представляли проблему, но чувствовал, что пещера достаточно глубока, чтобы наги не смогли выйти. Удовлетворенная этой маленькой победой, Скриотра отключила пещеру и продолжила свой путь через гору, позволив этой Наге, которая на самом деле была Герой, обречь на ужасную судьбу быть сожженной кислотой изнутри.
