Гера прибыла в гильдию рано. Ей не хотелось приходить так скоро, но Хелена была непреклонна в этом вопросе. Это не имело значения. Если бы подарок был слишком дорогим, она бы отказалась от него или подарила Хелене что-нибудь столь же дорогое. Поскольку она хотела быть такой, Гера победила бы ее в ее же игре.
Хелена сказала Гере встретиться с ней ровно в 10 утра. Было уже 10:15. Хелена не из тех, кто опаздывает, но она могла бы заняться кое-какой работой. У Геры не было причин волноваться. Кроме того, день был жаркий, и кондиционер на стойке регистрации гильдии был прекрасным. Через несколько минут вошла Хелена.
«Гера! Прости, что опоздала. Я проспала».
«Это редкость для тебя», — ответила она.
«Да, в итоге я посмотрел шоу перед сном, чтобы расслабиться, но оно оказалось захватывающим».
«О чем шоу?»
«Он называется «Алазар, Создатель Последнего Ветра», это мультфильм о мире, в котором есть страны, основанные на элементалях. Но война идет, потому что напали создатели пламени. Все началось в очень мягких тонах, но ко второму сезону оно стало настолько гораздо лучше. В любом случае, пойдем. Твоего подарка здесь нет».
Гера встала и покинула гильдию вместе со своим другом. Они продолжали говорить о шоу, которые им нравились, и сравнивать заметки и теории о некоторых из них, которые понравились им обоим. Это был первый раз, когда Гера встречалась с Еленой. Она чувствовала себя счастливой, зная, что они могут встретиться вот так, как друзья.
Примерно через десять минут после того, как они покинули гильдию, Хелена остановилась.
«И вот мы здесь», сказала она, указывая на окно.
«Где… Нет, Лена, пожалуйста, не делай этого», — умоляла Гера.
«Это большой день».
«Да, но не заставляй меня это делать. Пожалуйста»
Хелена посмотрела в глаза Геры.
«Мы делаем это, а вы это выбираете»
Хелена начала тащить Геру в магазин, а исследователь громко стонал. Люди, идущие по улице, задавались вопросом, почему кто-то так расстроен походом в бутик.
То, что последовало за этим, было одними из самых долгих двух часов в жизни Геры. Хелена заставила ее примерить почти каждое платье в магазине. От простых черных платьев до причудливых розовых пышных платьев, украшенных лентами.
«Это здорово. Все, что вам нужно, это трость и овца», — засмеялась Хелена.
«Ой, укуси меня. Мне бы хотелось увидеть, как ты справишься с этим», — проворчала Гера.
Хелена встала, схватила такое же платье своего размера и широкую черную шляпу. Через несколько мгновений она вышла из гримерки. Платье все еще было глупым, но то, как она двигалась, напоминало Гере модель. Даже в самых странных нарядах они все равно могут показать, насколько они прекрасны.
— Это несправедливо, — пробормотала Гера.
«И почему так?» — сказала Хелена, сидя в кресле, положив обе руки на одно колено. Каким-то образом это сделало ее еще более элегантной.
«Из-за этого. Это должен быть навык. Даже в этом нелепом платье ты можешь хорошо выглядеть», — фыркнула Гера.
Хелена какое-то время смотрела на нее. Она анализировала женщину перед собой. Ее длинные светлые волосы были естественно волнистыми, а глаза имели такой красивый голубой цвет. И все же она не осознавала, насколько хороша собой. Возможно, она могла бы дать ей дополнительный толчок.
«Ну, это навык, но он больше похож на приготовление блюда, чем на реальный навык, который вам дала система».
«Что ты имеешь в виду?» — спросила Гера.
«Думаю, ваш олл-ин — хороший пример. Вы знаете, как можно сосредоточить свою силу на одной точке? Например, когда вы наносите удар».
Гера кивнула.
«Есть способы сделать это со всеми атрибутами. Ну, я говорю все, но понятия не имею, как это сделать, если повезет. Теперь вернемся к основной теме. что-то морально утомительное, но задумывались ли вы когда-нибудь, что значит сосредоточиться на своей харизме?»
Гера покачала головой: «Не могу сказать, что да».
«Ну, это сложно объяснить, но это все равно, что сосредоточиться на своем присутствии, как попытка выглядеть царственно и достойно и заставить всех это увидеть».
Гера продолжала смотреть на Елену. Это было похоже на те клише, которые люди говорят в фильмах, такие как ки, жажда крови или намерение убийства. Все это звучало как фантастика. Если бы она сказала, что это заклинание, это имело бы больше смысла.
«Извини, но я все еще не понимаю».
«Я знаю. Мне тоже потребовалось много времени, чтобы сделать это. Мой учитель на самом деле рассказал мне об этом. Лучший способ практиковать это чувство — притвориться, будто вы это делаете», — объяснила Хелена.
«Лена, ты предлагаешь мне притвориться?»
Маг хихикнул: «Думаю, да. Попробуй другое платье, а когда выйдешь, притворись королевой древних времен».
После некоторых убеждений Гера попробовала предложение Елены. Она вспомнила фильмы и шоу о королевских особах. Большинство действовало так, как будто мир был создан, чтобы служить им, но некоторые были другими. Они относились ко всем с уважением и были очень внимательны. В то же время они привлекали внимание только тогда, когда это было необходимо. В противном случае они будут на заднем плане. Ей всегда нравились эти персонажи. Поскольку она собиралась притворяться, она могла бы также притвориться персонажем, который ей нравится.
Выйдя из гримерки, Гера оглядела окрестности, пытаясь увидеть всех в комнате. На ней было темно-фиолетовое длинное платье с поясом посередине. Сверху платья были пуговицы, из-за которых казалось, что это на самом деле юбка и классическая рубашка.
Хелена наблюдала за Герой. Она двигалась медленнее и осторожнее. В ее глазах было серьезное выражение, в котором была смесь дискомфорта и интереса. Наверное, потому, что для нее это было чем-то неестественным. Тем не менее, это казалось шагом в правильном направлении.
«Продолжайте практиковаться, если ваш навык активируется, вы знаете, что находитесь на правильном пути».
Гера знала, что Елена пытается поддержать ее, но чувствовала себя глупо. Хотя платье ей нравится.
«Теперь насчет платья…»
Гера вздрогнула, может ли маг читать мысли?
«Мне это понравилось. Это так мило. Мне нравится, как фиолетовый цвет смотрится с твоими волосами».
«Спасибо, думаю, я куплю вот это. Мне оно очень понравилось», — Гера взглянула на ценник. 85 золотых? Для платья? «Если подумать, я поищу что-нибудь другое».
«Нет, это не так, вы просто хотите поискать что-нибудь подешевле. Сколько это стоит?» Хелена встала и посмотрела на цену: «И все? Милая, это действительно дешево. И ты знаешь, что я плачу. В чем проблема».
«Лена, это слишком много для платья. На эти деньги я могу питаться две недели».
«Теперь ты исследователь, и за день работы тебе дают в три раза больше. Поверь мне, когда я говорю, что это будет пустяком».
После некоторых уговоров Гера наконец сдалась и позволила Хелене купить платье, даже если она пообещала себе купить магу что-нибудь удивительное после возвращения из ЛАБИРИНТА. Когда они вдвоем вышли из магазина, сказала Хелена.
«Теперь у нас есть последняя остановка. Должны ли мы сначала пойти в парикмахерскую или пообедать?»
«Разве ты не стригся на прошлой неделе?»
«Это не я стригусь», — сказала Хелена с улыбкой.
«Хелена, пожалуйста, платья достаточно».
Гера остановилась. Ей уже было неудобно позволять Хелене платить за платье. Меньше всего ей нужно было примерить новый образ для вечеринки. Елене достаточно было одного взгляда, чтобы понять, как нервничает Гера.
«Хорошо, шаг за шагом. Но тебе следует подумать о более короткой стрижке, когда ты входишь в лабиринт. Длинные волосы могут стать проблемой во время боя».
Гера пообещала обдумать это, и они вдвоем стали искать место, где можно поесть. Несколько часов спустя они остановились у дома Хелены, чтобы собраться. У нее была небольшая квартирка всего в нескольких минутах от гильдии. Они собрались и продолжали говорить о разных вещах, прежде чем пришло время возвращаться в гильдию. На выпускной они приехали на полчаса раньше.
Когда они подошли, Гера заметила в приемной знакомую синеволосую женщину.
«Синий?»
«Гера!» сказала она, вставая, чтобы обнять исследователя: «Ух ты, ты выглядишь так красиво».
«Спасибо, ты тоже выглядишь потрясающе».
Блу была одета в белое платье без рукавов до колен. Оно было подогнано так, чтобы подчеркивать ее изгибы. У другого человека это подчеркивало бы грудь или талию. Но что бросилось в глаза Блу, так это ее руки. Она была очень мускулистой.
«Черт, девочка. Какие хорошие пистолеты».
Они оглянулись и увидели Алекса в сером брючном костюме с черной рубашкой под ним.
«Чего вы ожидали от будущего лучшего контроллера в мире?» — сказала Блю, согнув руки.
Хелена ушла готовить последние штрихи к церемонии. И троица продолжала говорить. Они обсудили испытание и то, что произошло в те дни. Алекс завершила свой тест на Убийцу за пять дней, в то время как Блю потребовалось всего три, чтобы освоить навык контроля.
Прошло время, и пришел остальной класс. Лео был рад стать Охотником, а Бонни, исследователь, принесла мешок кексов, чтобы поблагодарить группу за то, что они подарили ей чашу. Тиффани и Кенджи вошли, но сели по другую сторону стойки регистрации, но Анайи нигде не было видно. В итоге Марк прибыл последним.
«Привет, Марк. Почему такое вытянутое лицо?» — спросил Блю, когда мужчина вошел.
«Эй, ребята. Я просто… не знаю, почему я здесь».
«Почему ты это сказал?» — спросила Гера.
«Я провалил тест. Я хочу стать ремесленником, и я был так близок к получению этого навыка. Но время истекло», — объяснил он, глядя в землю.
Гера почувствовала, как у нее в животе образовался узел. Она знала, как больно потерпеть неудачу в чем-то подобном.
«О, чувак. Мне очень жаль. Что теперь произойдет?» — спросил Лео, положив руку Марку на плечо.
«На следующей неделе у меня появится новый шанс. Джаспер потянул за несколько ниточек. Но мне придется пройти все это снова: письменный тест, групповой тест и ролевой тест. Знаешь, что это отстой? У меня это почти получилось. Чтобы получить навык, мне пришлось запомнить материалы и изготовление трех предметов.Пояс, зелье и стрела.Зелье — это то, что меня зацепило.Я никогда не был хорошим химиком, и оно все время просило выяснить правильную температуру, но у меня не было для этого инструментов. Поэтому я потратил некоторое время на то, чтобы придумать способ проверить температуру смеси. Когда я наконец получил его, я показал его тупому ИИ только для того, чтобы ему сказали, что у них есть термометр. Они не дал мне, потому что я об этом не просил», — пояснил он.
«Это отстой, Марк. Мне очень жаль», — сказал Алекс.
«Да, все в порядке. Теперь я могу закончить все это за день. Я пойду в ванную, сейчас вернусь», — сказал Марк, уходя.
Настроение изменилось. Было тяжело видеть, как один из их друзей терпит такую неудачу. Гера взглянула на Тиффани, и разочарование переросло в гнев. Если бы Анайя не оставила их в покое, они могли бы закончить групповой тест раньше. Возможно, этого будет достаточно, чтобы Марк получил свою роль.
«Я знаю, это звучит плохо, но я просто скажу это. Только Марк мог сделать что-то настолько смешное», — усмехнулась Блу.
«Синий!» — сказала Гера.
«Я знаю, знаю. А если серьезно. Через несколько месяцев мы будем смеяться над этим в ЛАБИРИНТЕ».
«Может быть, но это слишком рано», — осудил Алекс.
«Пожалуйста, не говори этого при Марке», — умолял Лео.
Они помолчали несколько мгновений, а затем начали говорить о вечеринке. Марк вернулся из ванной и присоединился к ним. Через несколько минут вернулась Хелена, чтобы проводить группу туда, где должен был состояться выпускной.
Следуя за Хеленой к лифту, она нажала кнопку крыши.
«О, небольшой совет для вас. Когда эти двери откроются, вы встретите всех людей, которые проявили интерес к вашему трудоустройству. Никакого давления, но помните, что это что-то вроде собеседования», — сказала Хелена.
«Конечно, я могу похолодеть, услышав это», — сказал Лео, закатив глаза.
Лифт со звоном остановился, и двери открылись.
