Группа пошла по тропинке к храму, стараясь не задеть обелиски или реку песка, текущую под землей. Гера все время беспокоилась о своем дворе. Она не знала, смогут ли ее клинки перемещаться внутри храма или нет. Что, если поездка в другой район будет считаться очень далекой? Тогда они в конечном итоге пострадают в процессе, и Гере придется подождать некоторое время, прежде чем позвонить им снова. Из-за этого в настоящее время отсутствовали только Даскка, Нимбус, Луриз, Оружейная и Коса.
«Вы можете провести королевский квест. Тогда я смогу перейти в следующую область, и мы сможем подтвердить, сколько маны мне нужно», — предложил Луризе.
«Я согласен с этой идеей. Это решило бы вопрос о том, находитесь ли вы в одном и том же месте или нет. Или все мы, кто на самом деле не касается вас, могли бы оказаться в наследии, пока вы исследуете эту область», — добавил Нимбус.
«Я думаю, что это более безопасный вариант. Мы даже не знаем, сколько порогов в каждой комнате. Если лезвия начнут слишком сильно двигаться, это может стать проблематичным. Тем более, что мы не знаем, чего ожидать, когда мы справиться с проклятием, — кивнул Даскка.
«Все успокойтесь. Мы даже не знаем, как выглядит это место. Давайте не будем принимать поспешных решений», — остановила обсуждение Гера. Она знала лучше, чем кто-либо другой, насколько плохими могут стать дела, если она начнет слишком много думать, особенно если у нее не будет достаточно информации о том, о чем она беспокоится.
Когда они прибыли в храм, группа была в восторге от масштаба всего этого. Даже те двери, которые издалека казались маленькими, на самом деле были массивными дверями шириной восемь метров и высотой двадцать метров. Внутри дворец был еще более впечатляющим. Десять арок посередине окружали большой песчаный фонтан. Несколько лестниц приводили людей в различные комнаты и коридоры, которые, казалось бы, никуда не вели, поскольку большинство из них имели лишь небольшие дверные косяки, соединяющие открытые пространства. Не сказать, что подходящих комнат не было, но их было гораздо меньше, чем всего остального. После быстрого взгляда она смогла насчитать около 40 возможных порогов, которые могли привести их к другой версии этой области. Она также могла видеть три большие стены в комнате, где будут входы: одну на севере, одну на востоке, одну на западе, и открытую дверь, которую они открыли на юге. Еще одна вещь, которая сильно отличалась от того, что они ожидали, — это стены. В отличие от снаружи, где большая часть храма, казалось, была сделана из постоянно текущего песка, здесь все было прочно. Все было сделано из камня или камня разных оттенков пастельно-желтого и светло-оранжевого, с примесью синего и серого кое-где. Единственными двумя местами, которые действительно имели такой же вид струящегося песка, были фонтан в центре между десятью арками и звезда, нарисованная на потолке.
«Знаешь, когда ты сказал, что нам нужно переехать всего на пять комнат вглубь, я не ожидала, что у нас будет так много вариантов», — вздохнула Бонни.
— Я тоже. Я думал, максимум десять, а не сколько, пятьдесят? Гера огляделась.
«Разве это не нечто большее? Я имею в виду, что эти области между двумя рамками сбоку тоже являются порогами, не так ли?» Адриэль указал на пару арок слева. Они располагались рядом с некоторым пространством между ними, и он был прав. Был шанс, что это место сочтет это еще одним порогом.
«Ты прав… чувак, у нас проблемы», — Блу почесала голову.
«Даже больше, потому что мы не знаем, будет ли следующая область иметь такую же планировку. Я имею в виду, что, если в следующей области что-то изменится?» добавил Шейн.
«Хорошо, нет, подожди. Дай мне сначала попробовать Ариадну. В лучшем случае это сработает. В худшем случае я потеряю вопрос, и мы сможем попробовать еще раз через час», — Гера потянулась к поясу и потянула клапан, который поверните козырек к ней. Но прежде чем заговорить, она подняла глаза: «Могу ли я использовать тот камень маны, который может терять ману?»
«Правильно, у твоих вопросов теперь более короткое время восстановления», — кивнула Хелена и потянулась к камню маны, который был у нее. «Вот. Он не полностью полон, но в нем осталось около 1 миллиона маны».
«Спасибо, я потрачу 200 тысяч маны на каждый вопрос. Думаю, этого может быть достаточно. Если нет, Ариадна скажет мне», — Гера взяла камень маны и отправила 200 тысяч маны своей реликвии, прежде чем спросить: «Если мы хотим Доберитесь до места в этом храме с символом горячего источника на потолке, какой первый символ нам нужно пройти?»
Мана покинула камень, и на забрале появилось единственное слово: «Закат». Через несколько мгновений слово исчезло, и появилась картина заката с оранжевым небом, облаками и силуэтом какого-то животного, идущего прямо перед солнцем. Тем не менее, он был слишком мал, чтобы Гера могла определить, что это такое на самом деле.
«О… ну, ок. Нам нужно найти символ заката. Он будет находиться там», — Гера указала на потолок, где была звезда из движущегося песка. Рисунок был чрезвычайно широк, и точек у звезды было так много, что Гера не могла сосчитать, но ее центр и кольцо вокруг него были сделаны из того же сыпучего песка снаружи.
«Итак, закат. Думаю, нам стоит начать осмотреться?» — предложила Блу, подходя к ближайшему порогу. Она засунула голову внутрь, все еще полностью видную остальным участникам группы, а затем вышла: «Не этот. Это что-то вроде кастрюли».
«Ну… это работает», — усмехнулся Шейн, и группа рассредоточилась, чтобы сделать то же самое.
Гера также проверила, смогут ли Нимбус и Луриз выйти за один из порогов, отправив им магнит и Королевский квест. К сожалению, в тот момент, когда они перешли в другую область и исчезли из поля зрения, магнит был уничтожен, поскольку весь запас маны Геры исчез в одно мгновение. Луризе побежал назад, чувствуя, как полмиллиона очков маны, которые дала ему Императрица, быстро истощаются. Судя по тому, что они поняли, находиться всего в одном месте от нее было бы дороже, чем то, что сделал Нимбус, когда полетел в Небо в Бездонной Глубине.
Зная, что это лучший вариант, Гера отозвала свои титулованные клинки обратно, оставаясь только без Косы, Оружейной и Даскки. Все продолжали ходить вокруг, и через пару минут Майло уже всех позвал. Он находился в одном из порогов на третьем этаже этого места, в одной из арок, не соединенных ни с какими стенами.
Вскоре вся группа пересекла это место и увидела закат, который Ариадна показала Гере, включая фигуру верблюда перед солнцем.
«Теперь наш выбор — подождать здесь, пока Гера задаст еще один вопрос, или мы можем попытаться выяснить это сами. Что вы думаете, ребята?» – спросила Хелена.
«Я не хочу просто сидеть и ничего не делать в течение пяти часов. Я имею в виду, конечно, нам, вероятно, понадобится еще как минимум один или два вопроса, прежде чем мы доберемся туда, но нам может повезти», — ответил Блу.
«Я согласен. Оставаясь здесь, мы будем беспокоиться, и я почти уверен, что проклятие предложит нам ответы», — кивнул Алекс.
«Будет ли? Я имею в виду, мы собираемся туда, чтобы избавиться от него. Разве он не перестанет говорить или не укажет нам неправильные указания?» Шейн повернулся к убийце.
«Я не знаю. Он никогда этого не делал, и он уже знает, что мы пытаемся сделать. Может быть, он думает, что мы не сможем от него избавиться», — пожал плечами Алекс.
«Ну… хорошо, тогда. Если мы идём по кругу, давай разделимся. Ребята, обязательно следите за тем, где находятся двери, через которые вы проходите. Если нужно, сфотографируйте», — Адриэль огляделся, — «Я думаю, мы можем пойти с обычная расстановка. 3 группы, 2 из них по 3 человека и Гера с еще одним человеком, так как у нее есть свой двор.»
«Да, даже если здесь будет странно, если что-то случится, я могу их позвать», — кивнула Гера.
«И я могу пойти с тобой. Таким образом, у нас будет больше людей, которые будут осмотреться. Мои дроны могут без проблем перемещаться вперед и назад, поскольку они не используют больше маны, если находятся далеко от меня», — улыбнулся Адриэль.
«Мне это нравится. Давайте сделаем это вот так. Через час мы можем вернуться сюда, и Гера сможет задать пряже… Я имею в виду, Ариадну, еще один вопрос. И еще, Гера, ты можешь построить здесь каменную стену? если мы каким-то образом просмотрим все варианты за пределами порогового значения, мы сможем отметить уже очищенный символ, чтобы никто не делал одну и ту же работу дважды», — предложил Шейн.
«Хороший звонок», — кивнула Гера, и они все пошли вниз по лестнице, чтобы она добралась до стены. Было бы лучше иметь что-то подобное в месте, до которого легко добраться, а не что-то, что заставит их подняться на три лестничных пролета.
Покончив с этим, они решили, куда пойдет каждая группа, и начали обыскивать окрестности. Гера и Адриэль прошли через один из входов в настоящую комнату, надеясь понять, как работают эти пороги. В конце концов, это оказалось интереснее, чем они ожидали. Они вошли в простую комнату с двумя входами. Тот, по которому они добирались сюда, и другой, где должна быть лестница. К сожалению, отсюда они не смогли увидеть символ, но это было не так уж и плохо, поскольку они находились всего лишь на втором этапе. В любом случае им понадобится еще три.
«Итак, я думаю, что лучший вариант — добраться до четвертого символа, а затем продолжать попытки добыть пятый», — предложила Гера, когда они пересекли второй вход и снова появились в центральной части дворца. Однако здесь не было лестницы, а в углу комнаты был длинный коридор внутри рамы картины. Это было похоже не на рисунок, а на что-то реальное. Гера даже попыталась проткнуть рамку ядовитой иглой, и это сработало. Ее магия ушла далеко, прежде чем упасть на землю примерно на 50 метров в глубину коридора.
«Я думаю, это темница», — сказал Адриэль.
«Я согласна. Мы можем проверить это после того, как разберемся с проклятием, если захотим», — кивнула Гера, вспомнив упоминание о пионере. Был шанс, что они первыми придут в эту комнату. Если бы это было так, возможно, было бы хорошей идеей прогуляться по этому месту и найти несколько подземелий, чтобы получить несколько бесплатных уровней. Она сфотографировала дверь, через которую они раньше попадали сюда, а затем потолок, на котором теперь был виден закат и скорпион вокруг звезды с пальмой в центре: «Еще одна комната, затем мы начинаем искать горячие источники». Хотите выбрать один?»
«Давайте подойдем к аркам в центре. Таким образом, мы сможем очень быстро подобрать несколько вариантов», — предложил Адриэль.
«Мне это нравится», — кивнула Гера, и они вдвоем подошли к первой арке. Символом следующей комнаты был телескоп, и теперь они вдвоем находились прямо перед фонтаном, окруженным 10 арками. Проверив их по одному, стало ясно, что это неправильный путь.
Они вышли и подошли к следующей арке, которая привела их в то же место, но с новым символом на потолке. Затем последовала работа по осмотру всех десяти арок, которая снова ни к чему не привела. Они повторили этот процесс еще пять раз и вошли в восьмую арку в центре комнаты, когда Адриэль заговорил.
«Гера. Можем ли мы сделать перерыв на минутку? Я хочу поговорить с тобой».
«Все ли в порядке?» — спросила Гера.
«Да… ну. Нет. Я имею в виду, что-то вроде того? Я не знаю», — вздохнул Адриэль, — «Послушай. Я… я лгал тебе. Всем вам».
«Ты хочешь расстаться с Алексом и не знаешь, как это сделать?»
«Что? Нет! Она мне очень нравится», — выдохнул Адриэль.
«Это хорошо. Если бы это было так, мне, возможно, пришлось бы дать тебе пощечину за то, что ты солгал ей. Так что случилось? Ты шпионишь за нами или что-то в этом роде?» Гера пошутила.
Адриэль просто уставился на нее: «Черт, ты хорош в этом… Да, вроде того. Не конкретно на тебя, но я присоединился к Королевским исследователям, чтобы вроде как шпионить за Бутудурном и гномами, которые там живут».
«ТЫ СДЕЛАЛ ЧТО?!» Гера закричала, и ее гнев вызвал весь ее двор, который быстро окружил эльфа, когда Луриз и Нимбус схватили его за руки. «Никто не причинит ему вреда! Это приказ. Я хочу быть первой», — сказала она, стиснув зубы. Ее бы устроило практически все, но услышав, что кто-то пришел сюда шпионить за народом Бутудурна, ее кровь мгновенно вскипела. Это были самые милые люди, которых она когда-либо встречала, и они ей доверяли. Рутиган даже не стал разбираться в биографии Адриэля. Он просто принял ее предложение, потому что она сказала, что доверяет ему. Если кто-то, кто угодно, злоупотребил их доверием, она бы им этого не простила, несмотря ни на что.
«Подожди, подожди, подожди, подожди. Я могу объяснить!» Адриэль ахнула.
«Начни говорить. И клянусь, если я узнаю, что ты сделал что-то, что причинило вред кому-либо из них, я брошу тебя в Красные Дюны и позволю тебе найти путь назад самостоятельно».
