В тот первый день, когда они приступили к работе, все узнали то или иное, что могло привести их к проклятию. Хелена и Алекс обнаружили, что несколько человек в деревне очень скрытно относились к своим действиям. Сами по себе эти люди, казалось, не могли сравниться ни с чем, что могло сделать проклятие. Но когда они были все вместе, это было немного странно. Двое из них были оракулами. Они были способны в определенной степени предсказывать будущее, события, происходящие вдалеке, и даже открывать тайны с помощью определенных заклинаний. Однако их способности не были очень точными и чаще всего ошибались или отсутствовали важные фрагменты информации. Еще одним из сомнительных личностей был человек, который работал с чарами и способами усиления магии. По сути, он мог только улучшить обороноспособность города, поскольку для всего требовалась неподвижная цель. Четвертый человек был очень злым человеком, питавшим сильную ненависть к определенному виду монстров. Судя по всему, Черри-Богомолы напали на его семью и убили всех, кроме него самого. Затем он поклялся уничтожить их всех и активно искал способы уничтожить их.
Как упомянула Хелена, они, похоже, не были виновниками сами по себе, но когда их способности были сгруппированы вместе, это стало возможным. Плюс, то, как они все вели себя, было очень подозрительным. Они прятались, пробирались в дома друг друга, пытались скрыть определенные части своего дома, когда там были уборщики, и в целом они казались отрывочными.
С другой стороны, Шейн и Майло придумали нечто иное. Охранники постоянно упоминали о нескольких странных событиях, которые видели в городе. Был монстр, оставляющий какой-то пурпурный след, который был вязким и мог поглотить корни вокруг него, но, казалось, он был безвреден для любых живых организмов, кроме растительного происхождения. Опять же, само по себе это не вызывало бы большого беспокойства, но если подумать о том, как Алекс описала проклинающую ее картину, это очень хорошо совпало бы с тем, что было изображено.
Адриэль и Блю узнали, что предводитель охотников Рейнара разговаривала с создателем ловушек о том, как они могут найти способ убивать разных монстров одновременно. Она обсуждала идею создания такой большой ловушки, чтобы она охватывала большую часть комнаты, и любой зверь, который мог бы оказаться опасным, был бы убит ею вместо того, чтобы люди охотились за этим существом. Учитывая ее работу, вполне логично, что она будет пытаться защитить больше людей или облегчить себе жизнь. Однако, по мнению всех, Рейнара была помешанным на боях маньяком. Она будет преуспевать на охоте, и если она проведет в деревне больше пары дней, не преследуя монстра, она начнет терять ее. Это только сделало ее просьбу сделать эту гигантскую ловушку очень запутанной. Опять же, никто не мог сказать, о чем она думала. Даже Грилат, который был самым близким ей человеком, с трудом мог предсказать ее поведение.
Бонни также обнаружила кое-что. Во-первых, Мултрак, похоже, вообще не имел отношения к проклятию. Она не могла найти в нем ничего, что имело бы смысл для создания проклятия или участия в нем. Его наследие было о крови и о том, как стать сильнее с помощью крови. У него не было возможности распространяться, говорить или заражать что-либо, и все его последствия для других были временными. Только он мог иметь постоянный эффект. Другая интересная информация заключалась в том, что, судя по карте и движению монстров, в комнате было место, к которому никто не приближался. Это было в джунглях, недалеко от источника воды, но, казалось, каждое существо старалось держаться подальше от этого места. Даже если место назначения стаи монстров окажется на другой стороне этой области, вместо этого они по какой-то причине пойдут в обход, который заставит их перейти на более опасные пути.
Гера заговорила последней. Она рассказала им все о знахаре и о том, как он готовил заклинания, зелья и проклятия, а также практиковал вуду, но, если не считать имен и того факта, что он был наиболее близок к тому, кто использовал проклятия, она не могла заставить себя сомневаться в нем. Назвать его странным, странным или странным было бы преуменьшением, но он не был плохим человеком. Он искренне пытался помочь людям в деревне, и его заклятия использовались либо для помощи ему в приготовлении зелий, либо для изменения самого зелья, чтобы оно лучше выполняло свою работу за счет чего-то другого. Если он создал проклятие, Гера считала, что это был несчастный случай или что-то, что произошло не так, как он ожидал.
«Знаешь, есть еще одна вещь, которая меня беспокоит», — сказал Сэмми.
«Что это такое?» — спросил Шейн.
Сэмми удержался от разговора. Он собирался сказать, что странно, что воспоминания такие подробные, но это разрушило бы иллюзию того, что они были в прошлом. Быстро подумав, он начал говорить о чем-то еще, что его беспокоило: «Почему мы пришли сюда именно сейчас? Мы использовали память, чтобы попасть сюда, но проклятия здесь нет. Как ты можешь помнить что-то из того, что было раньше, когда он был создан?»
Все на мгновение остановились, чтобы задуматься над этим утверждением. Это было очень странно, все должны были с этим согласиться, и когда все сводилось к этому, ответ должен быть очевиден.
«Проклятие уже рядом», сказала Бонни.
«Я так думаю. Кажется, это единственный вариант», — кивнул Сэмми.
«Нет, подожди. Это не совсем так, — заговорила Алекс, заставляя всю компанию повернуться к ней, — это не значит, что проклятие уже здесь. Но это означает, что на всех тех людей, которых мы видим, повлияло Проклятие. Я не могу сказать этого наверняка, потому что я не проклятие, но я вполне уверен, что оно может читать мои воспоминания. Проклятие рассказало мне пару вещей, о которых я никогда никому не говорил после того, как меня прокляли. Поэтому он мог использовать воспоминания тех, кто существовал до него, чтобы понять, когда это началось».
«А еще. Это может иметь какое-то отношение к Ночной реке и Валуну из виноградной лозы. Я имею в виду, это очень странно, что мы пришли сюда сейчас, и готовится эта странная охота. Я думаю, это станет катализатором всего. Не обязательно они охотятся на себя, но в то же время что-то произойдет. Может быть, кто-то пострадает, и им придется проделать какую-то опасную процедуру, чтобы помочь ему. Или у ночной Реки внутри тела есть какие-то паразиты, которые собираются защелкнуться на кого-то и начать распространяться. Черт, может быть, это вообще не связано с ночной Рекой, но это будет что-то, на что мы наткнулись, когда собирались туда», — добавила Гера.
«Суть в том, что мы столкнулись с той же проблемой, с которой столкнулись вчера. У нас недостаточно информации», — вздохнул Шейн.
«Да. Я не знаю почему, но я думал, что будет гораздо проще во всем разобраться», — кивнул Адриэль.
«Правда? Честно говоря, я думал, что это будет сложнее. Я имею в виду, что проклятие должно было существовать тысячи лет назад и пережить все это. Для меня должно быть трудно даже найти людей, которые потенциально могли бы быть связаны с ним. », — ответила Бонни.
Казалось, все были немного расстроены ситуацией, но Хелена громко хлопнула в ладоши: «Хорошо. Я знаю, что мы все очень напряжены, но мы здесь и добиваемся прогресса. Это все, на что мы можем надеяться. У всех был долгий день, так что давай просто поспим, а завтра попробуем придумать что-нибудь еще, ладно?»
Даже те, кто все еще хотел поговорить, поняли, насколько измученными все выглядели. Похоже, сна, полученного прошлой ночью, им не хватило, чтобы как следует отдохнуть. Приняв предложение Хелены, компания отправилась спать. Нимбус и Луриз снова дежурили, но на этот раз к ним присоединились Фрост и Эдж. Когда наступило утро, Грилат зашел их разбудить, на этот раз незадолго до рассвета. Они вышли, поели и разошлись по своим делам. Гера направилась прямо в подземную «оранжерею» и обнаружила, что Кадхан уже работает.
— Ты вообще спал? она спросила.
— Да. Я сейчас сплю, — Кадхан указал налево, где спал другой Кадхан.
— Моховое тело? Гера обратилась к пробудившемуся знахарю.
«Тело из мха. Очень полезно, и когда большинство из нас спит, гораздо легче поддерживать разговор», — продолжил Кадхан.
«О, так вот почему ты иногда так говоришь? У тебя раздвоился разум, и ты не можешь правильно сформулировать слова?» — спросила Гера.
«Это правда. Даже такой человек, как я, с трудом может говорить и контролировать несколько тел одновременно. В конце концов, иногда иметь одно более чем достаточно», — улыбнулся Кадхан.
«Сколько тел у вас сейчас активно?»
«Больше, чем я готов обсуждать».
«И где они? Типа, что они делают?»
«Подготовка материалов для зелий. Изготовление некоторых ингредиентов требует много труда».
«Понятно…» У Геры все еще были вопросы, но это был только второй день, когда она работала с Знахарем. Нехорошо слишком сильно давить: «Подожди, а причина того, что когда ты говоришь, раздается множество голосов, из-за других твоих тел?» она поняла, что голоса теперь стали тише, как будто их стало меньше.
Кадхан кивнул: «Это один из недостатков навыка. Голос исходит от всех нас, и мох гарантирует, что всех можно услышать», Кадхан повернулся к Гере: «Никто больше не осознавал этого раньше. Ты умна. Это опасно».
Гера улыбнулась: «Спасибо. Я думаю. Но если у тебя есть такие тела, зачем тебе нужен помощник?» она попыталась сменить тему.
«Расщепление мха не является идеальным. Приготовление зелий требует концентрации, сосредоточенности, внимания. С разделенными телами это сделать сложно. Я хотел, чтобы кто-то делал простые зелья, поэтому мне нужно беспокоиться только о более сложной работе».
Гера кивнула и начала помогать. В течение следующих нескольких часов она продолжала помогать Кадхану ухаживать за растениями, узнавать о зельях, которые он будет готовить, и даже о некоторых исцеляющих заклинаниях, которые ему приходилось использовать в чрезвычайной ситуации. В конце концов, знахарь попросил Геру найти одного из членов ремонтной бригады. Он попросил у их лидера несколько больших валунов и кусков дерева и, судя по всему, был готов их доставить. Императрица спросила, откуда он это знает, и Кадхан показал ряд керамических чашек. Внутри всех них было немного мха, а вокруг было написано имя кого-то из жителей города.
«Они разговаривают во мху. Я слушаю. Только одностороннее, но эффективное. Я пробовал обеспечить двустороннюю связь, но это никогда не срабатывало», — ответил Кадхан.
— Почему? О них трудно заботиться?
«Не совсем. Этот мох только получает. Их только отправляет».
«Что, если мы сделаем это по-другому? Мы возьмем кого-нибудь из деревни, и он будет отвечать за то, чтобы слушать, что люди говорят мху, а затем отправлять это сообщение кому-то другому. Таким образом, мы можем общаться и с охотничьими командами, или разговаривать друг с другом, не находя их».
Кадхан наклонил голову: «Мох не может отправлять сообщения за пределы деревни. Слишком далеко. Кому понадобится говорить в такой спешке?»
«Я не знаю. Охранники? Мультрак? Вы? Что, если произойдет нападение?»
«Грилат может предупредить нас о нападениях. В остальном нет ничего слишком срочного, что нужно было бы сказать сразу. Нести это было бы хлопотно. Поэтому я использую его только тогда, когда мне что-то нужно», — объяснил Кадхан и указал на дверь, «Теперь идите. Мы создаем новое поле».
