Им потребовалось около пяти часов пути, чтобы добраться до места, где они разбили лагерь во время подготовки к охоте. Фактическая область, где они попытаются поймать Ночную Реку, находилась примерно в часе езды, но если бы она была слишком нарушена, монстру было бы легко понять, что что-то не так. Гера понимала, что если кому-то придется идти обратно в деревню пешком, это займет чуть меньше трех часов, но, поскольку все они несли материалы и коробки, время в пути сильно увеличилось. Когда они прибыли в свой лагерь, Мултрак поручил Гере построить несколько домов, используя ее заклинание каменной формы. Императрица также схватила Бериллу, которая была ответственной за строительство в Авангарде, чтобы та помогла ей. Хоть она и умела строить временные убежища, она ни в коем случае не была архитектором. Из-за этого более крупные проекты требовали помощи человека, который понимал, для чего нужны опорные балки и другие элементы конструкции. Скала была около 10 метров в высоту, 30 метров в ширину и неизвестно, сколько метров в глубину, поскольку она находилась на склоне холма. Эта область представляла собой чрезвычайно густую часть джунглей, где никто не мог сделать и двух шагов, не задев корни или кусты, покрывающие землю. Из-за этого в этой местности жили только мелкие монстры, и то были либо травоядные, либо трусливые существа, которые убегали при малейшем появлении хищника.
Пока это происходило, Мултрак разделил остальную часть Авангарда на группы, чтобы подготовиться к охоте. Охотники отвечали за выслеживание Валуна Лозы и за то, чтобы другие опасные монстры не приближались к нему. И все же им пришлось оставить некоторых существ в живых. Если бы Ночная Река прибыла и все звери исчезли, она бы поняла, что что-то не так. Другая группа отвечала за сбор еды и воды для всех, а третья, самая большая группа, готовила многочисленные вариации ловушек, которые они приносили сюда.
Основой были несколько нажимных пластин, которые активировали острые шипы из камня и дерева, чтобы зажать все, что на него наступало, как медвежий капкан. Там были бревна, покрытые ядовитыми растениями, острые ветки и шипы, привязанные к деревьям, готовые броситься в любой момент. У них было несколько небольших ловушек, сделанных для других монстров. Ночная река была слишком велика, чтобы ее можно было ухватить веревкой, а связать ее было просто невозможно, поскольку существо было сделано из воды. Их хлеб с маслом был ловушкой. Большинство людей, участвовавших в установке этих ловушек, настолько привыкли проделывать ямы и заполнять их шипами, что создание подобных вещей стало их второй натурой. Но опять же, они не будут очень эффективны против Найт-Ривер. Все это были всего лишь простые «аналоговые» ловушки, для изготовления которых использовались окружающие их материалы. Настоящая суть плана заключалась в нескольких магических ловушках, привезенных из деревни. Каменные плиты, способные окаменеть любого, кто на них наступит. Их эффект не будет длиться долго, и чем сильнее существо, тем менее эффективным оно будет, но недостаток мощности этой ловушки компенсировался численностью. Другая ловушка оживила бы меньшие деревья, чтобы они атаковали Ночную Реку, когда она проходила мимо, не говоря уже о ловушках стихий, которые при активации посылали бы в монстра взрыв стихий. Ловушек было так много, что вместо того, чтобы рассказывать всем, где они находятся, Мултрак и остальные поступали наоборот, показывая группе места, свободные от ловушек, и это были единственные безопасные места для перемещения.
Первый день прошел без сучка и задоринки; Гера создала для всех убежище с помощью Бериллы, которая дала ей несколько советов. Звероженщина очень обрадовалась, когда Императрица сделала пару каменных двухъярусных кроватей. Она никогда не рассматривала возможность сделать кровать с несколькими этажами, и ее ум мастера уже бурлил идеями по этому поводу.
Во время ужина Мультрак воспользовался возможностью объяснить всем план. Ночная река, как всегда, следовала за рекой. Когда он приближался к повороту недалеко от их местоположения, Грилат привлекал его внимание и заставлял преследовать его через лес. За это время никто не должен был атаковать Ночную реку. Им нужно было, чтобы он находился достаточно далеко от реки; в противном случае бой был бы невозможен. По сути, это чудовище представляло собой гориллу, сделанную из воды. У него было волчье лицо, уши и хвост, но тело было намного массивнее. Это произошло только потому, что оно было близко к воде. Если бы им удалось вытащить ее, часть воды осталась бы, и она превратилась бы в ту Обезьяну-Волка, которая была ее первоначальной формой. Грилат заманивал его на поле ловушек, а затем они активировали ловушки. Это был тот момент, когда каждый должен был атаковать, а не помешать и задержать монстра. Никто не должен идти на убийство. Пока это происходило, охотники должны были заманить Валун Лоз в то же место, куда Грилат заманил Ночную Реку. Только когда Валун прибудет, Мултрак подаст сигнал всем идти на убийство, и их атаки должны быть направлены только на Найт-Ривер.
Затем все рано легли спать, чтобы утром приступить к работе. У Геры и ее друзей было не так много возможностей искать что-либо еще, к тому же они устали от дневного путешествия. Императрица построила для них специальную спальню, где они все будут жить в одной комнате на двухъярусных кроватях, но она все же была немного обособлена от остальных. Она сделала это, потому что не доверяла людям в «Авангарде» настолько, чтобы спокойно выспаться ночью без присмотра. К счастью, Нимбус и Луризе могли без проблем оставаться там на ночь, и никто об этом не знал. Однако, несмотря на все волнения и подготовку, ничего не произошло, и утро наступило без проблем.
Все люди, пришедшие на охоту, как только просыпались, начинали работать, устанавливая новые ловушки, готовя поле и запоминая пути, по которым они могли идти, и те, которые были минным полем. Был полдень, и все ели, когда появился один из разведчиков, с его лица капал пот. Вокруг глаз у него была черная шерсть и заостренный нос енота. Его звали Рокки, имя, которое вызвало некоторую реакцию со стороны Геры и ее группы, но не по какой-то причине, которую люди здесь могли бы понять. Пройдет много времени, прежде чем люди начнут ассоциировать это с фильмом. Однако в том, что он пришел сказать, не было никакой прихоти.
«Ночная река приближается; он должен быть здесь максимум через час!»
«Как это возможно?» Грилат встал.
«Я не знаю. Может быть, он побежал, а может, какое-то время за чем-то гонялся. Все, что я знаю, это то, что он уже проходит отметку, к которой мы должны быть готовы».
«Дерьмо!» Грилат закричал и швырнул деревянную миску об землю, произведя больше шума, чем следовало бы.
«Что сделано, то сделано. Теперь нам придется разобраться с этим. Как долго придется доставлять Валун сюда?» Мультрак повернулся к охотникам.
«Последнее время мы слышали около двух часов. Полчаса, чтобы добраться до места, а остальное — чтобы заманить его сюда», — ответил один из охотников.
«Тогда я пойду за ним. Мои охотники отлично умеют убивать, но злить их и гоняться за тобой — это моя специальность», — Рейнара уже схватила свое оружие, готовая двигаться, но ей все же потребовалось время, чтобы подтвердить если бы она могла пойти. Мултраку нужна была охотница с атакующей командой. Ее иллюзии окажутся очень эффективными в остановке Ночной реки, в то время как перетащить Валун сюда сможет любой. Однако это был только тот случай, когда у них было время подготовиться.
— Иди. Попробуй доставить его сюда через час. Чем раньше, тем лучше, — Мультрак повернулся к Грилату. — Тебе придется продержаться.
«Мы можем пометить команду!» Синий заговорил: «Между мной, Грилатом и кем-то еще, кто чувствует себя уверенно, устанавливая монстра, мы можем сражаться с ним по одному, чтобы остановить его. Таким образом, мы не будем ему слишком сильно угрожать, и он не убежит. .»
Мултрак посмотрел вниз, когда Рейнара и охотники уже бежали к Валуну Виноградной Лозы: «Это может сработать. Сколько из вас смогут противостоять гигантскому монстру?»
«Насколько гигантский?» — спросила Бонни.
«Около пяти метров в высоту и может разбить дерево пополам. Он также полностью сделан из воды.
«Это физическая вещь. Я не думаю, что смогу это сделать», Бонни покачала головой.
«Я тоже. Мои взрывы могут вызвать проблемы, а некоторые заклинания могут нанести слишком большой урон. Я лучше в качестве плана Б на случай, если нам понадобится смертельный выстрел», — добавил Шейн, но ее идею, похоже, все отвергли. Никто не смог убить Ночную Реку, и они не ожидали, что этот новый человек сможет сделать что-то подобное. Конечно, это не принимало во внимание ее наследие, поскольку это было то, что группа Геры держала в качестве козыря в рукаве. Они уже об этом говорили и проверяли. При необходимости Шейн мог зачаровать большую площадь, чтобы она стала водонепроницаемой. Даже водные заклинания не смогут проникнуть в это поле, что могло бы стать способом остановить полное бегство Ночной реки.
«Думаю, я смогу с этим справиться. Вода не кристально чистая, не так ли? Внутри нее есть тени?» – спросила Хелена.
Грилат кивнул: «Да, только несколько посередине, но да. Почему?»
Хелена улыбнулась: «Потому что это то, что мне нужно».
«Думаю, я тоже смогу остановить это», Гера призвала пару своих клинков. «Лучше, чем сражаться с ним один на один, я могу иметь несколько видов оружия, летающих вокруг него, чтобы отвлечь его. Это может быть активно все время, если нам нужно. .»
«Я, возможно, тоже смогу с этим бороться. Иллюзиям все равно, вода это или нет», — Майло создал цветок лотоса в своей чашке. Иллюзия взорвалась, в результате чего вода внутри вылилась наружу: «Да, это работает».
«Кажется, пяти человек более чем достаточно; если нас будет больше, он может убежать, видя, что у нас есть численность. Но каждый из нас должен быть спрятан, если только мы не сражаемся с Ночной рекой», — Грила встал. покажу тебе место, где мы будем сражаться».
Они все начали двигаться, не только те, кто будет сражаться с монстром, но и те, кто попытается в последнюю минуту устроить ловушки. Когда Гера собиралась уйти с Грилатом, Кадхан коснулся ее плеча: «Вот. Для тебя. Это сделает тебя сильнее и быстрее, но будет больно. Хорошо в крайнем случае, если тебя не ударят».
«Спасибо», — Гера улыбнулась и посмотрела на зелье.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Тоник Берсерка
После употребления этого зелья все характеристики будут увеличены на 20% на 10 минут.
Пока зелье действует, пользователь будет испытывать постоянную боль.
Когда зелье действует, пользователь получит 40% дополнительного урона.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
— Не лучше ли отдать один из них Грилату? она спросила.
«Только один. Он не побежит. А ты? Надеюсь, ты побежишь».
«Значит, это мой способ выжить, если что-то пойдет не так?»
«Может быть, да, может быть, нет. Мне нравится мой помощник. Умирать было бы нехорошо. Я думаю. Не уверен, никогда не пробовал».
Гера усмехнулась: «Я подошла близко. Это было невесело. Спасибо. Постарайся тоже не умереть».
