Рефлексы Геры начали становиться очень хорошо настроенными. Она не была человеком, который постоянно ссорился и рисковал бы своей жизнью каждый божий день, но она провела достаточно времени, сражаясь с вещами, которые отталкивали ее назад, чтобы требовать тренировок. Вот почему она проводила со своим двором различные тренировочные упражнения, улучшая свои чувства и реакцию на приближающиеся атаки. Если были какие-то сомнения, вся эта тяжелая работа только что окупилась. Как только кинжал вонзился ей в живот, она активировала свою броню, чтобы заблокировать атаку. Крылья призрачной осы не могли вытащить клинок изнутри нее, но могли удержать его на месте, не давая Кадхану вонзить его глубже в ее тело.
Этот шаг удивил знахаря, который изо всех сил пытался вытащить свое оружие или продолжить наносить удары. Гера подождала мгновение, все еще с широко открытыми глазами, осознавая это предательство, прежде чем сжать кулак и ударить Кадхана прямо в челюсть. Это дало ей достаточно возможностей, чтобы отбросить мужчину назад, отправив его кувыркаться к одному из деревьев.
Императрица быстро поднялась на ноги, уже используя лучшее исцеляющее заклинание, которое у нее было. Сразу за ней последовала Даскка, появившаяся в форме серебряного тумана и в то же время исцелившая свою маму.
Гера вытащила кинжал. К счастью, лезвие прошло лишь половину пути, прежде чем его остановила ее броня, но все еще оставалось целых 7 сантиметров металла, покрытого кровью. Она отпустила Эджа, даже если он был далеко, и вспомнила его на своей руке, той самой руке, которой она прижимала свою рану. Из-за расстояния между ней и ножом этот небольшой ход стоил почти 1 миллион маны, но у нее все еще было достаточно. К сожалению, она не смогла сделать это другим своим оружием, не говоря уже о том, что Клыка и Когтя нигде не было видно. Тем не менее, она быстро активировала заклинание силы стихии, покрывающее Эджа регенерацией маны, так что ее собственные раны начали быстро закрываться благодаря накопленному исцелению.
«Какого черта ты это делаешь? Я думал, ты хороший парень!» Гера закричала, пытаясь встать. Туман заглушал ее боль, и она чувствовала зуд, когда ее тело быстро закрывало рану, но все равно пройдет некоторое время, прежде чем заживление закончится, еще больше времени, чтобы порез не открылся, пока она боролась.
«Хороший?» Кадхан усмехнулся, потер голову и встал: «Я. Преступник, но хороший».
«Тогда почему ты это делаешь? Какой в этом смысл?!» Гера снова закричала, кашляя кровью, показывая, что часть крови попала ей в желудок, а кишечник ее отвергал. Она никогда этого не осознавала, но худшей частью рвоты кровью был не сам вкус, а ощущение жжения, охватившее ее горло. Запах был на втором месте с небольшим отрывом. Смесь желчи и крови не создавала приятного аромата.
«Королевство было моей жизнью. Моя награда? Авангард. Король выпил яд. Я не смог помочь. Третий принц говорит, что я дал яд. Использовали меня, чтобы украсть корону. Только после пыток. Годы. Потом отослали», — Кадхан начал подходить ближе к Гере, но также в сторону и исчез из-за дерева справа, только для того, чтобы он появился далеко сзади, приближаясь справа: «Огонь. Копоть. Кровь. Мое желание… Королевство похоронено — В лесу раздалось эхо, как будто несколько голосов говорили одно и то же одновременно. В разговоре с знахарем в этом не было ничего необычного, но на этот раз голоса доносились отовсюду, а не только изо рта мужчины. Кадхан усмехнулся, когда Гера огляделась вокруг, и продолжила: «Я буду танцевать. Над зиккуратом. Пока малыши копошатся».
— И какое мне дело до всего этого? Гера пыталась тянуть время. Чем дольше ей удавалось поддерживать разговор с Кадханом, тем лучше она исцелялась и тем ближе был ее двор. Однако она заметила, что что-то не так. Даже несмотря на исцеление, она все еще чувствовала некоторое жжение внутри, и это касалось не только раны. Это был не яд, она уже достаточно хорошо знала, как работают эти штуки, и казалось, что ее яд наги мог победить большинство ядов.
«Ты хорош. Слишком хорош. Слишком хорош. Если я спрошу, ты позволишь другим умереть?» Кадхан исчез из-за дерева только для того, чтобы снова появиться в совершенно другом месте. «Если я скажу. Ты поможешь убить Грилата?»
Пока он говорил, в ее разум прокрался другой голос: «Тебя поглотило проклятие. Я могу удалить его; Я могу исцелить. Все, что вам нужно сделать, это осссскккк.
«Зачем тебе его убивать? Какое это имеет отношение к чему-либо?» Гера закричала, пытаясь показать, что она злится, и проверить, сможет ли ее голос дойти до кого-нибудь еще.
«Грилат. Упрямая. Откажется помочь. Откажется от мести. Мы не могли принять. Рейнара согласилась бы. Мы могли бы показать свой гнев. Мы могли бы обратить ее. К себе».
Пока Кадхан был занят разговором, Гера сосредоточилась на надвигающейся угрозе: «Сделай это. Выньте проклятие.
«Дааа». Проклятие произнесено с ликованием, почти посмеиваясь. Через мгновение жжение исчезло.
Кадхан снова исчез за деревом, но на этот раз вместо того, чтобы появиться где-то еще, из-за деревьев появились три Кадхана. У Геры уже было подозрение, что все они были моховыми телами, которые он мог бы использовать, и это подтвердило это.
«Ты даже не спросил меня об этом и решил, что я не буду помогать. Меня не волнуют люди в Королевстве».
— Лжец, — улыбнулся Кадхан. Внезапно рядом с ней появился кинжал, нацеленный ей в голову.
Гера не смотрела на кинжал, но Оружейная знала, что происходит. Тиара лежала на земле, в нескольких метрах впереди Геры, делая вид, что не может двигаться, но она видела все происходящее. Она заметила руку, вытянувшуюся из-за дерева, и точно сказала Императрице, когда и как увернуться. Она отошла в сторону, направляясь к той части этой области, где до сих пор не было ни одного тела Кадхана.
«Видишь, лжец».
«Пошел ты. Почему нежелание умереть делает меня лжецом?» — спросила Гера.
«Жертвы. Не все выживут».
— И я первый? Гера усмехнулась.
— Нет. Сначала Грилат. Потом ты. Потом непослушный принц и его дети.
«И теперь вы в режиме злодея. Почему вы все настаиваете на убийстве детей?» Гера закатила глаза.
«Дети — это семя. Саженец. Но семя сорняков все еще сорняки», — продолжил Кадхан и еще раз приблизился к Гере.
Он перестал пытаться хитрить и напал на нее напрямую. Гера не знала, почему он так поступил. Они знали, что она сильнее его. Возможно, проклятие должно было причинить ей вред, но даже если бы это было так, он должен был понять, что его магия неактивна. Гера больше не чувствовала этого жжения. Она повернула голову в сторону, уклоняясь от атаки, и схватила мужчину за руку, перебросив его через плечо и вывернув руку, которую все еще держала, в надежде, что она сломается. Вместо этого рука была полностью вырвана из гнезда и начала распутываться, превращаясь в мох в ее руках. Увидев, что эта версия не была настоящим Кадханом, Гера просто ударил его головой, надеясь сократить его численность. Даскка уже сжимал ноги вместе и собирался укусить мужчину за шею, когда нога Императрицы раздробила его моховой череп, заставив остальную часть тела снова превратиться в грибы.
— Шестиугольник исчез. Чтобы обмануть знахаря, я сделал фальшивую метку, настроенную на его магию. Он не узнает, что это не работает, — добавило проклятие, уже понимая ее беспокойство.
— Оружейная, Коса, иди сюда. Черт побери, пытаюсь скрыться, — Коса получила вид с воздуха на местность и быстро вернулась к Гере. Она попыталась напасть на одно из тел Кадхана, но порез оказался поверхностным. Однако это помогло показать, что тот, что слева, сделан из мха. Оружейная последовала сразу за серьгами, ударив острыми краями по обнаженному плечу одного из Кадханов, стоявших перед Герой. На этот раз на нем не было больше мха, а вместо этого пролилась кровь, показывая, что это было его настоящее тело.
«Опять ложь. Просто предметы. Разве ты не сказал?» Голос Кадхана стал холоднее и теперь казался сердитым.
Два моховых тела прыгнули вперед. В то же время Гера почувствовала, как чьи-то руки схватили ее за ноги. К несчастью для знахаря, его моховые тела были намного слабее оригинала. Разница была не такой резкой, как в версии, которую Императрица использовала для тренировок, но даже его первоначальная форма не смогла бы удержать ее. Вместо того, чтобы сразу же ударить ногой, Гера ударила кулаком одно из набросившихся на нее тел, в то время как Даскка атаковала другое, врезавшись в него своим твердым туманным телом. В результате удара тело ударилось о дерево под странным углом. В результате он врезался в багажник, и одна его нога согнулась неестественным образом. Удар, нанесенный Герой, удалил челюсть мохового тела Кадхана, но не изменил его траекторию, заставив версию мужчины упасть на нее сверху. Несмотря на это, она не вздрогнула. Моховое тело все еще двигалось, но Императрица просто отбросила его в сторону, как будто это был манекен. Она отбросила руки, удерживающие ее, и повернулась к настоящему знахарю, который теперь касался нескольких частей деревьев и пола, создавая небольшую армию мховых тел. Все в разных формах и формах, напоминающие самого Кадхана. Без оружия убить их всех было бы очень сложно, а ни Оружейная, ни Коса не смогли найти ее кинжалы.
«Императрица!» Голос Фроста прозвучал в ее голове, когда глефа наконец прибыла.
Даже не отводя взгляда от своей цели, Гера протянула руку и схватила древко своего клинка, приняв боевую позицию и щелкнув каблуками, чтобы активировать ботинки. Она не использовала их во время битвы с Ночной Рекой, так как ей нужно было лучше контролировать свои движения, а скольжение могло в конечном итоге отправить ее в ловушки. В то же время она активировала заклинание силы стихии на члене суда, который теперь был в ее руках.
«Раздражает. Ты меня вынуждаешь», — сказал Кадхан и достал из сумки два маленьких керамических флакона.
Гера послала пару пылающих кулаков, заклинаний, которые привыкла использовать Бонни, в надежде разбить эти флаконы, но моховые тела остановили магию, позволив знахарю выпить свою смесь. Кадхан отшвырнул зелья в сторону, и из него начал выходить фиолетовый пар. Несколько татуировок светились тошнотворно-желтым светом, а его мышцы начали опухать. Пока это происходило, Императрица не просто ждала. Она быстро активировала Ядовитую стихийную бурю и начала прореживать стадо тел из мха. Гера держала глефу близко к своему телу и вместо того, чтобы обойти группу, нырнула прямо в ее середину, вращаясь, позволяя Фросту ударить их клинком и концом посоха. Каждого удара было достаточно, чтобы покалечить эти тела, но не все пали с одного удара. Как только Кадхан закончил ощущать действие зелья, которое он только что выпил, Гера развернулась и позволила Фросту проскользнуть сквозь ее руку, увеличив свою досягаемость и порезав знахарю ногу. Из-за того, что лезвие было покрыто льдом, при первом же ударе часть его голени обмерзла. Гера добавила несколько игл с ядом, чтобы Кадхан не мог без проблем передвигаться. Даскка воспользовалась этим шансом, чтобы продолжить расчищать моховые тела, чтобы ее маме не пришлось беспокоиться о том, что ей снова нанесут нож в спину.
Гера продолжала атаковать, пытаясь нанести как можно больше урона, но какая-то часть ее все еще сдерживалась. Даже если бы это было в прошлом, и Кадхану уже было суждено умереть, действительно ли она была бы готова убить его? Большая часть ее просто хотела остановиться и нокаутировать его. Затем перетащите его обратно в «Авангард» и выясните, зачем он все это делал.
Кадхан взревел, как будто он был монстром, его глаза светились красным, а тело наконец завершило трансформацию. Если раньше его пропорции были похожи на обезьяньи, то теперь эта обезьяна открыла для себя протеиновые коктейли. Знахарь был более мускулистым, чем любой мужчина, которого Гера когда-либо видела раньше, включая людей, которые будут участвовать в соревнованиях по бодибилдингу. Имея рядом с собой Фроста, Оружейную, Косу и Даскку, Императрица взяла себя в руки. Зная, что даже если она не хочет его убивать, возможно, это не ее дело.
