Гера ходила вокруг гнезда Вишневого богомола, пока время остановилось, пытаясь проанализировать ману, исходящую из ее клинков. Проблема заключалась в том, что она не могла использовать свои навыки здесь для проверки. Каким-то образом проклятие создало этот неподвижный образ произошедшего, отрезав ее от двора. Она все еще могла их чувствовать и понимать, что у них все хорошо, но связаться с ними не было никакой возможности. Это также означало, что она не могла сравнить их навыки с этой усиленной версией. Единственное, что она действительно могла попытаться сделать, это свой Элементальный Ядовитый Дождь, но происхождение этого заклинания было далеко, из-за чего ей было труднее увидеть детали магии.
Она обошла Дао, внимательно глядя на ману, которую он собирал. Крошечные частицы, если так можно было назвать ману, казалось, были соединены маленькими зазубренными нитями паутины. Если бы они не были так связаны между собой, Гера сочла бы это настоящей молнией, но она распространялась по магической сети, которая, казалось, нигде не начиналась и не заканчивалась. Дао был полностью покрыт этой энергией, но при ближайшем рассмотрении Гера также заметила, что некоторые пряди ни к чему не тянулись. Она не могла понять, почему мана делает это. Каждое заклинание представляло собой замкнутый контур, оно обладало всей магией, которую оно когда-либо использовало при произнесении. Конечно, люди могли создавать непрерывные эффекты, требующие постоянного запаса маны, и были способы добавить больше маны к готовящемуся заклинанию. Были также некоторые заклинания или магические эффекты, которые пытались выкачать ману из кристалла или чего-то еще. Но заклинание, которое само по себе искало бы внешние источники маны, было не только чрезвычайно сложным, но и имело очень нишевые эффекты, и «Цепная молния» Дао не входила в число таких заклинаний.
Гера попыталась использовать свою собственную ману, чтобы воспроизвести эти эффекты, но в меньшем масштабе. Сначала она соединила маленькие частицы между собой этой паутиной, а затем распределила их, но не только это, она также попыталась создать больше таких крошечных шариков. Это было не так просто, как казалось, потому что мана выходила в разных формах, из-за чего ею было трудно манипулировать, даже сложнее, чем обычной маной, с которой и так было достаточно сложно справиться. Она также пыталась воспроизвести свободные нити, но мана просто вытекала из этих мест, и если заставить их остановиться или попытаться заставить их искать больше маны, вся структура распалась так быстро, что это было страшно. Подумав, что продолжать работу с такой маленькой выборкой невозможно, Гера развернулась и пошла по замерзшему полю битвы.
Она добралась до Кора, увидела рапиру, которая сломалась, чтобы спасти ее, и поглотила ее печаль. Он был в середине взмаха, собирая свою магию на кончике клинка, собираясь бросить кусок лавы, который превратится в извержение, уничтожающее все на своем пути. Еще до битвы с Ночной рекой Кор всегда делал все, что мог, и делал все возможное, чтобы помочь Гере. Она покачала головой, понимая, что сейчас не время вспоминать. Сосредоточившись на созданной им мане, она была удивлена резким отличием от того, что делал Дао сейчас. Частицы, удерживаемые паутиной, казались беспорядочными и дикими, как будто сама паутина была единственным, что удерживало заклинание в целости и сохранности. С другой стороны, то, что делал Core, было больше похоже на коллективный проект. Каждая часть маны действовала не только для выполнения чего-то конкретного, но и для помощи окружающей ее мане. Некоторые части, казалось, пытались сделать его тяжелее и прочнее. Другие части были просто сосредоточены на тепле, но они равномерно распределяли его между остальной магией, смягчая его, чтобы оно могло противостоять входящему удару, а может быть, даже больше. У внешнего слоя также были некоторые части, которые, казалось, тянулись в поисках большего количества маны, но они не были такими агрессивными, как Цепная молния. Казалось, что лава приближалась к ловушке для мух Венеры, позволяя добыче приблизиться к ней, вместо того, чтобы перенапрягаться.
Но был еще один компонент, который, похоже, не вносил никакого вклада в заклинание. Гера не могла понять, что это такое, но знала, что что бы это ни было, это влияет на общий эффект магии. Когда она подумала об этом, она также поняла, что паутина — единственное, что скрепляет заклинание Дао. Было странно об этом думать, но каждый навык был разделен на две части. Один будет действовать как само заклинание, а другой будет удерживать магию на месте, но это также принесет пользу эффектам. Лучшая аналогия, которую ей удалось придумать, заключалась в том, что каждое заклинание было тортом, а этот новый эффект — глазурью, покрывающей его. Сам по себе торт все еще оставался тортом, но сама по себе глазурь не могла хорошо держаться. Однако при объединении обоих эффектов все полностью изменится. Этот пример на удивление хорошо сочетался с тем, что сейчас делала Кор, поскольку теперь она понимала, что вокруг заклинания огня и камня был слой чего-то плотного и тяжелого, почти как грязь.
Гера попыталась использовать это новое понимание, создав двухслойное заклинание. Основной эффект будет внутри него, с какой-то оберткой вокруг него, чтобы удерживать его вместе. Это было очень похоже на усиление ее маны, и ей не потребовалось много времени, чтобы заставить это работать. Однако стоимость заклинания возросла в геометрической прогрессии. Она попыталась использовать всего 100 очков маны для самой цепной молнии, но потребовалось 10 тысяч очков, чтобы покрыть все заклинание так, чтобы оно, так сказать, не просто сломало контейнер. Что еще хуже, упаковка только ослабила ее. Конечно, заклинание было защищено, и Гера представляла, что попытаться остановить его будет непросто, но для чего-то столь слабого оно вряд ли стоило затрачиваемых усилий. Особенно когда она начала рассматривать его увеличенные версии. Если бы она использовала 10 тысяч маны, чтобы сотворить что-то, а затем добавила бы сверху 1 миллион маны, чтобы защитить это, она могла бы с таким же успехом использовать 1 миллион маны, чтобы сотворить это с самого начала, поскольку заклинание уже было бы слишком плотным, чтобы его можно было использовать. легко блокируется.
Разочарованная, она повернулась к Даскке, желая посмотреть, на что способен герольд во время этого боя. Прежде чем подойти достаточно близко к туманной змее, Гера заметила кое-что еще. Оно было слабым и маленьким, но оно было повсюду вокруг нее. Приложив некоторые усилия, ей удалось найти то, что именно она смотрела, разбросанное по полю боя. Эти маленькие кусочки маны были связаны друг с другом. Она следовала по цепочке, пока не достигла монстра, которого Тина разрезала пополам. Прямо в середине удара, там, где соприкасался шакрам, одно из этих маленьких звеньев, казалось, реагировало на атаку. Эта реакция продолжалась до следующего момента, и Гера последовала за ней снова. Эта цепь обходила дерево, пока не нашла еще одного Chery Mantis, расколотого пополам, как раз в тот момент, когда на него напал Тина. Мана находилась прямо в центре существа, точно в том же положении, в которое попал ее шакрам, повторяя эффект и распространяя его на еще одно звено. Гера последовала по этому пути к еще двум монстрам, оба были разделены пополам, почти как копии первого. Это был эффект Косы. Что позволило ей объединить атаки, заставляя несколько целей одновременно получать одинаковый урон? Императрица никогда не ожидала, что этот навык будет работать с маной, но это имело смысл. Все, что, казалось бы, не имело объяснения, можно было объяснить с помощью магии. К сожалению, это открытие также повлекло за собой большую проблему. Ничто не покрывало эту ману. Никакой упаковки для защиты или увеличения мощности. И все же оно было здесь, под влиянием ее возросших качеств. Она даже не попыталась воспроизвести этот эффект, поскольку это не имело смысла. Мана была просто соединена и далеко друг от друга. Он не пытался притянуть к себе что-либо еще и имел какие-либо признаки того, как эти кусочки маны работали вместе.
Была еще одна вещь, которую она могла проверить, — это Даскка. Даже если бы она сама не могла видеть здесь вестника, Гера была достаточно знакома со своей змеей, что позволило бы ей увидеть различия между ней и ее обычной формой. Подойдя ближе к туману, Императрица была удивлена тем, насколько естественным он был. Обычно туман Даскки имел явно магический эффект. Что-то, чего там не должно было быть. Не то чтобы это было выдающимся зрелищем для любого, кто смотрел на нее, но ее серебряная туманная форма была заметна любому, кто уделял хоть немного внимания. Но эта версия была иной. В этом не было ничего странного или чего-то неуместного. Это было похоже на туман, который появляется холодным утром в сельской местности.
Обратив внимание на ману, она увидела еще одну совершенно другую установку. Здесь не было никакой обертки, но вместо этого казалось, что она смотрит на лист ткани. Однако маной были не пряди, а пустые пространства между ступенями. Каждая частица будет испускать туман, который, в свою очередь, будет течь, как будто течет по реке, следуя линии между узорами маны. На этот раз Гера попыталась повторить эффект. Использование собственной маны, чтобы создать туман и заставить его следовать по заданному пути. Ей не потребовалось много времени, чтобы заставить это работать. Однако она могла создать только две линии тумана, созданные магией. Если бы она попыталась сделать больше, линии перестали бы существовать, позволяя туману распространяться естественным образом.
Гера продолжала снова и снова пытаться переключаться между всеми тремя видами использования маны, которые она могла видеть, но ей не удавалось воспроизвести эти эффекты; не имело значения, как сильно она старалась.
— Тебе нужна моя помощь? проклятие возникло после того, как Императрице в 12-й раз не удалось воссоздать осадок лавы, который собиралось выбросить Кор.
«Какая помощь?» Гера не обернулась, чтобы оглянуться на проклятие, но она не знала, что делать прямо сейчас, чтобы это сработало.
«Я могу вернуться к моменту начала заклинания. Или переместить его дальше, чтобы вы могли увидеть его полный эффект».
«Если бы я смог увидеть начало, это очень помогло бы. Есть ли причина, по которой ты не начал с этого?»
«Если бы я это сделал, тебе, возможно, не понадобилась бы моя помощь», — ответило проклятие веселым голосом.
— Конечно, — вздохнула Гера. Она знала, что это будет не так просто. Проклятие не показало ей того, что ей нужно, бесплатно: «Насколько ты вырастешь, если я попрошу тебя помочь?»
«Не больше, чем ты уже знаешь».
«Что это должно означать?»
«Это зависит от вас, чтобы понять».
«Ты пойдешь дальше, чем у Алекса?»
«Маловероятно, но возможно», — ответило проклятие.
«Хорошо, хорошо. Я укушу. Помоги мне. Покажи мне начало заклинания».
«С удовольствием», — ответило проклятие с таким ликованием, что стало жутко, что было очень характерно.
Изображения медленно двинулись назад, мана вернулась внутрь оружия. В конце концов, осталась только оболочка вокруг осадка Ядра, а остальные эффекты исчезли.
«Подожди. Перенеси время вперед. Медленно», — попросила Гера и подошла очень близко к мане, ожидая момента, когда проявятся реальные эффекты заклинания. — Стоп!
Непосредственно перед тем, как появилось фактическое содержание заклинания, в мане произошел сдвиг. На мгновение обертка сменилась на что-то другое. Что-то она не могла правильно понять. По крайней мере, не на первый взгляд.
— Вам нужна дополнительная помощь? — спросило проклятие, его голос почти дразнил ее.
«Нет. Я разберусь с этим, просто сделай то, что я прошу», — фыркнула Гера и продолжила анализировать заклинание. Это было то, что она искала, она была в этом уверена. Все, что ей нужно было сделать сейчас, это выяснить, что это было на самом деле.
