Первым шагом в выяснении того, что происходит с рыбой, стал поиск морских обитателей в комнате. По словам Луны, они приближались к поверхности всего пару раз в день. Когда они не находились близко к уровню земли, они погружались глубже в океан, в места, куда не проникало солнце. К счастью, у Адриэля были свои дроны или эта усиленная версия, и он мог изменить конфигурацию, чтобы они могли уйти под воду. Но это также повлекло за собой несколько проблем. Луна объяснила, что чем глубже они погружаются, тем сильнее течение, а это, вероятно, означает, что океан в конечном итоге дойдет до той же точки, что и сама комната. С огромными сильными водоворотами, которые поглотили все и превратили подводные течения в нечто такое, что никто не сможет выжить.
— Императрица, могу ли я предложить альтернативу? — спросил Луризе.
— Конечно, а какая у тебя идея?
— Вместо того, чтобы идти самим, мы с Нимбусом могли бы пойти вместо этого. Если нас унесет течением, мы сможем попытаться увидеть, куда оно ведет, а затем вернуться обратно. В отличие от всех вас, дыхание нам не мешает. А в худшем случае вы останетесь без нас на несколько дней, но мы вернёмся, — предложил Королевский Наставник, находясь во дворе.
«Это… хорошая идея, если честно», — обратилась Гера к группе, — «Я могу отправить Нимбуса и Луриз в океан, а мы позаботимся о том, что снаружи. Таким образом, мы не рискуем слишком.»
«Честно. Мне это нравится, — кивнул Адриэль. — То, что дроны поддерживают нашу жизнь, в лучшем случае сомнительно».
«Кто они?» Луна наклонила голову.
«Правильно, вы их никогда не встречали. Пойдем к одному из столбов; Луризе не умеет летать», — все полетели к одной из гор, и Императрица созвала весь свой двор, дав обширные объяснения по поводу умения, не упоминая о отчасти они были наследием. Наконец, она подошла к цвайхандеру и тонфам с лезвиями. «Думаю, вы двое можете представиться», — сказала она с улыбкой, и два оружия превратились в туман, прежде чем принять двуногие формы.
Нимбус, грифон, ходивший на двух ногах, помахал Луне: «Привет. Я Нимбус, Страж. Я являюсь частью того навыка, о котором упоминала Гера».
Луризе потребовалось немного больше времени, чтобы трансформироваться, так как его тело было больше и по сути представляло собой комплект серебряных, коричневых и оранжевых доспехов с мотивом жука Геракла. Но вместо того, чтобы помахать рукой, он поклонился Виверне: «А я Луриз. Для меня большая честь познакомиться с вами. Я тоже часть этой способности».
— Где ты их хранил? Луна посмотрела на Геру, прежде чем снова повернуться к наклоненным лезвиям: «Они великолепны. И мне жаль, что ты не можешь летать на Луризе. Мне бы хотелось помочь тебе с этим, но я не могу».
«Не волнуйся. Я знаю, почему ты не можешь этого сделать. В любом случае, я благодарен тебе за твою заботу о Гере», — улыбнулась Луризе, что было странно. Поскольку у него не было ни губ, ни рта, когда он пытался показать свое выражение лица, металл на его шлеме слегка деформировался.
«Правильно, так что план состоит в том, чтобы они проверяли глубоко под водой, пока мы пытаемся найти что-то снаружи», — объяснила Гера, прежде чем повернуться к дуэту и протянуть им руку для поцелуя, — «Мне просто нужно сделать одну вещь. чтобы они могли уйти далеко от меня».
Нимбус и Луризе выполнили «ритуал» Королевского квеста, и оба получили по полтора миллиона очков маны каждый. Их миссия была очень простой: выяснить что-нибудь о том, что случилось с рыбой. Однако они не сразу нырнули в океан. Сначала все последовали за Луной к месту, где впервые должна была появиться рыба, и уже пытались найти что-то, что могло бы объяснить отсутствие морепродуктов.
Сделать это было очень сложно, потому что морская жизнь, казалось бы, бесследно исчезла. Они не видели ни движения, ни чешуи, ни признаков драки. Как будто рыбы вообще в комнате никогда не существовало. Еще Гера поняла, что оранжевого минерала, который она нашла снаружи, нигде не было видно, и, оглядываясь назад, она не могла видеть его с тех пор, как они прибыли. Это означает, что, возможно, этот материал мог иметь какое-то отношение к пропавшей рыбе или к другому результату того, что заставило их исчезнуть. К сожалению, это была всего лишь теория, и она сейчас совсем не помогла. Как феррожидкий минерал может указывать на то, как морепродукты исчезли из океана?
Придя к месту, где рыба впервые вылезла бы на поверхность, Луна указала на расположение пары водоворотов, существовавших глубоко под водой. Места, которые все заметили как те же места, где предположительно находились те, что находились за пределами подземелья. Все понимали, что это значит, и если бы у них не было Нимбуса и Луризе, они бы даже не попытались спуститься туда.
«Берегитесь, ребята. Даже если вам не нужно дышать, если вы чувствуете, что не можете бороться с течением, вы должны вернуться, договорились?» Гера повернулась к своим титулованным клинкам.
«Договор», — ответили оба и обняли Императрицу, прежде чем нырнуть в воду.
«Знаешь, это здорово, что у кого-то вроде тебя есть такое наследие», — улыбнулся Адриэль Гере.
«Почему?»
«Не все будут так относиться к своему двору. Я точно знаю, что треть людей воспользуется фактом, что они не могут умереть, как своего рода подвиг. Посылая их на опасность только для того, чтобы посмотреть, смогут ли они найти что-то интересное. ты выглядишь так, будто отправляешь своих сыновей на войну».
«Я не знаю, правильное ли это сравнение. Я не хочу, чтобы они пострадали без всякой причины, но в то же время, если бы это было между их травмой и моей смертью, я бы выбрал первый вариант». Не только по моему выбору, но и по их, — объяснила Гера, пока они следовали за Луной в несколько мест, где, по ее мнению, можно было немного рыбы. Судя по всему, было несколько низких пещер, куда рыба могла запрыгнуть и застрять, и, возможно, эти места могли стать источниками пищи для драконов или дать какое-то представление о том, что произошло.
Когда они нашли первое, они увидели несколько косяков рыб в подземном озере. Но проблема заключалась в том, что более крупные драконы не могли прийти сюда. Фактически, только самые маленькие имели шанс добраться до бассейна, и если бы кто-то попытался открыть дворец, это привело бы к обвалу, уничтожив последнюю оставшуюся еду, которая у них была в темнице.
Луна отвела их к другому из скрытых озер, и там снова было больше рыбы. Все те, кто, казалось бы, застрял раньше. Это место было меньше, и рыба, похоже, не процветала так, как в первом месте. Морская жизнь здесь была скудной, и все существа, казалось, вели себя по принципу «каждая рыба сама за себя». Главной проблемой, по-видимому, был реальный размер озер. Вместо одного большого, это было несколько маленьких, которые изо всех сил пытались создать водоросли или планктон. Рыбы внутри будут иметь свою собственную «территорию» и будут атаковать все, что приблизится. В любом случае, этого было более чем достаточно для маленьких драконов в комнате. Может быть, этого хватило бы на неделю или хотя бы на несколько дней, но, по крайней мере, младшие еще смогут есть.
Когда они покинули это место и направились к третьей и последней пещере в комнате, Гера почувствовала такую сильную боль в груди, что не смогла даже летать и упала в океан. К счастью, несмотря на все происходящее, взрослые драконы все еще присматривали за меньшими. Желточешуйный дракон нырнул за Императрицей и сумел поймать ее, прежде чем она ударилась о воду. Она отнесла человека на вершину ближайшей колонны и сбросила Геру на твердую землю.
«Гера!» Хелена и Блу позвонили одновременно.
«В чем дело?» — спросила Луна.
Гера почувствовала, как в ее глазах навернулись слезы, не только от боли, но и от печали, печали, откуда она взялась, она не знала: «Что-то не так!»
«Мама! Сосредоточься, дыши», — появилась Даскка и парила перед лицом Императрицы, — «Послушай меня. Ты в порядке. Все в порядке».
«Как это нормально?»
«Потому что это остановится. Нимбус и Луризе были уничтожены. Им понадобится неделя, чтобы вернуться, но это все. Они просто в путешествии и скоро будут здесь», — сказала Даскка самым спокойным голосом, на который только могла.
«Что значит, все в порядке?!» Гера закричала: «Нимбус и Луриз ушли!»
«Да, но, как и другие клинки, они могут вернуться».
«Но… почему мне так грустно?» Гера почувствовала, как слезы текут по ее лицу.
«Потому что, когда один из названных клинков уничтожен, ты чувствуешь то же, что и они. Не только боль, но и эмоции. Им было грустно, потому что они подвели тебя. И потому что они знали, что это расстроит тебя», — Даскка использовала свой хвост. чтобы смахнуть часть слез.
«А боль?»
«Вот что они чувствовали, когда умерли. Я не знаю, что именно произошло, но они смогут вам рассказать. Нам придется подождать, пока они выздоровеют, прежде чем узнать, что произошло», — продолжил Даскка.
— Хорошо, хорошо, — кивнула Гера, пытаясь взять себя в руки. Через несколько минут она смогла объяснить, что произошло, и группа решила разделиться. Луна, Шейн, Майло, Адриэль и Алекс отправились в последнюю пещеру, а Гера и остальные остались отдыхать.
Только тогда Императрица заметила, что у спасшего ее желтого дракона в нескольких местах вокруг тела появились черные как смоль чешуйки. Что еще хуже, казалось, что на всех повлияло то, что меняло их цвета. Другого эффекта по-прежнему не было, но никто из группы Геры не считал это хорошим знаком. Что-то готовилось произойти, и они до сих пор понятия не имели, что это будет, только то, что это, вероятно, могло уничтожить всех Драконов и Виверн из комнаты.
Когда ночь приближалась, казалось, что Луна предупредила всех о пещерах. Меньшие существа подземелья стекались в эти пещеры, но не наелись досыта, добывая только достаточно рыбы, чтобы прокормиться. Некоторые даже пытались предложить свою долю более старшим и большим драконам, но всем было отказано. В отличие от молодых, которые все еще тратили большую часть своей энергии на созревание своего тела, пожилые могли при необходимости голодать несколько недель, не мешая своему телу. Единственное, что им нужно было бы сделать, это быть менее активными в течение дня.
В конце концов, Гера и остальные тоже съели немного рыбы, зная, что так или иначе их участие в этой трапезе не изменит того, что происходит в подземелье. То ли потому, что события развивались по заданному сценарию, то ли потому, что четыре рыбы были далеко не чем-то, что могло бы спасти или обречь драконов в подземелье. После этого они направились обратно в пещеру Луны, чтобы дождаться ее и остальных. Гере эта идея не понравилась. Когда один из членов ее двора был сломлен, она всегда грустила и чувствовала часть боли, которую они чувствовали, но потерять титульный клинок было намного, намного хуже. Эти чувства не только были намного сильнее, но и застряли. Как будто она сломалась. Как будто часть ее собственного существа отсутствовала. Это было не то, что она когда-либо хотела бы почувствовать снова, не только для себя, но и для всего своего двора. Однако сейчас она ничего не могла с этим поделать. Что еще хуже, бездействие заставило бы ее еще больше сосредоточиться на этом чувстве, но других вариантов у нее не было.
Пытаясь компенсировать это, Гера вышла из пещеры, используя пару ручных топоров из своего [Ядовитого арсенала], сражаясь с остальными придворными. Это был бы способ, по крайней мере, отвлечь ее. Хелена и Блю предложили присоединиться, но быстро стало ясно, что Императрица не сдерживает своих ударов, что могло быть рискованно, если бы они использовали опасное оружие. С другой стороны, ее двор физически не мог причинить ей вреда, и она могла сказать, когда была слишком груба. Через несколько часов Луна и остальные наконец прибыли. Последняя часть пещеры находилась на другом конце комнаты, и за скалой был скрытый туннель, ведущий к еще большему бассейну с морской водой, но тот был совершенно лишен какой-либо морской жизни.
Когда Луна приближалась, Гера заметила, как лунный свет падал на ее чешую, придавая Виверне вид неземного существа. Именно тогда что-то щелкнуло у нее в голове: «Эй, Луна. Сколько у нас здесь лун?»
«Что?» Луна настолько отвлеклась на этот вопрос, что чуть не ударилась головой о столб, прежде чем остановить полет: «Сколько? Их больше одного?»
«Да, ты прав», — кивнула Гера, вспомнив, как Тайлоу упомянул, что в комнате две луны. Она подумала, что это может быть что-то связанное с подземельем, но, возможно, лучше подождать до утра, поскольку Луна должна исчезнуть, когда они проснутся. И теперь, когда все закончилось, Гере просто хотелось спать. Она даже попросила Бонни наложить на нее заклинание сна, чтобы помочь, и вот так третий день этого подземелья закончился.
