Покинув архипелаг Золотого Дракона, их путешествие в Бутудурн пролетело как одно мгновение. Когда группа прибыла в «Наслаждение фермера», некоторые из находящихся там людей были удивлены активацией дверного проема, поскольку у них не было никаких записей о том, что люди входили внутрь. Им пришлось объяснить, что произошло, и ответить на небольшой допрос, который вращался вокруг того, как они туда попали без ведома гильдии и кем был Адриэль, им указали на отель. На этот раз каждый занял отдельную комнату. Они не ссорились или что-то в этом роде, но после нескольких месяцев сна рядом друг с другом всем захотелось передышки.
На следующее утро они прошли мимо другой комнаты, которая была очень простой. Просто длинный участок равнины, вокруг бродят коровы-монстры, и город посередине. Они собирались поехать туда накануне, но автобусов, которые приходили и уходили из города, уже не было, а прогулка заняла несколько часов. После этой комнаты они остановились в Дзверах и переночевали. Можно было сразу отправиться в Бутудурн, но никто не хотел рисковать застревать из-за превышения лимита в три дверных проема.
В городе дорвеев дела уже шли очень хорошо, и они даже не могли заметить, что это место подверглось нападению меньше года назад. Тем не менее, пребывание здесь принесло Гере только плохие воспоминания. Алекс также чувствовал себя крайне виноватым. Теперь, когда она больше не была проклята, она могла сказать, что в случившемся по большей части была ее вина. Преследовать свой дневник было глупо, и у нее не было для этого причин, особенно зная, что все, что она написала, все еще было у нее в голове. Чего она не учла, так это того, что произойдет, если дневник выживет и его найдет какой-нибудь случайный человек. В этом случае проклятие распространилось бы еще больше, и вся борьба за его устранение была бы напрасной. Несмотря на свои чувства, и Гера, и Алекс, учитывая все обстоятельства, чувствовали себя на удивление хорошо. Они могли разговаривать и передвигаться, казалось бы, без каких-либо проблем, только два раза с мрачным выражением лица глядя вдаль, когда проходили либо мимо того места, где раньше была гостиница, в которой они остановились, либо рядом с местом, где они остановились. Гера убила эльфа.
К счастью, они не задержались в этих местах и продолжили движение к Дороге Кобольдов. Пока у них не было особых проблем с людьми, стоящими на страже. Конечно, был небольшой допрос, но он больше касался того, как им удалось попасть в комнату, где другой дверной проем не был постоянно активен, чем что-либо еще. К сожалению, удача отвернулась от них, когда они попытались переправиться. Охранник остановил их из-за Адриэля, и даже Геры, пытавшейся вытащить свой вес с помощью своей серебряной карты гильдии, было недостаточно, чтобы пропустить их. Потребовалось три часа разговоров, ожидания и повторения одних и тех же вопросов, пока они, наконец, не пропустили их. Если бы не тот факт, что один из начальников, который был вовлечен во все это, знал Елену лично, поскольку она помогла ему решить проблему, которая возникла у него несколько лет назад, все могло бы перерасти во что-то гораздо худшее. У группы возникла еще одна проблема на дороге кобольдов. Никто их не остановил, по сути, но почти все люди смотрели на Адриэля.
«Знаешь… я никогда не была на такой стороне», — сказала Хелена, когда они вошли в вагон метро, и некоторые люди отошли от них.
«Что ты имеешь в виду?» Гера повернулась к магу.
«Я имею в виду, что такое случается, и я не являюсь причиной этого», Хелена огляделась. «Это такое ощущение… такое же плохое. По крайней мере, в этой ситуации».
«Мне очень жаль», — Адриэль нахмурился и попытался прикрыть уши остатками шарфа, — «Мне следовало надеть шляпу или что-то в этом роде».
«Адриэль, если ты еще раз извинишься за это, я тебя ударю», — сказала Хелена нежным голосом.
«То же самое, и я думаю, что бью сильнее. Если мы не включим в этот микс заклинания», — ответил Алекс.
«Спасибо», — улыбнулся Адриэль, но быстро шагнул за Майло, заметив чьи-то взгляды.
К счастью, эта часть пути не заняла много времени, и менее чем через 20 минут они уже сошли со станции перед Бутудурном. Несмотря на это, Гера не могла не растеряться. Раньше люди не были такими параноиками, причина должна была быть в возросшей активности Последней линии обороны, но в то же время это не имело смысла. Она не смогла найти ничего об этой «повышенной активности», ничего, что указывало бы на их опасность. Конечно, здесь было несколько хаков, но они были нацелены только на веб-сайт гильдии, новостные каналы или потоковые сервисы. И не было ничего о получении данных людей или чем-то подобном. Все, что они сделали, это напечатали свой логотип поверх всего. Это могло доказать, что у них есть какие-то способности, но не более того.
Прежде чем она успела что-то сообразить, они все прибыли на контрольно-пропускной пункт за дверью, ведущей в Бутудурн. Как всегда, здесь было несколько гномов более высокого уровня, но рядом со станцией было и несколько охранников из гильдии. Они не были слишком агрессивны, как те, которые пытались остановить группу, но их глаза явно следили за ними.
В любом случае, Гера сосредоточилась на пути впереди, приветствуя двух гномов, стоявших у входа. Она не знала их лично, но они знали о ней и обнимали всю компанию теплыми улыбками. Говорю им, чтобы они пошли внутрь и что они, должно быть, устали. Как только она коснулась дверного проема, она услышала, как один из них сказал: «Надеюсь, они не возражают против запаха». Но Императрицу уже заморозил процесс перевода.
Как только она восстановила контроль над своим телом, Гера принюхалась, пытаясь проверить, нет ли неприятного запаха. Конечно, часть ее одежды пропала, а волосы нуждались в уходе, но перед отъездом она приняла душ в Дзверах, и вся компания захватила новую одежду. На них все еще были доспехи, которые нуждались в хорошей и долгой чистке, но от них не так плохо пахло, не так ли?
Проходя по длинному коридору, соединяющему ворота с городом, Гера поняла, что гномы говорили не о ней. Вместо этого о городе. Не потому, что там плохо пахло или что-то в этом роде, а потому, что в воздухе стоял резкий запах цветов и алкоголя. Как будто упал грузовик с духами и все ароматы смешались воедино. Адриэль чихнул и потер нос, когда группа увидела угол дворца справа и гильдию слева. Но более того, они увидели гигантский баннер с надписью «С возвращением», написанной разными цветами. Под этой тканью также находились десятки людей. В основном там были гномы, в том числе Рутиган, Фети, Огрин, Рисли и даже Нака, а также Эридан и Ренетт, мама Бонни, с большими улыбками на лицах. Увидев своего отца, Гера побежала к толпе, и именно тогда Фети, герцогиня Культуры, заметила приближающуюся группу и жестом пригласила оркестр начать играть.
«Златовласка!» Эридан крепко обнял дочь, на глазах у него выступили слезы: «Я так рад, что ты вернулась».
«Извини, это заняло у меня так много времени, сварливый медведь».
Через пару минут, когда семьи, включая Куинн и Хелену, воссоединились, группа начала приветствовать остальных гномов.
«Гера, приятно видеть тебя здоровой. Я никогда не сомневался, что ты вернешься», — Рутиган обнял ее. За ним следует Огрин, его советник.
«Я тоже, но были некоторые опасные ситуации. Мы также могли бы прибыть немного раньше, но мы сделали небольшой крюк, чтобы решить проблему», — Гера взглянула на Алекса, который разговаривал с Королевскими исследователями.
«Это хорошо. Возможность сделать это означает, что тебе ничего не угрожает. Теперь я пойду поговорить с остальными, чтобы ты мог поприветствовать всех, но я надеюсь, что смогу пригласить тебя на ужин, может быть, в конце недели? Мне бы хотелось услышать обо всем, что вы сделали», — продолжил Рутиган.
Гера кивнула: «Конечно. Я тоже хочу наверстать упущенное. Есть некоторые… вещи, о которых мне хотелось бы узнать больше», — она быстро взглянула в сторону гильдии и поняла, что король уловил ее намек.
«Я с удовольствием сообщу вам последние новости. А теперь, если вы меня извините, я должен сказать, что это слишком много для меня», — Рутиган собирался уйти, потирая нос, но Гера не смогла Ничего не могу с собой поделать.
— Кстати, что это за запах?
Король взглянул в свою сторону: «Я не понимаю, что ты имеешь в виду. Но мне пора идти», — он быстро ушел, но Огрин остался, постукивая своим посохом по земле и создавая небольшой звуконепроницаемый пузырь вокруг себя и Геры. , и только они вдвоем. Показав, что именно он научил ее этому заклинанию.
«Из-за твоей миссии. Фети, которую мы поручили Королевским исследователям,… тревожна. Ее новый способ справиться с этим — создание духов, и… ну. Она не принимает полумер и не знает, что такое умеренность. , — Огрин указала в сторону, где герцогиня распыляла духи на несколько растений, растущих у тротуара, прежде чем положить флакон в карман, заметила Геру и начала приближаться: — Сейчас я пойду. Постарайтесь не упоминать запах.»
— Понятно, — кивнула Императрица, и Огрин уронил заклинание, исчезнув в толпе. Мгновение спустя Фети уже была рядом с Герой.
«Гера!» она раскрыла объятия.
«Фети!» Гера крепко обняла ее, стараясь не сосредотачиваться на запахе: «Так рада тебя видеть».
«Вы двое, и я должен вас поблагодарить. У нас не было запланировано никаких мероприятий в этом месяце. Ну, они были, но нам пришлось отменить из-за всего происходящего. Очевидно, это привлекло бы слишком много внимания. Но с вами возвращаясь, никто не мог утверждать, что мы должны сделать что-то особенное, — позвал герцогиню кто-то со стороны, подбегая и что-то шепча ей, — Прошу прощения, моя дорогая, но обязанности хозяина никогда не прекращаются. Я должен позаботься о ситуации. Мы поговорим позже, да? У меня есть для тебя подарок, который, я уверен, тебе понравится. Это рай у тебя в носу».
С этими словами герцогиня поспешно ушла. Готов решить еще одну проблему.
«Она действительно танцует под свою дудку, не так ли», — послышался женский голос со стороны Геры. Обернувшись, она увидела знакомую женщину-гнома, но не могла ее определить.
«Да, она любит. Но до моего отъезда она не была такой. Интересно, нужно ли ей с кем-нибудь поговорить», — ответила Гера.
«Это правда. Я думаю, это потому, что мы смягчили наши фестивали. Теперь она проводит слишком много времени без дела», — продолжила женщина.
«Может быть», — ответила Гера, нахмурившись, все еще пытаясь вспомнить, кем был этот человек.
Женщина усмехнулась: «Ты не знаешь, кто я, не так ли?»
Увидев, что ее поймали, Гера лишь кивнула: «Мне очень жаль. У меня такое чувство, будто я видела тебя раньше, но не могу понять, где».
«Я не могу тебя винить. Ты смотрел только на мою дочь, и я это ценю, но, видя, как ты не общаешься с ее семьей, я был уверен, что вы двое не протянете».
«Диеса! Мне очень жаль. Я не знала, что это ты», — выдохнула Гера.
«Не волнуйтесь. Как я уже сказала, я знаю. Опять же, это не проблема. Я просто хотела быть здесь, чтобы поприветствовать вас вместо моей дочери. Я знаю, что она бы этого хотела», — ответила женщина с грустью. улыбка.
— Что? Что с ней случилось? С Силой все в порядке? Глаза Геры расширились; то, как говорила Диеса, создавало впечатление, будто Сила мертва.
«Почему ты ведешь себя так… О! Нет! Клянусь горой, нет! С ней все в порядке. Просто. После того, как ты исчез, Сила продолжала жаловаться на то, откуда она знала, что это произойдет, и что, если бы вы двое были вместе, она бы придется ждать неизвестно сколько времени. Затем, около месяца назад, в гильдии было что-то, называемое мастерской для ремесленников, в комнате, расположенной несколько далеко. Сила решил пойти туда, чтобы учиться и стать лучшим кузнецом. Мы разговариваем каждый раз а потом, но в основном это через текстовые сообщения. Она очень занята, и я просто очень скучаю по ней».
«О? Это хорошо. Я не ожидал, что она будет так путешествовать. Как долго она будет отсутствовать?»
«Еще полтора месяца. И со следующей недели она не сможет часто отправлять сообщения. Видимо, программа очень напряженная, и она уже устает, пока они разминаются».
Гера кивнула; она знала, что в некоторых местах проводятся подобные семинары, и люди обычно относятся к ним очень серьезно: «В следующий раз, когда вы поговорите с ней, скажите ей, что я желаю ей удачи. Я уверен, что она там отлично справится».
«Я буду. И я должен сказать, несмотря на то, что я жалуюсь на ее отсутствие и на то, что я не думал, что вы двое сработаетесь. Я рад, что ты встречался с моей Силой, даже если это было всего лишь на время. немного времени».
Гера кивнула с улыбкой: «Я тоже. Это не то, что не получится. Но я не сожалею о том, что был с ней».
«Ну, я оставлю это тебе. А если тебе понадобится починить какое-нибудь снаряжение, зайди. Силаха, возможно, и нет рядом, но мы по-прежнему лучшая семья кузнецов в городе», — улыбнулась Диеса и ушла.
Гера проводила ее взглядом и осмотрелась; увидев, что ее отец и ее друзья разговаривают, она решила присоединиться к ним, прежде чем появился еще один человек, поговорил немного и исчез в толпе.
