«Прежде чем мы начнем. Позвольте мне приготовить всем что-нибудь поесть. Все согласны с овощными роллами?» — спросил Рутиган у группы, сидевшей за квадратным столом. В отличие от зала заседаний во дворце, где они все находились далеко друг от друга, это было гораздо меньшее пространство, поэтому им приходилось стоять почти плечом к плечу. Вокруг не было никаких украшений, кроме свечей, освещавших это место. Поскольку это была секретная комната для собраний, они постарались использовать как можно меньше магии, чтобы избежать обнаружения.
«Ты готовишь?» Гера наклонила голову.
«Да. Это справедливо, поскольку именно я пригласил вас всех прийти сюда», — ответил Король. — «Честно говоря. Я хотел приготовить жареную курицу, но Огрин выступил против этого».
Рутиган намеренно не сказал, что именно, не желая, чтобы его обвиняли в том, что он заставил всех есть салаты. Когда группа повернулась к дварфскому магу, он только вздохнул: «Как я объяснил, ваше величество, мы не можем позволить вам готовить еду на улице, поскольку это будет считаться чем-то странным. Мы также избегаем здесь всего магического, чтобы не привлекать внимание, а приготовление пищи на настоящем огне создаст много дыма. Делать это в помещении без вентиляции было бы неразумно».
«О… да, это хороший момент», — кивнула Гера, но остановилась, когда поняла одну вещь: «Как мы, кстати, дышим? Если бы здесь не было вентиляции, то и воздуха у нас не было бы».
«Благодаря этому, — Огрин вытащил каменное место с зеленой руной наверху, — мы — цивилизация, привыкшая жить под горой. Обвалы и ситуации, когда воздуха, который мы получаем, не хватает, не были редкостью во время нашей Первые дни. Эти плиты создают воздух, которым мы дышим. Обычно количества кислорода внутри этой камеры достаточно, чтобы четверо из нас могли провести 8-часовую встречу, но, поскольку сегодня их больше, я подумал, что это может быть Лучше всего взять это с собой. Просто в качестве меры предосторожности».
«Это был хороший звонок», — кивнул Теланц.
«Да, у нас уже достаточно проблем, и нам не нужно беспокоиться о галлюцинациях из-за нехватки кислорода», — глубоко вздохнул Рисли.
«Неужели дела настолько плохи?» Гера повернулась к ним.
Группа повернулась к Рутигану, который в настоящее время готовил для всех еду: «Догони ее. Я подключусь, когда будет необходимо. Что касается того, что нам нужно дальше, я прошу тебя подождать меня».
«Очень хорошо, — кивнул Огрин и повернулся к Гере, — Через какое-то время после твоего ухода мы поняли, что гильдия пытается изолировать нас от остальной части ЛАБИРИНТА. Я имею в виду не физически, а политически. «
«Изолировать? Как? Это звучит слишком агрессивно, чтобы продолжать так, чтобы никто не заметил».
«Они не делали этого открыто, а использовали торговые сделки, чтобы остановить нас. Каждый раз, когда мы пытались что-то продать, будь то материалы, броня, оружие или что-то еще, на самом деле. Когда мы заключали сделку, гильдия нападала на нас. и предложить более выгодную сделку.В большинстве случаев речь идет о доставке товаров, и поэтому у нас никогда не было никаких подозрений по этому поводу.Они ближе, чем другие расы, поэтому было бы дешевле получать или отправлять предметы на один из их складов и пусть они занимаются следующим этапом процесса. Но через некоторое время мы поняли, что происходит», — Огрин обратился к Теланцу и Рисли, сидевшим рядом.
«К нам приходил целитель. На самом деле их двое, но они были из одного и того же места. Города, который делят эльфы и тритоны. Они хотели поговорить о создании здесь нескольких ферм для выращивания определенных трав, которые требуют холодная погода или большое подземное пространство. Поскольку у нас здесь нет монстров, кроме Небесных Правителей…» Теланц получил несколько взглядов от других гномов, которые заставили его замолчать: «Что?»
«Мы говорили об этом. Они грифоны, и ничего больше. Их царство террора закончилось, и мы должны перестать называть их титулом, который вселяет в наши умы страх», — Фети сначала говорила тихо, но закончила свою фразу на властный голос человека, говорящего слова, которые прозвучат в истории.
«Правильно. Извините. Грифоны, которые снова появились после ярости, не так уж сильны и не так часто спускаются к подножию горы. Вот почему эти целители согласились, что простого охранника и, возможно, какой-то автоматической защиты будет достаточно, чтобы остановить монстров, что позволило нам без проблем пройти это поле», — продолжил Теланц.
«Вот тут я и прихожу. Им нужна была помощь в возделывании этого поля, и поскольку никто в этом месте не знает, как вырастить растение, чтобы спасти их чёртову жизнь, мне пришлось подойти», — проворчал Рисли, — «В любом случае. Я видел беспорядок поле, которое они строили, и активизировались, чтобы все это исправить».
«До вашего прихода у нас все было прекрасно», — сказал Теланц.
«Если бы ты все устроил таким образом, ты бы выращивал травы, похожие на те, что выращиваешь ты. Маленькие листья и тонкие корни, которых едва хватает на зелье. Тебе нужен обхват, мальчик!»
«Я хочу, чтобы вы знали, что мои корни совершенно объемные!» Теланц ахнул.
«Фа! Ты даже не можешь вонзить зубы в корни. Хлипкие вещи, которые еще даже не тверды», — фыркнул Рисли, заставив Теланца заикаться, пытаясь придумать ответ.
Гера наклонилась к Кахале, которая была рядом с ней: «Нам нужно уйти? Это похоже на что-то другое, не так ли?»
«Девушка, я уже почти столетие задаюсь этим вопросом. Насколько я знаю, ничего не произошло, и она была его учителем, но, услышав это… думайте, что хотите», — пожал плечами мастер-оружейник.
«Хорошо, хорошо. Вот, Теланц, возьми первый, поешь и позволь Рисли продолжить историю», — Рутиган дал мужчине деформированную овощную обертку, явно сделанную в спешке, просто чтобы заткнуть ему рот.
«Спасибо, ваше величество», — слегка поклонилась Рисли, не вставая со стула, — «Теперь я готовила поле в соответствии со спецификациями левого и этого укола тритона».
— Придурок? Он всегда был добр ко мне, — смущенно наклонила голову Фети.
«О, конечно, очень мило. Маленький засранец не давал мне работать. Постоянно предлагал мне место или делал что-то для меня. Я стар, но я не дряхл. Я могу позаботиться о себе, черт возьми. — Рисли отмахнулась от Фети, которая не могла ответить, не веря тому, что слышала. — В любом случае. Мы были на полпути, и эльф наконец понял, почему я главный. Он никогда не мешал, но всегда у него был такой вид, будто тебе в задницу засунули палку. Как будто он знал лучше. Когда я посадил первую траву, он начал открываться мне и сделал комментарий, который все это раскрыл. По его словам, они, и я имею в виду не только «Эльфы, да и другие расы тоже, думали, что мы очень хитрые и заботимся только о себе. Такова была наша репутация. Люди, которые притворялись, что заключают сделку с одной стороной, только для того, чтобы получить лучшую сделку от другой. Скажите мне, кто хотел бы торговать с такими людьми?»
Рутиган положил первую настоящую овощную обертку рядом с Рисли и кивнул: «Это была моя вина. Я не понимал, к чему приводят эти сделки. Вместо того, чтобы, как говорится, просто получить максимальную отдачу от вложенных средств, я тащил нашу репутацию через Не говоря уже о том, что у меня не хватило предусмотрительности предвидеть, что другие могут не доверять нам настолько, чтобы сразу предложить выгодную сделку. Я знаю, что это не оправдание, но нам никогда не приходилось беспокоиться о таких вещах», Рутиган вернулся к маленькому столику в углу, где он готовил еду, продолжая говорить, отвернувшись от совета: «Я не говорю, что нам никогда не приходилось заключать сделки или обменивать вещи ради лучшего предложения. доверчивые люди. Наше население ничтожно по сравнению с другими местами, и если кто-то пытался обмануть кого-то другого, ему некуда было бежать, когда его нашли. Когда мы заключаем сделку, мы торгуемся и договариваемся, но как только это будет сделано, мы никогда не ожидаем более выгодной сделки в будущем».
«Честно говоря, мой король. Все провалившиеся сделки были далеко не на завершающей стадии. Они были на очень ранней стадии и только обсуждались. Даже цифры только обсуждались, а не были окончательно определены», — Огрин пытался подбодрить Рутигана.
«Это не имеет значения. Одно дело — заглянуть в витрину по лучшей цене. Другое — зайти внутрь и сказать, что хочешь торт, но уйти с кем-то другим, кто тебя услышит и предложит торт по дешевке», — добавил Кахала.
«Итак, вот чем занималась гильдия. Они помогали нам разрушить нашу репутацию, чтобы изолировать нас. Чтобы создать впечатление, будто мы не хотим присоединяться к большому ЛАБИРИНТУ», — закончил Король, теперь раздавая всем еще больше оберток. , отдав первую Кахале, затем Огрину, оставив Геру последней, так как она была самой младшей.
«Хорошо… это звучит плохо, и я тебе верю. Но пока то, что ты мне говоришь, может быть просто агрессивным деловым решением», — сказала Гера, оглядывая стол, — «Но по твоим лицам кажется, что это не так». просто проблема с пиаром».
«Думаю, именно здесь я и приду, — заговорил Нака, — Кахала, я бы попросил твоей помощи, если я что-нибудь неправильно запомню».
«Конечно», — Кахала прикрыла рот рукой, так как она только что откусила кусок от своей обертки.
«После Геноцида кентавров, о котором, я полагаю, вы уже знаете», — повернулся Нака к Гере, которая кивнула в ответ, — «Гильдия и люди в целом изменили свое поведение вокруг нас. Они стали более уставшими и… временами агрессивен. Я считаю, что это термин «расист».
«Я думаю, что фактическим термином для этого будет спесишизм. Поскольку расизм больше связан с тем, что люди ведут себя подобным образом по отношению к другим людям или гномы по отношению к другим гномам. Но, в конце концов, это одно и то же. Но если вы позволите мне сыграть адвоката дьявола вот, я не знаю, назову ли я это спесишизмом. Я имею в виду, если бы вы узнали, что люди с черными волосами могут сходить с ума из-за какого-то странного культа, вы бы утомились от них, — Гера укусила себя. овощная обертка. Судя по тому, что они говорили, это было очень похоже на то, что Адриэль рассказал ей о гильдии. Однако она не могла принять подобные вещи за чистую монету. Если они пытались принять какие-то радикальные меры, для этого должна была быть конкретная причина.
Кахала сделала большой глоток из стакана воды, ворча по поводу отсутствия выпивки, прежде чем заговорить: «У меня была клиентка. Человек, она пришла сюда и попросила доспехи. Заплатила очень хорошо, половину аванса, и король попросил Мне сделать несколько вещей. Итак, я это сделал. Когда пришло время доставки, после геноцида, мы должны были послать к ней несколько человек. Мы это сделали, на них напали какие-то бандиты, и броня была украдена. Я был зол, но, черт возьми, я бы сделал новый. Но человек сказал нет и попросил вернуть деньги. Когда мы попытались поговорить с гильдией, чтобы помочь исправить ситуацию, они сказали нам, что это наша вина. Мы не следовало отправлять людей в комнату, к которой мы не принадлежали. Позже это превратилось в целое дело, и гильдия извинилась за этот комментарий, но их действия не изменились».
«После этого инцидента. Всякий раз, когда мы пытались уйти через Кобольдскую дорогу, наши люди попадали в беду. Либо прямые нападения, либо огромная бюрократическая волокита, окружающая все, что они делали. У нас не было мира. И, очевидно, мы были не теми только одни».
«То же самое происходит со всеми остальными расами в ЛАБИРИНТЕ. Гномы, эльфы, тритоны, зверолюди и дети неба. Гильдия обращается со всеми нами как с преступниками. Наше происхождение не имеет значения», — сказал Теланц. .
«Подожди… если это происходит со всеми. А как насчет Силы? Она пошла куда-то в мастерскую», — ахнула Гера.
«Да, это было что-то сделанное другой группой гномов. Они хотели показать единство других видов. Вам не нужно беспокоиться о ней, мы также послали с собой пару охранников, и в этой группе нет людей. «Конечно, гильдия может быть небольшой проблемой, но они все едут в город гномов учиться, проходя мимо мест, в основном контролируемых кем-то, кроме людей. Мы позвали ее сюда и обсудили все опасности, но она все еще хотела Сказала, что не хочет жить в разделенном таким образом лабиринте, и это кажется хорошим способом продемонстрировать силу. Может быть, это не поможет, но она не думала, что это может кому-то навредить», — Рутиган изо всех сил старался успокоить Геру, но, похоже, это не сработало.
«Они также могут сказать, что это встреча последней линии обороны».
«Вот почему это не происходит за закрытыми дверями. Гномы, я имею в виду другие гномы, устроили из этого спектакль. Они зовут Саммит мира и единства», — закатила глаза Кахала.
Гера сделала паузу: «Разве это не похоже на Юнион-Сити? Ты же не думаешь, что Последняя линия обороны нападет на это место, не так ли?»
Весь совет посмотрел на нее, задумавшись на мгновение, но именно Огрин снял напряжение: «Я так не думаю. Юнион-Сити был нападением на людей. Это делается для того, чтобы исключить людей. Если они напали под предлогом того, что гномы сочувствуют людям или что-то в этом роде, это просто создало бы им проблемы».
— Это справедливо, — кивнула Гера.
«Мы также получаем все более требовательные запросы от гильдии. От поставок до строительства аванпостов или защиты в самой гильдии. Эти запросы быстро превращаются в угрозы, и у нас нет друзей, к которым мы могли бы обратиться за помощью здесь. Мы слишком близко к выходу из ЛАБИРИНТА и слишком близко к основной части гильдии, — Рутиган оглядел стол. — Это одна из причин, по которой я созвал это собрание. К сожалению, я считаю, что нам придется ускориться. план переезда».
«Рутиган!» Фети позвонил: «Так скоро? Нам даже некуда идти».
«Я знаю. Вот почему Гера здесь», — обратился Король к Императрице, — «Я понимаю, что тебе нужно немного отдохнуть, но если ты сможешь заставить Королевских Исследователей сосредоточиться на поиске места, я буду признателен. Может быть, даже скажешь». Они и есть настоящая цель, — король прекратил есть. — Мне очень жаль, что я так сильно на тебя наваливаюсь, но нам нужна вся возможная помощь. И я не прошу тебя идти туда самому прямо сейчас. Я понимаю тебя. Должно быть, ты устал, скучаешь по семье и хочешь отдохнуть. В любом случае, когда ты рядом, ты можешь взять на себя Триллиан в команде поддержки. Он не смог зайти слишком далеко, потому что больше некому было его заменить. Кстати, мы также можем проводить эти встречи чаще. Возможно, вы сможете осознать то, чего нам не хватает».
«Это правда. Этот мальчик уже некоторое время причиняет мне боль в заднице. Он приходит каждый день и просит узнать о диких травах. Разве я похож на человека, разбирающегося в диких травах?» Рисли получил кивки от всех сидевших за столом: «Ну, нет! Все травы, которые у меня есть, я выращиваю сам».
«В любом случае, мы могли бы использовать исследователя, который попытается что-то там найти. Я имею в виду, в идеале мы нашли бы старый город нагов, и он все еще был бы в приличном состоянии. Таким образом, нам не пришлось бы все перестраивать. , — вздохнул Рутиган.
«Да, это бы… ПОДОЖДИТЕ!» Гера ахнула и вскочила на ноги.
«Что? Почему ты прыгаешь, как этот ребенок!» Кахала проворчала, чуть не уронив еду.
«Гартинет Холлоу… Я знала, что это имя звучит знакомо!»
«Что это такое?» — спросил Теланц.
«Последняя комната, которую нашли Королевские исследователи», — ответил Огрин, не отводя взгляда, — «А что насчет нее?»
«Мне нужно подтвердить это Шейну, но я на 90% уверен, что это должно быть рядом с одним из городов нагов. Если мы сможем найти правильный дверной проем, у нас может быть свободный путь к новому дому. для всех нас.»
