— Гера, ты меня слышишь? Голос Лисандры раздался через коммуникаторы, которые были у всех них. Это была простая рация ближнего действия без каких-либо магических эффектов. В тюрьме было предусмотрено несколько мер по обнаружению и прекращению любых сигналов, поступающих в здание. Однако, находясь внутри, будут остановлены только более тонкие сигналы. Такие вещи, как магически скрытые звонки, зашифрованные сигналы или все, что, по их мнению, можно было использовать для разговора с заключенными, были заблокированы. Чтобы обеспечить внутреннюю связь, менее технологически продвинутые устройства оставались бесперебойными, и поскольку даже если некоторую частоту радиосвязи можно было заблокировать, у команды все равно было достаточно радиуса действия, чтобы скрыть собственный сигнал.
«Я тебя слышу», — ответила Гера. Если бы коммуникатор не был у нее в ухе, шум проносящегося мимо них ветра не позволил бы ей ничего услышать. Теперь они находились примерно в 1,5 километрах от земли. Нимб летел с ней и Сильвией, Лисандра летела с Нэте, а Хорнет нес Зестру. Все они могли видеть тюрьму вдалеке, и у каждого была возможность заглянуть за пределы простой невидимости, созданной Зестрой. Некоторые использовали для этого специальные очки, сделанные Эйриком, но у других, таких как Гера, были свои собственные инструменты, чтобы видеть остальную часть команды.
«Я не хочу, чтобы это звучало так, будто я тебе не доверяю, но я, честно говоря, не могу вспомнить, был ли у нас этот разговор на самом деле или нет. Не держите свои клинки в двуногом виде, пока мы здесь, потому что…» Лисандра собиралась продолжить, но Императрица прервала ее.
«Их очень легко узнать. В конце концов, люди будут говорить о нас, и если у нас есть что-то, что люди могут легко запомнить, у нас могут возникнуть проблемы. Вот почему мы носим эту одежду», — сказала Гера спокойным голосом. На самом деле ее это не раздражало. Это было частью их подготовки к миссии. Каждый из них по очереди садился перед всеми и описывал, что им нужно было сделать, чтобы спасти людей в тюрьме. После каждых нескольких действий, которые они описывали, другой член команды сообщал о проблеме или ошибке или просил объяснить конкретный шаг их плана. Еще одна вещь, которую Эйрик сделал для подготовки, — это сшил для всех полный костюм. Тот, который мог бы пройтись по их доспехам и одежде, не мешая никаким их навыкам. Прямо сейчас, если бы кто-нибудь мог увидеть команду, он увидел бы шесть человек в черной одежде с черными невыразительными масками.
— Итак, мы говорили об этом? Хорошо, — голос Лисандры казался немного расслабленным.
Гера оглянулась, используя навык [Наблюдение-красное зрение], чтобы видеть вещи в инфракрасном свете. Это был ее способ увидеть остальную часть группы во время этой миссии. На самом деле, ей даже не нужно было думать о навыке, чтобы его активировать. Когда она разговаривала с Исантой, гид упомянула навык, который мог бы получить пользу от получения справочника. Навык, о котором идет речь, назывался «Мощные связи». Императрица совершенно забыла об этом умении. Это было что-то, что увеличивало силу эксклюзивных навыков ее исследователя в зависимости от того, какая часть комнаты была показана на ее [Карте сокровищ]. Каждый 1% завершения будет означать увеличение ее эксклюзивных навыков исследователя на 0,25%. Когда [Карта сокровищ] была завершена более чем на 50%, в этой конкретной комнате также затрагивался случайный навык. В данном случае дополнительным навыком было [Наблюдение — Красное зрение] с усилением на 16%.
В настоящее время они приближались к тюрьме. Оставался еще добрый километр или около того, и Нимбус шел во главе стаи, чтобы преодолеть сопротивление воздуха и облегчить задачу тем, кто был сзади. Во время планирования они уже несколько раз видели это место, но теперь, даже во время многомесячной ночи, это было зрелище. Внешний вид тюрьмы представлял собой внушительное сооружение из гладких темных линий, переплетающихся со светоотражающими поверхностями. Покрыт металлическим материалом, который ведет себя как зеркало, под названием «Хромовая латунь». Он был чрезвычайно плотным и дорогим, но немногие материалы были столь же устойчивы при ударе спереди. Полосы света покрывали всю территорию, освещая территорию для близких, поэтому город быстро замечал любые проблемы с тюрьмой и отправлял подкрепление.
Прямо впереди находились высокие ворота, окруженные парой плавающих кристаллов ромбовидной формы, которые посылали магические пули в любую угрозу в пределах досягаемости. Каждый обычный выстрел мог оглушить цель, не говоря уже о том, чтобы нанести серьезный урон, но если какой-либо из кристаллов заряжался перед выстрелом, они стреляли на поражение. Положительным моментом было то, что заряженному выстрелу требовалось около 30 секунд, чтобы достичь полной мощности, и вполне вероятно, что все уже были вне досягаемости, когда он был готов выстрелить. Его обычная атака была намного быстрее: он мог производить около дюжины выстрелов в секунду. Прежде чем они сбегут, эти башни придется вывести из строя, и за это отвечает Хорнет.
Однако их целью был проход у восточной стены. Большая открытая площадка, которая должна представлять собой двор, где заключенные могли бы заниматься спортом и получать немного солнечного света. Но, по данным команды, это место использовалось как место для сжигания… чего-то. Все надеялись, что это импровизированная печь для мусора, но все опасались, что это нечто гораздо более ужасное.
«Мы приближаемся к тому месту, где сенсоры начнут замечать предметы на земле. Мы знаем, что они не смогут подняться так высоко, но будьте готовы ко всему», — раздался голос Лисандры через коммуникатор.
Никто не ответил. Предупреждение эльфа было просто тем, что должен был знать каждый. У команды было несколько подобных вещей: сообщения, на которые не требовалось ответа, если только что-то не пошло не так. В конце концов, невидимость скроет их от того, чтобы их увидели, а не услышали. Нимбус не достиг своей максимальной скорости, так как ему приходилось позволять Нете и Хорнету не отставать, но они все равно шли со скоростью, аналогичной их скорости бега.
«Если эта часть нашего плана неверна и нас обнаружат, это произойдет скоро. Я не верю, что это так, но будьте готовы», — голос Лисандры звучал уверенно, что помогало всем не волноваться. Вскоре она снова начала говорить: «Вход в диапазон сенсора через 5…» Пока она говорила, все затаили дыхание. По общему мнению, они должны быть в безопасности. Сенсоры не смогут заметить их приближение с такой высоты. Несмотря на это, осознание того, что это было первое препятствие, которое им нужно было преодолеть, заставляло их всех чувствовать себя неловко. «…2, 1. В радиусе действия».
Они продолжали двигаться, все почти ожидали, что тюрьма загорится сигналами тревоги и красными огнями. Однако ничего не произошло. Только двое охранников стояли наверху стен, и они не пошевелились. Все было как обычно. Продолжая свой путь, они пересекли ночное небо, снова затаив дыхание, когда пересекли территорию прямо над тюрьмой.
«Останавливаться!» Гера позвала шепотом, заставив всю команду остановиться, но сохранить высоту: «Кто-то смотрит на нас».
Внизу, в одной из башен на углу тюрьмы, был балкон, на который смотрел охранник.
«Возможно, я смогу его сбить. Это просто сломает невидимость», — Нете приготовилась выпустить несколько перьев, которые нанесут тем больше урона, чем выше он будет. В данном случае это будет верный ход, но он также вызовет много шума.
— Подожди. Не стреляй, — голос Лисандры стал теперь более обеспокоенным, — возможно, он просто смотрит на небо.
Гера взглянула вверх: это была прекрасная ночь, но для того, кто здесь работал и мог видеть звезды в любой точке, это зрелище было бы не таким уж интересным. Может ли это быть просто совпадением? Вся команда ждала, едва дыша. Звук сердцебиения заглушает звук крыльев Нимбуса и Нети. Охранник простоял там, казалось, целую вечность. Они видели, что он смотрит вверх, но невозможно было сказать, смотрит ли он прямо на них или нет. Казалось, прошло 10 лет, но охранник зевнул и вернулся внутрь.
Через несколько мгновений голос Сильви нарушил тишину: «Он нас видел?»
«Сомневаюсь. Он простоял там 145 секунд. Это было бы слишком долго. И я вообще не видела никакого движения. Думаю, он просто смотрел на небо», — вздохнула Лисандра. с облегчением: «В любом случае. Знают они или нет, но это наш единственный шанс сейчас. Если бы он нас заметил, они бы заглянули в любые точки входа сверху, и другого шанса у нас не было бы. Идем дальше. Мы почти там».
Они двинулись вперед меньше минуты, прежде чем медленно спуститься над двором. Из этого места доносился густой запах мусора, который немного отличался от их информации. Тем не менее, это соответствовало их ожиданиям. На открытом пространстве было выкопано несколько глубоких траншей, а вокруг стояли большие и маленькие черные мусорные баки. Когда они достигли отметки в 500 метров, все еще раз затаили дыхание. Несмотря на то, что датчики имели диапазон только 180 градусов, это была еще одна ситуация, когда у них могла быть неверная информация, которая все испортила бы. Тем не менее, они снова продолжили работу без каких-либо проблем. Достижение земли без особых проблем.
Гера сказала Нимбусу оставаться в форме тонфы, поскольку он все еще невидим и может помочь им разведать некоторые области. Команде потребовалось время, чтобы осмотреться и найти все камеры, которые потенциально могли их увидеть, прячась за грудами мусора. Всего было четыре камеры, по одной в каждом углу двора. Вытащив из сумок небольшой черный шарик, они налили на него немного маны и швырнули в сторону камер. Прошел напряженный момент, прежде чем эти черные шары всплыли и превратились в крошечные стеклянные пластинки. Затем эти шарики быстро переместились и прикрепились к камере, оставаясь прямо перед объективами в идеальном положении. Пока это происходило, никто не двигался. Вместо этого группа пыталась осмотреть мусор. Это было то, чего и следовало ожидать от мусоропровода. Упаковки с едой и припасами, пищевые отходы и некоторые органические материалы, такие как апельсиновые корки и использованная туалетная бумага. Однако они также заметили пару пакетов, из которых капала красная жидкость. Нимбус вошел, чтобы поближе рассмотреть один из них, у которого была большая дыра сбоку.
‘О, хорошо. Это похоже на мясо, на мясо, которое вы покупаете в супермаркете. Думаю, они гниют, но есть еще какие-то части, кости и тому подобное. Здесь даже были сумки с торговыми марками. Я не думаю, что это могила, — облегчение в голосе Стражника было ощутимым.
«Я никогда не думала, что скажу это, но я так рада, что это всего лишь пищевые отходы», — прошептала Гера, прежде чем нажать кнопку, чтобы поговорить через коммуникатор, — «Не похоже, что это могила. Просто вывоз мусора».
«Хорошо, теперь все, что нам нужно, это…» Прежде чем Зестра закончил говорить, новые линзы камер на мгновение вспыхнули белым. Это не излучал свет, а просто быстро менял цвет на белый, а затем обратно на черный. Это был сигнал Бекки. Эйрик и репортер создали шарики, которые можно было разместить перед камерой. Каждый шарик записывал небольшое цикличное видео и воспроизводил его позади себя в иллюзии. Это был почти плавный переход, и лишь мерцание искажало изображение. Сделав линзу белой, Бекка дала понять команде, что конкретная линза уже работает.
Они все двинулись к ближайшей двери, и Зестра уже собиралась начать взламывать ее, когда Гера подошла ближе: «Подожди, Даскка. Ты можешь превратиться в туман и пройти под дверью? Не появляйся с другой стороны, но подтвердите, нет ли камер на этом входе.
Вестник кивнул и проверил, вернувшись всего через несколько секунд: «Берег чист, мам».
Гера кивнула и дала Зестре добро. На данный момент их информация все еще была актуальна, но им приходилось быть осторожными, поскольку ей уже было несколько месяцев. Когда дверь открылась, все быстро бросились внутрь, оставаясь близко друг к другу в коридоре с единственной тропой, которая через несколько метров должна была повернуться направо. Дойдя до поворота, они увидели еще одну камеру.
Зестра деактивировал свое заклинание, обнажив всю группу, и повторно наложил его на всех, кроме него и Хорнета. Затем он использовал улучшенную версию своей невидимости, чтобы заставить исчезнуть двух последних членов команды: «Мы позаботимся о камерах. Когда это закончится, мы с Хорнетом отключим столько мер безопасности, сколько сможем. Гера, открой карту и отметьте камеры, которые у нас уже есть. Это места, через которые вы можете перемещаться.
«Постарайся не связываться с охранниками, но если ты можешь уничтожить одного, делай это тихо. Не забывай никого убивать, если только это не крайняя мера. Чем больше ущерба мы здесь нанесем, тем хуже будет реакция гильдии», — сказала Лисандра. незадолго до того, как они расстались.
Попасть внутрь оказалось проще простого. Теперь пришла настоящая беда.
