Через несколько дней после того, как Гера ушла с Беккой, чтобы спасти гномов, захваченных гильдией, Шейн и королевские исследователи нашли путь в Старый город Заксалам. Более того, это было очень близко к двери, через которую они шли в Гартинет-Холлоу. Новая комната, расположенная прямо рядом со столицей нагов, уже была настоящей сокровищницей. Мало того, что здесь был настоящий город, полностью построенный нагами, но в самой комнате также были места, которые можно было использовать для сельскохозяйственных угодий, как снаружи, так и под горой. К сожалению, погода была почти противоположной той, что была в Бутудурне, и потенциальным новым обитателям потребовалось некоторое время, чтобы к ней привыкнуть.
Окруженный тропическим лесом, Старый город Заксалама встречал посетителей обветшалой аркой, на которой до сих пор видны замысловатые узоры змей, спиралевидно приближающихся к вершине. Части каменной конструкции были сломаны, но тот факт, что значительная часть деталей все еще сохранилась после тысячелетий в такой среде, был свидетельством мастерства нагов. Вход находился на склоне массивной горы, плавно переходящей в лес, но при этом находился очень близко к дну джунглей. Это было завораживающее зрелище, которое даже поэтам было бы трудно описать.
Двигаясь глубже на несколько уровней города, мы увидели огромную площадь с большим фонтаном воды, который в настоящее время не использовался. Он имел форму большого дерева, и вода падала с его ветвей, как с листьев. За ним находилось пирамидальное сооружение, которое лидеры этого места использовали для важных встреч и других правительственных вопросов. Шейн была той, кто узнал все это благодаря своим знаниям о народе нагов. В городе было несколько монстров, но Королевские Исследователи довольно быстро от них избавились. Хорошо, что сама комната находилась только на 7-м слое, а это значит, что монстры в ней не были выше 18-го уровня. Еще интереснее было то, что некоторые дома, похоже, были построены гномами. Королевские исследователи узнали некоторые элементы архитектуры и даже некоторые семейные гербы, которые были выставлены на обозрение. Это были те же гербы, что и у некоторых семей в Бутудурне. Был и третий тип архитектуры, совершенно не затронутый временем. Колонны и стены все еще были в первозданном состоянии, даже если их покрывала пыль, как будто это место создал сам ЛАБИРИНТ. Именно об этом спросила Триллиан и обнаружила, что это наполовину верно. Когда прибыли наги, внутренняя структура горы уже была опустошена. Там уже было несколько помещений с опорными колоннами и стенами, которые превратились в разросшийся город, который они теперь могли видеть. Ему также стало любопытно, и он подтвердил, что когда-то здесь жили гномы, но у него не хватило времени на этот вопрос. Однако трудно было не поверить, что они пришли из Кул Долора. Особенно когда в окрестностях, где располагались гномьи постройки, начали находить более знакомые гербы.
Всего через пару дней после прибытия Шейн был уверен, что они очистили город от монстров, и позвонил гиду. Подтвердив, что город свободен от опасности, и сделав еще одно открытие. Рядом, в огромной яме в земле, возле старых костей существа, размером почти с одну из небольших гор в джунглях, была дверь. Дверь с вырезанной на ней большой головой змеи. Прикосновение к этой двери вызывало уведомление, которое выглядело так, как будто оно принадлежало системе, но цвет окна был неправильным. Вместо обычного голубого цвета он был зеленым с золотыми буквами. Внутри было предупреждение, сообщающее всем, что только Нага может открыть дверь и что то, что находится за ней, будет уничтожено, если замок сломается. Любые попытки взломать дверь или территорию вокруг нее отразятся от барьера, и если слишком сильная сила попытается прорваться, взрыв испарит все в радиусе 2 км, и дверной проем, скрытый за ним, будет уничтожен. заключенный в алмаз, поглощающий всю прикасающуюся к нему ману. Что на самом деле произойдет, если дверь сломается, в уведомлении не описано, но это была часть информации, которую гид дал Шейну. По их словам, этот замок был сделан с помощью направляющих. Вот почему за этим последовало уведомление и такой мощный эффект. Гид ничего не сказал, но Шейну все было ясно. За этим замком находилась дверь в город Деакошара, дом цивилизации нагов. Поделившись этим с Королевскими исследователями, Адриэль попросил разрешения покинуть город на время. Было что-то в этой двери, что ему нужно было подтвердить.
Примерно через неделю после обнаружения Заксалама стражи Бутудурна начали отправляться туда в поисках безопасного пути. Рутиган и другие гномы начали раздражаться тем, как с ними обращаются. Были даже люди, которые грубили в своих магазинах и пытались заставить владельцев раздавать им бесплатные товары.
Прошло время, и в город прибыла Бекка с просьбой о встрече с Рутиганом. Сначала она остановилась у Эридана, чтобы рассказать ему и друзьям Императрицы о том, что произошло. Она не стала вдаваться в подробности, но дала им понять, что Гера в безопасности, просто где-то застряла и что она сделала очень хорошее дело. Все были немного смущены, поскольку то, что она сказала, было очень общим, но у них не было причин сомневаться в ней. Позже на той неделе, когда ей удалось поговорить с королем, она объяснила ему кое-что еще. Перед операцией она подробно поговорила с Герой о том, кто должен знать, что произошло. И Рутиган был в списке людей, которые, как доверяла Императрица, не сделают с этой информацией ничего глупого. Она также рассказала ему о Силе, не упуская подробностей, Деймона и всех остальных. Конец их разговора был о том, как вернуть тело кузнеца.
К сожалению, с этим придется подождать. В конце дня в комнате появилось около 100 людей 40-го уровня и выше, в том числе пара 70-го уровня. Среди них был представитель гильдии, который потребовал встречи с Королем и допросил Эридана и людей, живших в его дом. Во время побега Гера потеряла маску, и пока они убегали, паре камер удалось запечатлеть ее изображение. Это означало, что прямо сейчас Гера считалась разыскиваемой, и любой, кто ее знал, был потенциальным сообщником.
Рутиган и стража попытались дать отпор, но быстро стало ясно, что гильдия может в любой момент вызвать подкрепление. Еще 100 человек 50-го уровня прибыли менее чем через 30 минут после того, как король начал спор. Демонстрируя силу, они не позволили никому войти в комнату или выйти из нее и допросили каждого человека в Бутудурне. Бекка была единственной, кого избежали допроса. Она была достаточно известна и достаточно любима гильдией, чтобы заслужить эту благосклонность, но ей все равно пришлось остаться, пока они не закончат.
В течение следующего месяца гномы и все жители города находились на военном положении, а связь с внешним миром была прервана. Эти захватчики избивали любого, кто пытался нарушить комендантский час. Друзья и родственники Геры были допрошены несколько раз с возрастающей интенсивностью. К счастью, Императрица не дала им никакой информации о том, что происходит. Они даже не знали, что Силу похитили, не говоря уже о грандиозном заговоре. В конце того же месяца, когда люди завершили свое расследование, они оставили после себя несколько домов, которые были разрушены во время их «инспекций», и множество гномов, ненавидящих гильдию. Тем не менее, казалось, что этим людям было все равно. Все они смотрели на граждан Бутудурна как на неполноценных, и не только из-за их уровня. В день их отъезда гильдия также опубликовала заявление о том, что Гера и ее партнеры в масках разыскиваются за то, что они вызволили из тюрьмы нескольких опасных преступников, убив при этом охранников. Даже если Бекка ничего не сказала, друзья и семья Императрицы, Эридан и совет, а также все королевские исследователи не сомневались, что гильдия лжет. Или хотя бы скрыть какую-то важную информацию. Гномы из Бутудурна также усомнились в этих утверждениях. Гера была милым и нежным человеком. Она бы не сделала ничего подобного.
Чтобы избежать чего-то еще худшего, Рутигану пришлось пойти на некоторые уступки и извиниться за ситуацию. Это действительно не нравилось никому из его подданных, но они также понимали, почему он это сделал. Гильдии потребовалось меньше дня, чтобы мобилизовать этих людей. Причина, по которой это произошло, заключалась в том, что они находились очень близко к Земле, что позволяло людям добраться туда самое позднее за два дня. Это только укрепило веру короля в их план переезда. Раньше они были рядом с веселыми соседями, которые привносили в их город что-то новое и интересное. Теперь казалось, что они находятся глубоко на вражеской территории, и им нужно перебраться в более безопасное место. Также помогло то, что со Старым городом Заксалама было больше комнат, а это означало, что потенциально они могли пойти гораздо глубже в лабиринт.
В течение следующих нескольких месяцев в Бутудурне начался массовый исход. Гномы собрали все, что могли, и медленно двинулись к тому месту, где будет их новый дом. Сделать это было непросто, но принять это решение их подтолкнуло несколько факторов. Во-первых, все они верили в Рутигана и его правление. Король всегда ставил их благополучие превыше всего, и его народ любил его. Во-вторых, никто в городе раньше не сталкивался с подобными притеснениями. Рассказы об этом они слышали только от своих предков. Истории о том, как правители и люди у власти просили их все больше и больше, не заботясь об их благополучии. В-третьих, Гера и Блю по-прежнему считались двумя лучшими событиями, которые когда-либо случались с городом. Гномы признали, что не все люди хорошие, но две женщины, открывшие их комнату, были хорошими. В их умах не было сомнений.
Пока продолжалась иммиграция, гильдия сохраняла свое присутствие в Бутудурне. Они делали это, чтобы отрезать гномов от остальной части ЛАБИРИНТА, пытаясь помешать другим расам обратиться за помощью. Они также продолжили свои допросы, снова и снова спрашивая всех в комнате о Гере. Они были особенно агрессивны по отношению к Блю и остальным. Ведь если кто и узнает, где скрывается беглец, так это ее отряд. В конце концов, гильдия устала ждать и созвала всех на собрание.
Блу, Алекс, Бонни и Хелена были там. Шейн и Майло в настоящее время находились в Заксаламе, и это спасло их от этой неудобной ситуации. Но они решали свои проблемы. Несколько представителей гильдии дождались, пока большая часть гномов уйдет, и теперь пытались забрать Заксалам себе. Их аргумент заключался в том, что это территория людей и что любой город, который они здесь найдут, будет принадлежать им. К счастью, гильдия все еще не знала, как выбрать правильный путь через архипелаг Штилла, что давало Шейну и гномам возможность не пускать их.
Однако для остальной группы проблема была иной. После того, как их заставили провести 2 часа в ожидании в гильдии, вошел представитель. Это был Питер, тот самый человек, который провел последние месяцы, допрашивая всех.
«Привет. Нам действительно пора прекратить подобные встречи», — сказал Питер с улыбкой, входя в комнату.
«Тогда прекрати преследовать нас. Мы говорили тебе, что не знаем, где находится Гера и почему она сделала то, что сделала», — Алекс скрестила руки, глядя на мужчину с кинжалами.
«Да, это то, что ты сказал, и мы знаем, что ты говоришь правду. Мы использовали некоторые заклинания, чтобы проверить это», — кивнул Питер.
— Тогда что мы здесь делаем? Бонни фыркнула.
«Мы знаем, что ты все еще что-то скрываешь. Но сейчас это не имеет значения. Тебе нужно помнить, что твоя подруга представляет угрозу для общества, и ты близок к ней. Даже если ты говоришь, ты не знаешь что она делала. Итак, вот что ты сделаешь. Ты пойдешь за ней. Меня не волнует, как ты ее найдешь или что тебе придется сделать, чтобы добраться до нее, но ты найдешь и поймаешь Геру Кингсли».
Блу усмехнулась: «Да, верно. Мы не делаем за тебя грязную работу. Даже если она не права», диспетчер в это не поверила, но она усвоила, что во время разговора лучше притвориться, будто Гера преступница. с этими людьми.
«Тогда вы выбираете альтернативу? Хорошо», — он нажал кнопку на своем планшете, и за его спиной появился экран с новостной статьей: «Тогда это заголовок на завтра».
Статья называлась «Гера Кингсли сбегает, используя своих соратников как козлов отпущения». В нем продолжали рассказывать о том, как другие люди, участвовавшие в побеге из тюрьмы, были схвачены, но организатору этого удалось сбежать. Под ним была фотография Блу, Алекса, Хелены и Бонни. Далее в статье назывались их полные имена и перечислялись их близкие родственники, жившие на Земле.
«И, конечно, вы все будете арестованы. Мы не можем допустить, чтобы новости лгали, не так ли?» Сказал Питер с улыбкой.
«Так вот чем сейчас занимается гильдия? Угрожает семьям людей только потому, что они не получают того, чего хотят?» Хелена покосилась на мужчину.
«Никто вам не угрожает. Единственным человеком, который подверг вас всех опасности, была ваша подруга. Она объединила усилия с террористической организацией, чтобы вызволить из тюрьмы нескольких преступников. И мы ничего не будем делать с вашими семьями. Вот если бы люди решают выместить свой гнев на своих близких, и это проблема, о которой придется беспокоиться полиции Земли».
«Пошел ты», — прорычала Блю.
«Боюсь, я женатый человек. Но я ценю приглашение», — ответил Питер с ухмылкой, получив в ответ лишь взгляды группы: «Хорошо, хорошо. Я буду более разумным. Мне не обязательно захватывать Геру. Вы можете просто убить ее. Пока вы запишете ее смерть, гильдия будет верить в вашу невиновность. Я дам вам всем время, чтобы принять решение. Да, и не пытайтесь сбежать. Мы пусть люди снаружи отвезут вас в тюрьму. Если это ваш выбор», — с этой последней строкой он покинул конференц-зал.
Блю и остальные знали, что сейчас не могут нормально говорить, но им также нужно было принять решение. К сожалению, хороших вариантов у них не было, да и время истекало. Через несколько минут они все вышли из комнаты, приняв решение.
