Гера была с Леганом на вершине Нимбуса, пока Страж бежал по подземелью. К сожалению, он не смог нести всех и труп мантикоры во время полета. Но после того, как императрица использовала свое ремесленное мастерство для создания саней и упряжи, эта проблема была решена. Поняв, сколько еды и материалов она оставляет во время охоты, она попросила такие чертежи, находясь в Пиннакл-Маунтин. Эльф, с которым она тогда была знакома, был настолько любезен, что предоставил ей широкий выбор вариантов: от простых веревок, которые можно было сделать из небольшого количества материалов, до полноценной роскошной кареты с подпружиненной подвеской и резиновыми колесами. Этого Императрица так и не смогла сделать, но она взяла за правило создавать более простые, когда начала отпускать гнев, который она испытывала из-за Силы.
Еще одна вещь, которая увеличила вес, — это маленькая летучая мышь, которую нашел Леган. Существо налетело на них вместе с сильным порывом ветра, и гном случайно убил его, пытаясь построить костяную стену, чтобы прикрыть их. Несмотря на то, что Вихревая летучая мышь выглядела несколько слабой, она смогла проскользнуть мимо чувств Геры или двигаться достаточно быстро, так что она даже не смогла почувствовать ее приближение. По этому показателю они согласились, что это может быть достойным подарком для Скриотры. Они уже приближались к красному дереву, которое использовали в качестве ориентира. К сожалению, они немного опоздали. Все договорились встретиться после часа охоты, и срок был очень близок.
Если бы все шло так, как ожидала Гера, этого бы не произошло. Проблема заключалась в том, что ей потребовалось время, чтобы собрать достаточно дров и травы для изготовления саней и упряжи. Чистые ремесленники тратят меньше маны, создавая что-то по чертежу, но даже они обычно берут ману из камня, а не из себя. Причиной тому была огромная стоимость создания предмета из ниоткуда. Даже простая деревянная зубочистка стоила бы сотни тысяч маны, и на это было наложено несколько ограничений. Однако эта стоимость была бы снижена, если бы у вас были материалы под рукой, и эти ограничения практически исчезли бы. Все, что требовалось от навыка, заключалось в том, что вы уже однажды создали предмет вручную. Когда они наконец добрались до большого дерева с красными листьями, они пришли последними.
«Мы опоздали?» — спросила Гера, когда Нимбус наконец остановился. Страж вскочил, а Даскка отстегнул ремни безопасности, чтобы сани остановились под ними.
Бонни взглянула на часы на планшете: «Около пяти минут. Это не так уж и плохо».
«Я вижу, твоя охота прошла хорошо. Мне кажется немного несправедливым, что тебе не пришлось самому тащить сюда монстра», — Алекс посмотрел на мантикору размером с собаку в санях.
«Говорит девушка, которая умеет бегать по воздуху», Бонни закатила глаза, «Кроме того, Лена делала то же самое».
Хелена сидела на спине своего Осиного стража, рядом с ней было несколько крупных тел. «У меня есть навыки, которые помогают мне переносить вещи. Я не понимаю, как несправедливо с моей стороны использовать их. То же самое и с Герой. .»
«Ладно-хорошо. Как насчет того, чтобы показать, что у нас есть?» Бонни шагнула вперед и указала на тела рядом с ней. Одним из них был зеленый монстр, похожий на дикую кошку. Его голова была отрублена, но шея, казалось, закрылась, даже если существо больше не двигалось. «Это омолаживающее животное из семейства кошачьих. У него такая сильная регенерация, что даже после того, как я отстрелил ему голову, тело все равно справилось. чтобы закрыть рану. Я боялась, что он продолжит двигаться, поэтому поджарила и мозг. Тогда у нас есть вот этот», — она вытащила маленького жука из мешочка. Его панцирь был полностью покрыт маленькими шипами разного размера, а панцирь выглядел довольно крепким: «Он может выбрасывать эти шипы и довольно быстро создавать их больше. Я не уверен, регенерирующее ли это существо или просто искусственное, но я подумала, что это может быть что-то хорошее. Последнее, подожди, — Бонни заставила Руби держать что-то позади себя. Это была странная зеленая слизь, почти похожая на смесь мха и слизи: «Этот называется Мшистый слизь. Несмотря на свой внешний вид, он очень едкий. Мне пришлось попросить Руби подержать его, иначе он расплавит все, что на нем есть. Когда он был жив, он, казалось, контролировал это, но после того, как я убил его, он делал это все время».
— И Руби не пострадает? — спросил Леган.
Бонни покачала головой: «Нет, поскольку она слизь, она может быть в порядке, прикасаясь к этому. Кстати, именно она это проверяла. Я не просила ее это делать».
«Это интересно. Жук оказывается менее интересным», Алекс указала в сторону, где была ее собственная куча добычи. «Я сделаю это быстрее. У нас есть спрайт, вроде феи, который может раскрыть вещи на обширной территории. Затем эта змея с часовым узором на чешуе. Я думаю, она портит время. Или, типа, возможности. Когда она напала на меня, казалось, что она была в нескольких местах одновременно и мог бы появиться в одном месте, которое я не прикрыл. Было бы трудно убить, если бы я не шел быстрее. Это мои. Змее потребовалось много времени, чтобы найти».
Гера указала на мантикору и рассказала о монстрах, которых они нашли. Гранитный голем, Хроматическая Мантикора и Вихревая летучая мышь. Все они казались хорошими идеями, и напоследок осталась только Хелена.
«Я как бы совпал с Герой. Я нашел этого краба, наполненного рудой в панцире, и подумал, что это может быть хорошей идеей для защиты. Затем эту маленькую ящерицу. Ее зовут Лавапламенный Дрейк, и она просто дышит огнем. этот Морозный Боров. Его клыки сделаны изо льда, и я решил, что идея со льдом и огнем могла бы стать хорошим прикрытием».
«Кажется, они все хороши. Давайте возьмем их всех. Может быть, Дормина сможет выбрать «худшего», или мы можем просто кормить его одиннадцатью вместо десяти», — предложил Леган.
«Да, это хороший выбор», — Гера посмотрела на собранных ими монстров. Если бы не те, которые принесла Елена, ей бы даже не пришлось делать новые сани.
Увидев, что Императрица начала измерять размеры глазами, Хелена сказала: «Я могу позволить своему Осиному Стражу нести те, что у меня есть. Не волнуйтесь».
«Ты уверен? Нам нужно будет только набрать немного дров и травы, чтобы я сделал еще сани и установил их».
«Сколько деревьев?» — спросил Алекс.
«Всего один. И примерно 10 минут».
«Мы сможем прибыть туда к тому времени. Давайте просто пойдем», — ответила Хелена и спрыгнула с Осиного стража. Под руководством Нимбуса, тянущего сани, они собрали всех монстров и снова двинулись к скрытой деревне нагов.
Когда они вернулись, ничего не произошло, и Дормина едва заметила их присутствие, когда они добрались туда. Она была в той же комнате, что и раньше, но она изменилась. Теперь это была не обычная комната, а большая круглая арена со Скриотрой, покоящейся в яме в центре. Лидер культистов подошел ближе к монстрам, которых привела группа, и проанализировал каждого, прежде чем бросить их в яму на съедение будущему зверю-хранителю. Одно за другим существа бросали внутрь, и единственным, кто остался, был жук, которого нашла Бонни. Дормина пробормотала что-то о том, что это не очень хорошо сочетается с остальными. Видеть, как Скриотра поедает монстров, было, мягко говоря, страшно. Существо смогло сожрать всю мантикору менее чем за минуту. Остальное выглядело как простой перекус вместо полноценного обеда. С каждым монстром, которого съедал будущий зверь-хранитель, он немного менялся. Ядро голема сделало его панцирь более тусклым, а жеодовый краб превратил его в обсидиан. Пламенный лавой дракон позволил ему выдувать небольшие угли изо рта богомола. Когда все закончилось, Дормина подошла вперед с черным ящиком и бросила Скриотре последнего монстра. Скрытный дух.
В тот момент, когда он съел дух, будущий зверь-хранитель исчез из поля зрения. Он не использовал никаких навыков или заклинаний. Вместо этого сработала его фирменная способность. Теперь никто не сможет увидеть его спереди, только сбоку или сзади. Тело монстра также изменилось; клешни стали более выраженными, а линия, где часть скорпиона встречалась с частью богомола, слилась более плавно.
«Это тот, кого вы видели в своем видении. Не так ли?» Бонни повернулась к Гере.
«Да, размер неправильный, и некоторые детали вокруг когтей и хвоста другие. Но это тот, который я видела», — кивнула Гера.
«Хорошо хорошо!» Дормина улыбнулась, ее клыки выглянули изо рта. «Теперь пора двигаться», она размахивала кнутом, ударяя Скриотру по спине: «Иди!»
Зверь-хранитель вздрогнул и толкнул часть стены ямы, исчезнув в скрытом туннеле за ней.
«Предупреди остальных. Сегодня их драгоценный город падет. А завтра остальная часть их империи», — Дормина вошла в комнату рядом с ареной. В тот момент, когда дверь закрылась, она мгновенно открылась снова, и лидер культа был одет в полную боевую броню. Это была смесь кожи с экзоскелетами крупных жуков разных оттенков черного и зеленого. У нее также была корона, на которой был изображен символ культа: два когтя, вращающиеся друг вокруг друга, и зубастая пасть в центре. Еще одним отличием было то, что она выглядела значительно старше. Ее чешуя потеряла блеск, а один глаз потускнел.
После этого Гера и ее друзья даже не успели отдохнуть. Дормина пошла к выходу из скрытой деревни, а остальные члены культа последовали за ней. Все наги здесь уже были одеты в свои полные комплекты доспехов. У некоторых даже на концах хвостов были прикреплены небольшие шипы. Увидев это, Гера подошла к мастерам оружия и спросила, есть ли запасной. К счастью, он у него был. Это было почти как гвоздь для ее хвоста и не имело никаких реальных свойств. По сути, это был бы просто кусок металла с кожаными ремнями. В любом случае, Императрицу больше интересовало, как был изготовлен клинок, чем его масштабирование или потенциальные навыки. Тем более, что в уведомлении прямо говорилось, что предмет нельзя вынести из подземелья. Воспользовавшись небольшой лазейкой в своем наследии, Гера приказала своему двору запомнить все детали шипа хвоста. Это позволит быть уверенным, что они запомнят, когда она спросит об этом. Луриз, Нимбус или Ливи, возможно, даже смогут нарисовать его позже.
Сосредоточившись на происходящем, Императрица потекла вдоль остальных Наг вместе с остальными членами своего отряда. Они подошли к выходу из села, но вместо того, чтобы уйти в том же месте, вышли из ямы в земле недалеко от большого города. Вокруг него были каменные стены, а в центре была высечена гора, которая в настоящее время используется как замок. Люди, которые там жили, уже знали о культе, и сразу за стеной формировалась небольшая армия.
Дормина наблюдала, как собрались наги, в том числе кто-то в украшенной броне и с несколькими шипами на наплечнике: «Вот он. Генерал Гростха. Человек, который убил моего сына. Для тех, кто не знает. Каждый шип в его доспехах представляет собой Победа в бою. Он лучшее, что они могут предложить, — начал разноситься низкий гул, заставивший всех наг, как со стороны культиста, так и не оглядываться по сторонам. Однако Дормину, похоже, это не волновало. Она подняла руки: «Теперь вы все увидите нашего зверя-хранителя в действии. Истинного хранителя наг. СКРЙОТРА, ПРИНЕСИТЕ СМЕРТЬ ЭТИМ ЕРЕТИКАМ!»
Когда она закончила кричать, гора начала трястись, и с взрывом появилось гигантское существо, прорвавшееся через основание. Каменный замок рухнул вперед, заставив армию бежать. Зверь-хранитель прокопал под городом и разрушил основную структуру города, как дерево. Еще более впечатляющей была скорость, с которой он уклонился от приближающихся обломков. Только после того, как он пошевелился, культисты увидели зверя, поскольку он мог спрятаться от всего, что находилось прямо перед ним. Скриотре еще было далеко до горы, которой она однажды станет, но теперь она уже могла возвышаться над стенами этого города. Нага взревела и начала атаковать монстра, но его панцирь оказался слишком прочным. Даже генерал не смог поцарапать экзоскелет культистского зверя-хранителя. Монстр взревел, из пасти скорпиона выплеснулась кислота, которая расплавила все, чего он коснулся, а когти разрывали на части любого, кому не повезло встать на пути. Заклинания разбрасывались повсюду, но большинство из них промахивались. Даже те, что попали, лишь оттолкнулись от обсидианового панциря.
Остальные культисты даже не сдвинулись с места. Все со страхом и трепетом наблюдали, как их зверь-хранитель уничтожил целый город за считанные минуты. Скриотра прекратил свое неистовство, покрыв каждого нага, мужчину, женщину или ребенка кислотой, будь то жидкость или пар. Это было методично, как будто этому научились. Не пощадили даже тела уже убитых им.
Когда эта сцена продолжалась, и некоторые культисты осознали, что они натворили, Дормина испустила маньячный смех: «Горите! Умрите! Вы все заплатите! Каждый из вас! Каждая нага погибнет. Наступил новый век. Эпоха Скриотры!»
