Когда буйство Скриотры наконец закончилось и Дормина перестала смеяться, как маньяк, культисты двинулись обратно в туннель. Гера и остальные последовали за ней, поскольку в квесте у них не было новых цепей. В тот момент, когда они приблизились к городу, они поняли, что все совсем по-другому. В отличие от маленьких и узких коридоров, теперь они окружали гигантскую яму с высеченными из камня домами, словно это место было открытой территорией шахты. Скриотра находилась прямо в центре этой новой версии города. Существо снова изменило размеры. Это была не та гигантская версия, которую Гера только что видела, но теперь она приближалась очень близко. Но не это привлекло в нем наибольшее внимание. Несмотря на свою невероятную силу и повышенную регенерацию, даваемую Омолаживающим котом, Скриотра была покрыта ранами. Свежие раны, которые с трудом заживали.
Внезапно по всей пещере раздался громкий хлопок кнута. Это исходило от Дормины, которая стояла на платформе лицом к гигантской голове богомола зверя-хранителя. Она казалась еще старше, и у нее в стороне была трость. Несмотря на это, лидер культистов запускал заклинания в Скриотру и продолжал ругать существо. Ни одна из атак на самом деле не оказала никакого воздействия на обсидиановый панцирь. Однако, когда она щелкнула кнутом, вокруг тела монстра появились раны. Это было похоже на то, как если бы тело зверя-хранителя было приучено к повреждению самого себя, услышав звук.
Один из культистов подошел к группе: «Я отведу вас к вашему дому. Следуйте за мной», сказав, что не стал ждать ответа и просто продолжил движение по тропинкам.
Гера и остальные последовали за ней, но они все еще смотрели, как Дормина кричит и набрасывается на Скриотру. Леган не совсем понимал, почему столь могущественное существо решилось на такое оскорбление. Остальные знали немного больше о зле в мире и понимали, что расти, страдая от чьих-то рук, трудно преодолеть.
Культист отвел их в дом на верхнем уровне города и жестом предложил им войти внутрь: «Все получили кое-какие припасы после последней битвы. Отдохните и спускайтесь вниз на тренировочную площадку, когда будете готовы. У нас много работы. что нужно сделать, прежде чем мы нападем на столицу».
И снова культисты просто двинулись вперед, не дожидаясь их. Гера и остальные вошли в дом, и дверь закрылась сама собой после того, как вошел последний из них.
«Хорошо… это странно, не так ли?» — спросил Леган.
«Какая часть?» Гера огляделась и увидела корзину с фруктами в центре комнаты, а также четыре кровати и современную ванную комнату в задней части.
«Я имею в виду все. Похоже, мы просто листаем учебник истории. И еще я не понимаю, почему Скриотра просто не дает отпор Дормине. И эта комната тоже странная. Это керамический унитаз? они у них тогда были?»
Хелена подошла к столу и взяла немного винограда: «Эта комната — зона отдыха. Некоторые подземелья должны работать в течение длительного времени, и это дает нам это. В Пиннакл-Маунтин у вас было такое место, не так ли, Гера?»
— Да. Ванная там тоже была современная. Но там не было душа, — Императрица взглянула на ванную, — и я думаю, что здесь тоже так. Кроме того, я не знаю, почему система любит давать нам фрукты. Даже на ролевых тестах я всегда получаю фрукты».
«Может быть, это потому, что его легко есть?» Бонни предположила: «Знаешь, это не требует никакой подготовки. Или запекания. Это просто взять и съесть».
«Это справедливо, но я бы не отказалась от шоколада или чего-то еще», вздохнула Гера. Она думала о тех случаях, когда во время ролевых тестов ей давали сок или другую еду, но в таких ситуациях Персик была рядом. Может, не система ей что-то дала, а проводник.
«Для того, чтобы пролистать книжную штуку. Да, это примерно так. Тебе не удалось пройти подземелье в озере Колд-Уотер, не так ли?» — спросил Алекс.
— Нет, я этого не делал, — Леган покачал головой.
«Да, так. Там есть подземелье, где парень вырезает глыбу льда, чтобы сделать дверной проем. Он все время просит нас пройти к нему в сарай и обратно, и каждый раз, когда мы это делаем, он стареет. Исторические подземелья делают это. И если учесть, сколько лет Дормине, это звучит вполне правильно, — продолжил Алекс.
«О да, наги тоже живут 300 лет?» Бонни повернулась к Гере.
Гера на мгновение задумалась: «Честно. Я не уверена. Я могу спросить, но в подземелье это не сработает, я пробовала. В любом случае, мы можем поговорить о том, почему Скриотра не сопротивляется, позже. Это более… сложная тема. Но что касается самого подземелья, мы должны активировать следующую его часть, когда выйдем отсюда. Вероятно, когда мы доберемся до тренировочной площадки, поскольку культист сказал нам идти именно туда».
— И мы можем оставаться здесь столько, сколько захотим? — спросил Леган.
«Да. Я имею в виду, я не думаю, что мы наполним корзину с фруктами, но пока она у нас есть, мы можем остаться здесь. Да, и вода, которая течет из крана в ванной, должна быть пригодна для питья. .. Обычно под ним в шкафу стоят какие-то чашки, — кивнула Гера.
Группа решила отдохнуть около часа. Ходить пришлось долго, и Леган, несмотря ни на что, казался немного уставшим. В отличие от остальной группы, ему еще предстоит освоить какие-либо навыки, улучшающие его выносливость. Гном в это время пытался расспрашивать о Скриотре, но никто из остальных пока не хотел объяснять столь тяжелую тему. По крайней мере, он понял их доводы и признал, что сейчас не время об этом говорить. В конце концов, они просто рассказали о Нагах, о том, как они себя проявили, и о шипе на хвосте, который носила Гера.
В конце концов они решили двигаться дальше. Встаю и открываю дверь в остальную часть города. Однако в тот момент, когда они это сделали, их встретил кислотный дым, заставивший всех пригнуться к земле. Они могли слышать крики, доносящиеся отовсюду, и звук удаляющегося большого существа. Ползая по полу, они вышли из комнаты. Гера использовала заклинание пульса, чтобы увидеть местность вокруг них.
Почувствовав этот энергетический пульс, Алекс спросил: «Гера, безопасно ли мне использовать заклинание?»
«Думаю, да. Я не чувствую поблизости никакого монстра», — ответила Гера.
Алекс взмахнула рукой в воздухе, образуя вокруг них вращающуюся сферу. Барьер, который создаст безопасное пространство от дыма вокруг них. Теперь, когда они смогли передвигаться, у них появилась возможность увидеть, что на самом деле произошло в городе. Вокруг стен были большие порезы, явно оставленные когтями Скриотры. Зверь-хранитель также должен был сделать лужи с кислотой, как и большую дыру на противоположной стороне города. Прибыв в эту версию скрытой деревни, Гера не могла видеть путь, по которому пойдет Скриотра, чтобы покинуть это место, но теперь было ясно, что она не заботится о том, чтобы двигаться так, как ей было приказано. Еще они увидели Дормину. Лидера культистов сбросили с нижней платформы, и теперь он находился недалеко от их комнаты. Она задыхалась, и ее тело было полностью искалечено. Нижняя часть ее живота была почти разорвана пополам. Только кости в ее колонне удерживали ее тело в целости и сохранности. Гера и остальные бросились посмотреть, можно ли что-нибудь сделать.
К сожалению, когда они подошли ближе, стало ясно, что они ничего не могут сделать. Дормина теряла слишком много крови. Тот факт, что она все еще была жива, был не чем иным, как чудом. И все же, несмотря на свое нынешнее состояние, она начала смеяться.
«Наконец-то. Теперь зверь-хранитель готов. Скриотра положит конец всему нашему жалкому существованию… Наконец…» с этим последним вздохом Дормина погибла.
«Она… хотела, чтобы все наги умерли? Как на самом деле? Я думала, это были только те, кто был в империи», — нахмурилась Бонни.
«Я тоже. Думаю, она много страдала», — Хелена подошла ближе к Дормине и закрыла глаза.
Как только она это сделала, из дыры в деревне раздался громкий шум, а затем это место залил свет. Скриотра только что прорвала последний слой земли наружу.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Обнаружена цепочка квестов
Скриотра больше не находится под контролем культа.
Остановите его буйство.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
«Нам придется убить эту тварь?» Леган ахнул.
«Не убивать. Стоп. Убийство — это вариант, но это не единственный способ», — сказала Гера.
«Есть ли у нас способ остановить это, не убивая?» Леган повернулся к Императрице.
«Я не знаю. Нам нужно проверить. В любом случае. Поехали. Нимбус, ты можешь отнести нас к туннелю, который он проложил?»
Появился Страж: «Если мы пойдем вниз, да, я без проблем смогу нести вас, Легана и Бонни».
«Прекрасно», Хелена улыбнулась и выпустила легкую стрелу в туннель, двигаясь по нему, как раз в тот момент, когда он коснулся земли. После этого она снова позвала своего Осиного Стража.
«Думаю, я побегу», — Алекс закатила глаза и подпрыгнула, начав ходить в воздухе.
«Она так говорит, но она единственная, кто может просто летать без какой-либо подготовки», — усмехнулась Гера, садясь на Нимбус вместе с остальными.
Они последовали за Скриотрой на улицу, и им потребовалось около 10 минут, чтобы пересечь весь туннель. Снаружи они достигли джунглей, окруженных несколькими горами. Очевидно, это были те же самые джунгли, которые они видели за пределами Заксалама. К сожалению, зверя-хранителя нигде не было видно. Чтобы найти его, Гера попросила всех сойти с Нимба и полетела в небо вместе с грифоном. Слева от них она увидела перед горой гигантского скорпиона-богомола-кентавра, нападавшего на что-то. Императрица смогла заметить, как вокруг швырялись небольшие фигурки, а также ломались куски каменной статуи. Не говоря уже о большом облаке кислотного дыма, идущем из-под него.
Возвращаясь вниз, Императрица рассказала всем, куда им следует идти. Они бросились взбираться на гору на своей стороне, но всем потребовалось время, чтобы добраться до вершины. Затем Гера смогла заметить небольшой участок земли, куда ступила Скриотра, и пещеру сбоку. Тот самый, который она видела в своем видении. Однако из пещеры уже шел дым, а это означало, что нага, находившаяся внутри, уже должна была быть убита кислотой.
Увидев разрушения, причиненные монстром, Бонни ахнула: «Как мы можем остановить эту штуку?»
Все молча пытались придумать план, но в голову ничего не приходило. Монстр находился слишком далеко от них для умения [Наблюдение], и они не могли придумать, как с ним бороться.
«Может быть, нам нужно просто дать ему утомиться?» — предложил Алекс.
«Я имею в виду… после того, как он закончил убивать Наг, он больше ничего не должен делать. Это справедливая идея», — Хелена почесала голову.
«Мне это не нравится… но я не понимаю, как мы можем это остановить. Может, я могу его отравить?» — предложила Гера.
«Разве Наги не похожи на специалистов по ядам? Я думаю, Дормина позаботится о том, чтобы у Скриотры была некоторая устойчивость к ним», — покачала головой Бонни.
«Так что же нам делать?» Леган продолжал наблюдать за буйством монстров по городу. Город, в котором теперь жили его люди.
«Я не знаю…» — ответила Гера.
Все они знали, что наги вымерли, но наблюдать за этим было совсем по-другому. Даже если это был всего лишь один из их городов. Как такое могло произойти? Как культистам удалось так долго подготовить существо такого размера и силы, оставшись незамеченными? Как могло случиться, что Дормина, единственная нага, была ответственна за столь большие разрушения? Гера продолжала задаваться вопросом о ситуации и думать о выходе, наблюдая, как монстр разрушает целый город, как ребенок разрушает замок из песка.
