Чтобы позвонить гиду, Гера пошла вглубь города, в сторону территории, которая все еще была закрыта. Шейн уже научил нескольких гномов правильно хранить и распознавать важные вещи. Однако шансы на то, что в этой области окажется что-то действительно уникальное, были очень малы. Это было просто место, заполненное домами. Гниющая мебель и разрушенные стены — это все, что они ожидали здесь найти. Гера прошла всего две дороги вглубь, когда нашла дом, о котором Шейн упоминал, говоря о гиде. У входа в него был вырезан зеленый ромб. Причина, по которой я проделал этот путь, заключалась в том, что в задней части дома была комната с небольшим алтарем. К сожалению, любая статуя или картина, которые должны были там находиться, были давно убраны. Гид попросил Шейна передать другим исследователям, которые собирались их позвать, сделать это в этом месте. Гера до сих пор не знала почему, но была рада услужить.
Еще она принесла немного хлеба, пакетик чипсов и банку варенья. Из напитков она выпила чай со льдом. Над производством Фети работал вместе с некоторыми из своих поваров. В нем использовались фрукты, похожие на виноград, которые имели ту же консистенцию и вкус, что и шарики тапиоки. Судя по всему, этот проводник очень интересовался едой, и императрица надеялась, что ей понравится этот странный завтрак с чаем боба.
Войдя в алтарную комнату, Гера активировала свой звуконепроницаемый пузырь и попросила Луризе, Нимбуса и Ливи, которая была в форме морской змеи, остаться у двери. Они по-прежнему смогут видеть проводника и разговаривать с ним, но, поскольку все они блокируют проход, никто не должен видеть, что происходит внутри. Когда все было готово, Императрица глубоко вздохнула и сказала: «Я призываю Проводника Старого города Заксалама. Как исследователь, я доказала, что мои мотивы чисты».
Из вершины алтаря появилась большая луковица темно-зеленого цветка. Это было немного зловеще и выглядело почти так, как и следовало ожидать от плотоядного растения. Постепенно на нем появилось еще больше листьев, как будто они росли. Когда он остановился, основание луковицы развернулось, превратившись в нечто вроде большого мыса. Внутри него начала двигаться пара зеленых острых корней. Это явно были ноги гида. Сверху появилась маленькая тускло-оранжевая маска. У него было два черных глаза и три рога, но не было рта. Были также отметки более яркого оранжевого оттенка, обрамляющие верхушку, превращавшие рога в корону. Из-под больших листьев, служивших накидкой, появились две тонкие зеленые руки с крошечными черными ладошками. Проводник положил одну руку ей на грудь и поклонился Императрице.
«Привет. Я Веридаллион. Путеводитель по Старому городу Заксалама», — голос нежный, но более глубокий, чем то, что Гера ожидала от человека с таким миниатюрным телосложением. Однако она знала, что к гидам почти никогда не применялся здравый смысл.
«Привет, Веридаллион. Я Гера Кецавет. Приятно познакомиться».
«Я с удовольствием. Могу ли я называть вас госпожой Кецавет, или у вас есть другой титул, под которым вы хотите, чтобы к вам обращались?» Веридаллион встала и положила одну руку на другую, удерживая их перед собой, на груди.
Нимбус ухмыльнулся: «Мы зовем ее Эм-»
«Не!» Гера кричала, дуясь на Стража: «Вы, ребята, называете меня так. Я никогда не просила об этом, но вы настаиваете на этом», — она повернулась к Веридаллиону. «Извините за это. Вам не обязательно быть таким формальным с Не стесняйтесь называть меня Герой, — она взглянула на свои титулованные клинки и прищурилась. — Просто Гера.
Все трое улыбнулись, но больше ничего не сказали. Веридаллион посмотрел на них и кивнул: «Надеюсь, вы не обижаетесь на это, но должен сказать, что меня предупредили о вашем наследии. Следовательно, я понимаю, что их присутствие здесь не нарушает правил навыка».
«Все в порядке. Персик и остальные предупреждали меня, что это произойдет. Прежде чем мы начнем. Шейн упомянул, что ты любишь готовить. Я мало что могу здесь сделать, но я принес кое-что поесть. Хочешь?»
Глаза Веридаллиона стали немного больше, несмотря на то, что он был частью маски: «О? Что ты принес?»
«Немного хлеба, клубничное варенье, пакет чипсов, который у меня был, и попытка чая боба. Я, честно говоря, сам не пробовал, поэтому не могу обещать, что это будет хорошо. Но за еду ручаюсь, «Гера достала завтрак из сумки и положила его на ткань. Подача двух чашек чая, который был в бутылке.
«Я ценю этот жест, но…» Веридаллион на мгновение уставился на чай, «с моей стороны было бы неправильно принимать участие в нем. В конце концов, это формальное дело».
«О? Все в порядке. Я имею в виду, я не пытаюсь принудить тебя или что-то в этом роде», — Императрица прекратила готовить «стол».
«… Если только… вы не предлагаете нам поговорить свободно. И под этим я имею в виду, что, хотя я все еще буду связан навыками, мы можем отказаться от правил формальности в нашей дискуссии».
«Конечно. Честно говоря, мне не нравится такая формальность. Мне кажется, что танцевать вокруг наших слов — это больше проблем, чем пользы», — ответила Гера.
«Спасибо системе», — изменилось все поведение Веридаллиона. Она опустила руки, позволяя рукам исчезнуть под накидкой, и села на алтарь, свесив ноги с края: «Было так неприятно разговаривать с нагами, которые жили здесь. Они тоже жаловались, если ты не говорил их титулы и все такое».
Гера была ошеломлена такой реакцией и сказала вслух: «Я рада, что ты притворялся».
Веридаллион наклонила голову: «Почему?»
«Мне кажется, что говорить это плохо, но я не очень хорошо справляюсь со всем этим благородством. Это просто хлопотно».
«Девочка, я на 100% согласен с тобой. Быть адекватным из-за наг было просто ужасно. Ты даже не представляешь, сколько раз из-за всего этого что-то из того, что я сказал, было неправильно понято. В конце концов, я это освоил, но на самом деле все было не так, когда они впервые прибыли сюда, — вздохнул Веридаллион, прежде чем выпрыгнуть из алтаря и подойти ближе к небольшому пикнику, который устроила Гера, — Можно?
«Конечно. Я принесла это сюда для тебя. Ну, для нас», — улыбнулась Гера.
Веридаллион посмотрел на троих, стоящих на страже у двери: «Я не знаю, хватит ли нам всем».
«Не волнуйся. Нам не нужно есть. Мы можем, и это помогает нам восстанавливать ману, но в отличие от Геры, мы не чувствуем голода», — объяснил Нимбус с улыбкой, — «Этот твой, ты можешь». наслаждайтесь этим без беспокойства».
«Хорошо, тогда я не буду с этим спорить», — глаза Веридаллион превратились в две счастливые изогнутые линии, прежде чем потянуться за чашкой, которую дала ей Гера. В тот момент, когда проводник коснулся ее, чашка изменила размеры и стала достаточно маленькой для нее. Количество жидкости относительно чашки также осталось прежним. Она сделала глоток, не снимая маски, жидкость просто проходила сквозь камень, как будто там ничего не было: «Это вкусно! Я не знаю, что я чувствую по поводу этих виноградных штук. Я всегда нахожу их странными».
«О, так у тебя уже было это раньше?» — спросила Ливи.
«Не это, это. У меня была боба, но ее сделали гиды, а это не одно и то же».
«Действительно?» Гера наклонила голову.
«Да. Даже если мы приготовим это сами, например, на самом деле готовим, а не просто готовим целое блюдо, это не одно и то же».
«Подожди… Я уже ела то, что готовил гид, и не заметила никаких различий», — нахмурилась Гера.
«Ты был голоден? Или сосредоточился на вкусе?»
«Обычно я либо голоден, либо делаю что-то еще. Например, смотрю фильм или что-то в этом роде».
«И вот почему. Если вы перестанете обращать внимание, вы поймете, что еда, которую мы готовим, имеет немного неправильный вкус. Например, если в рецепте указано 10 граммов соли, а вы использовали только 8. Это неуловимо, но разница в том, Там. Кроме того, я понял, что еда, созданная нами или системой в виде капель или чего-то еще, менее сытна. Не намного, но это так».
«Действительно?» — спросил Луризе.
Веридаллион кивнул: «Да. Судя по тому, что я понял, разница невелика. Если ты съешь половину пиццы в одиночку, тебе все равно захочется еще 2 или 3 кусочка. Я знаю, это звучит так, будто это пустяки, но мне очень нравится готовить. и у меня было много времени, чтобы заметить эти различия».
Они еще немного поговорили о различиях между едой, приготовленной гидами, и едой, выращенной естественным путем с нуля. В конце концов, разница оказалась настолько незначительной, что ни один обычный человек ее не заметил. Чтобы почувствовать эти различия, нужен человек, обладающий навыками вкуса еды. После того, как они закончили есть, Веридаллион встала и махнула руками в сторону алтаря, прибирая его и исправляя некоторые трещины.
«Спасибо, что позвали меня сюда. У меня был друг, который жил здесь давным-давно, и я пообещал, что буду присматривать за алтарем при каждой возможности. По крайней мере, пока кто-нибудь не придет и не снесет его», — сказал гид.
«Пожалуйста. Но не могли бы вы прийти сюда, чтобы вас никто не позвал?»
Веридаллион покачала головой: «Нет. Ну… Да, но только если в определенном радиусе не было никого, ни человека, ни монстра. К сожалению, прошло несколько сотен лет с тех пор, как это место в последний раз было доступно мне. Твои друзья в конечном итоге звонили мне в разные места, даже если они знали об этом. Ну… честно говоря, Шейн не знал. Триллиан использовала свои вопросы, чтобы найти город и убедиться, что он безопасен. Затем Леган спросил об местонахождение этого алтаря. Так что я не могу упрекнуть их в этом».
«Я рада, что мы смогли помочь, — улыбнулась Гера, — ты не возражаешь, если я задам свои вопросы сейчас? Или тебе нужно почистить что-то еще?»
«Нет. Вот и все. Теперь я весь твой», Веридаллион потянулся за ее спиной и вытащил таймер для яиц с электронным дисплеем, отсчитывающим 5 минут. «Когда ты задашь первый вопрос, я начну».
Гера кивнула: «Хорошо», она потянулась к своей сумке и вытащила маленький черный камень, который был Обида Скриотры, «Я получила это из темницы и квеста. В квесте мне было поручено решить проблему обиды. Знаете ли вы что-нибудь о том, как выполнить этот квест? Да или нет».
«Да.»
«Есть ли несколько способов выполнить этот квест? Опять же, да или нет?»
«Да», — кивнула Веридаллион, и ее глаза казались несколько счастливыми.
«Есть ли способы выполнить этот квест, используя только эту комнату?»
«Да.»
«Больше одного?»
«Это сэкономит вам около минуты времени».
«Это нормально.»
«Да, есть несколько способов выполнить этот квест, которые связаны только с этой комнатой».
«Хорошо… небольшое количество, так что их как минимум двое. Кто-то из них спасает Скриотру от Дормины в темнице?»
«На ответ уйдет еще полторы минуты», — Веридаллион ждал подтверждения Геры. Когда Императрица согласилась, гид продолжила: «Спасение Скриотры от Дормины — это часть одного решения. Да. Технически, это часть более чем одного решения», — гид скрестила руки на груди и на мгновение посмотрела вниз: «Я предлагаю тебе сделку. Дай мне оставшееся время, а я дам лучший совет, какой смогу, о том, как выполнить этот квест. Кроме того, я хочу поддерживать с тобой связь. Это нормально?»
«Да, конечно. Я хотел бы поддерживать связь. И я приму ваше предложение. Все равно все мои вопросы касались этого квеста».
«Правильно. Итак, вы думаете о том, с чего начать. Но вам нужно подумать о том, чего хотела Скриотра. И я думаю, что больше всего на свете она хотела, чтобы ее любили. А еще этот камень, обида. Найдите нового используйте его. Если вы измените материализацию обиды, это будет хорошим шагом к изменению реального чувства».
Гера записала это предложение на своем столе и поблагодарила Веридаллиона, прежде чем проводник ушел. Она подождала немного, чтобы все обдумать, прежде чем убрать одеяло и столовые приборы, которые использовала для завтрака, и направилась домой. Даже если негодование было неотложным вопросом, не было такого, чтобы для него был установлен крайний срок. По крайней мере, она так думала.
