Как только они прибыли на равнины Крашак, Гера задала Ярнболлу еще один вопрос о местонахождении Вендиго. Попытка выяснить его навыки была пустой тратой времени, поскольку у монстра не было логического объяснения, какие способности он получит после еды. Она все еще следила за своей идеей о линкоре, спрашивая, находится ли он в определенном ряду, над или под ним. Но они не пойдут туда сразу. Вместо этого их первая остановка будет в городе. Здание, в котором когда-то располагалась гильдия, было снесено через несколько месяцев после того, как напряженность начала расти, и почти все люди, жившие в этой комнате, ушли, оставив лишь горстку среди примерно 15 тысяч жителей города. Несмотря на это, идея здания гильдии все еще существовала. Место, куда люди могли пойти, чтобы выполнить квесты, связанные с припасами или конкретными предметами. И самое главное, для поставленной задачи это позволило бы Гере и ее группе собрать информацию о вендиго. Некоторая информация у них уже была, но одно дело — поговорить по тексту или по видеозвонку, другое — поговорить с глазу на глаз.
У города не было настоящего названия; его просто называли Городом Равнин Крашак, и, как и подземный барьер, он был в основном сделан из металла. Но их первой остановкой стал один из отелей города. Каждая команда, которая путешествовала по ЛАБИРИНТУ, чтобы помочь решить различные проблемы, с которыми они сталкивались, могла запросить комнаты, и гонорары будут отправлены в Альянс видов ЛАБИРИНТА, когда это будет в пределах разумного. На данный момент группа зашла в отель среднего класса и заняла 2 номера: один для мужчин и один для женщин. Они согласились, что поездка в роскошное место — это слишком, но у них не было причин не насладиться комфортом. Но что еще важнее, группа пришла сюда просто для того, чтобы оставить свои большие сумки. У каждого были свои маленькие мешочки с небольшим количеством предметов и материалов для различных заклинаний. Такие вещи, как зелья, связки проводов, точильные камни или бинты. Кроме того, у них была одна сумка с одеждой, средствами личной гигиены и более крупным походным снаряжением. Пытаться охотиться на вендиго, неся все это с собой, было просто глупо, и им не следует этого делать, если только это не чрезвычайная ситуация.
Покончив со всем этим, группа направилась к зданию, которое заменило гильдию. Он назывался Центром Альянса, и они становились все более распространенными в ЛАБИРИНТЕ. Несмотря на проблемы, вызванные людьми, такое место, как гильдия, было необходимо, и это был лучший способ ее заменить. На данный момент большая часть бюрократии все еще находится в стадии разработки, что избавило от многих хлопот как клиентов, так и тех, кто там работает. Еще одним отличием был внешний вид здания. В гильдии существовал стандартизированный образец, которому должно было следовать каждое отделение. Альянс-центр должен был стать полной противоположностью. Помимо символа Альянса, над которым все еще работали, каждый город должен был построить его так, как он хотел, включив в него как можно больше своей индивидуальности. Единственным требованием было наличие стойки для общения с клерками, тренировочной площадки, лазарета и станции высадки для тех, кто приносит предметы для выполнения своих квестов.
Придя туда, их уже кто-то ждал или, наконец, приказчик, которому не оставалось ничего другого, как разговаривать с ними.
«Эй! Вы… Спасательная группа? Группа экстренной помощи? Я не знаю, как вы это называете», — спросил мужчина.
«Теперь, когда вы упомянули об этом… я тоже не знаю», — обратился Флинт к остальным членам группы, у которых тоже была та же проблема.
«Может быть, Мастера Альянса?» — предложила Гера.
«Разнорабочий? Чтобы быть более инклюзивным?» Скайлар добавила.
«Работники Альянса?» Роан нахмурился: «Нет, это звучит не очень хорошо».
«Мы что-нибудь придумаем. Но да, это мы», — Флин отмахнулся от мыслей, — «Вы контактный человек? Мы слышали, что кто-то сбежал от вендиго. Это тоже вы?»
«Нет, это Меррик. Я позвоню ему. Подождите минутку», — клерк вытащил планшет и позвонил. Разговор занял всего несколько мгновений, прежде чем он снова повернулся к вечеринке: «Он скоро придет. Прошло всего два дня с тех пор, как он вернулся, так что он все еще немного потрясен. Тем более, что он потерял там вечеринку».
«Заблудились, заблудились или заблудились, они мертвы?» — спросил Флинт.
«Наполовину от того, что я понимаю. Но он может объяснить вещи лучше. И еще… постарайтесь не задавать этот вопрос таким образом. Он через многое прошел», — спросил клерк.
«Я думаю, что мы с Вэшом справимся с этим разговором. Это должно быть к лучшему. Некоторые из нас не… люди», — улыбнулась Нерия Флинту и Роану, которые были рядом с ним.
«Я не буду жаловаться», — пожал плечами Роан, в то время как Флинт просто застонал и отмахнулся от нее.
«Хорошо. Пока мы ждем. Альянс также попросил меня доставить кое-что для вас всех. Минуточку», — служащий бросился в комнату сзади. Прошло около десяти минут, когда они услышали громкие лязги и звук разбивающегося стекла вместе с криком «ДЕРЬМО!»
Нерия шагнула вперед, собираясь направиться к задней двери, когда вышел клерк: «Это не должна быть гребаная почтовая служба!» Он ахнул, пытаясь отчистить крупные оранжевые пятна на своей синей рубашке. Под мышкой у него было что-то похожее на коробку из-под обуви, завернутую в коричневую бумагу. Он положил сверток на стол и повернулся к группе: «А если серьезно, кто отправляет по почте соус маринара?! Меня не волнует, сколько заклинаний они используют, чтобы сохранить эту штуку. Этого просто нельзя допускать».
Нерия усмехнулась и указала на клерка своим коралловым посохом с большой раковиной наверху: «Можно?»
— Что ты можешь?
«Очистить тебя. Или исцелить, если ты поранился».
«Единственное, что болит, — это мой карман. Я уверен, что кто-нибудь попросит меня заплатить им за это. Но да. Я воспользуюсь помощью, спасибо», — вздохнул он.
Нерия улыбнулась, и быстрым поворотом запястья маленькая струйка воды улетела. Он обернул грудь мужчины, вытащил весь соус из его рубашки, а затем вернулся к руке тритона, паря прямо над ним: «У вас здесь есть ванная? Или просто раковина? Я думаю, что это не настолько массивно, чтобы вызвать Засор. Я ничего не могу сделать с пятном. Но немного пищевой соды и уксуса должно помочь. Или посыпьте его солью Greenvay и натрите нарезанным луком.
«Туалет лучше», — указал клерк налево. «Третья дверь слева. Вы увидите мужчину и женщину. Просто используйте то, что хотите. Здесь больше никого нет. И спасибо за помощь. Я думаю поблизости есть магазин, где продается эта соль».
Нерия кивнула и пошла. Вэш придвинулся ближе к эльфийскому клерку: «Что это за штука? Посылка. И как тебя зовут? Я Вэш. Это Гера, Скайлар, Флинт и Роан, а девушка, которая тебя убирала, — Нерия. «
«Ой. Верно, я не представился. Я Азипре. Но люди зовут меня просто Ази. А это ваши припасы», — он позволил группе открыть сверток и заглянул внутрь.
Там было около дюжины зелий здоровья и маны, каждое в маленьких флаконах, похожих на пробирки, вместе с креплением на поясе, где четыре флакона можно было хранить для быстрого доступа. Эта привязанность также создавала вокруг них защитный барьер, но заклинание было не таким сильным. Флинт застонал и сказал, что может сделать что-нибудь побезопаснее. Он заметил, что под всем этим было несколько листов чего-то похожего на медь. Это был один из материалов, которые он просил для улучшения своего снаряжения. По сути, это был кивок от короля. Способ дать ему понять, что его упорный труд будет признан и должным образом вознагражден. Внутри было еще только две вещи. Первой была сумка с пятью комплектами костяных сережек. Роан мгновенно понял, что это такое, и схватил предметы. Он просто сказал, что речь идет о триггерных фразах, но не уточнил. Наконец, было письмо. Или, точнее, квитанция. После того, как Гера поняла, что у нее все еще есть одно открытое место во дворе, она попыталась найти для него хороший клинок, но из-за войны все лучшее оборудование было отправлено на передовую. Тайфера узнала о ее просьбе и предложила помощь, заказав оружие. Гера сказала, что заплатит за это сама, так как не хочет злоупотреблять своим положением, и они пришли к соглашению. Эта квитанция дала ей понять, что мастер выполнил ее просьбу и изготовил двустороннее копье с лезвиями на обоих концах. Оружие должно быть готово через неделю, а затем Гера сможет либо пойти за ним, либо попросить доставить его к себе.
Нерия вернулась, когда они все проверяли, взяла по одному зелью и бросила их в раковину своего посоха. Заметив странные взгляды, она усмехнулась и объяснила: «Одним из навыков этого посоха является способность воспроизводить эффекты любых жидкостей, помещенных в раковину, на 7 дней. Зелья имеют уменьшенный эффект, но даже если они всего лишь 1/3 эффективности, я могу компенсировать качество количеством. Возможно, вам просто придется позже сходить в туалет».
«Не могли бы вы превратить зелье в туман, чтобы нам оставалось только вдыхать его?» — спросил Даскка, и Гера передала сообщение.
«Я могу, но при этом эффект снижается еще больше. Вместо эффективных 33% он падает примерно до 10. В этом случае это не стоит той маны, которую мне пришлось бы потратить, чтобы приготовить достаточное количество для полноценного зелья. Но в крайнем случае, или исцелить больше людей. Да, я могу это сделать», — объяснила Нерия.
Прежде чем они смогли продолжить разговор, появился Меррик. Все представились и отступили назад, когда Нерия и Вэш задавали вопросы о вендиго. Это заняло некоторое время, но в конце концов им удалось собрать воедино его историю.
Меррик был убийцей. Его группа зашла в один из туннелей, чтобы убить мерзкую группу кроликов, создававшую проблемы. Однако они попали в засаду вендиго. Он преследовал их часами, пресекая все попытки сбежать из туннелей. В конце концов, боец его группы использовал несколько навыков, чтобы прижать монстра к стене и дать остальным шанс сбежать. Меррик увидел, как его другу пронзили живот длинными когтями зверя, и просто побежал. В конце концов ему удалось выйти из подполья, но в какой-то момент он потерял из виду двух других своих однопартийцев. Охотница по имени Кларисса и маг по имени Братор. Это произошло три дня назад.
Вендиго, казалось, были способны рыть собственные туннели и даже передвигаться по земле, не тревожа ее. Он также обладал исключительным слухом и умел плести паутину. Кроме того, его задние лапы были чрезвычайно мощными, а рот открывался в виде звезды, обнажая нечто, почти похожее на мусоропровод, включая вращающиеся зубы. Друг Меррика, Морган, обладал парой навыков, которые значительно увеличивали один атрибут и снижали другие, и он был тем, кто мог управлять освещением с помощью своего меча. Кларисса была мастером ловушек, всегда использовала растяжки и другие предметы, чтобы поймать добычу, а также использовала некоторые навыки, чтобы удалить ее запах и уменьшить шум при движении. Наконец, Бретор был магом земли. Он пытался специализироваться на песке, чтобы прокладывать воздуховоды внутри туннелей, но еще не достиг цели. К сожалению, это было все, что он мог сказать. Во время боя у него не было возможности рассмотреть монстра как следует.
Последнее, чем он поделился, — это место, где он впервые нашел вендиго. И, обладая всей этой информацией, Гера и ее новая группа знали, с чего начать.
