Гера и ее группа покинули Центр Альянса сразу после разговора с Мерриком. Он показал им на карте места, где нашел вендиго, но, к сожалению, это не совпадало с тем, что Императрица обнаружила через свою реликвию. Из-за этих несоответствий они решили применить большое оружие и заставить Офидианита использовать свои навыки, чтобы получить лучшие ответы. Для этого она вернулась в отель, попросив остальных членов группы подождать ее снаружи.
Она быстро вошла в комнату, на всякий случай позвонила в суд, чтобы быть начеку, и активировала свой звукоизоляционный пузырь. Используя навык вызова проводника, она увидела, как в земле появилась крохотная дырочка. Из него вышел пухлый черный кролик в шортах и с белыми полосами на шерсти, напоминающими самоанскую татуировку. Прежде чем выскочить, ему пришлось немного потрудиться, чтобы выбраться из отверстия.
«Бля. В следующий раз мне придется сделать это покрупнее», — фыркнул гид и повернулся к Гере: — Привет. Извините за странный вход. Я Бейзель.
«Привет, я Гера. Что-то случилось, что ты сделала дырку не того размера? Если это слишком личное, не обязательно мне говорить. Мне просто любопытно».
«Ну… Прошло много времени с тех пор, как меня вызывали, и, думаю, с прошлого раза я немного прибавил в весе», — признался Бейзель.
«Правда? Ты можешь набрать вес?» Гера нахмурилась.
«Зависит от гида. Персик, например, не может. Или просто не позволяет себе. У меня и некоторых других есть более… естественное соглашение с нашими телами. Вместо того, чтобы просто сделать идеальную форму, мы сделали всю структура с органами. Это заняло очень много времени, но мы достигли точки создания тел, которые могут расти. Даже если это просто вес и мышечная масса».
«Это очень интересно», Гера кивнула с улыбкой, но быстро вернулась к задаче: «Извини, что прерываю это, но мы здесь спешим на время. Вы не возражаете, если я начну задавать вопросы?»
«Конечно, — Бейзель вытащил из переднего кармана карманные часы, — пять минут и… Когда ты задашь первый вопрос, я начну».
«Можете ли вы дать мне ответы о вендиго?»
«Да, но они дорогие».
«Три дня назад вендиго напали на группу. Один из них погиб, один сбежал, а двое других пропали без вести. Кто-нибудь из них еще жив? Да, нет или не может ответить?»
«Это потребует немного времени. Всего 30 секунд», — предупредил Геру Бейзель, но она подтвердила, что он может использовать это: «Да. Один жив».
Гера вытащила свой планшет, уже с открытой картой: «Согласно моей реликвии, Вендиго перемещался между D2 и E2, но Меррик, тот, кто смог уйти от того боя, сказал, что монстр был на B6. Есть ли кто-нибудь из этих варианты верны? Когда мы говорим о том, где находится вендиго или где он обычно остается?»
«Могу ли я потратить 2 минуты, чтобы дать хороший ответ?» — спросил Бейзель.
«Конечно.»
«Раздели разницу».
«Итак… С4?»
«Почти. Кроме того, вендиго не здесь, но лучше всего начать».
— И спасти оставшегося пропавшего человека? — спросила Гера.
«Это будет стоить остального времени. Это нормально?»
«Ага.»
«Начните с C4. Идите к E6. Вы должны их найти».
«Отправляйтесь… разве они не на Е6?» Гера прищурилась.
Бейзель улыбнулся: «Ага. Они сказали, что ты умный».
«Спасибо», — усмехнулась Гера, — «И мне жаль, что я не могу нормально говорить».
«Эй, не волнуйся. Я понимаю. Некоторые обстоятельства не так уж и хороши. Но… Я надеюсь, ты не примешь это на свой счет, но я недостаточно тебя знаю, чтобы сказать, что мы можем поговорить позже. В следующий раз ты бросишь вечеринке, попросите кого-нибудь пригласить меня; возможно, в будущем это изменится», — сказал Бейзель.
Гера кивнула. Она понимала, откуда взялся гид, и многих из них она уже знала. Нельзя сказать, что она не хотела, чтобы с ними разговаривали как можно больше, но это не было бы большим ударом, если бы кто-то отказался дать ей свой номер. Она не знала, что они все еще могут заходить на вечеринки, но, опять же, почти все гиды, с которыми она разговаривала, все еще были открыты для разговоров.
Императрица вышла из комнаты и вместе с другими членами группы направилась вниз.
«Все наружу», — крикнула она, выходя на улицу. Появился весь ее двор, заставив некоторых людей вокруг них ахнуть и посмотреть с трепетом.
— О? Вы получили информацию? — спросил Флинт. Он видел, как она делала что-то подобное лишь однажды. Когда Вэш заметил группу монстров, приближающихся к их карете, они остановились, чтобы разобраться с ними.
«Ага», — кивнула Гера, — «Кроме того, один из членов группы Меррика должен быть еще жив. Лучшее место, где мы можем начать поиски вендиго, — это C4 на карте», — она показала карту на своем планшете, — «Это означает, что нам следует просто покинуть город через восточные ворота и затем отправиться на север. Ну… на северо-восток, но гораздо севернее, чем на восток».
«Один из них еще жив?!» Нерия ахнула и сделала игровое лицо: «Тогда пойдем!»
— Милла ответила? — спросила Гера, когда они направились к окраине города.
«Да. Самая последняя карта туннелей по-прежнему та, которую она нам подарила вчера», — Скайлар вытащила планшет, чтобы подтвердить эту информацию, и повернулась к Вэшу, — «О, и она подтвердила, что наша идея должна сработать. Но оно предупредит монстров».
Вэш кивнул: «Мы уже думали, что это произойдет. Я думаю, что мы все можем взять любого кролика. Проблема в вендиго», — нахмурился Вэш.
«Я все еще говорю, что ты это делаешь», — Роан посмотрел на Скайлер, — «Вендиго в любом случае может проходить сквозь стены. Если мы уже ожидаем, что он нападет на нас, мы будем настороже с самого начала».
«Я по-прежнему считаю, что мы выбираем систему друзей», — сказал Нимбус.
«Я могу быть в форме Морского Змея. Он по-прежнему большой, но более маневренный в туннеле», — добавила Ливи.
— А что насчет Геры? — спросила Нерия.
«У меня есть Даскка, и я тоже постараюсь развести свои клинки. Таким образом, мы сможем видеть во всех направлениях», — объяснила Гера.
Все кивнули и продолжили идти, продолжая обсуждать планы нападения. Это будет их первый настоящий бой в группе. Когда на них напали гиены в предыдущей комнате, Вайпер и Кримсон убили большинство из них еще до того, как они покинули лес. Это было испытание их способностей к скрытности, и они прошли его с честью. Помимо этого разговора, все уже искали следы или какие-либо сигналы вендиго. Даже если их не было в том месте, которое упомянула Гера, это не означало, что монстр не будет перемещаться и появляться где-то еще.
Когда они приблизились к лесу, сердцебиение Офидианита участилось. Даже спустя все это время она все еще боялась монстров такого типа. Мысль о том, что ей придется сразиться с существом, которое охотилось на нее целую неделю в Бриннфронте и стало причиной гибели десятков людей, когда стена рухнула, начала тяготить ее. Она уже прошла через многое, множество ссор и опасных ситуаций. Тем не менее, несмотря на то, что она знала, что ей не придется столкнуться с самым сильным врагом, с которым она когда-либо сталкивалась, в глубине ее сознания сел страх.
— Гера, ты в порядке? — спросила Скайлар.
«Да почему?» Гера оторвалась от планшета.
— Ты дрожишь, — Вэш держал его за руку и обеспокоенно смотрел на Геру.
Императрица сжала кулак и глубоко вздохнула. Кроме того, она уже наложила Броню Элементаля Земли, чтобы увеличить свою защиту. «Да. Извините. У меня плохие воспоминания о вендиго. Я рассказывала вам, ребята, как прошла моя первая встреча», — она потянулась к уху. Теперь в нем больше не было недостающей части. Однако это была уже не та гладкая поверхность, которая была у нее большую часть жизни. Так было легче вспомнить, как она потеряла большую часть уха во время борьбы с вендиго: «Я думала, что уже поборола этот страх».
«Ну… вендиго — первая постоянная угроза, которую мы имеем в ЛАБИРИНТЕ. Я имею в виду угрозу, которая везде одинакова. Не только «монстры» или «подземелья», — кивнул Роан.
«Ну, бывают беспорядки, но я думаю, что они не в счет», — сказала Скайлар.
«Да, не в каждом месте есть буйство. Так что это примерно так, но не совсем», — продолжил Роан, — «Вендиго — единственное, что каждый, независимо от комнаты, может в конечном итоге найти. И идея, что это может расти и становиться более могущественным в зависимости от того, что или кого он ест, что значительно усложняет ситуацию».
«Это правда. Я имею в виду, можешь ли ты представить, что произойдет, если один из них съест Геру? Что он сможет сделать благодаря ее наследию?» Вэш вздрогнул.
«Ну… я не совсем уверена. Я имею в виду, что все дело в оружии, и мне нужно провести ритуал, чтобы его получить. Я не знаю, сможет ли вендиго сделать это», — ответила Гера.
«Это не имеет значения. Сила все равно будет здесь», — кивнул Нимбус, — «Даже если ты не маг, некоторые заклинания можно создать на основе твоих способностей».
«Это правда. И мы не знаем, понадобится ли им ритуал. Мы знаем только, что происходит, когда мы убиваем монстра с наследием», — сказал Флинт.
Гера сглотнула. Идея сражаться с монстром, у которого может быть свой двор, значительно усложняла ситуацию: «Если это так… Могу ли я попросить об одолжении?»
Нерия оглянулась на Императрицу с суровым выражением лица: «Нет, ты не можешь. Наш выбор — убить его или бежать. Вариантов «умереть, пытаясь» нет. И особенно нет варианта «Убей меня, прежде чем он получит мое наследие».
«На самом деле это было бы разумным шагом», — сказал Флинт.
«Мне все равно. Пока я жива, мы не убиваем кого-то ради всеобщего блага или какой бы ерунды вы ни говорили», — фыркнула Нерия и продолжила идти.
Примерно через 30 минут они прибыли на территорию, заполненную кроличьими туннелями. Веш и Нимбус поднялись в небо в поисках другого преимущества, в то время как остальные искали любые следы, которые могли бы привести их к вендиго. Поскольку этого существа здесь не должно было быть, все, что им нужно было сделать, это найти некоторые отметины, не совпадающие с остальными. По крайней мере, такова была их первоначальная идея. Если бы этот план не сработал, им пришлось бы думать о чем-то другом.
«Эй, может кто-нибудь проверить там туннели? Я кое-что нашла», — сказала Скайлар, подходя к одному из туннелей.
— Я пойду, — Вайпер подошел ближе.
«Мы можем это использовать?» Гера спросила через свои коммуникаторы
«Не совсем», — Скайлер присела на корточки и сфотографировала что-то, написанное на земле. Отправив это на свои планшеты, они увидели слова «Вив, мне очень жаль».
«Блин, это было последнее сообщение погибшего члена партии?» — спросил Кримсон.
«Похоже на это. Или это от того, кто жив. Они могли добраться сюда и решили бежать назад, чтобы попытаться спасти своих друзей», — предположила Нерия.
«Если мы не найдем никаких подсказок, мы можем пойти по этому туннелю. А пока вернемся к поискам», — сказал Флинт.
Все согласились и продолжили что-либо искать. К сожалению, через полчаса у них возникло такое ощущение, будто они изрядно прочесали местность, и никаких пометок, указывающих на местонахождение вендиго, не было. Оглядываясь назад, это имело смысл. В конце концов, если бы монстр мог передвигаться по земле, он мог бы бродить, не оставляя за собой никаких следов.
Не имея другого выбора, группа собралась в туннеле, где Скайлер нашла сообщение, и медленно вошла в сеть пещер, где жили вендиго и орда чудовищных кроликов.
