Даже когда у него был момент перевести дух, остальные придворные не переставали наблюдать за телом вендиго. Гера могла бы использовать свое [Наблюдение] и подтвердить, что монстр теперь превратился в труп, но у них все еще были подозрения, что это могла быть уловка. В конце концов, монстр использовал клюв, чтобы сделать ловушку. Возможно, он тоже смог притвориться мертвым. На всякий случай Ливи и Кримсон разрезали существо на несколько частей. Возвращение тела в Центр Альянса было необязательной частью их миссии, но никто никогда не уточнял, в каком состоянии оно должно находиться.
Пока это происходило, Императрица начала осматривать окрестности. Она нашла несколько изжеванных кусков костей, куски шкуры Кролика-Бегемота и даже осколки оружия. Но что заставило ее остановиться, так это угол этой пещеры. Это был большой кокон, очень похожий на тот, который, по словам людей, использовали вендиго во время своей эволюции. Может ли это означать, что их здесь было двое? Но мана, исходящая от него, была другой. Слишком разные. Она воспользовалась инфракрасным прицелом и смогла заметить двуногое тело. Тот, который должен принадлежать человеку. Судя по размеру, это был не гном и не гарпия. Но вполне возможно, что это был зверочеловек, эльф или тритон. Подойдя ближе, офидианитка поняла еще одну вещь. Мана, которую она ощущала, была чем-то знакома. Это был тот же тип маны, который она чувствовала, когда несла тело Силы после побега. Мана, вытекшая из трупа. Сжав кулак, она протянула руку, подозвала Вайпера и попросила его осторожно открыть кокон. Когда Мастер шпионов раскрыл, что находилось внутри, подозрения Геры подтвердились. Внутри кокона было тело. Ее [Наблюдение] подтвердило это. Труп очень хорошо сохранился, от него не исходило даже гнилостного запаха. Тем не менее, она попыталась проверить пульс на случай, если это был какой-то странный эффект пребывания в коконе, но безуспешно. Этот человек действительно был мертв. На теле была рана на животе, половина правой ноги отсутствовала. Еще он был в нижнем белье, что было немного странно. Оглянувшись, Императрица увидела на земле несколько кусков металла. Это заставило ее задуматься об истории Меррика. В его отряде был боец, который отдал свою жизнь, чтобы дать остальным шанс сбежать. Этот боец также носил тяжелую броню, и казалось, что вендиго снял эту броню, прежде чем засунуть тело в кокон.
Отступив назад, Гера продолжила искать выход. Теперь все будет немного сложнее, поскольку она хотела взять тело с собой. Оставлять это здесь было неправильно. Его семья заслуживала того, чтобы устроить ему надлежащие похороны. Не говоря уже о том, что им пришлось провести вскрытие, чтобы подтвердить, держал ли вендиго его здесь просто как источник пищи или пытался сделать что-то другое. Только подумав о втором варианте, офидианитка почувствовала, как по спине пробежала дрожь. В нескольких метрах впереди, в этом меньшем углу пещеры, находился еще один кокон. Вайпер снова помог, и внутри оказалось еще одно тело, но совсем другое. Мужчина мирно закрыл глаза. Но эта женщина, широко раскрыв глаза, выражала смесь ужаса и боли. У нее отсутствовала половина шеи, а также большая часть туловища, включая левое плечо, левую грудь, сердце и большую часть левого легкого. На ней было больше одежды, сделанной из различных тканей, которая приклеилась к ее телу из-за крови, заливавшей ее конечности. На ее коже также было несколько следов когтей. Некоторые даже казались ненужными. Это не было похоже на рану, которую может нанести кто-то, пытаясь убить свою жертву, а на то, что косатка сделала бы с тюленем. Тип извращенного удовольствия от того, что то, за чем оно охотится, страдает и паникует.
Гера просто закрыла женщине глаза и продолжила поиски выхода. Весь ее двор делал то же самое, но уже через 5 минут стало ясно, что выхода нет. Единственным возможным путем была крохотная дыра наверху пещеры, откуда поступал воздух, но она была настолько маленькой, что даже змеи из ее браслета не могли пройти сквозь нее. Даскка попытался следовать по нему, но тропа очень быстро выходила на берег, и не похоже, чтобы она вела к каким-либо проходам приличного размера. Что еще хуже, Гера поняла, что количества воздуха, поступающего через это отверстие, было недостаточно, чтобы поддерживать ее собственное дыхание. Если бы она оставалась здесь слишком долго, у нее в конечном итоге кончился бы кислород.
«Дуза, или кто-нибудь в этом отношении. Ребята, вы знаете, откуда мы пришли? Типа, с какой стены и в каком направлении», — спросила Гера у своего двора.
«Я думаю, это было где-то здесь», — Даскка указал на стену в верхней правой части пещеры.
«Тогда хорошо. Мне нужна помощь каждого. Луризе, ты можешь научить весь двор, как использовать заклинание в форме камня? Мы выкапываем выход, и чем больше людей над этим работает, тем лучше. А еще…» Гера покачала головой: «Неважно. Ты сможешь это сделать?»
Луризе кивнул: «Думаю, да. Я никогда этого не пробовал, но я видел, как ты делаешь достаточно бункеров, чтобы понять, как это работает», — затем он добавил последнюю фразу, но только Гере: «Нам нужно научиться, прежде чем ты больше не может двигаться. Правильный?’
Гера не ответила вслух, но кивнула в подтверждение: «Дуза, передай им все, что ты видишь об этом заклинании, пока они тренируются. Как только кто-нибудь поймет, как его использовать, приходи, помоги мне», — начал использовать Офидианит. это заклинание, чтобы копать вверх. Создание туннеля, достаточно большого, чтобы она могла пройти через него. Она не могла тратить время на создание чего-то большего, а использование огня, чтобы расплавить камни, или заставить Ливи ломать стены могло привести к чему-то худшему.
Императрица продолжала копать, сосредоточившись на своей работе и помогая своему двору понять заклинание. Несмотря на это, было трудно не позволить ее мыслям блуждать. Если проблема была в воде, она могла бы ее приготовить. Конечно, вода, созданная с помощью магии, не утолит ее жажду, как настоящая вода, но, по крайней мере, поможет ей в крайнем случае. Еда не была такой необходимостью, как вода, и в худшем случае она могла бы съесть вендиго. Это было бы справедливо, поскольку этот монстр съел все. Однако с воздухом была совершенно другая проблема. Она попыталась найти заклинания, позволяющие дышать под водой, но все они были слишком сложны или слишком дороги, чтобы быть полезными. Возможно, ей стоит попытаться найти способ сделать воздух из магии. Настоящий кислород, а не только ветер.
Через 20 минут Гера от всех усилий начала тяжело дышать и оказалась в туннеле на глубине около двух с половиной метров. Ее самой большой проблемой была плотность камней вокруг нее. Использовать заклинание на мягкой земле было проще, так как камни оказывали меньшее сопротивление. Сжимать минералы было тем легче, чем меньше было уплотнений на этом участке. Здесь она столкнулась с прямо противоположной ситуацией. Все было слишком плотно, и отодвинуть его было непросто. Она попыталась вытащить камни в пещеру и затем двинуться вперед, но это было еще медленнее. Наконец, на помощь пришел Вайпер, и к нему быстро присоединился Нимбус. Оба уже способны использовать заклинание формы камня. Это позволило Гере сделать перерыв, чтобы успокоить дыхание. Если бы она перенапряглась, воздух кончился бы еще быстрее. Ее двору не придется об этом беспокоиться, поскольку им не нужно дышать, чтобы выжить.
Кримсон присоединилась к ротации, пока Императрица еще отдыхала, и Луризе позволила Ливи самой поработать над заклинанием, чтобы она тоже помогла. Названные клинки могли даже использовать каменную форму в форме оружия, что делало размер туннеля не проблемой. Пока Гера могла пройти сквозь себя, с ними все было бы в порядке. После почти часа раскопок, когда Императрица начала бредить из-за нехватки кислорода, они услышали шум, доносившийся сверху. Звук копания и выталкивания земли, голоса. Они были еще слишком далеко, чтобы понять, о чем они говорят, но им было все равно. Нимбус начал стучать по стене, чтобы привлечь их внимание, в то время как остальные продолжали пробиваться сквозь нее. Гера попыталась помочь, но чувствовала себя слишком слабой. Ливи попыталась удариться о потолок туннеля, но у нее не хватило места для правильного удара.
Внезапно над ними появилась трещина, и камни начали падать. Страж быстро двинулся вперед, чтобы воздвигнуть барьер вокруг Императрицы и защитить ее от обломков. Из дыры появились два знакомых лица. Флинт и Скайлер. Оба были покрыты грязью и копотью, как два человека, целыми днями работавшие в шахтах.
«Мы нашли ее!» Флинт оглянулся и закричал, когда эльф протянул руку, чтобы помочь Гере подняться.
«С тобой все в порядке?! Что случилось? А что насчет вендиго?» — спросил Скайлер.
«Мертв. Вендиго. Воздух. Я», — Гера не могла говорить должным образом. Ей было трудно бодрствовать.
«Вендиго мертв. Мы убили его, Но в пещере не хватило кислорода для Геры, и теперь она такая. Ей нужен воздух!» Вайпер быстро объяснил, когда остальная часть двора вылезла вслед за Императрицей.
«Там внизу какие-то коконы с телами погибших людей. И вендиго тоже», — Багровый помогал нести Геру к Нерии, которая уже мчалась по туннелю.
— Там безопасно? — спросил Флинт.
«Да. Вендиго мертв. Проблема в воздухе», — Нимбус принял двуногое тело и бросился к Гере.
«Я проверю это быстро. Я привык к таким вещам», — Флинт прыгнул в туннель Геры, пока тритон ухаживал за офидианитом.
Нерии не потребовалось много времени, чтобы понять, что происходит. Но вместо того, чтобы вывести Императрицу наружу, она просто произнесла заклинание, от которого ей мгновенно стало легче.
— Ох… вау, что… что ты сделал? Гера нахмурилась, пытаясь прийти в себя.
«Ты был отравлен. Я использовал очищающее заклинание».
«Отравлена? Как? Я офидианит. Я должна быть устойчива к большинству ядов», — Гера моргнула и попыталась встать, но чуть не упала навзничь.
«Успокойся. Я только что удалил яд, но тебе еще нужно немного времени, чтобы прийти в себя. И это не тот яд, о котором ты думал. Мои навыки подсказали мне, что у тебя отравление углекислым газом».
«Углекислый газ?» — спросила Гера, ее разум все еще был немного запутан.
«Ко²?» Вайпер спросил: «Разве не этим воздухом люди дышат, когда выдыхают?»
«Это так», Нерия кивнула.
«О… так что, может быть, у вас там еще был кислород, но у углекислого газа не было возможности уйти, так что все это было просто там», — предположил Нимбус.
«Может быть. Но по другой теме. Где Вэш? И Роан?» Луризе оглянулся, не увидев этих двоих.
«Вэш и Скайлер использовали свои песни, чтобы определить местонахождение Геры. В середине этого Вэш заметил что-то странное. Он думает, что именно там находится выживший, поэтому впоследствии мы были более или менее уверены в местонахождении Геры. Вэш не мог очень помог с раскопками, и Роан сказал то же самое.
«Это хорошо. Надеюсь, они их найдут», — Гера потерла глаза, — «Чувак, это хуже, чем сражаться с вендиго».
«Оно мертво?» — спросила Нерия.
«Да, и тела двух других членов партии тоже там. Они были в коконах. Я думаю, это был просто способ сохранить и сохранить еду, но на всякий случай нам следует попросить провести надлежащее вскрытие», — Гера. объяснил.
«Мы позаботимся об этом. А пока оставайся на месте и отдыхай. И приготовься», — улыбнулась Нерия.
«Готов для чего?»
«Ну… Судя по всему. Роан был очень взволнован борьбой с вендиго. Я уверен, он будет немного расстроен, когда узнает, что ты украл его добычу».
Гера усмехнулась: «Честно говоря. У меня не было выбора в этом вопросе».
«Я не думаю, что его это волнует», Нерия улыбнулась Императрице в ответ, ее голубые глаза сияли, как утреннее небо, из-за заклинания света вокруг них.
«Я постараюсь извиниться. И в следующий раз, когда вендиго попытается отделить одного из нас от остальных, он может попасться в его ловушку», — Гера откинулась назад, чтобы передохнуть и как следует отдышаться.
