В конце концов, группа решила попросить не охотиться исключительно на вендиго, и Альянс согласился. Но если бы это была чрезвычайная ситуация, подобная этой, они бы все равно обратились за помощью. Также была опубликована информация о навыке «Каталог охотника». Несколько человек уже знали об увеличении ставки бонуса, и были сформированы группы, которые в основном будут заниматься вендиго. Однако среди каждой из этих команд был охотник. Поскольку у Геры была только исследовательская версия навыка, она не была бы такой мощной, как у настоящего охотника. Мало того, что бонус, который она могла получить, был ограничен, но ее группа получала лишь небольшой процент эффектов. Из-за этого ее команда была надежной поддержкой в борьбе с монстрами такого типа, но, скорее всего, ее не привлекли бы в качестве первого варианта. Обо всем этом было доложено непосредственно королеве Тифере, поскольку существовала вероятность того, что никто не осознает пользу, которую принесут навыки охотника при борьбе с вендиго. С другой стороны, информация об их следующей миссии пришла от Миллы через несколько часов.
В городе в соседней комнате возникли проблемы из-за заражения насекомыми. Они смогли без проблем избавиться от насекомых, так как уже знали, что это будет происходить примерно раз в год летом, сразу после сезона дождей. Проблема заключалась в том, какие патогены они могли переносить. Если комары укусят монстров с определенной болезнью, этот вирус мутирует внутри них, а когда они проделают то же самое с человеком, тот очень быстро заболеет. Чтобы полностью вылечить кого-то, потребовался бы целитель, в несколько раз более сильный, чем существа в комнате. Напротив, те, кто находится в том же диапазоне уровней, в лучшем случае могут сохранить людям жизнь. Существовало известное противоядие, но один из необходимых для него материалов мог выбросить только босс подземелья. Можно было сделать противоядие и без этого, но изготовление альтернативной версии заняло бы больше времени и было бы намного дороже. Не говоря уже о том, что это будет менее эффективно. Предметом был рог, выпавший из босса этого конкретного подземелья. Один рог мог создать около 100 доз противоядия. Но поскольку количество людей, защищавших город, было меньше, чем обычно, это также означало, что больше людей было укушено комарами, и больше людей в конечном итоге заболело.
Они этого ожидали, но поскольку из рога можно было также сделать некоторые достаточно прочные аксессуары, защищавшие людей от различных видов недугов, их запасы оказались меньше, чем они надеялись. В довершение всего, первоначальная миграция ошибок произошла на пару недель раньше, чем предполагалось. Этот каскад событий привел к тому, что город оказался не готов бороться с заражением, и заболело больше людей, чем они ожидали. В результате у них закончились запасы противоядия. Люди не покинули это место полностью. У них все еще была охрана и часовые, которые защищали город от нападений монстров или защищали урожай, растущий на фермах. Однако они уже были на пределе и не могли позволить себе сформировать группу для повторного прохождения определенного подземелья, даже если это означало, что пострадает пара десятков человек.
Миссия, которую получила Гера и ее команда, заключалась в том, чтобы отправиться в этот забег и провести две недели, управляя этим подземельем, пытаясь заставить рог упасть, чтобы они могли спасти людей. Если они не смогут закончить это за это время, им придется предупредить Альянс, чтобы они могли послать целителя высокого уровня, чтобы попытаться вылечить пациентов. Почти все целители высокого уровня находились недалеко от линии фронта, готовые помочь любому раненому солдату. Они также работали как еще одна линия защиты, но специализировавшаяся на химическом оружии. Если бы люди попытались отравить колодец или что-то в этом роде, целители могли бы очистить яд и обнаружить его источник. Лишение хотя бы одного из них со своих постов создало бы брешь в их обороне, которой мог бы воспользоваться противник.
Несмотря на все это, Альянс не собирался бросать свой народ. Если команда Геры не сможет найти рог, они пошлют кого-нибудь, чтобы вылечить их. Исцеление этих людей также освободило бы пару целителей, которые считались слишком слабыми, чтобы оставаться на передовой, и в настоящее время работали странствующими медиками. Более крупным городам вокруг ЛАБИРИНТА их помощь не понадобится, поскольку у них есть соответствующие больницы и врачи. Однако в небольших поселениях и деревнях дело обстояло иначе. Они зависели от целителей и ремесленников, которые специализировались на зельях и мазях, чтобы поддерживать здоровье своего населения. Из-за сильной зависимости от этих людей любой, кто находился в одном из этих небольших мест, быстро повышал свой уровень, и теперь, во время войны, его просили помочь на передовой.
Гера и ее команда уйдут утром вместе с партией еды и припасов. Им потребуется три дня, чтобы добраться до места назначения, и в течение этого времени они будут сопровождать припасы. Однако называть их эскортами было несколько натянуто. Из города они доберутся на грузовике до входа в следующую комнату, и в нескольких соседних комнатах будет такая же роскошь. Затем они пересаживались на машины меньшего размера и в последний день оставались одни.
На сегодня группа закончила свою работу и решила немного выпить. Прошло всего пару дней с тех пор, как они знакомы, и у них не было возможности пообщаться в более непринужденной обстановке. На этот раз вместо того, чтобы говорить о своих навыках и способностях, они просто болтали о себе, своих семьях и о том, что им нравится и не нравится.
Гера была единственным членом группы, у которого не было братьев и сестер. У Уэша было два брата и три сестры, все они родились от одной кладки. Это было то, что никто в группе не знал о том, что у Детей Неба были… ну, дети. Это была одна из их более птичьих черт. Самка гарпии могла иметь от одного до восьми яиц одновременно, а их детеныши были крошечными. Его семья была очень дружной, пусть каждый из них и пошел разными путями в жизни, но все они жили в Гнезде Первого Полета. Сам Вэш был единственным, кто жаждал путешествий.
Роан был чем-то вроде особого случая. Его племя следовало тому, что он называл «старыми обычаями». Даже если бы они жили в городе, как все остальные, по сути, когда ребенок рождался, он был бы ребенком племени, а не самих родителей. Они росли со своими родителями в течение нескольких лет, а затем были переданы на попечение племени, чтобы они учились, росли и в конечном итоге определяли свою карьеру. У большинства людей его племени не было воспоминаний о своих родителях с тех времен, когда они были молоды, и они могли узнать их по-настоящему только тогда, когда они уже были достаточно взрослыми, чтобы быть самостоятельными. Вместо близких отношений со своей матерью или отцом люди его племени были близки со своими братьями и сестрами, которые, по сути, были их друзьями детства.
Ситуация Нерии была более стандартной; у нее была младшая сестра, которая пыталась стать частью стражи тритонов, но она была еще слишком молода, чтобы получить свой первый уровень. Затем появились Скайлер и Флинт — двое, принадлежавшие к виду с самой длинной продолжительностью жизни. Гере было несколько любопытно, как устроены их семьи, когда вместо ста лет или около того можно было прожить от трехсот до тысячи. У Флинта было шестеро братьев и сестер, но разница между ними в среднем составляла двадцать пять лет. Насколько поняла Императрица, каждые тридцать лет или около того у пары гномов рождался еще один ребенок. Если бы они захотели, конечно. Были случаи, когда они располагали их ближе друг к другу, но это было редко. В каком-то смысле Гера это понимала. Воспитывать сразу несколько детей казалось трудным делом, но если вы доживете только до ста, ожидание восемнадцати лет, чтобы завести еще одного, может вызвать некоторые проблемы.
Скайлер была последней и самой младшей среди своих братьев и сестер. Она также была дворянкой, но из-за долгой жизни у них был совершенно уникальный взгляд на жизнь. Быть благородным не означало, что они были лучше или достойнее других. Все было совсем наоборот. У дворян было больше ответственности. От них требовалось всегда думать о том, что лучше для всего вида и самого ЛАБИРИНТА. Это звучало как существование, наполненное давлением, но, по словам эльфа, все было не так плохо, как казалось. Жизнь в течение очень долгого времени заставляла учиться думать, прежде чем действовать. Терпение было не умением, а необходимостью. Нередко кто-то тратил годы на обдумывание важных решений. Еще одной большой проблемой эльфов был контроль над населением. Эльфийские женщины оказались в такой же ситуации, что и гномьи. В то время как последние смогут иметь детей только один раз в год, первые могут делать это только один раз в три года. Несмотря на это, эльфы понимали, что если они просто начнут размножаться волей-неволей, у них возникнут проблемы.
Теоретически лабиринт был бесконечным, но эльфы знали, что нынешнее количество безопасных мест для воспитания детей не так уж и велико. Из-за этого одиннадцать родителей ограничились пятью детьми. Ничего бы не случилось, если бы в результате последней беременности родились двойня, тройня или что-то еще. Но если семья настаивает на том, чтобы иметь больше детей, ей придется платить все более высокие налоги практически на все. С юридической точки зрения это было просто пощечиной, но с культурной точки зрения это был знак позора. Доказательство того, что они не могли следовать своим правилам и не желали действовать как настоящие эльфы.
Эльфийская контролерша привлекла всеобщее внимание, рассказывая о своей жизни. Было что-то заманчивое в знаниях о таком долгоживущем виде, и вся команда позволяла ей говорить о своей культуре столько, сколько она хотела. Сама Скайлер была пятым ребенком и самым младшим, и обычный стереотип оказался верным. Ее родители позволяли ей дико бродить и делать все, что она хотела, и в то же время относились к ней так, как будто она была драгоценной. Она знала, что ее трое братьев и одна сестра были немного раздражены этим. Однако, поскольку они никогда не жили вместе, у них не было столько проблем, сколько обычно бывает в других семьях, где есть братья и сестры.
Наконец пришла очередь Геры. И быть единственным, у кого нет братьев и сестер, было немного странно. Она не стала сбрасывать со счетов все, что произошло с ней в детстве, но упомянула, что у нее не очень хорошие отношения с матерью, и сейчас ее родители развелись. Когда эти «быстрые свидания» закончились, они продолжили говорить о том, что им нравится и не нравится, чем они хотели заниматься до войны и чем им нравилось развлекаться. Все согласились устроить вечер кино, когда у них будет такая возможность, и благодаря вечеру караоке в баре они начали петь старые классические песни.
Гера наслаждалась временем, проведенным с группой, даже несмотря на то, что пение было грубым. Все немного напились, за исключением самой Императрицы, поскольку ее устойчивость к яду не позволяла ей дойти до этой точки. В конце концов они вернулись в отель и легли спать, готовясь к следующему дню. Утром, когда они собирались уходить, Нерии пришлось применить к Вэшу и Роану заклинание детоксикации, чтобы избавиться от похмелья, но на этом все. Им предстояло несколько дней пути, прежде чем они достигли следующего пункта назначения.
