Их следующей целью стал генерал по прозвищу «Хроматический Лось». Это было немного далеко от их текущего местоположения, и, к сожалению, по пути они, скорее всего, встретили еще больше монстров. По их сведениям, Пятнистая белка была единственной, кто отпугнул остальных обитателей подземелья. Не то чтобы это было большой проблемой. Команда двигалась уверенно, либо игнорируя появившихся монстров, либо быстро их уничтожая. Гера сначала ничего не сказала, но Вэш и Роан в конце концов начали беспокоиться о своей ситуации. Согласно тому, что им прислала Милла, им предстоит отбиваться от волн монстров, перемещаясь с территории на территорию. Она не ошиблась. К ним бежал постоянный поток монстров. Но прежде чем они смогут добраться до команды, Нимбус, Луриз, Ливи, Вайпер или Кримсон быстро и тихо убьют их.
Гера попросила их остановиться и позволить монстрам прийти. В конце концов, вся идея заключалась в том, чтобы команда завершила подземелье. Однако титулованные клинки утверждали, что это не главное. И что этот забег не будет таким же, как тот, который им придется проделать позже. На самом деле Императрица поняла, что это совсем другой путь, чем они бы сделали в одиночку. Но в то же время им было полезно узнать о генералах. Поскольку каждый из монстров был связан с определенным навыком, который мог использовать Монарх Глена, им, возможно, пришлось удалить эту способность из уравнения, чтобы убить босса.
В конце концов, она позволила им позаботиться о наступающих монстрах, но не прервала борьбу с генералами. Если только это не опасная ситуация. Никто больше не препятствовал этому решению, но Офидианитянин предупредил остальную команду о небольшом изменении. Это помогло всем немного расслабиться, поскольку это не означало, что с подземельем что-то не так. Прошло еще несколько минут, и они прибыли на территорию Хроматического Лося. Вместо гусениц или чего-то в этом роде их внимание привлек шум, который издавал генерал. Это звучало очень похоже на звуки, которые издавал бык, но в глубине слышалось рычание, напоминающее рычание медведя. Но что заставило всю команду задуматься, так это автонастройка. Это было похоже на то, как будто кто-то записал звонок Moose и попытался превратить его в электронную музыку.
«Настоящий хрен?» Вэш огляделся вокруг, не уверенный, правильно ли он расслышал.
«Это просто странно», — Скайлер покачала головой.
Прежде чем кто-либо еще успел прокомментировать, Роан крикнул: «Приближается!» и уставился на открытое пространство перед ними.
Это место было очень похоже на остальную часть подземелья: тот самый лес ярких цветов. Но никто больше не мог видеть, что приближалось. Постепенно все они почувствовали грохот, тяжелые шаги, от которых земля слегка тряслась. Обеспокоенные тем, что их могут застать в странной позе, вся группа попыталась спрятаться за деревьями. Свет в этом месте начал меняться, медленно покрываясь оттенками лаванды, розового и синего. Свет стал ярче, как будто его источник приближался. При этом мягкий гул стал сильнее. Не до такой степени, чтобы у них возникло ощущение, будто они вот-вот увидят гигантского монстра, но достаточно, чтобы заставить их всех забеспокоиться.
Гера взглянула в сторону и увидела Флинта, приближающегося к Скайлер. Они обменялись несколькими приглушенными словами, прежде чем эльф повернулся к Вэшу, который находился на самых высоких ветвях деревьев, и сказал что-то через коммуникатор. Вроде бы сначала согласились, но потом начали о чем-то спорить. В конце концов, из наушника, который использовал офидианит, раздался голос Вэша.
«Гера. У тебя есть навык, позволяющий отдавать команды другим, верно? И твой двор может передвигаться близко к земле, чтобы видеть, что происходит впереди. Верно?»
«Да, на оба вопроса. Но благодаря этому навыку мои приказы просто легче услышать. Почему?» — ответила императрица шепотом.
«Можете ли вы сказать нам, когда лось пройдет мимо дерева с синими плодами? Я имею в виду, прикажите нам».
Гера нахмурилась и посмотрела на Скайлер и Флинта, которые кивнули в ответ: «Конечно».
Прежде чем Императрица успела что-либо сказать, Крис подлетел и прошел между деревьями, чтобы лучше рассмотреть ситуацию: «Я понял».
«Просто уходите оттуда, сказав нам идти. Вы не хотите мешать этой штуке», — добавил Вэш.
«Он действительно такой большой?» — спросила Гера.
«Да… Эта штука выше Ливи», — ответил Крис.
Гера просто глубоко вздохнула и приготовилась. — Нерия, Роан, будьте осторожны, когда мы двинемся, — добавила она через коммуникатор. Никто не добавил их в беседу, что наверняка вызвало бы проблемы. Подобные моменты давали понять, что часть группы не привыкла работать в команде.
Свет становился все ярче и ярче, а тряска была настолько сильной, что заставила группу забеспокоиться. Пока, наконец, Крис не предупредила: «Оно пролетело мимо дерева!»
«СЕЙЧАС!» — закричала Гера, используя навык цепочки командования. Благодаря этой команде Флинт, Скайлер и Вэш начали действовать идеально синхронно. Благодаря навыкам Императрицы, если бы они следовали ее приказам, их тела реагировали бы немного быстрее.
Гера также спрыгнула со своего укрытия и двинулась к генералу, сохраняя при этом несколько деревьев между собой и существом. Сквозь проблески ей удалось увидеть лося целиком.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Хроматический лось — уровень 35
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Это был лось, простой и простой, очень большой, ростом около 3 метров, но в его теле не было ничего уникального или необычного. Никаких лишних ног, острых клыков или когтей, никаких необычно расположенных рогов или зубов. Разница заключалась в цвете или, что более важно, в свете, который он излучал. Было немного трудно сказать, откуда исходили эти огни, но все существо было покрыто резкими оттенками лавандового, синего и нежно-розового, контрастирующими с темно-черными тенями. Смотреть на него было все равно, что смотреть на обложку альбома Vaporwave. Или просто картина, созданная в соответствии с этой эстетикой.
Лось заметил Геру, когда она закричала. Он следил за ней глазами и медленно поворачивался, чтобы следовать за ней. В то же время двигался Флинт, ныряя под монстра и готовясь к атаке. Единственное, чего они не могли позволить этому генералу, — это бежать. Милла очень четко изложила свою информацию об этом. Чем больше двигался Хроматический Лось, тем сильнее он становился. Если бы он бежал к кому-то, остановить его было бы все равно, что остановить скоростной поезд. Но когда он двигался медленно или полностью останавливался, как сейчас, все его способности были сильно снижены.
Скайлер сыграла быструю мелодию, которая сделала лося еще медленнее, а Вэш использовал аналогичную мелодию, чтобы усилить Флинта. Это был его особый навык, который мог сработать только при участии в дуэте, но благодаря ему его положительный эффект был значительно сильнее. Под генералом гном отдернул руку, когда металлическая рама, закрывавшая его руку, превратилась в большой катар. На его спине появилась пара поршней и мгновенно сработала. Ударом, который выглядел так, словно собирался вырвать Флинту руку, мужчина пронзил сердце генерала и сломал ему позвоночник.
Лось взревел и рухнул на гнома. К счастью, его броня была достаточно прочной, чтобы уменьшить вес; в противном случае даже это падение повредило бы его. Существо ростом всего в 3 метра не могло бы заставить землю трястись так, как сейчас, если бы оно не имело большой массы. Все прыгнули, чтобы помочь Флинту выбраться из-под зверя, но он растворился прежде, чем они успели его сдвинуть. К сожалению, на этот раз падением оказалась просто груда золота. Это не было захватывающе, но деньги есть деньги.
Когда команда собралась и приготовилась к выступлению, титулованные клинки приблизились.
«Гера… кажется, я облажалась?» — сказала Ливи, почесывая шею.
«Ты в порядке?» Офидианит с обеспокоенным выражением лица повернулся к Левиафану.
«О. Да. Не волнуйся об этом. Я в порядке. Это просто…» Ливи подняла руку, которая была за спиной. Она держала за хвост совершенно симметричную лису. Вместо отдельных прядей меха у монстра были сплетены небольшие участки, образующие красивую оранжево-синюю мандалу по всему телу: «Разве это не один из генералов?»
Гера нахмурилась: «Правда?»
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Мандала Лисица — Уровень 35
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Гера ахнула, узнав это имя: «Вот дерьмо. Это так. Что случилось?»
«Когда Флинт был похоронен под лосем, мы услышали что-то позади себя. Мы обернулись, чтобы посмотреть, что происходит, а Ливи осталась, готовая помочь вам, если вы ее позовете. Именно тогда лиса набросилась на нее», — начала объяснять Вайпер.
«Да, но затем, вместо того, чтобы отпустить лису после того, как она укусила ее за шею, Ливи удержала ее и прыгнула, ударившись сначала о землю шеей. Ну, сначала Лиса, потом ее шея».
«Разве ты не говорил, что не пострадал?!» Гера ахнула и потянула Левиафана вниз, чтобы посмотреть на свою шею.
«Я нет. Даскка создала исцеляющий туман и исправила это. Я думаю, что лиса наносит больше урона, когда атакует незаметно, но Дуса предупредила меня об этом прежде, чем она успела добраться до меня».
— Дуса сделала? Гера подняла глаза, пытаясь увидеть свою диадему.
— Я… я облажался? — спросила Дуса.
‘Нисколько. Ты все сделал отлично!’ Гера ответила с улыбкой и повернулась к Ливи: «Хотя я не уверена, что это босс. Даже если имя кажется правильным, возможно, у него несколько тел или что-то в этом роде».
«У нас есть быстрый способ это выяснить, — подошла Скайлер, вытаскивая планшет. — В квесте в подземелье сейчас говорится, что мы убили 3 из 5 генералов».
Ливи ничего не сказала. Она просто вытащила свой боевой топор и быстрым движением отрубила голову Мандаловой Лисице. Через мгновение тело растворилось, оставив после себя небольшой кусок ткани в виде цветочной мандалы. Его называли «Коврик Внутреннего Я», и он позволял тому, кто находился на нем, легче медитировать, но на этом все.
«Хорошо, это сработало», — кивнула Скайлер, — «Это генерал. Остался только один».
«Я даже рада, что все произошло именно так. Милла сказала, что если мы не найдем лису на ее территории, она может бродить по всему подземелью. У меня не было настроения с этим разбираться», — Нерия. вытянула шею после того, как закончила лечить Флинта. У него было всего несколько небольших синяков. Его броня сделала свое дело и приняла на себя большую часть урона.
«То же самое, но Роан довольно хороший следопыт. Верно?» Вэш повернулся к зверочеловеку.
«Да, но я не уверен, что это сработает здесь должным образом. Это подземелье со всей этой краской и искусством кажется очень странным».
«Ну. В любом случае, давайте пойдём к последнему. Мы недалеко от него», — Скайлер взглянула на карту и быстро нашла направление, в котором им следует двигаться.
«Как его еще раз зовут?» — спросил Флинт.
«Кисть Сова. Не знаю почему, но я как бы представляю одну из этих новинок ручек с совой на кончике», — усмехнулась Скайлер.
«Правда? Я больше думала о Рисующей Сове», — призналась Нерия.
«Я думаю, что вы оба ошибаетесь. Не так ли?» Вэш указал на небо. Вокруг двигалась черная фигура. Сначала оно казалось бесформенным, похожим на каплю или облако. Но через некоторое время все поняли, на что смотрят. Это было похоже на одну из тех японских картин, написанных одним мазком кисти. Простая линия, создающая изображение с использованием негативного пространства холста. Хотя линия время от времени разрывалась по мере движения монстра.
«Да, я думаю, это все», — кивнул Флинт, — «Думаешь, ты справишься с этим в одиночку, Вэш?»
«Один… я не уверен. Совы — отличные охотники. Я больше атакую с дальней дистанции».
«Что, если бы с тобой был еще один человек, — Гера указала на Нимбуса, — кто-то, кто может использовать ветер, барьеры и пару тонф, чтобы быть на передовой».
Вэш широко улыбнулся: «Тогда мои шансы значительно возрастут!»
