После подтверждения еще одной вещи, люди, с которыми они только что столкнулись, были мертвы. Команда подтянула все трупы поближе, просто чтобы убедиться, что, если бы у них было что-то связанное с ящиком, они бы это заметили. На данный момент тело курьера все еще было там, даже если его голова находилась примерно в метре от него.
Прежде чем кто-либо смог приблизиться к ящику, Роан остановил их: «Прежде чем мы это сделаем. Знаем ли мы что-нибудь о том, что может быть внутри него?»
— Вещи из их лаборатории, да? Скайлер ответила, нахмурившись.
«Да, но… какие-нибудь ловушки?» — спросили зверолюди.
Флинт посмотрел на ящик, все еще окруженный титулованными клинками Геры: «Я не думал об этом. Может быть? Как думаешь, у них будет время поймать ящик?»
— Думаешь, у них не будет наготове ящика-ловушки? Роан повернулся к гному.
«Это трудный вопрос…» Скайлер взглянула на коробку: «Есть ли у кого-нибудь способ обнаружить ловушки? Или нам просто следует взять коробку с собой в Альянс?»
«Но можем ли мы это сделать? Например, можем ли мы взять коробку, не активируя никаких ловушек? Что, если у нее есть ловушка, которая сработает только потому, что к ней прикоснулся кто-то, не являющийся человеком?» – спросил Вэш.
«Нам действительно следовало спросить об этом. И Альянс должен был дать нам несколько идей, но давайте делать что-то одно за раз. Может ли кто-нибудь проверить, есть ли какие-нибудь ловушки?»
Гера посмотрела на коробку, используя свое [Офидианитовое зрение], которое позволяло ей видеть в инфракрасном диапазоне. К сожалению, она ничего из этого не получила. Коробка была просто пустой, как будто она была пустой, или что-то внутри было защищено чем-то еще: «Я могу использовать заклинание пульса, чтобы посмотреть, получу ли я показания, но я думаю, что это натяжка. Заклинание обычно работает как мана. сонар. Он может пройти через некоторые вещи, но не через все».
«Я могу попытаться обнаружить жизнь. Это то же самое, но более специализированное», — добавила Нерия.
«Я никогда не имел дела с ловушками», — вздохнул Флинт.
«То, что я могу сделать, — это то же самое, что атаковать ящик. Я бы использовал заклинание эхолокации, но это совсем не деликатно. Оно, вероятно, сработало бы с любыми ловушками, которые там были», — объяснила Скайлер.
Наступила пауза, и никто не знал наверняка, что делать дальше, когда Гера хлопнула в ладоши: «Хорошо. Я использую свое заклинание. Затем Нерия может попробовать свое, затем Скайлер. Если ничего не сработает, мы просто откроем его».
Кивнув, они начали. Во-первых, пульс Геры и заклинания сенсорной сети. Ни один из них не работал, создавалось впечатление, что коробка прочная. Затем Нерия использовала навык под названием «Мониторинг сердечного ритма», эксклюзивный навык целителя, который позволял ей чувствовать жизнь поблизости и их состояние.
«Что за…» Нерия отступила назад, глядя на коробку.
«В чем дело?» — спросила Гера.
«Я… не знаю. Это странно. Я чувствую там жизнь, но также… нет. Это как…»
«Что бы там ни было, оно одновременно и мертво, и живо», — Гере не нужно было ждать, пока она закончит предложение. Она уже знала. То же самое произошло с Сайлой после того, как над ней ставили эксперименты: «Скайлер, произнеси заклинание. И все, будьте готовы увидеть что-то плохое. Я не хочу об этом думать… но есть шанс, что кто-то из людей, которые над которыми проводились эксперименты, находится внутри.
«Внутри этой коробки? Но… она такая маленькая. Там не сможет уместиться даже гном или гарпия», — Вэш посмотрел на коробку.
«Да. Нет, если только у них не было рук или ног», — усмехнулся Флинт.
«Я знаю», — прямо ответила Гера, серьезность ее голоса заставила их всех замереть, — «Скайлер?»
Эльф кивнул и использовал заклинание, чтобы проверить, что было внутри. Никакая ловушка не сработала, но она также не смогла получить никакой дополнительной информации. После еще одного короткого разговора они согласились просто открыть его, но вместо того, чтобы поручить это одному из членов команды. Работа была оставлена титулованным клинкам.
«Я сделаю это», — сказала Луризе со вздохом.
«Нет, позволь мне. Я тот, кто может использовать барьеры», — ответил Нимбус.
«Давайте не будем делать этого сейчас. У меня самая лучшая защита в суде. Вы можете использовать барьеры, чтобы защитить меня».
Кивнув, Страж согласился, и все пошли прочь от ложи, оставив Луризе позади. Как бы Гера ни ненавидела эту идею, она знала, что если один из ее титулованных клинков пострадает, они вернутся, а это означало, что они были лучшим вариантом для чего-то подобного.
Луризе снял коробку с трупа и поставил ее на землю. Ничего не произошло, поэтому он продолжил, медленно открывая крышку. Никакие ловушки не сработали, но… «Какого черта?» — ахнул королевский наставник.
«Что?» Гера позвонила с расстояния почти 100 метров, из-за баррикады, построенной ею и Флинтом.
Об этой истории, украденной с Royal Road, следует сообщить, если она встретится на Amazon.
«Есть еще один ящик. Металлический».
«Итак, коробка внутри коробки?» Вэш наклонил голову.
«Да, позвольте мне открыть это», — он потянул крышку второй коробки. В этом была некоторая отдача, но она, казалось, застряла. Был даже загнутый угол, что могло быть причиной. Было бы не так уж удивительно, если бы люди столкнулись с чем-то, вызывающим проблемы. Возможно, внешний ящик был даже не первым, которым они воспользовались, а чем-то, что им пришлось сделать в середине пути.
Приложив немного больше силы, Нимбус открыл крышку. Прежде чем он успел увидеть, что было внутри, из него что-то выскочило, ударилось ему в голову и несколько раз ударилось. Что бы это ни было, оно было маленьким и имело длинный хвост, который постоянно двигался. Фактически, вся форма существа не казалась устойчивой. У него вырастет множество рук, ног и голов, он станет удлиненным и коротким, мускулистым и тощим, зазубренным и мягким. И все же Гера поняла, что это было, не глядя на это, а ощущая ману.
«Это Дух. И Демон. Он находится между ними. Активно ходит туда-сюда, как маятник», — сказала Гера окружающим.
«Это здорово, но может ли кто-нибудь мне помочь?» Эта штука сильная! — сказала Луризе мысленно.
Вскарабкавшись, Императрица бросилась на помощь титулованному клинку. Когда она подошла ближе, Дух/Демон, казалось, на мгновение успокоился. Его глаза теперь показывали разум, а не просто дикого зверя. Но когда остальная часть команды, включая остальную часть площадки, приблизилась, существо снова наклонилось в сторону Демона, еще раз атаковав Луризе мощным ударом, прежде чем отпрыгнуть назад.
— Подождите, подождите, стоп, — Гера указала на команду. Она отозвала Луризе и тоже отправила его обратно, прежде чем забрать и Дусу. Повернувшись к Духу/Деймону, который смотрел на нее и постоянно двигался, хлопая иногда несколькими, иногда многочисленными кулаками по земле, она сказала: «Эй, эй. Все в порядке. Все в порядке».
«Гера?» — спросила Нерия.
«Мой титул. Думаю, я смогу помочь», — быстро ответил офидианит и продолжил идти вперед.
«Гера… ты уверена?» — спросила Ливи, сжимая в руках боевой топор.
«Это не очень хорошая идея. Посмотри на его уровень», — Скайлер не хотела выходить вперед после использования своего [Наблюдения].
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Сила Духа — Демон — Дух — Демон — Уровень 74
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Существо продолжало меняться с Духа на Демона даже в уведомлении, и уровень утомил Императрицу, но, взглянув на Луризе, она успокоилась. Металлический шлем Королевского Наставника был изогнут в странной форме. Это было вызвано неоднократными забастовками. Однако Дух, Дух Силы, который был почти в два раза выше ее уровня, должен быть в состоянии убить любого из членов ее двора одним ударом, даже не моргнув глазом. Монстр был слаб, достаточно слаб, чтобы не представлять такой опасности, как казалось. Может быть, дело в том месте, где они находились, может, дело в ящике, в котором он находился, или в чем-то еще. Но это не имело значения.
Она еще раз оглянулась, увидев всех с обеспокоенными выражениями, но ее взгляд остановился на Луризе. Может быть… просто может быть, это сработает. Возможно, именно поэтому Кузница была единственным уникальным предметом внутри скрытой кузницы. МАЗУ могло не понравиться происходящее, поскольку он пытался ей помочь. Быстро отправив мысленную идею на молоток, она получила его одобрение на попытку.
«Эй», Императрица разговаривала с Духом, «Я знаю, что тебе больно», она двинулась вперед, все еще стоя на коленях, чтобы быть ближе к Духу, «Я видела еще одного, который страдал так же, как ты. Я могла бы Сейчас я им не помогу. Но, может быть, я смогу помочь тебе».
Дух перестал так быстро меняться; это все еще происходило, но теперь это было постепенно. Дополнительные конечности будут расти и укорачиваться, а мех и чешуя будут заменять друг друга более «естественным» образом.
«То, что они сделали с тобой, неправильно. И я, мы пытаемся остановить это. Чтобы ни один Дух больше не страдал так. И мне могла бы пригодиться твоя помощь. Но для этого тебе придется связать себя…»
«ГЕРА!» Нерия, Скайлер, Нимбус, Луризе и Даскка закричали одновременно.
«Ты не связан с демоном. Ты спятил? Вот как люди умирают!» — добавила Нерия.
«Точно, это смешно. Я убью эту тварь», — Нимбус собирался выйти вперед вместе с Дасккой, когда скомандовала Императрица.
«Вы трое, оставайтесь там», — она оглянулась на Духа, обеспокоенная тем, что крики могли напугать его. «Я не та, кто собирается сблизиться с ними», — жестикулируя рукой, она позвала Форджа и представила молот Духу/Деймону: «Тебе нужно связать себя с ним».
«Гера… Мы не знаем, сработает ли это. Мы можем быть связаны с духами, а не с демонами. Что, если это испортит весь двор? Демоны — это силы чистых эмоций. Эмоции — один из недостатков двора. Вы можете повлиять на наших. Вы хоть знаете, сработает ли это?» Вайпер заговорил, его голос был полон беспокойства.
«Даскка, можно ли меня связать с демоном?» — спросила Гера.
Последовала долгая пауза, прежде чем глашатай прошипел: «Да».
«И ты не думаешь, что мои титулы могут помочь справиться с этой проблемой? Прикосновение к Мане делает меня успокаивающим присутствием для Духов. А Носитель Хранителя защищает меня и весь двор. Это делает меня, нас, образцом защиты от злых сил и недугов. …Может ли кто-нибудь сказать мне, что это не должно относиться к тому, что происходит с демоном?»
«Названия странные. Никто не знает, что с ними происходит!» Скайлер ахнула.
«Да, а что, если это не сработает? Что, если новым титулованным клинком нельзя будет управлять?» Нимб возразил.
«Тогда я смогу их отпустить. Я знаю, что никогда больше не смогу занять эту должность, но думаю, что риск того стоит».
«Почему?!» Нерия закричала: «Почему стоит рисковать? Просто ради спасения духа? Хорошо, давай найдём новую лабораторию, и ты сможешь спасти кучу других. Это смешно!»
«Луризе помнит вещи из тех времен, когда он был духом», — ответила Гера.
Все остановились и повернулись к Королевскому наставнику: «Я мало что помню. И все мои воспоминания включают тебя. Может быть, я могу вспомнить только то, частью чего ты был».
«Или, может быть, вы были новорожденным духом, мистер Битл. Кроме того, вашим воспоминаниям тысячи лет. Нас не волнуют вещи, которые были в далеком прошлом, только то, что произошло позже», — объяснила Гера.
«Даже в этом случае… это слишком большой риск!» Скайлер запротестовала, но в ее голосе уже не было той уверенности, что раньше.
«Скайлер… они убили мою бывшую. Они экспериментировали на ней, насильно связали ее с демоном и использовали в качестве буфера для передачи силы. Это была моя бывшая, но я все еще любил ее. И она умерла у меня на руках. Я не могу позволить им сойти с рук. Только не это, — ответила Гера с решительным взглядом.
Видя, что ничего нельзя сказать, чтобы изменить ее мнение, все сдались и позволили Офидианиту делать все, что она хотела. Тем не менее, они приготовились к атаке на случай, если что-нибудь случится.
Гера повернулась к существу и спросила: «И что? Хочешь попробовать? Ты будешь другом, пока я не умру, или передашь наследство кому-то другому. Тогда ты вернешься в свой дом», — Дух все еще смотрел на нее. изо всех сил пытаясь бороться с трансформациями и безумием внутри них: «Если это поможет. Я намерен убить всех, кто сделал это с тобой».
Демон посмотрел на нее с улыбкой, показывая ряд зубов, пронзивших кожу верхних губ, и бросился на Форджа.
