Только после обеда Стражи Гармонии получили сообщение о том, что пора отправляться в темницу. Там не упоминались подробности, только то, куда им следует идти. Вэш все еще вибрировал энергией, летая вокруг всех, как будто это был лучший день в его жизни.
«Куда нам нужно идти?» — спросил Роан.
«Дом рядом с бургерной. Видимо, там есть что-то, ведущее в подземелье, — Скайлер просматривала сообщение. — Перед ним будет эльф, ожидающий своего. Его зовут… Зилтан.
— Вы, должно быть, шутите, — обратилась Гера к исследователю.
«Что?»
«Зилтан? Это тот эльф, который говорил о пытках Вулкана, — ответила Гера.
«Ох… Черт, — вздохнула Скайлер, — почему люди настаивают на такой чуши?»
— Не знаю, — вздохнула Гера, — давай покончим с этим. Этот парень должен просто объяснить про подземелье, верно? Он не пойдет с нами.
«Правильный. Они сказали, что у них нет персонала, присматривающего за людьми в темнице. Тем более, что это практически безопасно. Кроме того, для участия в программе вам необходимо иметь определенный уровень силы. Не фактическая сила, но ты понимаешь, что я имею в виду, — продолжила Скайлер.
«По большей части?» Нерия повернулась к эльфу.
«Ага. Они просто сказали: «Пока ты ни на кого не нападаешь, никто не попытается причинить тебе вред», так что, в основном, в безопасности, — Скайлер остановилась, заметив, что Гера сделала то же самое.
Императрица замерла, устремив на что-то взгляд. Проследив за ее взглядом, эльф увидел еще одного эльфа. Этот с каштановыми волосами и голубыми глазами радостно ел гамбургер. В отличие от Геры, у остальной команды не было навыков, позволяющих оценить чьи-то способности. Нет, если только они не использовали [Наблюдение]. Тем не менее, все они чувствовали, что этот человек опасен. Он не был враждебным или что-то в этом роде, но было что-то в его движениях. Они были слишком быстрыми и слишком контролируемыми. Даже когда он просто ел, было трудно уследить их глазами за тем, что он на самом деле делает.
«Это тот парень?» Флинт наклонился к Гере.
«Ага…»
«Специалист по пыткам, да? Выглядит не так уж и много, — голос Роана немного дрожал, несмотря на его слова.
Зилтан посмотрел вверх, в сторону группы и сказал тихим голосом: «Я вас слышу. Я не собираюсь ничего отвечать, так как ты наполовину прав, но, по крайней мере, не говори при мне всякую ерунду, понимаешь.
Стражи Гармонии переглянулись, понимая, что все его слышат. Разговаривать с ними было не так уж и странно, в конце концов, существовали навыки, позволяющие вести разговор на близком расстоянии. Но их напугал тот факт, что он мог их слышать. Это означало, что его чувства должны были превосходить любые их собственные, даже Роан, у которого был специальный навык, потому что он не смог бы услышать разговор на таком расстоянии. Сочетание этого со скоростью, с которой он двигался, даже когда делал что-то незначительное, например, ел, подтвердило, что он намного сильнее их. Никто не сказал ни слова, пока они продолжали приближаться к эльфу.
Как только они собрались вокруг его стола, Зилтан жестом пригласил их сесть. Он уже расставил стулья для всей группы: «Пожалуйста, располагайтесь поудобнее. Ты хочешь что-нибудь съесть? Я угощаю.»
«Нет, спасибо», — ответила Гера еще до того, как он закончил предложение. Роан, Флинт и Скайлер сели, а Нерия и Вэш стояли рядом с Императрицей.
Зилтан вздохнул, выражение его лица стало более серьезным. Доброту, которую можно было бы ожидать от руководителя на важной встрече: «Хорошо. Прежде чем мы начнем, — он отложил свой бургер и вытер рот салфеткой, — Гера. Это Гера, да?
Офидианитка ничего не сказала, она просто кивнула.
— Верно, Гера. Я попросил рассказать вам о подземелье, потому что хотел вам кое-что сказать. Во-первых, я прошу прощения за наше предыдущее общение. Я понятия не имел, что Вулкан — твой дух. Теперь я понимаю, что мой энтузиазм был неуместен, и понимаю, что это не оправдание. И я обычно говорю такие вещи, потому что ко мне приходят заключенные — худшие из худших. Идея заставить их страдать обычно приносит людям радость или, по крайней мере, облегчение. Даже если мне нравится моя работа, я понимаю, насколько это плохо. Итак, еще раз. Мне очень жаль, — Зилтан смотрел Гере прямо в глаза во время всех извинений. Его глаза теперь были другими, более спокойными и сосредоточенными. Какое бы опасное чувство ни испытывала Императрица раньше, его больше не было.
«Хорошо. Спасибо, но если вы ожидаете, что я извинюсь, этого не произойдет. Я до сих пор защищаю все, что сделал. Может, и не с Балдуном, но я знаю, что даже не причинила тебе вреда, — ответила Гера.
Глаза Зилтана сместились, опасный блеск вернулся, посылая холодок по спине Императрицы. Он широко улыбнулся, прежде чем продолжить: «И я бы не хотел, чтобы ты это делал. Честно говоря, я впечатлен тем, как быстро ты подошёл ко мне. Хоть я и был отвлечен и не ожидал, что на меня нападут, я был поражен всей этой ситуацией с существами, которых ты призвал! Особенно для человека половины моего уровня.
«Откуда ты знаешь мой уровень? Ты просматривал мое дело? Гера нахмурилась, она все еще очень устала от этого человека. Но если он хотел причинить ей вред, она ничего не могла сделать, чтобы остановить его. Не то чтобы она не сопротивлялась, но если то, что он говорил, было правдой, он должен быть как минимум 80-го уровня. Офидианитка не была настолько глупа, чтобы думать, что у нее действительно есть шанс выиграть эту битву.
Зилтан не оторвал зрительного контакта и какое-то время просто смотрел на нее: «Ну. Думаю, ясно, что ты не видишь, что я делаю. Наблюдение — базовая версия навыка. Улучшенная версия позволяет вам незаметно использовать ее на людях. Особенно, если у тебя более высокий уровень.
Этот контент был незаконно присвоен у Royal Road; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
«И ты действительно 80-го уровня?» Скайлер взяла одну из картошек фри, но картошка исчезла, не долетев до ее рта.
«Вообще-то 83. И я никогда не говорил, что поделюсь едой, только что заплачу за твою. Не портите мужскую еду, — фыркнул Зилтан, прежде чем съесть ту же самую картошку, которую пытался съесть исследователь.
«Ой, извини. Тогда я съем немного картошки фри, — ответила Скайлер.
«Конечно, я закажу порцию «атомного картофеля фри» на большую вечеринку, в нее входят сыр, бекон и немного халапеньо, — Зилтан повернулся в сторону и слегка пошевелил ртом, заставив официанта войти. подпрыгнуть, прежде чем он кивнул и пошел на кухню. Эльф высокого уровня повернулся обратно к группе: «Хорошо. Теперь, когда мы закончили с серьезной частью. Вот самое интересное. Подземелье.»
«Речь идет о танцах, да?» – спросил Вэш.
«Дело не только в танцах. Это просто танцы. Но сначала я расскажу вам немного предыстории самого подземелья. Честно говоря, это очень интересно, — Зилтан откинулся назад и продолжил есть свой бургер. Благодаря его скорости команде Геры не пришлось ждать, пока он как следует прожует и проглотит между фразами: «Во-первых, вам нужно знать о Шпионской аллее. Несколько лет назад группа людей, которые работали здесь и работают до сих пор, решили, что им нужно место для вечеринок. Клуб, где можно выпустить пар, не переезжая в другую комнату. Они получили разрешение от босса и выбрали место недалеко от Chef’s Kiss. Тот ресторан на другой стороне улицы, — эльф указал на это место, в котором была смешанная тематика итальянского и японского языков, с некоторым оттенком стейк-хауса.
— Вы имеете в виду ту дверь слева? Роан указал на маленькую дверь с изображением глаза, нарисованного спереди.
«Ага. Это шутка по поводу игры «Я шпионю своим глазком». Глупо, но людям это понравилось, — Зилтан вздохнул и за две секунды допил свой напиток. — В любом случае. Они получили разрешение, нашли это место и начали копать. Они были очень увлечены андеграундной сценой и воспринимали все слишком буквально. В конце концов они нашли дверь. Обычная задница. А внутри было подземелье. Но вот в чем дело. Когда люди впервые пришли туда, это было большое собрание в более дикой обстановке. Это было похоже на джангл или что-то в этом роде, с множеством барабанов и прочего дерьма. Так или иначе, они продолжили строительство и открыли клуб, а люди продолжали ходить в подземелье, чтобы повысить свой уровень. Спустя полтора года после торжественного открытия Шпионской аллеи изменилось само подземелье. Вместо того, чтобы быть диким племенным соревнованием, оно превратилось в настоящее соревнование по современному танцу. Монстры даже начали носить одежду, а музыка, которую мы могли выбирать, стала намного интереснее. Почему это произошло? Никто не знает наверняка, но преобладающая теория предполагает, что близлежащая территория повлияла на подземелье ЛАБИРИНТ, в результате чего получилось смесь обычного подземелья с историческим.
— Это… не имеет смысла, — нахмурилась Гера.
«Так? Половина того дерьма, с которым мы имеем дело в ЛАБИРИНТЕ, не имеет смысла. Некоторые монстры не следуют никакому времени или причине в своей эволюции, подземелья чертовски странные. Номера чертовски странные. Стоит ли мне вообще говорить о стенах и вендиго? Зилтан скрестил руки на груди, закончив есть: «Могу ли я продолжить объяснение?»
— Да, конечно, — фыркнула Гера, не желая извиняться только потому, что он был колючим.
«В любом случае, теперь мы подошли к тому, что на самом деле можно делать в подземелье. Когда вы приедете туда, вы будете участвовать в танцевальном конкурсе. Всего 20 команд, всех вас 21, и против каждой команды вам нужно по одному станцевать. В танцевальном баттле 1 на 1. Вы можете выбирать музыку для каждой битвы, но между ними нет задержки. Как только один из них закончится, монстр покидает арену, а следующий поднимается. Если вы потратите более 5 минут на выбор следующей песни, они выберут случайную и начнут танцевать. Чтобы выполнить квест, вам нужно победить как минимум 4 команды. И, конечно же, чем больше из них вы победите, тем лучше будут награды. Главное, не пытайтесь никого ударить и не прерывайте танец монстра. Если вы это сделаете, они станут враждебными и нападут на вас. Есть вопросы? Зилтан взглянул на группу, пока официант принес картошку фри.
«Мы не можем танцевать вместе?» — спросила Нерия.
«Нет, командный бой — это часть того, что вам нужно сделать в сложном режиме. Вам также нужно подобрать правильную музыку к правильному монстру. В подземелье есть несколько подсказок, которые вы можете найти. Но если вы решите это сделать, вы не выполните квест. Собираясь в группу или бросая вызов монстрам группами, вы нарушаете правила и автоматически проваливаете квест в подземелье. Даже если это может активировать жесткий режим», — продолжил Зилтан.
«Что такое сложный режим?» Вэш взял картошку из руки Скайлер и улетел на противоположную сторону Геры.
«Как я уже сказал, чтобы разблокировать его, вам нужно бросить вызов предыдущим победителям конкурса и победить их, и это должна быть та музыка, которую они использовали, чтобы выиграть. Кроме того, это должно быть командное испытание. Настоящий жесткий режим перестает быть безобидным. Вам нужно сразиться с предыдущими чемпионами. Или ты попробуешь пойти на еще один танец, но тогда чемпионы сыграют грязно. Пытаются атаковать вас, пока вы не можете атаковать их. Есть предмет, который делает это немного менее опасным. Это улучшенная версия того, что вы можете получить в обычном подземелье, но вам все равно придется выдержать несколько ударов. Так что не ходи туда, — Зилтан схватил несколько картошек фри, которые он заказал для Стражей Гармонии, и положил на свою тарелку.
«Вот и все?» — спросила Гера, не акцентируя внимания на том факте, что он лицемерно принимает их картошку фри.
«Довольно много. Я не даю никаких советов. Вы сами это понимаете, это часть программы. У вас есть вопросы, кроме «научите нас, как победить это?» — эльф оглядел группу еще раз.
— Да, — Вэш поднял крыло. — Нам нужно использовать их музыку или можно использовать свою? Мол, ничего, если мы включим музыку?»
«Вы можете использовать свои планшеты, но в подземелье есть практически все когда-либо созданные песни. Не спрашивайте меня, как им удалось защитить авторские права на это, но опять же. Я не думаю, что кто-нибудь знает, как подать в суд на MAZE за это».
«Хорошо, но могу ли я играть на инструменте или микшировать песни вживую? Будет ли это считаться участием двух человек вместо одного?»
«Ой. Нет, ты можешь это сделать. Это даже облегчит задачу, если вы сможете написать хотя бы достойную песню. Если ты просто поднимешь шум, они это не примут, и ты проиграешь раунд, — Зилтан откинулся назад, балансируя на двух задних ножках стула. — Теперь моя работа закончена. Вы все взрослые и можете справиться со всем остальным сами, а у меня есть дела поважнее. Если только, — его взгляд метнулся к Гере, — ты хочешь пойти на спарринг. Мы можем провести несколько раундов на арене или вернуться ко мне домой.
«Трудный пас. Как для. У меня есть строгое правило — не связываться с психопатами, — ответила Императрица, не теряя ни секунды.
Зилтан усмехнулся: «Проповедь, проповедь. Давай, оставайся на своем высоком коне вот так, — эльф двинулся вперед и внезапно оказался позади Императрицы, оглядываясь на команду. На этот раз это было не заклинание, а его грубая скорость, дополненная его навыками. — Но не забывай. Мы все здесь убийцы. Ну, может быть, не какие-то там чудаки, но за этим столом, да, я могу сказать, что я прав».
Он ушел, на этот раз двигаясь с нормальной скоростью, оставив Стражей Гармонии просто смотреть на него. Гера подождала, пока он окажется достаточно далеко, прежде чем создать вокруг них звуконепроницаемый пузырь. — Я преувеличивала? она спросила.
«Нисколько. Он придурок, — Нерия покачала головой.
«Да… но, по крайней мере, у нас есть бесплатная картошка фри», — улыбнулась Скайлер.
— Мы? Роан повернулся к ней: «Я не видел, чтобы он платил по счету».
Словно ожидая своей очереди, из здания вышел официант, держа в руке счет. Все Стражи Гармонии глубоко вздохнули, когда Флинт подошел, чтобы заплатить за еду для них и Зилтана. Лучше было сделать это, чем снова иметь дело с этим эльфом.
